Муни Витчер - Нина и заклятье Пернатого Змея
— Что я должна делать? — спросила Нина, положив руку со звездой на жидкую страницу.
Вместо ответа на странице появилось письмо деда Миши:
— Клянусь всем шоколадом мира, мне никогда в этом не разобраться! — озадаченно пробормотала Нина.
Набрав побольше воздуха в легкие, она произнесла вслух первые шесть имен.
Каждая злотворящая карта, откликаясь на свое имя, подлетала к ней и уменьшалась в размерах.
Девочка осторожно брала карты в руки и рассматривала их.
Изображенные на них персонажи были ужасны.
Один представлял собой помесь человека со зверем, другой был одет в странные одежды, третий походил на башню.
Фигуры были неподвижны, но каждая пугала.
Друзья Нины замерли и не дыша разглядывали отталкивающие физиономии.
Девочка назвала имена добротворящих карт.
Они словно пушинки спланировали ей в руки, и Нина улыбнулась.
Персонажи, изображенные на них, были красивы и излучали доброту, в которой читались спокойствие, уверенность и сила.
Но и эти фигуры были странные! Одна была в форме колеса, а другая — в облике тигрицы.
— Они великолепны! Мне не терпится увидеть их в деле! — воодушевленно воскликнула девочка, глядя на них.
Когда все карты оказались в ее руках, Нина собрала их в колоду, перетянула резинкой и положила на лабораторный стол, размышляя, когда и как она ими воспользуется.
— Итак, если я правильно поняла, — повернулась она к друзьям, — когда я встречусь со злотворящим персонажем Алхимических карт, я должна вытащить соответствующую ему добротворящую карту. Например, если им окажется Трик Безумный, я должна достать его антипод из добротворящих, а это Беа Мудрая — очень умная монахиня.
— А если ты достанешь не ту карту, что случится? — спросил Ческо.
— Я не знаю, — растерялась девочка.
— Ну ладно, ты пока разбирайся с картами, а мы пойдем готовиться к путешествию. Я уверена, что оно будет непростым, — заметила Рокси. — Но, если это действительно понадобится, мы выпьем Кровь Смертоносную. И у нас все получится, я не сомневаюсь, — подбодрила она подругу.
— Я тоже, — шмыгнула носом Фьоре.
— А вы не оби…оби…обидитесь, если я не по…по…пойду с вами? — спросил известный храбрец Додо и чихнул.
— Вы что, решили идти без меня? А меня оставить здесь одну? — возмутилась Нина. — Правда, вы уже почти настоящие алхимики… но мы же заключили договор, неужели вы забыли?
— Не волнуйся, мы не забыли о договоре о нашей дружбе. — Ческо подошел к девочке и показал ей рубин.
— Мы и не думали оставлять тебя одну, — заверила ее Фьоре.
Глава шестая
Бутылочки с мнимой смертью
На часах было 11 часов 50 минут и 7 секунд. Нина села на табурет и посмотрела на Ямбир, медальон с Ксоракса, которому предстояло снова перенести ее и друзей в неизвестность.
После острова Пасхи и Египта их ждала еще одна незнакомая земля…
Девочку Шестой Луны не покидала тревога: лучик звезды на ладошке оставался черным, а говорящая Книга так и не сказала ничего определенного о том, кого из друзей нужно спасать.
О ком же могла идти речь? Нина напряженно думала. «Невозможно, чтобы что-то случилось с кем-либо из нас! Уроборос оставил нам четыре бутылочки с Кровью Смертоносной, вызывающей мнимую смерть. А вдруг кто-нибудь и в самом деле умрет?» Голова раскалывалась от одолевающих ее мыслей, а ответа все не было. К тому же предстоящее путешествие могло таить в себе все что угодно.
Фьоре оглядела товарищей по путешествию и подвела итог:
— Кажется, мы готовы. Мы можем даже пробраться через дикие заросли, поскольку все в джинсах.
Нина поднялась с табурета и, сжав Ямбир, обратилась к друзьям:
— Будем мужественны. Страх не должен мешать нам. Держите крепче свои бутылочки. Вам известно, как использовать их содержимое.
Все кивнули и последовали за девочкой в подводную лабораторию, где нашли Макса, что-то сосредоточенно писавшего на листке бумаги. Письмо? Но кому?
Любопытная Рокси заглянула ему через плечо, однако Макс быстро перевернул страничку обратной стороной.
— Никто не должен читать это! — произнес он укоризненно.
Но, увидев подозрительный взгляд Нины, он постарался оправдаться.
— Это письмо тете Андоге, — прошептал он ей на ухо. — Обещай мне, что отпгавишь его в Мадгид.
Девочка подмигнула влюбленному андроиду, отчего тот залился краской.
— Обещаю, — погладила она Макса по блестящей голове. — Я отошлю его завтра, а сейчас помоги нам отправиться в путешествие. Нам нужно использовать Ямбир.
Ну конечно, помогу! — воскликнул андроид, и его уши-колокольчики весело зазвенели.
Когда Нина приблизилась к лежащей на лабораторном столе книге «Дороги мира», которая должна была указать цель будущей экспедиции, гигантский экран на стене осветился, и на нем появилась Этэрэя, великая Мать Всех Алхимиков. Все замерли, не спуская глаз со светящегося изображения волшебной фигуры.
Телепатическая связь началась:
Приветствую тебя, Нина 5523312,
Тебя ждет солнечная, но и коварная земля.
Не забудь взять с собой Алхимические карты
И свой трактат об андроидах Каркона.
Проверь, с тобой ли Красная трубочка.
Спокойно обдумывай каждый свой шаг,
Прежде чем что-то предпринять.
Это путешествие дастся вам нелегко.
Используй возможности Талдома Люкс
И доверяй своей интуиции.
Всели уверенность в твоих друзей,
Которым предстоит выпить
Кровь Смертоносную,
Вызывающую мнимую смерть.
Для них это станет еще одним
Алхимическим испытанием,
Которое они должны пройти.
А теперь вперед.
Ямбир укажет вам путь.
Жду новостей.
Нина едва успела открыть рот, чтобы задать Этэрэе вопрос, как экран погас.
— Ребята, я знаю, что наше путешествие будет нелегким, — обратилась она к друзьям.
— Этэрэя то…то…тоже уве…уве…уверена, что нас жду…жду…ждут опа…опа…опасности. — Додо заикался больше, чем обычно.
— Не в первый раз. Если будем держаться вместе, у нас все получится, — прервала сомнения друга девочка Шестой Луны.
Она проверила содержимое многочисленных карманов комбинезона, убедилась, что Талдом, Алхимические карты и Красная трубочка, появившаяся, когда она изучала строение андроида Тупака, лежат на месте, положила Ямбир на переплет «Дорог мира» и сконцентрировалась.
Макс поставил рядом с книгой миску с лепестками цветов мисиль, бутылку с Чинабро, жидкостью номер восемь, помогающей Ямбиру ускорять перемещение в прошлое. Все уже знали, как этим пользоваться. После того как каждый пожевал цветки мисиль и выпил по восемь глотков алхимической жидкости, ноги ребят оторвались от пола. Ямбир засиял, а страницы «Дорог мира» быстро замелькали. Три из них отделились от книги и полетели в руки Нины. Взглянув на них, она крикнула: Мексика! Мы отправляемся на землю майя! Это будет превосходноооо!
Голос девочки разнесся по всей лаборатории. Макс на прощание помахал рукой ребятам, вокруг которых уже сомкнулся красный круг света, превратившийся в многоцветный вихрь, понесший их в туннель, где время и пространство отсутствовали. Друзья взлетели в голубое небо. Раздалось пение Гуги: фантастическая птица Шестой Луны радостно захлопала четырьмя золотыми крыльями.
Через мгновение ребята уже сидели на ее широкой спине, и свежий ветерок ласкал их разгоряченные лица.
Нина подняла Талдом и воскликнула: Вперед, Гуги! Третья Тайна будет нашей!
Гуги сделала крутой вираж, пронзила бело-красное облако, и прямо под собой ребята увидели огромное водное пространство — Атлантический океан. Путешествие к неведомой солнечной земле началось. Но с каждым мгновением звезда на ладошке Нины становилась все темнее и темнее, пока целиком не почернела.
Зло было совсем рядом.
В это время во дворце Каркона творился настоящий бедлам. В Комнате Пыток Алвиз и Барбесса издевались над несчастными котами с острова Клементе, отловленными ими в Королевских садах.
— Поаккуратней! Проклятый горбун, ты мне делаешь больно! — взвыл Каркон, к обожженному лицу которого Одноглазый прикладывал листья Травы Медицинской, чтобы унять боль.
Ночь выдалась для мага весьма беспокойной. Хотя нападение на профессора Хосе и было успешным, но Каркону тоже досталось. Ожоги, вызванные пламенем Пандемона Морталис вместе с кислотными слезами, обезобразили его физиономию. Несмотря на предпринятые меры, он с воспаленными шрамами выглядел еще ужаснее, чем прежде.
— Хозяин, потерпите немного, увидите, что скоро все заживет, — приговаривал Одноглазый, пытаясь успокоить Каркона.
