Анна Устинова - Тайна адмиральской дачи
– На фиг ей кур воровать? – давился от смеха Петька.
– Экономия-то какая, – ответила ему Маша. – И Водкина сыта, и деньги целы.
– И Степаныч проучен, – подхватил Дима.
– Ладно. Пошли, – несколько успокоился Петька. – Игорь с Настей нас ждут в шалаше. Сейчас их возьмем и – в Задоры…
Вова какое-то время толкался у входа в игорный зал. Появился посетитель. Это был мужчина лет сорока. Мальчик пропустил его вперед. Затем вошел следом. Мужчина, наменяв жетоны, устроился возле автомата как раз рядом с тайником. У мальчика перехватило дыхание. Опустив жетон, он, даже не глядя, во что играет, неотрывно следил за мужчиной.
Прошло минут десять. Мужчина, так и не подойдя к тайнику, вышел из зала. Зато к автомату приблизилась компания из трех человек. Два парня и девушка. Один побежал к кассе. Другой остался с девушкой возле автомата. Чуть погодя парень с жетонами начал играть. Его приятель вел себя довольно странно. Болтая с девушкой, он, словно бы невзначай, медленно пятился к тайнику.
Вовка, прячась за своим автоматом, не выпускал компанию из виду. Парень и девушка уже стояли почти вплотную к тайнику за панелью. «Неужели, и правда, они?» – подумал мальчик.
– Ты что тут болтаешься? – раздался вдруг недовольный голос.
Вовка обернулся. Его пристально разглядывал хозяин заведения.
– Я… играю, – полез Вовка в карман за жетоном.
Хозяин по-прежнему буравил его маленькими, близко посаженными глазами. Ему запомнилось, что Вовка тут был вчера перед самым появлением рэкетиров.
– Странно, – покачал головой хозяин. «Явно что-то вынюхивает», – добавил он про себя.
Вовка ни одного жетона не обнаружил. Следя за первым мужчиной, он, сам того не заметив, потратил их. Денег тоже не оставалось.
– Или играй, или проваливай, – с еще большим подозрением поглядел хозяин на мальчика.
– У меня еще один жетон точно есть, – Вовка делал вид, будто ищет в карманах. Парень и девушка уже стояли вплотную к тайнику.
– Ну-ка, давай отсюда, – начал хозяин теснить Вовку к выходу. – Найдешь жетон, тогда и вернешься.
Миг – и Вовка оказался за дверью. Он бросился к окну и попробовал разглядеть, что делают подозрительные посетители. Но тут же понял: тайника снаружи никак не увидишь. Мальчик взглянул на часы: половина двенадцатого. Куда, интересно, ребята запропастились? Теперь надежда была только на них.
Глава III
ТАИНСТВЕННЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Когда пятеро друзей, наконец, подошли, Вовка растерянно топтался у входа. – Ну, как дела? – спросил Петька.
– Упустили! – отмахнулся с досадой младший мальчик.
– Как? – расстроились остальные.
– Обыкновенно! – выпалил мальчик.
– Давай-ка отойдем, – поманил всех в сторону Петька. – Теперь, Вовка, рассказывай.
– Трое. Два парня и девушка. Возле автомата. Один играл. Другой к тайнику. А меня хозяин! – выпалил Вовка.
– Кто к автомату? Причем тут хозяин? – Петька озадаченно потер лоб. – Немного медленней и понятней нельзя?
– Можно, – кивнул головой Вовка.
Сделав над собой большое усилие, он принялся медленно рассказывать обо всем, что произошло с момента открытия игорного зала.
– Значит, они ушли? – переспросил Петька.
– Не ушли, а уехали, – внес полную ясность Вовка. – Светло-серые «жигули» третьей модели. Я номер запомнил: «я 2297 Мо».
– Молодец, – похвалил Командор. – В крайнем случае, отыщем эту машину с помощью Шмелькова.
– Если номер настоящий, – сказала Настя.
– А почему ты вообще так уверен, что они записку из тайника взяли? – вмешался Игорь.
– Вечно ты со своими сомнениями, – проворчал Димка.
– Чего сомневаться, – затараторил Вовка. – Стояли, стояли. Все ближе и ближе. Потом раз – и уехали.
– Стояли или взяли? – уточнил Петька. Вовка задумался. Затем с некоторым смущением произнес:
– Где ж мне точно через окно увидеть.
– Вот именно, – торжествующе проговорил Игорь.
– Сам бы тут постоял, – разобиделся Вовка. – Жетоны кончились. Хозяин гонит. От вас ни слуху ни духу. Хоть милостыню на жетоны проси.
Остальные засмеялись.
– Не обижайся, – хлопнул Вовку по плечу Командор. – Ты молодец. Теперь для нас главное выяснить, действительно ли эти трое взяли записку.
– А чего же они там делали? – вновь возмутился Вовка.
– Могли просто играть, – ответила Настя.
– Одного игра интересовала, а другого – девушка, – выдвинула свою версию Маша. – Вот он с девушкой и отошел подальше.
– Правильно, – подхватил Игорь. – Плевать они хотели на этот тайник.
– Сейчас проверим, – двинулся Петька к двери.
Ребята вошли внутрь. Игорь направился менять жетоны. Остальные сгрудились возле нового автомата, который сейчас был свободен.
– Дождетесь Игоря и начинайте играть, – распорядился Командор. – А я полез.
Но, прежде чем он успел двинуться к цели, перед ребятами возник хозяин заведения.
– Опять ты? – уставился он на Вовку.
– Ну, я, – гордо выпятил грудь тот. – Играть сейчас будем.
– А, собственно, что вы имеете против? – выступил вперед Игорь.
– Ты мне не груби! – взвизгнул хозяин.
– По-моему, это вы грубите, – начал заводиться Игорь.
– Лучше заткнись. Сейчас скандал будет, – зайдя ему за спину, прошептал Димка.
Игорь его не слышал.
– И вообще, у вас тут разве закрытый клуб? – сердито осведомился он у хозяина. – По какому праву вы нашего друга гоните?
– Ты меня не учи, сопляк! – снова взвизгнул хозяин. – Хотите играть, играйте. А нет – убирайтесь отсюда!
– Какое гостеприимное заведение! – усмехнулась Маша.
Хозяин злобно взглянул на нее и уда лился.
– В следующий раз советую тебе не выступать, – обратился Петька к Игорю.
– А чего он хамит, – отвечал тот.
– Если бы он всех нас сейчас вывел, тогда бы было чего, – проворчал Димка.
– Он не имеет права нас выставлять, – словно заело Игоря.
– Плевал он на твое право, – прошептал Вовка. – Сейчас вот охранник вернется, тогда сам увидишь.
– Мы же ничего плохого не делаем, – возразил Игорь.
– Заткнись, философ, – вмешался Петька. – Лучше прикройте меня. Я полез.
– Ребята, вы будете в покер играть? – подошла в это время к автомату компания молодых людей.
– А зачем мы, по-вашему, тут стоим? – поглядел на них Игорь.
– Не знаем, – засмеялись те.
– Вы пока еще постойте, а мы сыграем по-быстрому, – оттеснил Игоря от автомата один из вновь прибывших.
Игорь вынужден был уступить грубой физической силе.
– Глядите, – указала Настя глазами туда, где находился тайник.
От компании отделились парень и девушка. Прислонившись к стене, в которой был тайник, они самозабвенно болтали.
– Тянет их туда, как мух на варенье, – недовольно проговорил Вова.
– Теперь жди, – с тоской подхватил Димка.
– Они целую кучу жетонов набрали, – сообщил Игорь.
– Теперь не меньше часа играть будут, – Вовка переминался от нетерпения с ноги на ногу.
– Да хоть целый день, – отозвался Петька. – Мне бы к стене пролезть.
Но как раз этого сделать не удавалось. Новая парочка словно нарочно перегораживала путь к тайнику.
– Согнать бы их как-нибудь оттуда, – мечтательно произнес Вовка.
– Даже и не думай, – возразил Дима. – Хочешь, чтобы они нам морды набили?
– Нет, не хочу, – оценивающе покосился Вова на компанию игроков. В случае конфликта перевес сил сложился бы явно не в пользу юных детективов.
– Слушай, Вовка, – шепнул Командор. – Ты вроде поменьше нас ростом, а следовательно, понезаметней. Последи-ка за ними. А то как бы в тайник не полезли.
Вовка послушно двинулся поближе к парню и девушке. Остальные, рассыпавшись по залу, следили, когда, наконец, компании любителей покера надоест играть. Но им пока не надоедало. Парень с девушкой тоже будто бы приросли к месту, где находился тайник. Вовка бдительно за ними следил. Но они пока не предприняли ни единой попытки залезть за панель.
По залу продолжал беспокойно сновать хозяин. Вова казался ему подозрительным. Главное, что он все время крутился на месте того автомата, который вчера разнесли непрошеные гости. Чем больше хозяин приглядывался к Вовке, тем сильнее в нем росла уверенность: «Этот сопляк тут торчит неспроста». Друзья «сопляка» добрых чувств у хозяина тоже не вызывали. Во-первых, он вспомнил, что и вчера они приходили играть непосредственно перед «наездом». А во-вторых, хозяину бросилось в глаза, что пятеро друзей не столько играют, сколько глазеют по сторонам. Значит, цели у них какие-то иные. Наверняка работают на тех самых ребят.
Хозяин задумался. Он с удовольствием вышвырнул бы всю компанию вон, но без охранника ему с этой задачей не справиться. А тот еще не вернулся. Теперь придется за ними следить. Иначе они испортят автоматы. Или бомбу подложат. «Хотя зачем им еще-то меня громить? – ломал голову хозяин. – Сумму я им вчера выдал. И наказание получил. Теперь им нужно, чтобы моя контора исправно работала». Подумав так, хозяин несколько успокоился, однако слежки за подозрительными посетителями решил не оставлять.
