Константин Кирицэ - Рыцари с Черешневой улицы, или замок девушки в белом.
Тот подумал, снова взвесил все в уме, потом ответил мрачно, но уверенно:
— Здесь ничего нет.
— Ты думаешь или ты уверен в этом?
— Уверен!
— В таком случае, я спокоен, Урсу, — весело заявил Виктор. — Стало быть, в Вултурешть нет больше тайн. Мне кажется, нам надо поторопиться…
Все вздохнули с облегчением. Пора сомнений и бесцельных поисков миновала. Теперь у них был опытный вожак.
— Значит, едем немедленно? — спросила Мария.
— Хорошо бы, но шофер сказал, что автобус будет только вечером. Так что… время можно использовать с толком.
— Ты хочешь… — Лучия словно боялась договорить.
— Да! Давайте внимательно изучим грамоту. Кто может дать мне копию?
Мария протянула ему копию, и Виктор вслух стал читать древний текст, хорошо знакомый всем остальным.
Тик не сомневался, что сверток Гытлану передал шойменский учитель Папуча. На полпути в Шоймень он сделал привал в тени шелковицы и, достав из сумки припасы, положенные старой Парушойкой, сытно поел.
Мальчуган понимал, что приближается к «Замку девушки в белом» и все явственнее ощущал, что она в большой опасности. Но что он один мог поделать? Он решил, что после разговора с шойменским учителем тут же даст еще одну телеграмму чирешарам. Правда, он уже не раз полагал, что человек, которого он ищет, окажется последним в длинной цепи, но всякий раз ошибался. Он тщательно продумал свой разговор с учителем и снова двинулся в путь. До села оставалось не более километра, когда он заметил на обочине сверстника, который обшаривал кусты, собирая терновые ягоды.
— Слушай, заморыш, — крикнул Тик, — дом учителя Папучи далеко отсюда?
Услышав такое обращение, парнишка забыл о ягодах и решительно вышел навстречу обидчику. Смерив его взглядом, он произнес почти презрительно:
— Ты что думаешь, малявка, если при тебе эта псина, так ты тут можешь воображать? Да я с такими, как ты, одной рукой управляюсь!
Когда «заморыш» вышел из кустов, Тик понял, что ошибся. Разгневанный парнишка был повыше его ростом, а силы и смелости, по всему видно, ему не занимать.
Он попытался решить дело добром, но вовсе не потому, что испугался.
— Ну ладно, давай мировую. Вот тебе рука.
— Нет уж, кривоножка, сперва посмотрим, кто кого. Или струхнул?
Такого оскорбления Тик не мог вынести:
— Смотри, только потом не жалуйся матери или сестре…
— На кулачках или борьба? — спросил паренек.
— Сам выбирай, все равно получишь взбучку.
— Ничего, посмотрим, что ты запоешь, когда положу тебя на обе лопатки…
— Значит, борьба? — переспросил Тик.
— Именно.
Усталый, покрытый пылью путник сбросил рюкзак на землю. Прежде чем начать борьбу, он спросил противника:
— А как насчет приемов? Захватов? Подножек?
— Все можно.
— Есть. Кто первый коснется лопатками земли, тот проиграл.
— Давай!
— Ну давай!
И тут же, схватив друг друга в охапку, они стали барахтаться на дороге к великому удивлению Цомби, который никак не мог взять в толк, как это можно драться, даже не поссорившись. Уже в начале схватки Тик понял, что имеет дело с противником сильным и ловким. Победить его можно только хитростью… тем более, что времени было в обрез. Но и противник знал немало хитростей. Исход схватки решился в тот момент, когда наш мирный путешественник припомнил несколько безошибочных приемов, который преподал ему Урсу. Сложность была только в том, что Тику хотелось прибегнуть к наиболее эффектному. Он внезапно опустился на колени, потянул за собой противника и, обвив его руками, перекинул через голову. Мгновение спустя Тик прижал паренька к земле. Потом наш герой вскочил и сказал онемевшему от удивления противнику:
— Все, ты побежден.
— Еще раз! — попросил мальчик, пожав руку Тику. — Посмотрим, удастся ли тебе во второй раз эта хитрость.
Но Тику не захотелось повторять прием, он использовал новый: обхватив противника, он кинул его на плечо, потом стал вертеться на месте, пока у того не закружилась голова. Тогда он легонько опустил его на землю.
— Еще хочешь? — спросил победитель.
— Хочу, — сухо ответил паренек и снова протянул Тику руку.
— Но теперь я не хочу: тороплюсь.
— Но ты должен меня научить этим приемам. А отцу я все равно скажу…
— Ишь какой! А еще обещал…
— Я скажу ему, как ловко ты меня уложил. Вот увидишь, он пожмет тебе руку.
Тику пришлось показать новому знакомому еще несколько приемов.
— Все. Теперь никто в деревне мне не страшен. Ну и хитер же ты! Пойдем вместе. А на что тебе Папуча?
Тику паренек явно понравился. Он и дрался честно, и поражение свое встретил как подобает. Но уж не настолько он ему приглянулся, чтобы разоткровенничаться до конца.
— Хочу попросить его помочь решить задачу…
— Ага. А ты откуда?
— А ты?
Слово за слово — вскоре они уже были друзьями. Тик в утешение все же открыл новому приятелю, который назвался Траяном, один секрет: приехал он сюда, чтобы выяснить, нельзя ли устроить в Шоймень экскурсию.
— А почему ты не приехал местным поездом? — спросил паренек.
— Я доехал до самой Колцуну на попутной, — ответил Тик. — Почти совсем новая машина, вот я и покатался вволю.
— Понятно. А знаешь, какие интересные экскурсии можно устроить по нашим местам? Ха! Люди просто не знают. Тут есть такие глухие места, куда нога человека еще не ступала!
— Правда? А почему?
— Там жуткие пропасти… А теперь я открою тебе самый большой секрет: тут и разбойники промышляют…
— Ну, это ты уж загнул.
— Я правду говорю. Мой батя тут участковый. Я подслушал, как он говорил, что наверху, в Бразь, появилась банда разбойников.
— Все равно не верю, — подстрекал его Тик, крайне взволнованный услышанным.
— Что ж ты думаешь, он зря каждый день поднимается в горы с военным патрулем? Это я тебе говорю!.. А когда же ты вернешься в город? Поезд-то уже ушел…
— Может, опять на попутной…
— Знаешь что? Айда ко мне спать! Батя знаешь как обрадуется тебе, когда узнает, что ты положил меня на обе лопатки! Он всегда говорит мне: «Смотри, в обиду не давай себя! А уж оказался кто ловчее тебя, уважай его!»
— Хорошо, приду. Только сперва покажи, где живет Папуча.
— Он живет по соседству с нами. Пока он решит твою задачу, я поговорю с мамой.
Сын участкового показал Тику дом учителя и побежал домой. Тик постучал в ворота и, увидев хозяина, сказал просительно:
— Господин учитель, не найдется ли у вас время помочь мне решить одну задачу?
Учитель, высокий, сухощавый человек с подслеповатыми глазами, недоверчиво взглянул на просителя:
— А на что тебе летом задачи?
— У меня переэкзаменовка и уйма за…
— Ага, — понял Папуча. — Входи. Давай свою задачу.
— Это задача с эстафетой. Десять человек передают друг другу сверток на протяжении пятидесяти километров…
— Велика сложность! Каждый нес его пять километров.
— Да нет, — сказал Тик, — один из них выпил и проделал путь в два раза медленнее.
— Вот оно что! А еще?
— Другой хромает и потратил на свой путь в три раза больше времени. Третий теряет пакет на полдороге и, только дойдя до места, обнаруживает это, возвращается, находит и привозит его.
— А в чем суть задачи?
— В котором часу получил пакет первый?
— А! Так это же проще простого! В пять часов и пять минут.
— Как же вы быстро подсчитали!
— Я так думаю.
— Да, но знаете, время, когда он получил пакет…
— Я так думаю, и все! Было пять минут, в крайнем случае десять минут шестого.
— Но я же не сказал вам еще других условий задачи… Сколько потратил времени каждый, на сколько опоздал тот, который…
— Ну и что! А я утверждаю: было пять минут шестого. Наука познается на опыте, любезный! Я сам получил такой пакет несколько дней тому назад от крестьянина, зовут его Епуре и живет он в Бразь. Это случилось в пять часов или в десять минут шестого. Почему же и в твоей задаче это не может произойти в то же самое время? К чему еще подсчеты?
Все было так бессмысленно и в то же время так удачно, что Тик был готов расцеловать преподавателя. Он и надеяться не смел, что сможет так просто узнать ответ, который так его мучил. Заметив, что Траян ждет у ворот, Тик почтительно попрощался с учителем:
— Большое спасибо. Прямо гора с плеч…
Польщенный учитель ответил снисходительно:
— А будут еще сложности, наведайся. Только не приходи с пустяками!
Оказавшись на почтительном расстоянии от ворот учителя, Тик спросил Траяна:
— Пойдешь со мной на почту? Хочу отбить друзьям телеграмму, пусть немедленно приезжают, тут у вас — ВО! — какие места!
И оба поспешили в почтовое отделение.
Чирешары давно сложили вещи и собрались на обочине шоссейной дороги в ожидании автобуса или другого попутного транспорта. Но так как на дороге не видно было движения, они уселись в кружок на траве и снова заговорили о древней грамоте радного логофэта Кристаке Зогряну.
