Владимир Благов - Повелитель крылатого диска
– Нет, актрисой как-то не думала, – пожав плечами, ответила Катя.
– Напрасно. Неплохая могла бы из тебя актриса получиться.
– Константин Макарович, мы с Ваней мечтаем стать футурагентами! Как вы!
– Вы с Ваней?! – усмехнулся профессор. – А что, тебя я, пожалуй, взял бы в футурагенты. Жаль, что ты не хочешь становиться актрисой. Хороший футурагент – в первую очередь талантливый актёр, чётко знающий свою роль.
– О чём разговор? – поинтересовался Иван, ставя на стол три бокала и графин с томатным соком.
– Сок! Томатный! – воскликнул профессор Жуков. – Если б вы знали, ребята, как я скучаю по помидорам! А пшеничный хлеб мне даже во сне снится! В Древнем Египте нет многих привычных для нас продуктов. Футурагент порою и ячменной лепёшке рад.
– А что, разве нельзя из Настоящего отправить вам контейнер с продуктами? – спросила Катя.
– Можно, конечно. Только это слишком дорогое удовольствие. А потом, представь себе: разрезал профессор Жуков помидор, а одно зёрнышко к ножу прилипло. Потом оно попало в землю, проросло. А результат таков: в Древнем мире появляется новая овощная культура. На тридцать веков раньше, чем её завезли в Европу из Нового Света. Вот поэтому – для пользы дела – футурагентов и держат в чёрном теле.
– Так о чём вы всё-таки говорили, пока я на кухню ходил? – продолжал допытываться Иван.
– Константину Макаровичу понравилось моё платье, – ответила Катя.
– Вань, а у меня для тебя подарок, – подмигнув Кате, добавил профессор. – В прихожей, в пакете. Достань и примерь.
Иван вышел в прихожую, захрустел там пакетом и вернулся мрачнее тучи, неся в вытянутых руках белую полотняную юбку.
– Это и есть твой подарок? – сердито спросил он.
– Да, – дед улыбнулся и пояснил: – Это схенти – одежда скриба. Нравится?
– Примерь, Вань! – рассмеялась Катя.
– Дед, это неудачная шутка! – Иван повысил голос.
– А Катя сказала, что ты мечтаешь стать футурагентом.
Иван сразу переменился в лице.
– Ну это же совсем другое дело! Что ж ты сразу не сказал, что хочешь взять меня с собой?! Тебе нужен помощник?
– Да, нужен. Хотя, должен сознаться, мне подошёл бы любой смышлёный мальчуган твоих лет. Талантливый актёр с внешностью египтянина. Любитель шпионских романов, увлечённый археологией. Но я почему-то сразу вспомнил о тебе. Я знаю о твоём желании побывать в Прошлом. Но до сих пор это было нереально. А сейчас – ввиду особых обстоятельств – твоё присутствие в Прошлом становится не только возможным, но и необходимым.
– Почему? – в один голос спросили Катя и Ваня.
– Наш сотрудник – доктор Клаус Рюгге – попал в беду. Сейчас он находится в темнице в ожидании казни. В ближайшие двадцать четыре часа его нужно спасти, но сделать это надо без шума – дипломатично. И ты, Ваня, мне в этом поможешь.
– Кто хочет казнить вашего доктора? – спросила Катя.
– Его величество фараон Тутмос Первый.
– За что? Что он такого сделал?
– Ну, об этом потом, – Константин Макарович махнул рукой. – Долго объяснять.
– Как я успею за двадцать четыре часа вытащить человека из тюрьмы? – пожал плечами Иван.
– Да. Ведь к операции нужно тщательно подготовиться, – добавила Катя.
– Конечно, подготовиться нужно, – согласился профессор Жуков. – На подготовку может уйти неделя, а то и больше.
– Неделя?! – воскликнул Иван. – Как же так? Ведь доктора Рюгге казнят, пока мы готовимся!
– Не казнят. Я говорил, что уже неделю нахожусь здесь – в Настоящем. Я могу прожить здесь месяц, год, а потом вернуться в тот же день и час, из которого ушёл. Для доктора Рюгге моё путешествие туда и обратно будет почти мгновенным.
– А в какой тюрьме держат вашего доктора? – поинтересовалась Катя. – Может, сделать подкоп или передать ему напильник в буханке хлеба?
Константин Макарович рассмеялся:
– Нет, Катя, ничего этого делать не надо. Дерзких похищений, погонь и стрельбы не будет. Это не мой метод. Я хочу, чтобы доктора Рюгге просто помиловали.
– А кто может помиловать узника? – спросила Катя.
– Конечно, фараон, и только он, – ответил профессор Жуков.
– Значит, я должен за сутки уговорить фараона помиловать приговорённого к смерти? – спросил Иван. – А как?
– Никак. Фараон – живое воплощение бога, и к нему так просто не подойдёшь. Даже я, дворцовый распорядитель, не могу по своему желанию первым заговорить с фараоном. Поэтому объектом воздействия я выбрал дочь фараона – Хатшепсут. Захочет она освободить Рюгге, считай, дело сделано. Ну а не захочет, будем искать другие варианты.
– Значит, я должен за один день повлиять на Хатшепсут, чтобы она упросила отца помиловать доктора Рюгге? – спросил Иван.
– Очень сложная схема, – засомневалась Катя.
– Дед, а с чего ты взял, что Хатшепсут станет меня слушать? Кто я такой?!
– Подожди, Ваня, давай всё по порядку… Для начала, ребята, должен напомнить вам, кто такая Хатшепсут и кто есть кто при дворе Его Величества Тутмоса Первого… Фараон стар и болен. Дни его сочтены. Его наследником в данное время является старший царевич – Аменемес*. Но нам достоверно известно, что Аменемес должен вскоре погибнуть на охоте – он умрёт раньше своего отца. Следующим наследником является царевич Тотимес* – кровный брат Хатшепсут. Мы знаем, что после смерти отца он будет царствовать в течение трёх лет. Но Египтом вместо него фактически будет править Хатшепсут. Тотимес неизлечимо болен и долго не проживёт. После него единственным законным наследником станет его малолетний сын, но он ещё не родился. К тому времени Хатшепсут возьмёт власть в свои руки и будет править как фараон-мужчина в течение долгих двадцати двух лет – вплоть до своей смерти, точной даты которой мы тоже, естественно, не знаем. Но это в далёком будущем. А сейчас Хатшепсут тринадцать лет, как и тебе, Катя, и она является любимицей фараона, его единственным утешением. По слухам, которым мы склонны верить, старый Тутмос всегда жалел, что Хатшепсут не родилась мужчиной. О лучшем преемнике для себя он не мог и мечтать.
– Константин Макарович, вы хотите, чтобы Ваня повлиял на царевну, а царевна – на фараона. А не проще ли на время заменить царевну мною?! – спросила Катя. – Я упрошу Тутмоса!
Профессор Жуков усмехнулся:
– Да, Катя, увидев тебя, я сразу подумал об этом. Но это рискованно. Не только для тебя, но и для всей Истории. К тому же куда мы в таком случае денем настоящую царевну? У меня другой план, более сложный, но, возможно, более продуктивный. Дело в том, что на днях Хатшепсут просила отца подыскать ей пажа. Если говорить точнее – мальчика для восхваления Её Лучезарности. Тутмос повелел мне найти такого среди молодых, подающих надежды скрибов. Я подумал, что именно паж – поэт, чтец и просто партнёр для игры в сенет – может быстро заслужить доверие царевны, с тем чтобы с её помощью добиться освобождения доктора Рюгге. И я решил предложить тебе, Ваня, сыграть роль такого пажа. На всю операцию у нас одни сутки, поэтому подготовиться нужно на двести процентов! Разумеется, если твоя мама отпустит тебя в Прошлое.
– Маму я беру на себя! – воскликнул Иван. – Дед! Так, значит, я научусь говорить на фиванском диалекте?!
– Конечно. Ты получишь неограниченный доступ ко всей информации о Древнем Египте.
– Значит, я стану настоящим футурагентом?
– Ты рано радуешься. Впереди не только учёба, но и сложнейший экзамен.
– Экзамен?!
– Да. Экзаменовать тебя буду лично я, поэтому на поблажку не надейся. Если провалишься – пиши пропало. Будем искать другого кандидата.
Иван нахмурился:
– Дед, а вдруг у меня в самом деле ничего не получится? – засомневался он. – У нас всего сутки. Вдруг я не успею повлиять на царевну?
– Константин Макарович! Возьмите меня! А то Ваня вечно во всём сомневается, – взмолилась Катя. – Вы же сами сказали, что я – вылитая Хатшепсут. Вдруг вам будет нужна подмена?
– Подмена? А ты, Катя, пожалуй, права, – улыбнулся профессор Жуков. – Тебя я тоже возьму в Прошлое. На всякий случай.
– Ур-а-а-а! – неожиданно закричала Катя, давая волю чувствам.
– Но сначала я должен поговорить с твоей мамой, – предупредил Константин Макарович.
– Мама будет только вечером, – ответила Катя.
– Тем лучше. Мы пригласим её к нам на чашку чаю.
– Ура-а! Мы с Ванькой – футурагенты-ы! – подпрыгнув, воскликнула Катя, а Иван попытался её перекричать:
– Мы спасём доктора Рюгге!
– Вы радуетесь так, будто собрались на увеселительную прогулку, – усмехнувшись, сказал Константин Макарович. – А между тем вас ожидает тяжкий труд, сопряжённый с множеством опасностей и лишений. Чтобы стать похожим на молодого скриба, тебе, Ваня, в первую очередь предстоит наголо обрить голову. К тому же у тебя недостаточно смуглая кожа. Придётся недельку позагорать на берегу Нила.
– Мне тоже обрить голову?! – ужаснулась Катя.
– Нет, но тебе, Катя, может выпасть испытание посерьёзнее: общение с членами царской семьи – большая ответственность. Первое неверно сказанное тобою слово, опрометчивый жест могут выдать тебя с головой. И тогда нам придётся спасать не только доктора Рюгге… Но, впрочем, не будем о грустном.
