Альберто Мелис - Волшебный единорог
Обзор книги Альберто Мелис - Волшебный единорог
Альберто Мелис
Волшебный единорог
Посвящается маме Анне и маме Виталии
Глава 1
На краю света
На берегу глубокого озера, невдалеке от высохшего Мёртвого леса, старик с морщинистым лицом наклонился над небольшой лодкой, вынул вёсла из уключин и, крякнув, забросил их к себе на плечо.
— Чего это Бланкито так рычит? — проворчал он. — В Мёртвом лесу уже давно не видели ни одной пумы.
— Дедушка Ланкамиль, смотри! — воскликнула девочка, помогавшая ему забрасывать сеть в тёмные воды озера.
Старик обернулся и только тогда заметил, что Бланкито — молодой волк с белоснежной шкурой, — оскалив клыки и ощетинившись, напряжённо смотрит в направлении заснеженных гор на западном берегу. Ланкамиль опустил вёсла на землю и погладил волка, глядя на три тонких вытянутых облака над одной из вершин к западу от ледника Перито-Морено.
— Да это Повелительницы Ветров! Я ещё ни разу не видел всех трёх вместе, да ещё таких цветов…
Облака, пронизанные слабыми лучами солнца, были разного цвета. Первое было нежно-голубым. Второе — ослепительно-белым, а третье — рубиново-красным, словно тлеющие уголья.
— Что же ты там такое увидел, дружок? — шепнул старик на ухо волку.
Тут ветер на мгновение стих, и на Мёртвый лес опустилась абсолютная тишина. Затем вдруг послышались раскаты грома, а ветер задул с новой силой, даже более неистово, чем прежде. Из-за гор выплыла чёрная туча и, быстро приближаясь, нависла над Повелительницами Ветров.
— Ой! — пискнула девочка.
Старый Ланкамиль поднялся на ноги, а Бланкито протяжно завыл.
— Это сходятся в бою воины Добра и Зла… — тихо сказал старик. Он повернулся к внучке: — Идём, Райен, нужно возвращаться домой, и быстро!
Девочка, будто не слыша, смотрела на облака. Повелительницы Ветров слились в одно ярко-голубое облако, стремительно менявшее очертания под напором ветра.
Райен увидела лошадиную гриву, мощный круп и сильные ноги и наконец — длинный витой рог, выступавший изо лба.
Призрачный конь поднялся на дыбы, словно спасаясь от хищника.
— Он как будто живой… — проговорила девочка. Больше она не успела ничего сказать: чёрная туча навалилась на единорога и поглотила его. Из самого сердца этой тьмы вырвалась молния и ударила прямо в ледник.
— Необязательно всё будет именно так, — вздохнул Ланкамиль. — Ещё есть время…
Он свистнул волка, и они втроём двинулись в глубь Мёртвого леса. Пошёл снег, а на озеро Архентино и горы по его берегам медленно опускалась тёмная беззвёздная ночь. Тьма окутывала земли на Краю Света.
Глава 2
«Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги»
Неделю спустя в Лондоне, в комнатке на втором этаже дома на Бейхем-стрит, Шейла Рао закончила собирать рюкзак и поставила его на кровать.
В комнату вошёл её отец.
— Я тут, пап!
— Дочка, мы с мамой уезжаем через пять минут. Прости, что приходится снова оставлять тебя одну…
Родители Шейлы Рао только неделю назад вернулись из Парижа, куда они ездили на международную выставку редких книг (Маник и Этель Рао просто обожали редкие и старинные книги).
— Ничего, пап, поживу пока у Вайолет…
Но отец, обычно такой весёлый и приветливый, нахмурился и озабоченно посмотрел на дочь:
— Пойми, мы просто не можем взять тебя с собой в Брайтон к тёте Генриетте. Это было бы просто безрассудством! Даже самые лучшие врачи не знают, что с ней такое. У неё, конечно, нет лихорадки и других тяжёлых симптомов, но эти загадочные высыпания на коже…
В комнату вошла Этель Рао, мать Шейлы, и встала рядом с мужем.
— Да она вся в ярко-красных, зеленоватых и оранжевых пятнах! И не будь я абсолютно уверена, что моя дорогая сестра ни разу в жизни не выезжала из Англии, я бы сказала, что это какая-то жуткая тропическая зараза! Так что, милая, тебе лучше не ездить с нами — вдруг это заразно? — Миссис Рао заметила рюкзак на кровати. — Ты берёшь рюкзак — не чемодан? А зачем тебе пижама? Сейчас по ночам не так уж холодно…
Мама Шейлы протянула руку к рюкзаку, но девочка выхватила его и прижала к себе.
— Ну мама! — воскликнула она.
— Ой, прости, родная. Конечно бери что хочешь. Хочешь, мы подбросим тебя к Твистам?
— Спасибо, не нужно. Я дойду пешком — заодно и прогуляюсь.
Когда наконец родители уехали, Шейла уселась на кровать и вздохнула с облегчением. Пронесло! Ох, если бы мама увидела, что лежит в рюкзаке, она бы ни за что не поверила, что её дочь собирается просто пожить у друзей.
Шейла открыла рюкзак и ещё раз проверила, всё ли она взяла. Штормовка на гусином пуху, три пары тёплых чулок, вязаный шлем и два толстых шерстяных свитера…
Шейла подошла к телефону и набрала номер подруги.
— Алло, Вайолет, это ты? Всё прошло нормально. А твои родители…
— Ещё не вернулись. Похоже, никто на свете не знает, где сейчас Пираты Радуги!
Через несколько минут Шейла закинула за спину рюкзак, вышла из дома и бодрым шагом отправилась в район Примроуз-Хилл.
По дороге она думала о бедной тётушке Генриетте и её загадочной болезни.
Ей-то хорошо было известно, из-за чего, а точнее, из-за кого она теперь напоминает индейца в боевой раскраске. Этому кому-то было очень нужно, чтобы родители Шейлы провели ближайшие несколько дней подальше от Лондона. Зачем? Чтобы она с друзьями — Вайолет и Вэлиантом Твистами — могла сегодня ночью ещё до рассвета отправиться в очередной отдалённый уголок планеты со сверхважным заданием. «Конечно, если Пираты Радуги не объявятся в самый неподходящий момент!» — подумала она и ускорила шаг.
В это самое время в огромном викторианском особняке в районе Примроуз-Хилл, получившем название Ред Касл — Красный Замок — из-за стен, облицованных песчаником, в лучах заката сиявших всеми оттенками красного, Вайолет Твист распахнула дверь, ведущую в одну из комнат на первом этаже.
Она постояла немного, вдыхая запах старинной ореховой мебели, затем зажгла свет и подошла к письменному столу, на котором лежал латунный компас. Девочка взяла компас и посмотрела на надпись на обороте: «Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги».
Этот компас они с братом подарили родителям ещё до переезда в этот дом.
«С тех пор как мы здесь поселились, нам не так уж часто удаётся побыть всем вместе…» — подумала Вайолет.
Пиратами Радуги родителей девочки — известных британских экологов — назвал один журналист из газеты «Таймс», написавший статью о том, как они защищают животных, находящихся на грани вымирания. Однажды им даже удалось помешать японскому китобою загарпунить детёныша горбатого кита в Беринговом море. А в другой раз они опустились на парашютах (всех цветов радуги) на крышу штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке, чтобы привлечь внимание к истреблению последних тигров-альбиносов в Индии.
Вайолет вспомнила, как маленькой скучала по родителям каждый раз, когда они были в отъезде. Она подошла к карте мира, висевшей на стене, и коснулась кончиком пальца пустыни Сахары в Африке. Именно туда отправились их мама и папа несколько недель назад на поиски невероятно редкого вида газели, и с тех пор…
— Кхм… Вайолет!
Девочка вздрогнула и обернулась.
— Ты ведь знаешь, твои родители не разрешают входить сюда, когда их нет дома.
На пороге комнаты стояла высокая мускулистая женщина с причудливыми чёрными татуировками на предплечьях. Это была их домоправительница Кики из народа маори.
Вайолет проигнорировала замечание и с вызовом уставилась на неё.
— Сколько можно делать вид, будто ничего не случилось?! Мама с папой ещё десять дней назад написали, что едут домой, а потом пропали!
Гувернантка раздвинула шторы на окне, и комнату затопил мягкий дневной свет.
— Твои родители уже не в первый раз задерживаются, — проговорила она своим неподражаемым громоподобным голосом. — Может быть, они решили побыть немного в Тунисе или ещё где-нибудь в Северной Африке. Ты не волнуйся за них, они…
— А я и не волнуюсь! Я и так знаю, что они выкарабкаются, что бы ни случилось! Но что будет, если они, к примеру, приедут завтра, а нас здесь нет?
Кики задумалась, словно не зная, что ответить.
— Или, ещё хуже, вернутся прямо сегодня? — продолжала Вайолет. — Родители Шейлы уехали в Брайтон, за них можно не беспокоиться. Но вот если наши родители вдруг нагрянут…
Не успела она договорить, как в комнату ворвался забавный веснушчатый мальчишка.
— Вот вы где! А я вас по всему дому ищу!
Кики окинула его строгим взглядом.
