Уильям Арден - Тайна ловких угонщиков
Юпитер застонал:
— Возможно, позже. А сейчас, как только Боб…
Во двор въехала третья девушка — рыжеволосая Лайза.
— Боб послал меня сказать, что Сакс вернулся, и ему надо работать. Вечером мы идем гулять, так что он будет занят целый день, — без улыбки сказала она.
Повернув машину, она укатила, даже не взглянув на друзей. Глядя Лайзе вслед, Пит покачал головой:
— Знаешь ли, мы ей не нравимся. Она считает, что Боб слишком много времени проводит с нами. Вот проблема…
— Проблема в том, — сказал Юпитер, — что нам придется ехать к магазину и следить за Торресом без Боба.
Они созвонились с тетей Матильдой, но от ее адвоката не было никаких вестей. Затем, сев в «файеро» Пита, они направились в баррио, где оставили машину за углом, неподалеку от магазина Торреса.
— Мы слишком бросаемся в глаза, — заметил Юпитер, когда они подошли к магазину. — Где бы нам спрятаться?
Дело было не в том, что ребята не были латино-американцами. Баррио Роки-Бич отличалось от подобных районов больших городов, таких как Лос-Анджелес или Нью-Йорк, тем, что, хотя подавляющее большинство населения в нем составляли латиноамериканцы, и многие семьи жили здесь еще с тех времен, когда Калифорния принадлежала испанцам и мексиканцам, часть обитателей его были англоамериканского происхождения.
Но Пит и Юпитер были чужими здесь. Если они останутся на виду, рано или поздно их присутствие будет замечено.
— Вон подъезд, где можно спрятаться, — указал пальцем Пит. — Оттуда будет виден магазин.
— Превосходно, — согласился Юпитер. — Кажется, это здание заброшено.
Они затаились в полумраке подъезда и стали наблюдать. Наступил день. В этом и состояла основная трудность работы детектива: тоскливые, медленно тянущиеся часы наблюдения и ожидания в надежде, что что-нибудь случится. Но в этом была и своя прелесть.
В полдень Юпитер насторожился:
— Пит!
Трое Пираний подъехали к магазину в «лоурайдере», поднятом повыше для езды по шоссе. Они вошли внутрь.
— Возможно, они покупают овощи, — предположил Пит.
Но когда через полчаса троица вышла из магазина, при них не было сумок с покупками.
— Похоже на то, что Торрес и Пираньи в сговоре, — сказал Пит.
— Может, они просто соседи, и у них общие дела, — возразил Юпитер, но в его голосе звучала радость.
Прошло еще два часа.
Затем ярко-оранжевый «кадиллак» подъехал и остановился перед магазином. Водитель торопливо во-шел внутрь. Через несколько секунд появился Торрес и сел в «кадиллак».
— Пошли! — закричал Юпитер.
Они выбежали из подъезда, и, подбежав к «файеро» Пита, забрались в него. В тот момент, когда оранжевый «кэдди» огибал угол рядом с ними, Пит завел мотор, и, выехав на боковую улицу, пристроился вслед за ним.
Оранжевый «кэдди» опережал их на два квартала, но двигался очень медленно. Пит старался держаться подальше: ведь Торрес видел «файеро» накануне, перед тем, как Юпитер швырнул его на землю.
Выехав из баррио, «кэдди» повернул налево и углубился в путаницу грязных улочек за главной дорогой. Он ехал мимо складов, свалок, рынков подержанных автомобилей и лома, каких-то торговых зданий. Пит следовал за ним, увеличив разрыв: на узких улочках было очень мало машин.
Ехавший впереди «кэдди» повернул направо. Пит подъехал к повороту как раз вовремя и увидел, как он остановился перед большим трехэтажным зданием из красного кирпича в конце квартала. Оно было расположено вблизи скопления более фешенебельных офисов.
— Нам бы стоило оставить машину здесь и прогуляться, — предложил Юпитер.
Свернув за угол, Пит въехал на стоянку. Они услышали сигнал «кадиллака». Он звучал очень странно: один длинный гудок, два коротких, потом опять один длинный и, наконец, один короткий. Детективы увидели, как большие ворота распахнулись, и «кэдди» въехал в гараж.
Ребята медленно подошли ближе. Здание стояло последним в ряду строений квартала. На первом этаже окон не было, а на двух последующих были замазаны краской. Внизу были огромные гаражные ворота через которые проехал «кадиллак». В одной из створок находилась дверь обычных размеров.
Над гаражными дверями висела большая вывеска:
ГАРАЖ. АВТОЗАПЧАСТИ, ПОКРАСКА, ПОЛНОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ.
Вывеска поменьше гласила:
ПАРКОВКА НА НЕДЕЛЮ, МЕСЯЦ ИЛИ ГОД
Пит и Юп обошли здание и по боковой улочке дошли до следующего квартала. За ним тянулся еще один ряд кирпичных зданий. Дом, непосредственно примыкавший к гаражу, состоял из трех этажей и, очевидно, имел только один вход. Насколько можно было судить, в нем раполагались мелкие офисы. Другого входа в гараж не было. Все боковые окна тоже оказались закрашены.
— Ну что ж, — заявил Пит, — по крайней мере, Торрес не сможет заметить нас из гаража.
— А мы не сможем увидеть, что он там делает. Хорошо бы попасть туда.
Пит смутился:
— Не знаю, Юп. Мы ведь не представляем себе, что там творится. Запросто можем во что-нибудь влипнуть.
— А как иначе ты предлагаешь узнать, что делается внутри?
Пит пожал плечами:
— Не знаю, но этот способ мне не по душе.
— Мы будем очень осторожны, — заверил его Юпитер, когда они возвращались к дверям гаража. —
Ты зайдешь туда и оглядишься, прежде чем мы пойдем дальше.
— Великолепно, — процедил Пит.
— Но мы же не можем одновременно пройти через эту маленькую дверь, — пояснил Юпитер. — К тому же Торрес ни разу не видел тебя. А вот меня он сразу узнает.
Пит застонал:
— Почему тебе всегда удается доказать мне, что я должен идти первым?
— Честное слово, не знаю, — невинно произнес Юпитер. — Но вот что я скажу: ты войдешь первым.
Я — сразу за тобой. Мы хорошенько оглядимся, прежде чем отойти от дверей. Как тебе мой план?
— Уже лучше, — согласился Пит. — Ну, пошли.
Глубоко вздохнув, он распахнул маленькую дверь, перепрыгнул высокий порог и прижался к стене справа от двери. Юпитер последовал за ним и прижался слева.
Ничего. Темно и тихо.
Исчезновение
Постепенно их глаза привыкли к сумеречному свету.
Они находились в огромном помещении с толстыми колоннами и несколькими лампами, струящими слабый свет с потолка. Вдоль колонн рядами были припаркованы автомобили. Справа находился широкий пандус, ведущий на второй этаж. У задней стены стоял лифт-подъемник для автомобилей. По бокам его скрывала сеть проводов, а спереди — облупившиеся деревянные ворота.
В дальнем конце комнаты справа от слипа[3] находились двери. Стеклянные двери слева вели в офисы. За дверями офисов было темно. Ни Торреса, ни кого-либо другого нигде не было видно.
Нигде ни шороха.
— Ты думаешь, они все краденые? — шепотом спросил Пит, глядя на ряды автомобилей.
Юпитер покачал головой:
— Кажется, это обычный гараж для парковки.
Посмотри, на колоннах и на стенах номера секций.
— А где хозяин? А рабочие? И магазин техобслуживания?
— Хороший вопрос.
Они прислушались, стоя в полумраке перед рядами призрачных автомобилей. Вскоре откуда-то сверху послышались тихие звуки.
— Еле слышно, — проговорил Пит.
— Это старое здание, — пояснил Юпитер, — стены и пол толстые и не пропускают звуков. Наверху явно кто-то есть.
— Если мы собираемся подниматься наверх, — сказал Пит, — я искренне надеюсь, что лифт и пандус для автомобилей — не единственные пути туда.
— Должна быть лестница. Давай проверим, что за той дверью со скрипом.
Они подошли к двери, и Пит рывком распахнул ее. За ней находилась маленькая лестница. Теперь звуки, доносившиеся сверху, звучали отчетливее. По полутемным лестничным пролетам гулко разносилось эхо. Но ребята не слышали ни голосов, ни шагов. Они осторожно взобрались по стальным ступенькам на второй этаж. Юпитер открыл дверь, ведущую на площадку, и ребята выглянули наружу.
Здесь пространство между колоннами, похожее на пещеру, было лучше освещено. В помещении находились машины на разных стадиях ремонта. Большинство напоминало забытые скелеты, к трем же было присоединено электронное оборудование для проверки компрессии, впрыска топлива, зажигания и электрооборудования. Аппараты попискивали и мигали лампочками, но рядом никого не было.
— Механики ушли куда-то второпях, — заметил Пит. — Они оставили работающее оборудование.
— Но они не спускались вниз. Мы никого нетвстретили, когда поднимались.
— Так куда они подевались? — спросил Пит. —
И где Торрес с оранжевым «кадиллаком»?
— Должно быть, на третьем этаже.
Они молча поднимались.
На этот раз открытое пространство было еще лучше освещено. Все промежутки между колоннами были заняты машинами. Здесь стояло больше автомобилей, чем на втором этаже, но намного меньше, чем на первом. Очевидно, здесь приводили в порядок салоны и производили покраску.
