Наталия Кузнецова - Ошибка фокусника
Ромка тоже подошел к калитке, заглянул за забор и узнал хозяина цветника. Это был тот самый невысокий дядька с живыми выпуклыми глазами, которого он видел с Евгением Михайловичем.
– Здравствуйте, Святослав Петрович! – крикнул юный сыщик.
Мужчина поднял голову, оглянулся, увидел Ромку и кинул головой:
– Привет.
А еще спустя какую-то минуту хозяин великолепного цветника подошел к калитке и отдал букет ожидавшим его людям.
– Извините, что вас задержал. Секатор затупился, да и рука подкачала, одной трудно нарезать цветы.
Ребята еще раньше заметили, что правая рука мужчины замотана бинтом.
– А что с рукой? – поинтересовался мужчина.
– Да так, поскользнулся, упал.
– Очнулся – гипс? – подхватил Ромка. – Там у вас, случайно, нет золота и бриллиантов, не проверяли?
– К сожалению или к счастью, сознание я не терял, – улыбнулся цветовод, – но боль была сильной. Впрочем, не думаю, что это перелом, скорее всего, сильный ушиб или растяжение связок. Как поеду в Москву, так рентген и сделаю.
– Сколько я вам должна? – спросила женщина.
Святослав Петрович замахал на нее здоровой рукой.
– Что вы, какие пустяки.
– Тогда спасибо. – Женщина зарылась лицом в букет, и Лешка снова услышала ее шепот, обращенный к спутнику: – Вот видишь, он не мелочится.
– А вы тоже за цветами? – спросил Святослав Петрович у Ромки.
– Нет, мы здесь по другому делу. Скажите, вы Руслана, ну, мальчика того, который у Евгения Михайловича бумажник взял, нигде больше не встречали?
– Нет, не встречал. – Мужчина покачал головой и вздохнул: – Заблудшая душа. Среда, ничего не попишешь, среда. Он, конечно, не виноват, что оказался среди воров и бандитов, но они успели оказать на него воздействие, и этого, к сожалению, уже не исправить. А зачем он вам?
– Валентина Георгиевна попросила нас помочь ей его найти, – не стал скрывать Ромка.
– Вот как? А почему вас? Хотя да, в полицию-то она обратиться не может. Рад бы помочь и вам, и ей, но мальчик, должно быть, уже далеко отсюда. Такие дети, знаете ли, быстро привыкают к бродяжничеству, им не по нутру нормальная жизнь.
– А Валентина Георгиевна сказала, что ему у них было хорошо. Что он стал называть ее мамой, – возразила Лешка.
В ответ на это цветовод лишь пожал плечами:
– Возможно, что и так, и я, к счастью, ошибаюсь. Я же с ней не знаком, и мальчишку этого никогда прежде не видел.
– Цветы у вас красивые, – не зная, что сказать еще, вздохнула Лешка.
– Стараюсь, выращиваю. Могу помочь с семенами.
– Спасибо, мы к вам еще придем. До свидания.
Расставшись с цветоводом и отойдя от его забора, Лешка расстроилась еще больше.
– Неужели от самого человека ничего в его жизни не зависит? Если он растет среди воров и негодяев, то и сам обязательно станет таким же?
– Если в его жизни другие, порядочные люди не встретятся, то он даже не будет знать, что можно жить по-другому, – сказал Артем.
– Но у него когда-то были и мама, и папа, наверное, они были хорошими людьми, а теперь вот Валентина Георгиевна появилась, и она тоже очень хороший человек. Неужели уже поздно его перевоспитывать?
– Хватит без толку рассусоливать, – прервал сестру Ромка. – Вот когда мы его найдем, тогда и узнаем, почему он опять взялся за старое. Мне его, по правде говоря, еще жальче, чем тебе. Даже если он и вор, а воров, как тебе известно, я не люблю. Но вы его не видели, а я видел, и мне тогда показалось, что он ничего не брал и что его обвиняют несправедливо. Если бы не те карточки, которые из его куртки выпали, я был бы уверен в этом на все двести процентов. Вообще-то жутко неприятно, когда тебя несправедливо в чем-то обвиняют. Главное, что при этом действительно чувствуешь за собой какую-то несуществующую вину и оправдываешься, и боишься, что тебе не поверят. Если бы меня в тот вечер Евгений Михайлович просто так отпустил, продолжая считать, что я и есть вор, мне до сих пор было бы не по себе.
Говоря все это, Ромка крутил во все стороны головой и заметил бегущего мимо них еще одного мальчишку.
– Эй! – крикнул он. – Поди-ка сюда.
Мальчишка подошел.
– Ты Руслана, случаем, не видел? – спросил юный сыщик.
Пацан покачал головой:
– Нет.
– А кто-нибудь из твоих друзей его видел?
– Нет, нас об этом уже спрашивали.
– Тогда пошли на станцию, – сказал Артем.
Друзья вышли на Песчаную улицу, и Ромка указал на высокий особняк с остроконечной крышей.
– Вот здесь я и провел ту незабываемую ночь.
Он заглянул в окошко, подошел к воротам, а они неожиданно открылись, и оттуда появился, нет, не появился, а вылетел в буквальном смысле этого слова хозяин особняка. Увидел Ромку и в удивлении поднял брови:
– Ты что тут делаешь?
– Здравствуйте, Евгений Михайлович. Да мы так… гуляем.
Лицо хозяина дома было жутко расстроенным.
«Уж не случилось ли что с его ребенком?» – подумал Ромка и осторожно спросил:
– Что с вами? Снова произошло что-то серьезное?
– Произошло! Тут такое произошло! – тут же воскликнул Евгений Михайлович. – Снова деньги пропали! Но как он опять умудрился ко мне влезть? Неужели через то же самое окно? Проникает, как невидимка, словно фокусник какой-то. Школу, знать, прошел хорошую.
– Кто к вам влез? – опешил юный сыщик. – Вы что, снова подозреваете Руслана?
– А кого же еще?
– И много пропало денег? – участливо спросила Лешка.
Евгений Михайлович кивнул, и лицо его стало жутко злым.
– На этот раз слишком много. Вся зарплата моих рабочих, а их у меня тридцать человек. Ну, все, я звоню в полицию. Этого я ему уже не прощу. А если и полиция не справится, найму частного детектива.
– Погодите, но Валентина Георгиевна, приемная мать Руслана, сказала, что он пропал! – воскликнул Ромка. – Мы тоже его искали. Его нет в поселке, вас кто-то другой обокрал!
Во дворе показалась мать Евгения Михайловича, Наталья Алексеевна. Она услышала последние Ромкины слова:
– Теперь, может, и пропал, а еще где-то с час назад был в поселке. Раиса сказала.
– А она не врет? – недоверчиво спросил Ромка, вспомнив противную тетку-сплетницу.
– Да зачем ей это?
– Так что вы здесь делаете? – снова спросил Евгений Михайлович. – Не слишком ли далеко забрели прогуливаться? Кстати, ты, Рома, мог бы помочь мне его найти, хотя бы поспрашивать у местных ребят, где он может быть. Ты же сам говорил, что любишь заниматься подобными делами.
– Мы как раз и хотим его найти. И со многими ребятами уже говорили. Они не знают, где он. Но мы еще поищем.
– А если найдете, то скажите ему, что, если он немедленно не вернет мне мои деньги, я его достану и в порошок сотру. Быть ему в детской колонии.
Евгений Михайлович повернулся, чтобы уйти, но Лешка его задержала:
– Извините, вы что, свои деньги разве не в сейфе держите?
– В том-то и дело, что в сейфе. Он у меня, правда, старый, я все собирался новый купить, теперь-то уж непременно куплю. А в этом замок достаточно прост, а у пацана, наверное, набор отмычек имеется.
– Но как он проник в вашу комнату? – спросил Ромка.
– Хороший вопрос. Никто никуда не отлучался из дома, все было закрыто, кроме окна, в которое разве что уж проскользнет. Да этот мерзавец. Значит, снова незаметно через забор перемахнул и успел подобраться к сейфу. Так что передайте ему, если отыщете, что амнистия отменяется. А я приму свои меры.
– Если тетка Раиса видела его с час назад, то, скорее всего, он все еще где-то здесь, – медленно проговорила Лешка, когда они остались одни. – Надо его поскорее найти и убедить, чтобы вернул все деньги. И знаете, что я еще думаю? Что Аленка врет. Если бы она говорила правду, то к чему бы ей было клясться? Сказала бы «не знаю» и ушла. А она уж слишком неестественно себя ведет.
– Вполне возможно, – поддержал ее Артем. – Мне тоже показалось, что она что-то знает. Глаза у нее что-то уж чересчур правдивые.
– Ага, – кивнул Ромка. – Я такими глазами когда-то на маму смотрел, когда хотел ее обмануть. Но раз она своей матери ничего не хочет говорить, то нам и подавно не скажет.
– И все же давайте еще раз с ней поговорим. Убедим ее, что Руслану только хуже будет, если он не отдаст то, что взял, – сказала Лешка.
И трое друзей вновь вернулись к маленькому домику.
Аленку они застали во дворе. Младшие дети тоже играли там, возились в песке, а Валентины Георгиевны видно не было, должно быть, куда-то отошла.
– Алена, подойди сюда, пожалуйста, – строго сказала Лешка.
Девочка кинула на них настороженный взгляд, выпрямилась и медленно приблизилась к калитке. Лешка ласково взяла ее за руку.
– Послушай, Аленушка, неужели тебе Руслан не сказал, куда пошел?
Аленка яростно замотала головой:
– Не сказал. Только он ничего не крал, вот честное слово. И я вообще не знаю, где он. – Она попятилась и еще раз повторила: – Не знаю, честное слово.
– А жаль, – пожал плечами Ромка. – Если мы его не найдем, то полиция – запросто. И посадят его на всю жизнь в тюрьму. А там знаешь как плохо? Ты себе этого и представить не можешь. Там детей голодом морят и бьют каждый день. Ты этого для него хочешь?
