Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды
— Ничего себе, амулет защищает! Да я стала настоящей уродиной! — вновь заплакала Несси. — Из-за этого амулета все мои беды! Благодаря ему я сюда попала и превратилась в пугало огородное. Меня мама не узнает!
— Ты не права, Агнесса, — вмешался Водолей. — Я думаю, что амулет спас тебя от верной гибели. Ты могла упасть с башни и разбиться так, что мы и костей бы твоих не собрали. С такой-то высоты. Но ты не упала, ты за что-то зацепилась. Потом шпиль полетел и даже не задел тебя. Сама башня рухнула, но стена, на которой ты висела, осталась стоять. А когда ты все же сорвалась, тебя подхватили мгновенно выросшие крылья. И все это время ты крепко держала в руке амулет. Мы с трудом разжали твои пальцы, чтобы смазать и перевязать их.
Несси взяла в руки излучающий тихое свечение амулет и принялась внимательно разглядывать замысловатый узор. Из ее глаз опять покатились маленькие слезинки.
— Я так надеялась, — тихонько всхлипывала она. — Я была уверена, что стоит приложить его к узору, и я попаду домой, к маме и папе. А теперь… Что мне теперь делать? Как же я вернусь?
— Не плачь, Агнесса, — попробовал утешить девочку рыцарь. — Твой амулет действует. Он может расколдовать мои земли. А значит, и пирамиду может разрушить. Теперь я не сомневаюсь в предсказании жрецов, мы обязательно дойдем до пирамиды. Кто знает, может быть, ты сможешь вернуться домой только оттуда? Ведь твой дядюшка всегда приходил в наш мир через пирамиду и точно так же покидал его. Мы поджидали его в окрестностях Хатта только благодаря магической ловушке, в которую угодила ты. Не надо отчаиваться. Мы должны двигаться дальше.
— А когда мы разрушим пирамиду, ты станешь такой как прежде. Ведь превратились же миражи города Чоха в нормальных живых людей! — подбодрил Агнессу Лис.
— К тому же не забывайте, что у амулета две стороны, — неожиданно вставил Боб.
— Что ты имеешь в виду? — спросили в один голос Водолей и кентавр.
— Ну, ведь это очень важно, какой стороной прикладывать к магическому узору магическую вещь, — со знанием дела произнес продавец лучших в мире пентаклей. — Ты уверена, что приложила его той же стороной, что и в первый раз? Когда перенеслась к нам?
— Не-ет, — обрадованно протянула Несси. — Какой же вы мудрый, Боб. Я совсем в этом не уверена!
— А какой стороной ты приложила его к дракону на шпиле, ты помнишь? — встревоженно спросил рыцарь.
Несси закрыла глаза, напрягая память.
— Да! Помню! — воскликнула она. — Я прижимала его и видела синие камни, которые зажглись после перехода через Хребет.
— Ну, слава Дее, хоть это выяснили! — Водолей с облегчением вздохнул. — На всякий случай будем считать, что одна сторона для колдовства, а другая для перехода в другие миры. Будь внимательна, Агнесса, если нам еще где-нибудь попадется магический узор. Сначала надо разрушить злые чары, приложив амулет синими камнями вверх, и только потом перевернуть его. А то улетишь домой, а мы тут останемся воевать со злом до скончания веков.
— Значит, еще ничего не потеряно?! — Несси радостно подскочила, задребезжав крыльями. — Я не гарпия! Я не мираж! И я могу вернуться домой! Ой! — вдруг остановилась девочка. — А где же Бони?!
Ее спутники опустили глаза, не решаясь сообщить Агнессе печальную новость. Наконец Водолей сказал:
— Твоя обезьянка пропала. С тех пор как она вместе с тобой забежала в башню, Бони никто не видел.
— Я трубил в рог несколько раз, — виновато произнес Лис, — полгорода оглушил. Но Бони не явилась на мой зов. Никто не явился.
— Бедная Бони! — вырвалось у девочки. — Она спасла жизнь мне и всем вам! Помните шута, который заманивал нас в Чох? Он гнался за мной по лестнице и уже схватил меня, когда до девяти часов оставалось всего семь минут. Бони опалила его огнем, а потом прыгнула на него, я видела только, как они вместе покатились вниз по ступенькам. Наверное, она оказалась под обломками башни. Может, она еще жива?!
— Нет, — сокрушенно покачал головой рыцарь, — жители по камушкам разобрали рухнувшую башню, и все до последней крошки выбросили в море. Под обломками никого не было. Ни шута, ни твоей обезьянки.
— Значит, он ее похитил, — прошептала девочка. — Мы должны быстрее идти к пирамиде. Только так я теперь могу помочь моей Бонечке.
— Именно это мы и собираемся сделать. Нам уже снарядили отличный корабль, — поднялся с места Водолей. — Ты должна позавтракать, и вперед! Лис, ты доставишь девочку к судну. А я пойду прослежу за нашими сборами.
Как только дверь за рыцарем закрылась, продавец пентаклей подскочил к девочке и заговорщически шепнул ей на ухо:
— Агнесса, у меня к тебе огромная просьба!
Несси с любопытством посмотрела на Боба.
— Не могла бы ты уступить мне парочку твоих железных перьев? Они такие прочные. Из одного я сделаю шило, а из другого иглу с большим ушком. Мои инструменты совсем затупились.
— Я бы с удовольствием уступила вам оба крыла, целиком, — улыбнулась Несси, — берите, мне не жалко. — И Боб осторожно вытянул по одному большому железному перу из каждого крыла.
— Ну, спасибо! — обрадованно хихикнул он и юркнул в дверь.
— Интересно, что на самом деле придумал этот пройдоха?! — засмеялся Лис. И тоже вышел, оставив девочку собираться в дорогу.
Несси встала, натянула свои старенькие шорты, заметив, что их кто-то заботливо выстирал и заштопал. Надела приготовленные для нее кожаные сандалии, которые оказались точно по ноге. А вместо разорванной при падении футболки ей пришлось нацепить странное, похожее на фартук одеяние. Оно завязывалось вокруг шеи, над крыльями и на пояснице, под ними.
Затем Несси с Лисом позавтракали и, обмотав девочку длинной белой накидкой, чтобы не привлекать лишнего внимания к ее крыльям, отправились к кораблю.
По узкой улочке они выехали на центральную площадь, где совсем недавно возвышалась зловещая башня. От нее не осталось и следа. Теперь на месте недавнего сражения с околдованными жителями вовсю шумел карнавал. Блестящие разноцветные шары, бусы, ожерелья, конфеты и забавные игрушки, — чего только здесь не было! Торговцы в атласных одеждах так и норовили подсунуть Несси свой товар, приговаривая, что для доброй освободительницы им ничего не жалко.
— Ах, нет, спасибо. Мне надо отправляться в путь, и я к тому же ничего не смогу взять с собой, — рассеянно отказывалась девочка от их подарков. Она все искала глазами Бони, все надеялась, что обезьянка появится. Вдруг ей показалось, что среди обступивших Лиса людей мелькнуло знакомое лицо, расплывшееся в дурашливой улыбке. Несси приподнялась в седле, но коварный шут исчез. Зато вместо него она обнаружила Боба, окруженного толпой. Продавец пентаклей держал высоко над головой позаимствованные у Агнессы железные перья и что-то кричал.
Заинтригованные, Лис и девочка подъехали поближе.
— Железное перо из правого крыла Великой Освободительницы Чоха, — надрывался Хансен. — Придает мужества и силы, охраняет от магнетизма Черного шара. Тысяча золотых! Кто больше! Тысяча золотых раз! Тысяча золотых два! Тысяча триста золотых, гражданин Чоха в зеленой накидке.
— Он продает мое оперение с аукциона, — засмеялась Несси.
— Вот болван! — рассердился Лис. — Он же опоздает на корабль! — Кентавр попробовал подобраться поближе к вошедшему в раж торговцу, но толпа вокруг Боба теснилась так плотно, что очутиться возле Хансена можно было, разве что пройдя по головам жителей Чоха. Даже диковинному получеловеку-полуконю увлеченные зрелищем горожане не уступали дорогу.
— А и ладно! — вдруг воскликнул Лесной царь. — Останется, нам же лучше. От этого трусливого плута одно нытье да неприятности, — и, оставив слугу Водолея на площади, Лис двинулся к городским воротам.
Вскоре они вышли к морю. Несси увидела большой красивый корабль с парусами и пушками на борту. Рыцарь в нетерпении ожидал их на палубе.
— Я смотрю, вам не очень-то хочется идти к пирамиде! — рявкнул он. — А где Хансен?
— Он продает на площади перья Агнессы! — ответил Лис. — Он там так увлекся! Может, оставим его в Чохе? Нам меньше мороки. Слуга из него никакой, да и воин тоже.
— Что-о?! — гневно взревел Водолей. — Без него мы не двинемся с места! А ну-ка быстро приведи его сюда! Хватай в охапку и тащи!
Кентавр недоуменно пожал плечами и, ворча что-то себе под нос, поскакал обратно в город. Минут через двадцать он вернулся, таща на поводу пегую лошадку Боба с ее хозяином, перекинутым через седло.
— Ты о чем думал?! Мошенник?! Хотел улизнуть от меня, — свирепо напустился на перепуганного торговца рыцарь.
— По правде говоря, господин, — залепетал Боб, — да. Хотел. Здесь такое благословенное местечко. Всем нужны мои пентакли! Когда еще ты набьешь золотыми мою суму… А в Чохе я уже заработал себе… на корку хлеба, — и продавец пентаклей позвенел монетами. Судя по звону, их хватило бы не только на корку хлеба, вполне возможно, на них удалось бы купить корабль, на котором путешественники собирались отплыть из Чоха.
