Алексей Кавокин - Легат Пелагий
На этом месте Бабушка остановилась, так как заметила нечто странное: вдоль дороги один за другим мирно сидели двенадцать ирландских волкодавов. Они грелись на солнышке и лениво поглядывали на прохожих. Последний пес лежал как раз у входа на трапик, ведущий с берега на борт «Непобедимой Манны».
Бабушка перешла с бега на шаг. Боязливо оглядываясь на волкодавов, она подошла к трапику. Теперь надо было либо перешагивать через огромного пса, либо согнать его с места.
— Ну что ты тут разлегся? Пошел вон! — робко сказала Бабушка.
Волкодав тихо зарычал, и шерсть на его спине начала подниматься дыбом. Бабушка попятилась. Не дожидаясь, пока зверь окончательно рассвирепеет, она быстрым шагом перешла на другую сторону улицы и направилась к террасе того самого кафе, где должны были сидеть за завтраком Робин и Кот. Но теперь их там уже не было! Бабушка растерянно оглянулась. Робин и Кот исчезли бесследно. Их не было внутри кафе и в соседних магазинах. Бабушка начала серьезно беспокоиться. Наконец, она решила, что они уже вернулись на корабль, и только ей никак не удается попасть домой из-за этих дурацких волкодавов. Бабушка вновь повернулась к «Непобедимой Манне», и вдруг вскрикнула от ужаса: на капитанском мостике корабля стояли три высокие фигуры в плащах с поднятыми капюшонами.
— Так я и знал, обморочный вид! — вскричал подбежавший Робин, хватая Бабушку за локоть.
— Скорее нашатырь! — заорал Саладин и бросился в аптеку. Но Бабушка уже понемногу приходила в себя.
— Где вы пропадали? — наконец спросила она слабым голосом.
— Просто по Брундизию погуляли немножко, — весело заверил ее Кот. — А что делают эти мерзкие типы на палубе нашего корабля? — продолжал он воинственным тоном.
— Сейчас мы разберемся, — воскликнул Робин и двинулся было к кораблю. Но в тот же миг сразу три волкодава поднялись со своих мест и устремились ему навстречу грозно рыча. Под испуганные стоны Бабушки Робин вернулся обратно.
— Позовем карабинеров! — решил Кот.
— А где мы их здесь найдем? — спросил Робин, оглядываясь по сторонам.
— На центральной площади! — предположил Кот.
Оставив Бабушку приходить в себя и следить за происходящим на «Манне», Робин и Кот помчались на центральную площадь. Карабинеров там не было. Тогда они спросили одного из пожилых итальянцев, сидевших на лавочке. Тот долго не мог понять, что им нужно, затем понял и стал объяснять, как найти Квестуру. Из его объяснений Робин понял половину, а Кот и того меньше. Надеясь на удачу, они побежали по Корсо Кавур, широкой центральной улице, затем свернули налево, затем направо, затем еще раз налево. Заблудившись окончательно, они спросили еще одного пожилого итальянца, сидевшего на лавочке. Повторилась та же история, что и в первый раз, только объяснения оказались еще более запутанными.
— Возьмем такси! — предложил Робин. Но в течение следующих пятнадцати минут им не попалось ни одно такси. Наконец, когда Кот уже в отчаяньи дергал сам себя за хвост, у тротуара притормозил разбитый фиат «уно» с полустершимися шашечками такси.
— Квестура, пер фаворе! — заорал Кот по-итальянски.
— Экко Квестура! — ответил таксист и показал на дом напротив. Только теперь они заметили, что на доме висел красно-зелено-белый флаг и было написано «Questura».
Пока Робин и Кот были заняты поисками карабинеров, оставшаяся за столиком кафе Бабушка с ужасом наблюдала за развитием событий на борту «Манны». Сначала внезапно стих шум стройки. Потом на палубу с удивленным видом поднялся инженер Боргезе вместе со своими рабочими. Руки у всех у них были связаны за спиной. Люди в капюшонах проводили их до трапика, ведущего на причал. Когда последний из рабочих перешел на сушу, на борт «Манны» перебежали все двенадцать волкодавов, после чего трапик сразу же вытащили на борт. Затем люди в капюшонах и волкодавы один за другим спустились через люк внутрь корабля. Крышка люка захлопнулась, и сразу же заработали мощные, вновь отремонтированные двигатели «Непобедимой Манны». Бабушка с ужасом увидела, как корабль медленно отчаливает, пересекает акваторию порта и начинает погружаться под воду.
Когда две машины карабинеров, ревя сиренами и сверкая огнями, подъехали к причалу, от «Непобедимой Манны» остались лишь круги на поверхности воды.
— Где же ваш корабль? — поинтересовался капитан карабинеров у Бабушки.
— Он только что был здесь, — пролепетала она, — но пока вы ехали, преступники вывели его в море и совершили погружение.
— Немедленно сообщить адмиралу Грациани и в пограничную службу! — распорядился капитан, вскочил в свою машину и умчался неизвестно куда под звуки сирены.
Бабушка, Робин и Кот остались одни-одинешеньки на берегу моря. Некоторое время они молча стояли с подавленным видом, но затем деятельный Кот предложил:
— Давайте устроим военный совет!
— Прекрасно! — ответил Робин, и они с Бабушкой, вздыхая, поледовали за Котом, который уже побежал занимать круглый стол на террасе все того же кафе.
— Прежде всего, — торжественно начал Кот, когда все уселись, — подсчитаем наши активы и пассивы. Итак, что у нас есть?
— Ничего, — с безнадежным видом промолвила Бабушка.
— Вот и неправда! — вскричал Кот. — у нас есть множество вещей: одежда, которая на нас надета, ключи, швейцарский ножик, кошелек… — Кот перерывал свои карманы, — кстати, у вас есть с собой хотя бы тысяча золотых гиней, чтобы нанять новый корабль?
Робин и Бабушка обнаружили, что на двоих у них осталось восемнадцать фунтов стерлингов и двадцать четыре пенса. У запасливого Кота было около сотни фунтов, что позволило бы путешественникам провести одну ночь в приличном отеле, но никак не арендовать корабль для поисков украденной Манны.
— Теперь каковы наши пассивы? — спросил Кот.
— Мы потеряли повара, матросов, корабль, все вещи, карты, оружие, навигационные приборы… — перечислял Робин, — Стойте! Мы забыли один важнейший актив — Охотничий Рожок!
— Вот именно! — вскричал Кот. — Он-то и поможет нам выйти из положения!
— Каким образом?
— Мы перенесемся в Средние Века, отыщем Тиана Обержина, раскроем тайну матроса Бумберга, а там уж как-нибудь выяснится и все остальное!
Робин высказал осторожный энтузиазм по поводу этого плана, а Бабушка, которая слушала не очень внимательно, лишь спросила:
— А что если они завладеют нашим замком?
— Ну уж это совершенно исключено! — воскликнул Кот. — Ключи от замка у нас! И к тому же там держат оборону три доблестные горичные!
Бабушка скептически покачала головой. Кот и сам понимал, что в отсутствие хозяев Загадочный замок вряд ли выдержит серьезный штурм. А раз так, то все их имущество, включая несметные сокровища тамплиеров, может оказаться в руках у неизвестных злодеев.
— Поскольку денег на обратную дорогу у нас нет, — произнес Робин, — то я не вижу ничего лучше плана, предложенного Котом. В конце концов, очевидно, что злодеи с волкодавами как-то связаны с историей матроса Бумберга, а значит, чтобы сесть им на хвост, нам придется совершить погружение в Средневековье!
Все согласились с этим соображением. Военный совет был закончен, и путешественники направились знакомой дорогой к мраморной лестнице, ведущей в военный порт старого Брундизия. Настроение у всех было тревожное. Каждый понимал, что это погружение в прошлое будет долгим и опасным, незвестно сколько дней и ночей им придется провести в Тринадцатом веке, прежде чем удастся распутать все тайны и вызволить несчастного Тиана Обержина. Отличавшаяся пессимизмом Бабушка уже представила себе, как они заразятся чумой или оспой. Однако Кот был полон энтузиазма. Переполненный охотничьим азартом, он тащил всех за собой на встречу с таинственным прошлым.
Быстро добравшись до мраморной лестницы, путешественники остановились на ее нижней ступеньке, под которой плескалось Адриатическое море. Робин торжественно развернул шелковый платок, достал Рожок и протянул его Бабушке. Бабушка приняла свой самый удрученный вид, вдохнула побольше воздуха и дунула в Рожок, который заиграл мрачно и торжественно:
На песок опустился угрюмый Король:
Нет ни облачка на небосклоне,
Каждый шаг прибавляет усталость и боль,
Спотыкаются люди и кони.
Ветер пылью заносит следы от копыт.
Вдоль зеленого Нила, в страну пирамид
По равнине унылой и голой
Эта армия движется в скрежете лат.
В наступленье повел ее гордый Легат
По решенью Святого Престола.
Из-за пыльных барханов, из ям и засад
Атакует нас враг постоянно.
Но Империи мощь сокрушит Султанат:
Император сильнее Султана!
Даже если пустыня нас всех поглотит,
Император придет и врагу отомстит,
Покарает надменных эмиров.
И Легат нас все дальше уводит на юг,
А гиены и волки мелькают вокруг
На холмах, в предвкушении пира.
Нам твердыню Мансуры не взять никогда,
Высоки ее белые стены.
Поднимается Нил, наступает вода,
Просыпаются страх и измена.
Подкреплений все нет, а врагов и не счесть,
И герольды приносят тяжелую весть:
Нас забыли в могиле песчаной!
Император нарушил священный обет.
Крестоносцу отныне не враг Магомет!
Паладин ищет дружбы Султана!
Император — изменник, и ждет его ад.
Но в пустыне, что проклята Богом,
Нас к последнему штурму построил Легат,
Хоть в живых нас осталось немного.
Вот уж горло Магистра пробила стрела,
Короля выбивают враги из седла,
С ликованьем крича его имя…
Мы умрем, но умрем мы во славу Христа,
Перед нами раскрытые рая врата,
Сонмы ангелов ждут нас за ними!
И пока Рожок играл, тяжелые и душные запахи Средневековья наполнили воздух, так что у Бабушки даже закружилась голова. Робин и Кот с тревогой вглядывались в контуры кораблей, один за другим возникавшие из ничего на фоне серого моря, изрезанного полосками волн. Кораблей было гораздо меньше, чем в прошлый раз, да и оставшиеся один за другим поднимали якоря и медленно выходили из порта, пользуясь попутным ветром. Набережная опустела. У причалов стояли лишь несколько зевак, провожавшие взглядами императорские галеры.
