Екатерина Неволина - Зов Морского царя
Сначала был запах– стойкий запах сосновой хвои и густой тягучей смолы. Глеб удивился, потому что не видел деревьев, и вдруг мир вокруг него дрогнул. Уже почти привыкший к перемещениям, Глеб понял, что опять проваливается в прошлое. Теперь парень оказался в густом лесу, судя по запаху соли, море было где-то недалеко. А откуда-то спереди доносились крики и гулкие, размеренные удары.
Парень попытался идти на звук, но быстро понял, что это не такая простая задача, подлесок густо зарос малиной и шиповником, местность перерезали глубокие расщелины, если не сказать ущелья. Судя по душистым белым и розовым цветам и наливающимся соком ягодам, он понял, что сейчас июнь или июль.
«Залезу на дерево, чтобы осмотреться». Глеб выбрал сосну повыше и легко вскарабкался по толстым, пахнущим смолой веткам. С вершины дерева открывался прекрасный вид, и сразу стало ясно, что идти на звуки было ошибкой.
Глеб узнал знакомый мыс, только сейчас он выглядел раза в два больше, вал казался выше и новее, а по его верху шла деревянная стена с башнями. Все сооружение в высоту было размером с девятиэтажный дом.
Поле перед валом оказалось густо усеяно шатрами. Маленькие, издали похожие на муравьев люди сновали между ними, бежали к стене, карабкались на вал. Много народа суетилось возле одной из башен, откуда и доносились глухие удары.
«Видимо, там ворота и в них бьют тараном»,– догадался Глеб.
Он быстро осмотрел карманы: фонарик, перочинный нож, пистолет, мобильный телефон, своим бездействием намекающий, что в Прибалтику двенадцатого века не добрались даже самые продвинутые компании сотовой связи… И вот оно– прибор, похожий на отрезанную половинку бинокля. Глеб поднес монокуляр к лицу, по вбитой тренировками привычке прикрыв его ладонью, чтобы блеск линз на солнце не выдал наблюдающего.
Мощная оптика услужливо приблизила картину разворачивающегося действа. «Похоже, это и есть осада Арконы»,– понял Глеб. По крайней мере, над шатрами осаждавших развевались знамена с крестами и изображениями святых, а на надвратной башне крепости реяли пурпурные стяги с солярными знаками. Распахивали крылья резные соколы, знаки Световита, верховного бога Арконы.
В лагере осаждающих загудели рога, и воины стали собираться возле своих предводителей. Построившись в колонны, они двинулись к стене. Глеб заметил, что стрелы, летевшие в крепость, тянут за собой длинные дымные хвосты. Он облизнул пересохшие губы. По такой жаре осажденным должно быть не сладко. Горящие стрелы осаждающих становились реальной опасностью, каждая из них могла принести беду.
Дерево, на котором сидел Глеб, стояло на утесе, выдающемся в море, так что парню была видна и скрытая валом от глаз нападающих часть города. При звуках рога осажденные спокойно и без суеты стали занимать места на стенах. Среди них было еще меньше явных воинов в доспехах. Как ни странно, довольно много оказалось стариков, женщин, детей. Видимо, это люди из окрестных селений, ищущие в святилище защиты от безжалостного врага. Судя по повязкам, многие были ранены, изможденные лица, пошатывающаяся походка говорили о том, что защитникам приходилось тяжело.
Глеб запоздало вспомнил, что не видел в святилище ни родника, ни какого-либо другого источника воды. А море, с трех сторон защищавшее город, увы, не могло напоить его обитателей.
С нестройным ревом осаждающая толпа нахлынула на стену, потянулись вверх длинные лестницы, поток горящих стрел стал еще плотнее. Под градом камней и бревен крестоносцы падали в ров, уже изрядно заполненный телами, защитникам удалось оттолкнуть и опрокинуть несколько лестниц, но врагов было слишком много, и вот наверху стены, под изрядно прогоревшей тесовой кровлей замелькали мечи и топоры.
Глеб невольно стиснул рукоять пистолета. Слишком реальной, слишком болезненной оказалась картина падения крепости. Пусть историю не изменить и все эти люди – и датские воины, и славяне – давно уже умерли, но все равно одни были его предками, а другие– врагами.
«Что толку,– сказал он сам себе,– только в дурном фэнтези герой с автоматом и зажигалкой побеждает несметные толпы врагов и становится великим правителем. Даже если я смогу убить нескольких нападающих, ничего не изменится».
Но смотреть на гибнущую крепость было слишком тяжело, и он перевел взгляд на лагерь противника. Там на холме, у одного из самых больших шатров, окруженный до зубов вооруженной свитой, сидел человек с властным и жестоким лицом. Он с интересом наблюдал за битвой и как будто даже любовался происходящим.
«Хороший доспех, свита, кресло опять же резное. Наверняка, это один из военачальников, если не сам король Вальдемар Великий [10]»,– понял Глеб. Неожиданно его осенило. Осада, судя по всему, была тяжелой и для данов. Внезапная, неожиданная гибель военачальника наверняка сильно подорвет дух осаждающих или даже заставит их отступить.
«Стоп!– прервал себя Глеб.– Ход истории не изменить, а если даже и получится, то последствия могут быть непредсказуемыми. Изменятся судьбы людей, кто-то не родится, и неизвестно, как это отзовется в нашем времени. Там может не быть меня или Ольги».
Глеб с досадой ударил кулаком по стволу.
–Какой тогда смысл закидывать меня в прошлое, показывать мне все это?!– воскликнул парень, обращаясь неизвестно к кому. Раньше, когда он мог только наблюдать, смотреть, как смотрят кино, пусть даже и неприятное, было гораздо легче. Но теперь все вокруг стало пугающе реальным.
Жаль, что нельзя просто ущипнуть себя и проснутся в своем времени. Наш мир хоть и жесток, но не сравнится со Средневековьем. То, что для нас кошмар и нонсенс– для них норма жизни.
Вскоре нападающие отхлынули от стен. Штурм закончился неудачей, и Глеб облегченно вздохнул. День перевалил на вторую половину, и парень всерьез начал беспокоиться.
«Сколько времени прошло там у нас? Как же вернуться? В прошлый раз это произошло, когда я потерял сознание. Прыгнуть с дерева и стукнуться головой о камень– глупо. Похоже, способность видеть прошлое начала выходить из-под контроля. Может быть, Ян сумеет помочь?..»
«Храм!– неожиданно осенило его.– Может быть, я очутился здесь из-за чего-то, связанного с местным святилищем. Оно ведь считалось очень сильным. Местные жрецы могут мне помочь, да и о гуслях они, наверное, слышали, ведь Морского царя почитали как одно из языческих божеств. Надо будет ночью, когда все утихнет, попробовать пробраться в храм».
Глеб не сомневался, что часовые с большим подозрением отнесутся к незнакомцу, особенно с учетом военного времени, но других вариантов не было.
–А значит,– сказал он себе,– надо успокоиться и хорошенько отдохнуть до вечера.
Юноша проснулся от глухого торжествующего рева.
Как будто выла стая чудовищ.
Он сонно потер глаза. Увы, рев доносился со стороны лагеря.
В начинающихся сумерках было хорошо видно, как от лагеря к святилищу летят огненные хвосты. Ударяясь о колья ограды, они растекались лужами жидкого огня. За стеной царила суета, между пожаром и морским обрывом мелькали черные фигурки людей, но огонь разгорался все сильнее.
Когда рухнула объятая пламенем надвратная башня, даны с громким воплем бросились к беззащитной крепости. Началась паника, Глеб видел, как люди в отчаянии бросались в огонь или в море с обрыва. Кто-то пытался спуститься по веревкам к берегу, уйти, пользуясь сгущающейся темнотой.
С губ парня сорвалось не то шипение, не то ругательство.
–К черту!– сказал Глеб.– К черту ход истории, к черту невмешательство! Те, кто творит такое, не имеют права жить!
Он бросил последний взгляд на обреченное святилище, где горстка воинов встала стеной в проломе ворот среди горящих и дымящихся бревен, пытаясь остановить отчаянный натиск данов, и тихо, как тень, соскользнул с дерева.
Лес был тихим и сонным, сюда почти не долетал шум битвы. Негромко шумел ветер в деревьях, перекликались ночные птицы.
«Как будто ничего ужасного не происходит,– подумал Глеб.– Надо держать чуть правее, когда идешь по лесу, всегда отклоняешься влево».
Вдруг где-то впереди раздался шорох. Глеб подобрался и снял пистолет с предохранителя.
«Ну сейчас я вам!»– Он рывком раздвинул кусты и… опустил оружие. Вместо грозного врага в свете фонарика он увидел группу изможденных, перемазанных сажей людей. Какой-то старик, сжимающий топор, несколько женщин и детей, раненый, лежащий на импровизированных носилках из жердей и веток.
–Все хорошо, свой я,– сказал Глеб, лихорадочно вспоминая уроки древнерусского.
Все-таки в школе учили хорошо и, несмотря на странное произношение и обилие непонятных слов, он сумел объясниться с беглецами. Неждан, старик, вел всех в какое-то убежище, о котором он явно избегал говорить.
