Муни Витчер - Нина и тайный глаз Атлантиды
— Нам туда?
— Нет, учитель, мы зайдем с другой стороны, — остановил его ученик и пошел, указывая путь. Пройдя Каминный Зал, они вошли в Зал Дожа. Князь обвел глазами библиотеку профессора Михаила Мезинского, потрогал рукой некоторые книги:
— Очень интересно. Наверное, это самая удивительная комната в доме. Когда около года назад я был здесь, у меня мелькнула мысль забрать несколько томов Бириана Бирова. Но я слишком увлекся охотой за Талдомом Люкс. Жаль! В результате мне не удалось овладеть ни жезлом, ни книгами. Но сейчас маленькая ведьма заплатит мне за все, и я стану самым могущественным Алхимиком во Вселенной!
Ученик не интересовался библиотекой, он спешил в лабораторию профессора. Ему не терпелось показать Каркону место, где Нина занималась своими алхимическими опытами. Остановившись у двери, он стал соображать, как открыть вход в лабораторию, но его раздумья прервали голоса, доносящиеся из холла виллы.
— Ау! Есть кто живой? Нина! Люба! Вы где?
Как оказалось, это были Кармен и Андора, испанские тетушки Нины, прибывшие в Венецию с неожиданным визитом.
Андроид Андора, стоящая у двери в Оранжевый Зал, вбежала в комнату и спряталась за высоким диваном, спугнув Платона, намывавшего усы. Издав истошное мяуканье, кот вылетел в коридор.
Кармен поставила чемоданы на пол и поднялась на второй этаж, а настоящая Андора, увидев кота, вошла в комнату, откуда он только что появился.
Карконский андроид затаил дыхание и вжался в пол. Впервые две женщины, почти близнецы, были в двух шагах друг от друга. Однако тете было не до андроида, она с любовью посмотрела на портрет своей сестры, княгини Эспасии.
— Какая же ты красавица. Самая красивая из нас. Если бы ты была жива, Нина могла бы многому у тебя научиться, — прошептала она, опуская глаза. И вскрикнула от неожиданности, увидев торчащие из-за дивана ноги лже-Андоры.
Андроид поднялся на ноги, провел рукой по безволосой голове и произнес:
— Не пугайся. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Настоящая Андора смотрела на него, широко раскрыв глаза от удивления.
— Но… что ты тут делаешь? Разве ты не умерла? — спросила она наконец.
— Да, я умерла, но Каркон вернул меня к жизни. Я не могу тебе объяснить всего. Это долгая история, а у меня нет времени. Князь здесь, на вилле. Ты и Кармен в опасности. Я хочу помочь вам. Хочу спасти Нину. — Андроид старался быть убедительным, но у него ничего не получилось.
— Я не верю тебе! Где Нина? Что с ней? Я несколько дней подряд звонила сюда, но мне никто не ответил. Где Люба? Куда вы ее дели? — грозно спросила Андора, надвигаясь на андроида.
— Нина уехала вместе с друзьями, — ответил андроид.
— Уехала? Но куда?
— Это связано с алхимией. Мне трудно сейчас объяснить это тебе.
— Алхимия? Ах да, ведь Нина идет по стопам своего деда. Мне кое-что известно о ее делах. Я и сама это испытала. Ты-то это отлично знаешь. Ведь меня заключили в толедскую башню и подменили тобой. Я никогда не смогу простить тебя, — сказала настоящая Андора дрожащим голосом.
— Я понимаю твои чувства. Но с тех пор я очень изменилась. И хочу помочь тебе и Нине, — снова попытался объяснить андроид.
— Нине правда грозит опасность? — Тетя Андора с тревогой посмотрела в глаза андроида.
— Я все объясню тебе позже. А сейчас мне надо спешить, — сказал клон.
— А Люба? Что с ней? Тоже уехала? — Никак не могла успокоиться Андора.
— Люба и Карло в тюрьме, — поспешил сообщить андроид.
— В тюрьме? — Тетя в ужасе всплеснула руками.
— Да. Но мы их освободим. Поверь мне, прошу тебя. А сейчас я должна идти к Каркону. Я делаю вид, что участвую в его игре, а на самом деле жду удобный момент, чтобы помочь Нине. Понятно? — Андроид старался быть откровенным и убедительным. Тете Андоре не оставалось выбора: она была вынуждена поверить своему клону.
Андроид сделал знак не шуметь и направился в Зал Дожа, оставив Андору в раздумьях.
Кармен, которая, обойдя комнаты второго этажа, никого не нашла, недоуменно ворча, спустилась по лестнице и застала сестру в подавленном состоянии.
— Что с тобой? Тебе нехорошо? — испугалась она.
— Нет-нет, просто устала. Там никого нет? Здесь тоже. Куда-то все ушли, — рассеянно проговорила Андора.
Она старалась выглядеть спокойной, чтобы сестра ничего не заподозрила.
А в это время андроид Андора объясняла Каркону и его ученику, что им надо поскорее убираться из дома, потому что прибыли тети Нины, которые могут поднять шум.
— Вы оставайтесь здесь, а я пойду к Кармен и Андоре и попытаюсь их успокоить, — предложил ученик Каркона. Быстрыми шагами он пересек вестибюль, и, когда сестры увидели его, радостно воскликнули:
— Хосе!
Да-да, таинственным учеником Каркона был именно он — испанский учитель. Хосе предал Нину! Предал всех! Но тетушки, как, впрочем, и все остальные, об этом не знали.
— Приветствую вас, дорогие! Что вы здесь делаете? — спросил он, радушно улыбаясь.
— Мы примчались, потому что ни Нина, ни Люба не отвечали на наши звонки. С ними ничего не случилось? Где они? — взволнованно спросила Кармен, и предатель поспешил успокоить их.
— Люба и Нина чувствуют себя хорошо. Они вышли прогуляться, — соврал Хосе.
— Но почему они в течение нескольких дней не отвечали на звонки? — не унималась Кармен.
— В последнее время телефон барахлит, — продолжал врать учитель.
Андора отказывалась что-либо понимать. Она не знала, на чьей стороне Хосе. Андроид ничего не сказал ей об испанском учителе.
Внезапно из открывшейся двери с лаем выскочил Красавчик и уселся рядом с Андорой.
Та погладила его по голове и заметила, что из-под ошейника виднеется какая-то бумажка.
— Записка! — вскрикнула она с удивлением, разворачивая ее и читая вслух: «Не волнуйтесь. Мы живы. Позаботьтесь о животных».
Под запиской стояли подписи Нины и ее друзей.
Андора провела рукой под ошейником и нашла еще одну записку, на которой была странная надпись: «С…СЕН». Это была та, что сделал Хосе.
Кармен стояла с открытым ртом.
— Что происходит? — наконец спросила она.
Испанский учитель быстро выхватил обе записки из рук женщины.
— Глупая, что ты читаешь! — зло крикнул он.
Кармен посмотрела на сестру, затем на Хосе и почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она ничего не понимала…
— Мне известно, что Нина не на прогулке с Любой, а уехала, — ледяным голосом произнесла Андора, пристально глядя Хосе прямо в глаза. — И я хотела бы знать, что написано на этой обгоревшей записке? «С…СЕН». Что это означает? Это ведь твоей рукой написано?! — Ее громкий голос разнесся по всему вестибюлю. Платон зашипел, а Красавчик залаял на Хосе.
— С…СЕН? Хочешь знать что? Сейчас объясню, — неожиданно заявил Хосе. Он сразу же переменился, превратившись из добродушного профессора в наглое и циничное существо. — Это означает: СОГЛАСЕН. Да, я согласился стать учеником князя Каркона. Он действительно самый великий алхимик на земле. Профессор Мезинский по сравнению с ним трехкопеечный рыночный фокусник. И Нина такая же. Тщеславная глупая кукла! — зло выкрикнул Хосе с кривой ухмылкой.
— Предатель! — бросила ему в лицо Кармен и зарыдала.
Учитель оттолкнул тетю Андору, которая, свалив китайскую вазу, отлетела к стене, и бросился бежать. Красавчик, молниеносно среагировав, кинулся на Хосе и вырвал клок из его одежды. Предатель несся по комнатам и опрокидывал за собой мебель, пытаясь помешать разъяренному псу догнать его.
Вбежав в комнату, где его ждали Каркон и андроид, он, задыхаясь, крикнул:
— Уходим. Старым клячам все известно. Мы в опасности!
— Я убью их! — взревел Каркон.
— Нет, это не решит проблемы. Больше того, только раздует ее. Придется слишком много придумывать, чтобы объяснять их смерть. Венецианцы вряд ли нам поверят, — вмешалась лже-Андора, пытаясь отвести беду от тетушек Нины.
В этот момент Ямбир Каркона снова раскалился. Это означало, что Нина опять изменила место пребывания.
— Быстрее отсюда! — взвизгнул князь, показав медальон свите. — Нина направляется к тайнику, где я спрятал Тайну Воды!
— Разве она больше не в Китае? — изумилась лже-Андора.
— Нет, видно, Лу Мек Киану не удалось блокировать ее. Этакая дрянь! И на этот раз ей удалось вывернуться! — Князь в ярости сжал кулаки.
Хосе в гневе схватил сосуд с Пастой Смолистой и опрокинул его. Парализующая жидкость разлилась по полу. Каркон и андроид застыли в изумлении.
Хосе поднял на них глаза, налитые кровью, и хрипло проговорил:
— Маленький сюрприз для всякого, кто войдет сюда. А теперь уходим.
Лже-Андора взглянула на искаженные злобой физиономии Каркона и Хосе. Она не могла сообразить, что ей делать. Она смотрела, как черная жидкость растекается по комнате, заливая книги, лежащие на полу библиотеки, и подумала о Максе: «Для него Паста не опасна. Он же внизу, в Акуэо Профундис и скорее всего тоже что-то делает в помощь Нине».
