Алексей Кавокин - Легат Пелагий
А герцог тронул шпорами свою лошадь и неторопливо двинулся в сторону порта. Конный отряд тевтонцев потянулся вслед за ним. Робин проводил их глазами и приготовился было снова занять свой пост в дверях дворца, как вдруг заметил, что через площадь к нему направляется не кто иной, как Бабушка. Она внимательно смотрела на нитку, которая указывала путь, тщательно сматывала ее в клубок и совершенно не обращала внимания на то, что происходило вокруг. Только когда Робин окликнул ее, Бабушка остановилась и обнаружила, что находится всего в двух метрах от собственного внука, которого она разыскивала с таким упорством.
— А где же Саладин? — спросила Бабушка, когда удостоверилась, что Робин жив и здоров.
— Осматривает дворец изнутри! Надеюсь, он скоро вернется. Я уже отдал письмо герцогу, и мы можем идти обедать!
Но время шло, а Кота не было. Робин и Бабушка уже начали волноваться, когда нитка вдруг натянулась и дернулась три раза. В то же мгновение Бабушка выхватила Рожок и дунула в него что есть силы. Мир мгновенно преобразился, и, вместо мрачной решетки, загораживавшей вход во дворец, возник изящный турникет, за которым стоял пожилой музейный смотритель в фуражке и проверял у посетителей входные билеты. Робин хотел было купить билеты в кассе, но в это время на лестнице уже появился Кот Саладин — в целости и сохранности.
— А откуда старушка в верхнем зале знала, что вы меня ждете? — спросил Саладин, выслушав эту историю.
— Понятия не имею! — ответил Робин.
Между тем, обед был съеден, и пришло время решать, что же делать дальше.
— Поедем домой! — сказал Кот. — Все эти путешествия вредно сказываются на моем здоровье. Что ни говори, коты скорее домашние животные. К тому же, в Египте жарко.
— Мы даже не посмотрим пирамиды? — огорчился Робин.
— В следующий раз! — сказала Бабушка. — Сейчас важнее всего убедиться, что с нашим замком все в порядке.
— А как мы доберемся до дому? — спросил Робин. — У нас же не хватит денег на билеты!
— Тому, у кого есть сообразительный и находчивый кот, не нужны деньги! — заявил Кот и с гордым видом вытащил из мешка шкатулку с жемчугом.
— Что это, жемчуг? — удивилась Бабушка. — Тот самый, который я нашла? Вы что стащили его с корабля?
— Взяли на черный день! — с гордым видом объяснил Кот.
— Ай-ай, — сказала Бабушка, — разве можно брать чужое? Надо немедленно вернуть шкатулку ее владельцам!
— Но это совершенно невозможно, — ответил Кот. — Эти сарацины давно умерли! К тому же мы можем рассматривать шкатулку в качестве вознаграждения за быструю доставку письма при опасных обстоятельствах!
Бабушка не нашлась, что ответить. Практичный Кот сразу взял руководство в свои лапы. Тиана Обержина послали ловить такси. Когда такси подъехало, Кот велел шоферу отвезти их в лучший ювелирный магазин Дамиетты. Поторговавшись там полчаса с продавцом, Кот вышел наружу с пачкой египетских динаров и велел таксисту везти их в аэропорт. Не дав Робину, Бабушке и Тиану опомниться, он купил четыре билета на рейс «Бритиш эйрвэйс» в Лондон.
— Я хотел было взять билеты в бизнес-класс, — пояснил Саладин, выходя из кассы, — но потом решил, что мы полетим первым классом, — там кормят лучше!
Через десять минут они уже сидели в салоне для особо важных пассажиров и пили чай с тортом «Foret noir». Жара африканской пустыни осталась за стеклянными стенами аэропорта. В комфортабельном салоне было прохладно от кондиционера, так что Бабушка даже закуталась в кашимировую шаль, предварительно стряхнув с нее крошки.
— И все-таки, Котик, я не могу понять одного, — рассуждал Робин, уютно устроившись в кресле, — если ты правильно пересказал нам разговор Старца Горы с Легатом Пелагием, то выходит, что ассасины и не думали убивать Императора!
— Разумеется! — согласился Кот.
— Тогда зачем же Горбун повсюду выслеживал Фридриха, убил герцога Брауншвейгского и шейха Ас Саббаха?
— Это же элементарно, — сказал Кот с видом Шерлока Холмса. — Асассины хотели, чтобы император почувствовал, что его хотят убить. И чтобы он пришел к выводу, что его хотят убить по приказу из Ватикана! Убедившись в этом, от отменил экспедицию в Египет и повел свои войска на Рим. В Европе разыгралось смертельное единоборство между Папой и Императором, которое ослабило их обоих и надолго оставило Иерусалимское королевство без поддержки.
— Точно! — подтвердила Бабушка, вспомнив то, что она прочитала в своей книжке. — В Иерусалимском королевстве начались раздоры между тевтонцами и тамплиерами, оба ордена оказались заняты борьбой друг с другом, и ассасины смогли жить спокойно!
— А шейх Ас Саббах был, без сомнения, убит потому, что он шел по следу ассасинов! Египетский султан был так же опасен Старцу Горы, как и тамплиеры! Посланника султана постигла та же участь, что и Гийома Шартрского, — Кот очень воодушевился от того, что тайные пружины Средневековья стали проступать наружу.
— Единственное, чего мы так и не поняли, — подытожил Робин, — это какую роль во всей этой истории играл матрос Бумберг?
— Зато мы поняли, что Легат Пелагий пользовался услугами ассасинов и ассасины использовали Легата в своих целях… — сказал Кот.
Тут их пригласили на посадку, и путешественники важно прошествовали в «боинг», где для них отвели круглые вращающиеся кресла в салоне Первого класса на верхней палубе самолета. Тиан Обержин сразу же отправился искать шеф-повара «боинга», чтобы задать ему несколько вопросов относительно меню. Робин и Кот начали было партию в нарисованные на бумажке шахматы, но вскоре их обоих потянуло в сон, они опустили кресла и крепко заснули под ровное урчание моторов самолета. И только Бабушка, страдавшая бессонницей, продолжала беспокойно вертеться в кресле, опускала и поднимала спинку, регулировала освещение, вентиляцию и, наконец, выбившись из сил, достала свою книжку и раскрыла ее на предпоследней странице. И вот что она прочитала:
«Тяжелые ворота замка Святого Ангела со скрипом распахнулись, чтобы пропустить высокого человека в черном плаще. Гвардейцы испуганно расступились. Не сказав ни кому ни слова, он пересек быстрым шагом обширный вестибюль замка и громко постучал в высокие украшенные резьбой дубовые двери. Двери распахнулись, и человек вошел в небольшой переполненный людьми зал.
Вдоль стен стояли епископы в красных мантиях. Семь деревянных кресел были заняты кардиналами Семи церквей Рима. И наконец, в глубине зала на позолоченном троне сидел старый седой Папа. Легат Пелагий посмотрел на него с удивлением. Кроме преклонного возраста, в Григории IX не было ничего общего с его предшественником — неистовым Папой Гонорием, воспитателем Императора Фридриха. Благообразый, добродушный на вид старец мирно спал на своем троне.
Легат кашлянул.
— А, это ты? — прошамкал проснувшийся Папа. — Заходи, заходи, мы давно тебя ждем…
— Я загнал двух лошадей! — ответил Легат. — Я не мог прибыть раньше!
— Да это не важно, — ответил Папа, — мы здесь никуда не спешим, — и он тихонько засмеялся.
— Ваше святейшество! — обратился к нему Пелагий. — Все предначертания Святого Престола мною выполнены. В Иерусалимском королевстве сторонники Императора удерживают лишь центр Акры, и то ценой ежедневных потерь. Герман фон Зальц, гроссмейстер Тевтонского ордена, был недавно убит одним из слуг Римской церкви. Королева Изабелла, жена Императора Фридриха, скончалась от неизвестной болезни в возрасте девятнацати лет. Теперь у Императора нет оснований претендовать на Иерусалимский престол!
— Присядь, сын мой, ты устал с дороги, — добродушно предложил Легату Папа и продолжил тихим, вкрадчивым голосом, — мы знаем обо всех этих печальных событиях.
— Печальных? — взорвался Пелагий. — Да никогда еще Святая Церковь не была так близка к полной победе над Императором!
— Франциск Асизский, — сказал Папа, не обратив никакого внимания на восклицание Пелагия, — писал мне, что кардинал Пелагий жесток и беспощаден, как с мусульманами, так и с христианами. Мне жаль, что у достойнейшего мужа Церкви сложилось это печальное впечатление.
— Ваше святейшество! — воскликнул Пелагий. — Это верно, я был жесток с врагами Церкви. Но ведь мы ведем войну!
— Сын мой, — улыбаясь ответил ему Папа, — ты видишь, здесь собрались епископы многих епархий и семь кардиналов. Все они уговаривали меня сурово наказать тебя за гордыню и свирепый нрав. Но я вижу, что ты действовал искренне и по велению сердца. Поэтому повелеваю тебе: когда оправишься после трудной дороги, ступай в церковь Санта Лючии на Эсквилинском холме, встань на колени возле иконы Богоматери и помолись о том, чтобы души всех добрых христиан, погибших по твоей вине, попали в рай.
— Я помолюсь! — сказал Легат нетерпеливо. — А потом что? Возвращаться в Акру?
