Кэтрин Ласки - Звёздный
– Да, согласна, как-то это необычно, – кивнула Эдме.
На четвертый день, когда тупики принесли им очередную порцию рыбы, буря начала стихать. Солнце выступило из-за, туч и в его лучах Ледяной мост засверкал всеми красками радуги. Но ветер еще не утих, и передвигаться по мосту в новом построении было неудобно. Как и идти по льду Замерзшего моря.
Прилетели Илон с Зануш и опустились прямо у основания ледяных опор.
– Ветер наверху по-прежнему едва не сносит, – сказал Илон. – Но через несколько часов можно будет уже выступить.
Когда же ближе к вечеру они решили двинуться вперед с новыми силами, радовались все, кроме Эдме. Фаолан время от времени бросал на нее взгляд искоса. «Да что с ней такое?» – думал он. Она всегда хотела оставаться на мосту, хотя идти по морю было бы гораздо легче и удобнее, даже несмотря на сильный ветер. Судя по ее походке, боль в бедре не проходила, а возможно, даже ухудшилась. Похоже, что кость ей немного помогала держаться, но этого было недостаточно. Фаолан почувствовал, как по всему его телу разливается тревога.
– Если хочешь, могу поделиться мойвой, Фаолан, – сказала Банджа.
– Да я не такой уж и голодный. Поешь ты, Банджа.
Эдме обернулась. Что с ним? Фаолан никогда раньше не отказывался от лишней порции.
К сумеркам ветер почти совсем затих и лишь передувал с места на место снег на ледяной поверхности. Вскоре последние лучи солнца скрылись за темной полосой Синей Дали и резко потемнело, потому что за последние штормовые дни луна превратилась в совсем тонкий серпик. Но зато на ночном небе ярко засверкали звезды, похожие на дальние костры, рассыпанные по широкому полю.
– Вот он! – воскликнул Фаолан.
– Кто? – спросила Эдме.
– Бизар. Вернулся. Помнишь, что он какое-то время назад пропадал. А теперь я могу ясно разглядеть первую звезду в его спотыкающейся лапе. Как там она называется?
– Не припомню, чтобы у этой звезды когда-нибудь было название, – ответила Эдме.
– Ах, да. Но название есть… – Фаолан задрал морду вверх, прямо к звезде, которая мерцала розоватым цветом. – По-моему, она называется Кил..
– Килирик! – выпалили они с Эдме одновременно и удивленно посмотрели друг на друга.
– А ты откуда знаешь? – спросил Фаолан.
– Это слово из древнего волчьего языка, – сказала Эдме.
Название это тем не менее казалось им на удивление знакомым и вовсе не странным, как другие древние слова.
– Послушай, Эдме. А ведь ты знаешь древний волчий язык гораздо лучше, чем тебе кажется.
Эдме ощутила, как застывает ее костный мозг. Чтобы немного успокоиться, она взяла зубами кость, которую до этого держала подбородком, и сжала ее покрепче. Может, это кость подсказала ей слово? Теперь ей еще сильнее хотелось оставаться на Ледяном мосту. Как будто бы его опоры были сделаны из металла, и ее притягивало к нему, как тяжелый камень. Но она понимала, что Фаолан не хочет возвращаться на мост. Уж слишком быстро они шли, и отказываться от преимущества в скорости было бы глупо.
Фаолана же, казалось, полностью поглотили Бизар и Кирилик, а потом он даже немножко повыл от радости, увидев, как над горизонтом появляется бивень Нарвала.
– Видишь, Килирик указывает нам путь. Нужно держаться чуть-чуть правее его и левее бивня Нарвала, и тогда мы ни за что не потеряем направление на Синюю Даль. И всегда будем знать, где мост.
Повернув голову, он увидел, как летит масковая сипуха.
– Гвиннет! Гвиннет! – закричал он возбужден-но. – Я увидел звезду на левой передней лапе Бизара. Он вернулся.
Сова взмыла вверх и полетела вперед на запад. Она прищурилась, и ей показалось, что она тоже видит эту звезду. Она знала, что зрение ее ухудшается, но если звезда достаточно яркая, то сфокусироваться на ней можно. Через некоторое время она ее разглядела как следует и ухнула от восторга. Теперь она могла ориентироваться по ней и по более ярким звездам на бивне Нарвала. Резко развернувшись, она устремилась вниз, к волкам.
– Фаолан, держи направление, которым следуешь. Два пункта от звезды на лапе Бизара, между нею и первой звездой на бивне Нарвала. Это верный путь.
Немного помолчав, она добавила:
– Мне кажется…
– Что тебе кажется, Гвиннет?
– Ты знаешь звезду, которую мы, совы, называем Неподвижной?
– Да, я слышал, как вы говорили о ней.
– Ну что ж, сдается мне, мы обнаружили Неподвижную звезду этого нового мира. Это Килирик.
– Но ведь она на лапе Бизара, а Бизар движется, – сказал Фаолан. – Его не было на небе несколько ночей.
– Да, – ответила Гвиннет. – Он отсутствовал несколько ярких ночей, когда мы должны были видеть его. Наверное, это одна из тех многих вещей, что мы оставили позади. Но мне кажется, он всегда был где-то очень близко. Ты же знаешь, что он спотыкается и, возможно, при этом всякий раз немного зажмуривается. А когда зажмуривается, то его лапа становится тусклой. Но она по-прежнему там. Ты найдешь ее, Фаолан. С каждым разом тебе будет все легче и легче находить ее.
– Почему?
– Потому что ты обладаешь звездным зрением.
– Звездным зрением? Что это такое?
– Ты понимаешь звезды и умеешь по ним ориентироваться.
Эдме подоткнула кость обратно под подбородок.
– Это правда, Фаолан. У тебя есть звездное зрение. Гвиннет говорит правду. Я всегда это знала.
– Всегда? – спросил Фаолан, оборачиваясь.
– Всегда.
Эдме немного помедлила и добавила:
– Но можем ли мы вернуться обратно на мост при первых признаках зари?
Фаолан понимал, что у такого беспокойства должна быть какая-то причина, хотя Эдме и сама не понимала, почему ей так страшно покидать Ледяной мост. Смутные порывы и чувства всегда очень сложно объяснять. Остается только доверяться им. И верить тем, кто их испытывает. А он верил Эдме, как никакому другому волку во всем мире.
Дэрли шла не так далеко позади этих двух волков. Она наблюдала за тем, как они разглядывают ночное небо, освещенное лунным светом, и обсуждают положение новой звезды на лапе старого волка – того самого, что был на небе в стране Далеко-Далеко. Звезда заинтересовала и ее. Почему они не видели эту звезду раньше? Неужели Гвиннет говорит правду? То есть, когда старый волк спотыкается, он моргает, и когда моргает, звезда меркнет? Похоже на какую-то древнюю легенду, но она раньше никогда ничего подобного не слышала и из-за этого испытывала большое волнение. Это была новая легенда. Ни один скрилин еще не пел песню про звезду Килирик. Само ее название для Дэрли звучало, как песня. В ее голове всплыла мелодия, а затем одно за другим родились и выстроились слова, которые предназначались как раз для того, чтобы их пропел скрилин.
Куда же идти нам в стране этой льда?
С какой стороны придет к нам беда?
Что ждать нам от звездной загадочной ночи?
Ведь вряд ли погибнуть кто-то захочет.
Идем мы на запад вместе со светом
В страну, где надеемся встретить мы лето.
Но как нам пройти и не сбиться с пути?
И кто нам поможет дорогу найти?
Килирик – вот наша большая надежда.
Но только не виден спаситель был прежде.
И только когда лишь Бизар захромал,
На лапе его огонек засиял.
О Люпус, не дай ему больше пропасть!
Иначе мы можем в бездну упасть.
Поглотит нас всех слепая пучина.
Не дай нам погибнуть совсем без причины.
Как может нас, зрячих, вести за собой
Хромою походкой звездный слепой?
Как может глухой слышать песню? И лаять
Малютка-щенок, что готов лед растаять?
Нет, мы не утонем в море безбрежном!
Хромой звездный волк дает нам надежду.
Он точно подскажет, куда нам свернуть,
И в Синюю Даль проложит нам путь.
– Дэрли, что ты там бормочешь? Только не говори, что и ты стала кэг-мэг! – сказала Мхайри, приближаясь к сестре вплотную.
– Я просто напевала себе под нос одну старую мелодию.
«Только слова новые», – подумала Дэрли, но вслух спросила:
– Ничего не напоминает?
– Это что-то из древних волчьих напевов?
– Ну, не таких древних. Эту мелодию иногда напевала Аластрина.
– Аластрина? – задумчиво повторила Мхайри. – Я не вспоминала о ней уже… уже… точно не помню, сколько лун. Но зачем вспоминать об Аластрине здесь и сейчас? Думай лучше о том, как быстрее идти. У нас хорошо получается – мы движемся так быстро, что у нас нет времени для праздных мыслей, сестра.
«Но куда мы идем на самом деле? – подумала Дэрли. – И сколько всего мы оставили позади?»
Она едва сдерживала желание развернуться и помчаться обратно, в страну Далеко-Далеко. Обратно туда, где когда-то скрилины рассказывали истории и пели песни. Обратно к Кольцу, где стражи вырезали на костях древние легенды.
Глава двенадцатая
Родственники по звездам
Наступила четвертая ночь после бури. Они по-прежнему шли по ледяной корке моря, твердой и плоской. Над горизонтом поднимался тоненький месяц, и Фаолан обернулся, чтобы проверить свое положение относительно передней лапы Бизара, которая тоже слегка возвышалась над горизонтом. Дул небольшой ветерок. Зануш сообщила, что шайка Хипа испытывает трудности. Одного волка сдуло с моста ветром, когда он взобрался на гребень; он упал и разбился. Другой пропал, и его тоже сочли мертвым. Это были хорошие новости.
