Екатерина Вильмонт - В поисках сокровищ
— С Новым годом! — отозвался Стас. — Мы — в Братушев!
— Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретами сбегаю! Может, еще пассажиры подойдут.
И он снова исчез.
— Порядки! Черт-те что! — проворчал Стас.
Они прождали еще минут десять, и наконец водитель появился.
— Ну что, больше никому в Братушев не нужно? — спросил он.
— Вроде нет, — отозвался Стас.
— Ладно, сейчас поедем!
Водитель жадно затянулся, потом выбросил окурок и растер его ногой.
— Все, поехали! Платите денежки, ребятня!
Стас быстро вытащил из кармана кошелек. Даша тоже полезла в карман, но Стас жестом запретил ей вмешиваться.
— Ты чего? — спросила Даша, когда автобус тронулся. — Я сама могу за себя заплатить!
— Пока у меня есть деньги, я тебе этого не позволю! — решительно заявил Стас.
— Почему это?
— Мы не в Америке!
— При чем тут Америка? — не поняла Даша.
— В Америке женщины обижаются, если ты их вперед пропустишь или, не дай Бог, пальто подашь! Мне отец рассказывал, как оскорбилась одна американка, когда он ей помог выйти из автобуса!
— Вот дура!
— Да они там помешаны на равноправии! У папиных друзей сын уже три года там учится, так он пишет, что с американками не водится, только с европейскими девушками, американки скучные, только о независимости и говорят, да еще о деньгах…
В этот момент автобус вдруг резко затормозил. Какой-то высокий человек преградил ему дорогу.
— Ты что под колеса кидаешься, спятил, что ли? — заорал шофер.
— А где же Василий? — хриплым голосом спросил длинный.
— Сегодня не его смена! А тебе чего надо-то?
— Василия и надо!
— Так иди к нему домой, а не бросайся под колеса, чокнутый!
— Стремно мне к нему идти-то, баба у него больно злющая! А вот ты, друг, не мог бы, к примеру, передать ему…
Водитель загоготал.
— Это точно, баба у него — не дай Бог! С потрохами сожрать может! Мне тоже неохота к нему соваться!
— Уж будь так добр, — взмолился Длинный. — Скажи Василию, чтобы третьего прибыл.
— Куда?
— Он знает!
— Нет уж! Ничего я передавать не стану! Ваши дела меня не касаются, а ну, уйди с дороги!
И он завел мотор. Длинный попытался было встать перед автобусом, но водитель ловко его объехал, и тот остался ни с чем.
Через некоторое время автобус затормозил на крохотной площади Братушева.
— Все, приехали! — сказал водитель.
— Простите, а вы не скажете, когда обратно поедете? — вежливо осведомилась Даша.
— Минут через тридцать, а может, и вовсе не поеду, — неожиданно заявил водитель, — если пассажиров не будет, чего зря бензин изводить?
— Но как же нам обратно на станцию попасть? — испугался Стас.
— А вы сюда что, на экскурсию приехали?
— Да нет, но нам обязательно надо до вечера в Москву вернуться! — ответил Стас.
— Ладно, часов в пять приходите сюда, так и быть, отвезу!
— А вы не скажете, где здесь школа? — поинтересовалась Даша.
— Школа? Да сегодня ж праздник и вообще каникулы, на кой вам школа?
— Надо! — вздернула нос Даша.
— Ишь ты какая! Идите по этой вот улице, сверните налево, там и будет школа. А вообще-то вам какая школа нужна? У нас их три!
— Самая старая! — ответил Стас.
— А самая старая теперь не работает! Там библиотека!
— О! Вот туда-то нам и надо. И еще, может, вы знаете, как учительницу Кострову найти? — вспомнила вдруг Даша.
— Учительшу? Так она там и проживает! Тогда идите вот туда, направо и потом опять направо. Сами увидите!
— Спасибо! К пяти мы сюда придем!
— Лады!
Даша со Стасом почти бегом бросились в указанном направлении. Времени у них было немного. Часы показывали половину третьего.
— Какой городок! — воскликнула Даша. — Как в сказке!
В самом деле, занесенные снегом деревянные, в основном одноэтажные, дома напоминали сказочные домики. На деревьях тоже лежал снег, солнце еще светило, и нигде не было ни души.
— Какая прелесть! — продолжала восхищаться Даша.
— Да, славный городок! — согласился Стас. — Хотя больше на деревню похож! Кажется, здесь!
Они стояли возле большого приземистого дома, казавшегося нежилым. Но снег за оградой был расчищен, и крыльцо выметено.
— Пошли? — спросила Даша.
— Погоди, давай минутку постоим. Мне так странно, что этот дом в сказочном городишке имеет ко мне какое-то отношение…
— Ладно, некогда нам, — напомнила Даша. — Все чувства — потом!
— Ты права!
Они открыли калитку и прямиком направились к крыльцу. Вдруг из-за дома шариком выкатилась маленькая пушистая собачонка и залилась громким лаем.
— Какая смешная! — совсем не испугалась Даша. — Ну ты чего, мы же не грабители!
Собачка вдруг подпрыгнула и, продолжая лаять, понеслась к крыльцу, словно оповещая хозяев о приходе гостей.
Дверь дома отворилась, и на крыльцо выглянула девчонка лет восьми.
— Здрасьте! Вам кого?
— С Новым годом! — сказал Стас.
— Ага, с Новым! — ответила девчонка.
— Скажи, пожалуйста, учительница Кострова здесь живет?
— Марь Семенна?
— Да, наверное.
— Как это, наверное? Марь Семенна или не Марь Семенна?
— Да, Марья Семеновна! — вмешалась Даша.
— А вам зачем?
— Нам нужно с ней поговорить. Она дома?
— Нет, она в больнице!
— В больнице? — разочарованно протянул Стас. — А что с ней?
— Сердцем болеет.
— А как тебя зовут? — спросила у девочки Даша.
— Ленка!
— Лена, а ты не могла бы нас впустить? Мы замерзли очень!
— Сейчас мамку позову! Мам! Мам!
На крыльце появилась женщина в накинутом на плече полушубке.
— Вам чего, ребятки? — приветливо осведомилась она.
— Вообще-то мы к Марье Семеновне пришли…
— Болеет она…
— Да, Лена нам уже сказала…
— Мам, они в дом просятся, погреться!
— Ой, что это я в самом деле! Заходите, ребятки, заходите! Вот Бог на Новый год гостей привел!
Даша со Стасом поднялись на крыльцо. Рядом с входной дверью висела едва заметная табличка «Библиотека». В чистых просторных сенях они долго вытирали ноги о лоскутными половичок.
— Может, мы снимем ботинки? — сказал Стас.
— Да нет, заходите так! Извините, мы вас на кухне примем, там тепло. Дом-то большой, не натопишься!
В кухне тоже было чисто и уютно. Женщина усадила ребят за стол.
— Сейчас я вас чайком угощу! И пироги новогодние еще остались!
Через десять минут ребята пили чай с пышными деревенскими пирогами с капустой и повидлом. Даша вытащила привезенные из Москвы бутерброды, на которые Ленка буквально набросилась, к немалому смущению матери.
— Вы уж извините, нам, конечно, такие закуски не по карману… Лен, постыдилась бы!
— А вкусно очень! — с полным ртом проговорила Ленка.
— Ой, мы тут у вас чай пьем, а даже не познакомились! — вспомнила Даша. — Я Даша, а это — Стас.
— А я — Люба! — сказала женщина. — Любовь Петровна! Так зачем вам Марья-то Семеновна понадобилась?
— Понимаете… — нерешительно начал Стас, — дело в том, что…
— Вам фамилия Смирнин что-нибудь говорит? — перебила его Даша.
— Смирнин? — переспросила Любовь Петровна. — Да вот школу-то эту как раз Смирнин и построил! Илья Аркадьевич Смирнин, бывший барин здешний. Раньше-то нельзя было об этом говорить, а теперь Марья Семеновна даже его портрет повесила! Хотите, покажу?
— Конечно, хотим! — разом воскликнули Даша и Стас.
— Что ж, пойдемте!
Любовь Петровна повела ребят в библиотеку. Там по стенам висели портреты писателей — Толстого, Тургенева, Пушкина, Лермонтова, Блока и Есенина.
— Надо же, ни Маяковского, ни Чернышевского! — удивился Стас.
— Точно! — засмеялась Люба. — Марья Семеновна их сразу сняла, как можно стало. Намучилась с ними, говорит, глаза бы мои на них не глядели. Вон, вместо Чернышевского она Блока повесила, а вместо Маяковского — Смирнина Илью Аркадьича!
Стас впился взглядом в своего предка. А Даша то и дело переводила глаза с портрета на Стаса и обратно, искала фамильное сходство.
— А кстати, вам зачем Смирнин-то понадобился? — сообразила Люба. — Ой, никак вы родственники! Гляди-ка, похож! Только тот старый да при бороде, а ты… Но так — одно лицо! — заключила она.
— Вы находите? — смущенно пробормотал Стас.
— Одно лицо! — твердила Люба. — Ну, прям одно лицо!
— А по-моему, только глаза похожи! — заявила Даша.
— Да нет, ты глянь! Нос — один в один, и брови! Тебе, значит, что-то про родню свою узнать захотелось? Да?
— Да! — ответил Стас. — Я совсем ничего не знаю о своих корнях. Спросил у отца — и он не больше моего знает.
— А как же ты сюда попал?
— Отец помнил только, что имение у предков было, Братушево, вот я сюда и приехал.
