Роберт Маркмор - Тайна старого компьютера
— Грузовик отъезжает через восемь минут, — сообщил мистер Лардж. — Шевелитесь, пончики.
Джеймс уселся на асфальт, снял ботинки и натянул громоздкий комбинезон, подбитый кевларом. Потом надел тяжелые перчатки, водрузил на голову шлем и опустил забрало. В доспехах было невыносимо жарко.
Джейк изо всех сил старался зарядить ружье, не снимая перчаток. Джеймс подошел помочь ему.
— Осталось пять минут, — проорал мистер Лардж. — Пятьдесят кругов всякому, кто опоздает на грузовик!
Джеймс зарядил свое ружье, потом обернулся к Джейку:
— Ты как, ничего? На тебе лица нет.
Джейк слабо усмехнулся.
— Как ты думаешь, когда в тебя попадает эта пуля, очень больно?
— В общем, да, но не бойся, нас четверо, мы за тобой присмотрим.
Джеймс протянул Джейку заряженное ружье, но малыш попятился и хмуро уставился в землю.
— Не хочу я идти, — пробормотал он и стал отстегивать от шлема подбородочный ремень. — Я передумал.
Джеймс обреченно застонал. Пока Джейку не исполнится десять лет и он не станет полноправным агентом «Херувима», он имеет право отказываться от любых тренировок; но Джеймс понимал, что, если член его команды пойдет на попятный за пять минут до начала тренировки, мистер Лардж от него, вожака, мокрого места не оставит.
Джеймс лихорадочно придумывал, как уговорить Джейка остаться.
— Знаешь, тебе повезло, что ты попал в «Херувим», когда тебе еще не исполнилось десяти. У меня было всего три недели, и меня сразу отправили на базовый курс. А я был совсем не в форме, даже плавать почти не умел.
— Прости, Джеймс, — всхлипнул Джейк. — Я устал. Хочу спать.
— Не уходи. Ты же сильный мальчик.
— В чем проблема? — осведомилась Дана. — Пора садиться в грузовик.
Джеймс беспомощно пожал плечами:
— Джейк не хочет ехать.
— Да неужели? — усмехнулась Дана, откинула забрало шлема и могучими руками схватила Джейка за плечи. — Что стряслось, салажонок? Кишка тонка?
— Ничуть, — обиженно отозвался Джейк.
— А ты знаешь, как твои приятели будут смеяться, когда узнают, что ты сдрейфил?
Джеймс не сумел найти ответа.
— Ты и правда хочешь вернуться к себе в детский корпус? — настаивала Дана. — Да как только ты войдешь к комнату отдыха, все тотчас же от смеха полопаются!
— Я только… — пролепетал Джейк.
— Никаких «только»! — скомандовала Дана. — Возьми у Джеймса свое ружье и надевай шлем. Ты пойдешь туда и покажешь всем, из какого ты теста. А я тебя прикрою. Идет?
Джейк побаивался Даны, но мысль о том, что эта внушительная девица будет его прикрывать, успокоила малыша. Он покорно кивнул и взял у Джеймса ружье.
— Вольно, солдат, — ухмыльнулась Джейку Дана и дружески похлопала по спине. — Бери вещи и полезай в грузовик.
Глядя, как Джейк направляется к грузовику, Джеймс восхищенно улыбнулся Дане:
— Спасибо.
Дана окинула его презрительным взглядом и опустила на лицо забрало шлема.
— Надо было внимательнее изучать способы мотивации, — сурово ответила она. — Ни один малыш не захочет, чтобы приятели над ним смеялись.
Джеймс кивнул.
— Послушай, Дана. Мне очень неудобно, что меня назначили главным, хотя ты старше и опытнее.
— Мало сказать — неудобно, Джеймс, это полный идиотизм. Так что избавь меня от своего жалкого лепета. Пора браться за дело.
6. ЖЕЛТОК
Городской военно-учебный сектор имел форму прямоугольника со сторонами — километр на полтора Он был предназначен для того, чтобы обучать солдат приемам нападения и защиты в местах городской массовой застройки. Команды А, В и С уже высадились на своих стартовых позициях. Мистер Лардж резко остановил затянутый брезентом грузовик, а мистер Пайк, сидевший в кузове вместе с ребятами, потянул задвижку, и задний борт грузовика откинулся.
— Команда D! — крикнул мистер Пайк. — Чего ждете?
Перед высадкой мистер Пайк вручил каждому из ребят коробку с шестью неразбитыми яйцами. Первым спрыгнул Джеймс, за ним — Джейк, Лорин, Бетани и Дана.
Грузовик уехал. Джеймс огляделся по сторонам, Бетани развернула карту. У искусственного города был сюрреалистический вид. На улицах стояли проржавевшие машины, окна из них были вынуты, чтобы ребята не поранились осколками стекла. Коробки из голого бетона имитировали постройки различного назначения: магазины, жилые дома, офисы, склады. Некоторые здания достигали четырех этажей в высоту.
Повсюду виднелись следы тысяч минувших баталий: черные подпалины на стенах, металлические гильзы в водостоках, пятна яркой краски. Машины не двигались, а население состояло всего лишь из двадцати ребят, поэтому в секторе стояла неестественная, зловещая тишина. Джеймс слышал только шаги своих товарищей да собственное учащенное дыхание под забралом шлема.
— Есть идеи? — осведомился Джеймс
Лорин указала на здание в нескольких сотнях метров от них.
— Оно мне нравится, — заявила она. — Задней стороной примыкает к углу сектора, а это значит, что нам придется защищать всего две стороны. А еще оно высокое, так что можно будет устроить наблюдательный пункт на крыше.
Дана прищелкнула языком
— Да, микроцефалка, но при этом каждый дурак догадается, что мы засели там
Лорин взвилась на дыбы:
— Ты кого назвала микроцефалкой, ты, Вонючка?
— Еще раз назовешь меня Вонючкой, — завизжала Дана, надвигаясь на Лорин, — и я тебе голову оторву и собакам выброшу!
Джеймс встал между разъяренными девчонками.
— А ну, успокойтесь и прекратите орать. Нам положено убивать противника, а не друг друга.
— А если за нами кто-нибудь придет? — процедила Дана. — Всем известно, что нас высадили в этой зоне, и тут нас станут искать в первую очередь.
— И всё равно я думаю, что нам надо туда, — упрямо, как невменяемая, повторила Лорин.
— Ладно, хватит, — велел Джеймс, чувствуя, до чего же нелегко быть главным. — Давайте поместим снайпера на крышу того дома, о котором говорит Лорин, потом забаррикадируем дверь, чтобы все думали, что мы спрятались там. Но на самом деле мы вчетвером, кроме снайпера, скроемся вон в том невысоком здании напротив.
— Неплохо, — кивнула Дана. — Если кто-нибудь придет и захочет взять штурмом здание, в котором засел снайпер, вы выскочите из засады и неожиданно нападете на них со спины.
Джеймс поглядел на Дану:
— Ты хочешь засесть наверху снайпером? А ты хорошо стреляешь?
— Получше вас всех, — отозвалась Дана. — Хотя скоро стемнеет, а у нас нет приборов ночного видения.
— Если что-нибудь услышишь, сразу стреляй. Пусть подумают, что мы все здесь.
— А если это будет кто-нибудь из вас? — спросила Дана.
Джеймс приуныл.
— Надо придумать условный сигнал, — предложила Бетани. — Например, мяукнуть. Тогда ты будешь знать, что это мы.
Джеймс кивнул.
— Но если услышишь мяуканье, в ответ гавкни по-собачьи. Тогда мы будем точно знать, что под нас никто не подделывается. И помните — когда стемнеет, нас проще всего выследить по звуку. Разговаривайте только в случае крайней необходимости.
— Ладно, — сказала Дана, направляясь к высокому зданию. — Постарайтесь ничего не напортить. До встречи, бедолаги.
Лорин дождалась, пока Дана отойдет подальше, и только тогда ответила:
— Ну, попадешься ты мне, Вонючка… И спасибо Джеймс, за то, что встал на ее сторону.
Джеймс укоризненно покачал головой:
— Дело не в том, Лорин, на чьей я стороне. Посмотри на всё трезво, и поймешь, что Дана права.
— Этот план очень хорош, если ты хочешь заманить противника в большое здание, — парировала Лорин. — Но если они нас раскусят?
— Да заткнись же, дай подумать, — отмахнулся Джеймс. — Надо найти укрытие. Команду Керри высадили всего в нескольких сотнях метров от нас. Они могут появиться с минуты на минуту.
Джеймс повел Лорин, Бетани и Джейка к одноэтажному строению с навесом, напоминавшем закусочную быстрого питания. Раскрыл алюминиевую дверь, вошел и удивился — как же там было захламлено!
— Бетани и Лорин, прекратите болтать и следите из окон. А мы с Джейком прикроем черный ход.
— Тут под столом тряпочный мешок, — воскликнула Бетани, присев у заднего окна.
Джеймс обернулся к ней.
— Лардж сказал, в учебном секторе разложено снаряжение, чтобы мы его нашли.
Команда собралась вокруг находки. Бетани развязала мешок и обнаружила внутри пять пар очков ночного видения. Они идеально пристегивались к их шлемам. Отлично, — усмехнулся Джеймс. — Когда стемнеет, у нас будет большое преимущество.
— Не спеши, — осадила его Лорин. — Мы зашли в первое попавшееся здание и сразу же отыскали нечто необходимое. Можно предположить, что полезное снаряжение спрятано во всех домах.
Бетани закончила за нее:
