Анна Ардемарин - Необыкновенные приключения девочки-клона и ее друзей
И он действительно чаще всего придирался к Мальве, проверяя все, что она выполняла. Ему не нравилось, как она подметала избу, как готовила еду, хотя она очень старалась, и у нее получалось вкуснее, чем у Инги.
Мальва про себя решила уже давно, что попали они ни к какому не леснику, а к лешему, настоящему лешему. Только не знала, как об этом сказать ребятам, чтобы их чересчур не напугать. Их с Ингой радовала только возможность свободно разговаривать, когда остальные уходили в лес. И Мальва с каждым днем все настойчивее убеждала Ингу, что им надо бежать от лесника, что он не отпустит их сам, что она, Мальва, не верит его словам. Но поговорить с мальчиками об этом им никак не удавалось: они почти целый день были с лохматым старичищем в лесу, а когда приходили, он не оставлял их больше ни на минуту.
Макс и Алекс сумели многому научиться в лесу: распознавать следы зверей, различать голоса птиц, отличать по названиям деревья, колоть и пилить дрова; это как-то разнообразило их дни, но никак не уменьшало их желания побыстрее вернуться домой.
Возвращаясь в лесную избушку по вечерам, мальчишки видели по глазам девочек, что те хотят им что-то сообщить, но… хозяин зорко следил за ними, уединиться и пообщаться у них не было никакой возможности. Макс и Алекс не подозревали, что девочки решили готовиться к побегу.
Дети могли все меньше и меньше рассказывать сказок, и лесник становился не просто сердитым, а по-настоящему злым. И вот однажды, почти через две недели после первого их появления в лесной избушке, у ребят закончился запас сказок, они пытались придумывать сами, но то, что они начинали неуверенно сочинять, не нравилось злюке-леснику, он их перебивал, требовал другую сказку.
В один такой вечер они все уселись, как всегда, на лавки, но никто из подростков не смог ничего вспомнить. По всей вероятности, память отказывала им еще и потому, что их тревожила неизвестность, неопределенность их положения… Им казалось, что они попали в тюрьму и никогда из нее не выберутся.
Разозленный старик пообещал их наказать. Он приказал всем четверым подойти к середине избы, встать, тесно прижавшись друг к другу. Потом он дал Инге длинную жердь и повелел ей начертить круг так, чтобы они все оказались внутри его. Ребята не понимали, что все это значит, и следили за тем, как вырисовывается на земляном полу круг. И, когда они уже оказались в этом круге, вдруг услышали дикий хохот и, оглянувшись, увидели кривляющуюся морду без бровей и ресниц, с дикими углями глаз, с черными маленькими рожками на голове, торчащими из-под лохм. От охватившего их ужаса, дети закричали и внезапно почувствовали, что они куда-то проваливаются… В то же самое мгновение они потеряли сознание…
Когда они постепенно пришли в себя, то ощутили, что находятся в какой-то тесной яме, в которой и шевельнуться можно было с трудом, сразу же каждый натыкался на соседа. Вокруг было темно и холодно. Еще полностью не осознав случившегося, не успев перекинуться словами, дети опять пережили испуг – им почудилось, что они слышат какой-то шорох. У каждого пронеслась мысль: не крысы ли снуют рядом с ними… Но вдруг из узкого отверстия сверху проник отсвет от горевшей лучины и голос мерзкого лешего-старикашки крикнул: «Когда вспомните другие сказки, тогда и подниметесь наверх». И опять раздался его мерзкий хохот. Свет исчез и было слышно, как наверху задвинули люк.
Подростки какое-то время молчали, потрясенные всем случившимся. Потом Инга заплакала и сказала сквозь плач, что им уж, наверное, никогда не выбраться из этой ямы. Алекс стал рассылать проклятия в адрес черта-лесовика, притворившегося добрым, а Макс зашмыгал носом, пытаясь подавить подступившие слезы. Только Мальва не проронила ни слова, и ребята забеспокоились – с ними ли она вообще, ведь видеть в кромешной темноте они ничего не могли.
– Мальва, ты здесь? Откликнись! – позвала Инга.
– Я здесь, я с вами, – тихо ответила Мальва. – Просто я молчу. И думаю, что я наказана высшими силами, Богом, за непослушание. И вы наказаны из-за меня. Мне запретили нажимать в той комнате кнопку с этими буквами Б Р, а я нарушила запрет и еще вас увела с собой…
– Я тоже не могу… понять, – всхлипывала Инга, – мне тоже приходит в голову мысль, что кто-то специально послал единорогов сюда, они же нас могли привезти и в другое место… Будто кто-то управляет нами.
– Ну вот, этого еще не хватало, вы обе ударились в какие-то суеверные переживания, – Алекс не мог скрыть своего раздражения, – это все – мистика.
– Алекс, а разве все, что с нами случилось не сверхъестественно, не мистика? – попытался возразить Макс.
– Нет, я совсем так не думаю, но оставьте сейчас эти никому не нужные спорные теории. Лучше давайте попытаемся понять, где мы находимся. У меня странное положение тела, спина как-то выгибается, ногам тесно, встать сложно, можно только привстать… – Алекс замолчал, пытаясь повернуться то в одну, то в другую сторону.
– Ты прав, – подтвердил Макс, – по положению тел получается, что мы находимся в каком-то полусферическом пространстве.
– В этой яме земля какая-то влажная, – Инга шарила вокруг себя, – если мы здесь долго пробудем, то заболеем и умрем.
– Эй, – вскрикнула Мальва, – это же хорошо, Инга, что земля влажная! Это, скорее всего, оттого, что где-то рядом колодец, вот через него и можно попробовать выбраться.
– Мальва! – радостно закричал Алекс. – Ты гениальная девочка!
– Я не знаю, что такое гениальная, – Мальва не знала значения этого слова, но по тону поняла, что ее похвалили, и очень обрадовалась. Это делало ее чуть менее виноватой в собственных глазах перед ребятами. – Нам надо подумать, как лучше к колодцу пробраться. Жаль, что мы не убежали, когда я предлагала. Этот лесник – не то черт, не то леший. Если леший, то немного лучше, хотя… роги у него, как у черта. Я про чертей мало что знаю, а вот лешие могут больше пугать, убивать они, наверняка, никого не убивают.
– Ну что ж, и за это «спасибо» скажем, – полунасмешливо сыронизировал Алекс, – хоть убитыми не будем. Но сейчас нам нужно обнаружить выход к колодцу, если… этот колодец не наша выдумка.
– Мы же в темноте ничего не видим, что же мы сможем… без света… – отчаянье опять охватило Ингу. – Неужели так и придется здесь сидеть.
– Света нет, потому что сейчас темная ночь, да еще и в лесу, – возразил Макс. – Инга, ты забыла, что уже поздно было, когда мы очертили круг и провалились сюда. Я уверен, что с наступлением утра рассвет хоть как-то забрезжит и здесь, в этой яме. Должны же быть здесь щели, а может, даже и оконце какое-никакое. Тогда мы и увидим, в каком положении оказались, и можем ли из него как-то выкарабкаться.
– Нам бы поспать не мешало, – вздохнул Алекс, – все равно теперь ночь. Но тут так холодно и противно. Давайте друг к другу ближе придвинемся, может, теплее станет.
Все как можно ближе сдвинулись друг к другу, и в таком положении измученные и отчаявшиеся дети полузабылись-полузадремали.
Глава шестнадцатая
Когда ребята очнулись от полузабытья-полудремы, солнце уже взошло, и его лучи кое-как, но все же проникали в большие и маленькие щели и в единственное крохотное оконце, которое было очень высоко над ними. Они увидели, что находятся под полом дома лесника. Если это место и можно было условно назвать погребом, то яма, в которой они оказались, находилась на самом нижнем уровне этого погреба. Довольно высоко над их головами, немного в стороне, шел как бы помост, который и был тем подполом, куда девочки ставили молоко и сыр.
Оглядываясь, во все стороны и вертя головами, дети хотели обнаружить хоть что-то похожее на выступ или крюк, что помогло бы им выбраться из ямы, и ничего не находили. Они совсем забыли, что ночью обсуждали возможный выход к колодцу.
– У кого-нибудь есть что-то острое? – спросила Инга. – Тогда можно попробовать делать выемки в земле, они нам могут послужить как ступеньки.
Порывшись в карманах своей одежды, никто ничего не нашел, кроме Алекса, он держал в руках маленькую щетку для расчесывания волос. Сначала его находка не вызвала восторга… Но потом Макс решил все-таки попробовать поработать ею и начал усиленно долбить ручкой щетки землю. Усилий приложено было много, а результат – нулевой. Все сразу приуныли.
Каждый по нескольку раз осмотрел все помещение подвала, но никто из них не видел хоть малейшей возможности выбраться из ямы.
– Я кажется придумал! – закричал Алекс. – Нам надо попытаться сделать живую лестницу, то есть встанем один другому на плечи.
Все обрадовались его предложению. Решено было, что внизу останется Макс, ему на плечи станет Мальва, потом Инга, потом Алекс, – самый высокий из четверки. Он-то и попытается дотянуться до помоста.
И тут Макс и Алекс пожалели, что раньше они почти совсем не занимались спортом. Если Мальва с помощью Алекса и Инги взобралась на плечи Макса, то у Инги это долго никак не получалось: ей не за что было ухватиться руками, и она обломала все ногти, пытаясь цепляться за земляные стены ямы. Кое-как она все-таки с помощью Алекса удержалась на плечах Мальвы, но Алекс не мог никак вскарабкаться вслед за Ингой, – все кое-как держались сами и не могли ему помочь. Но потом, просчитав, до какого места смог бы он добраться, став на плечи Инге, Алекс увидел, что их усилия напрасны – до помоста он бы все равно не смог дотянуться. И живая лестница распалась.
