Уильям Арден - Золото викингов
— Они толкнули меня, и я спикировал в канаву, описав большую дугу в воздухе. Ничего я не преувеличиваю, папа!
— Ладно, оставим это, — сердито сказал отец. — Мне пора ехать, иначе попадет от шефа и я вылечу с работы, описав большую дугу. Снимки получите вечером. Пока!
Он захлопнул дверцу, машина медленно выехала на улицу и вскоре исчезла из виду в направлении к шоссе на Лос-Анджелес.
Боб тоскливо завел глаза к небу и тяжело вздохнул.
— Ух, эти взрослые! Иногда они просто… Да, кстати, отец рассказал кое-что интересное о том острове.
Взглянув на часы, Джупитер поднял руку.
— Минуточку. Я пришел к некоторым выводам. Во-первых, после пережитого кошмара погони Боб заслужил приличную еду. Во-вторых, плачевное состояние нашей казны позволяет нам слопать одну большую пиццу на троих.
— Только с грибами и сыром, ага? — вставил Пит.
Первый детектив кивнул и продолжил:
— А во время еды Боб расскажет нам об острове. И в-третьих, потом займемся Сэмом Рэгнарсоном.
Глава шестая
Странная встреча
Выяснилось, что Сэм Рэгнарсон живет в старом деревянном доме в северной части Роки Бич, недалеко от пляжа. Зеленая краска, которой был выкрашен дом, давно потрескалась и облупилась под воздействием соленого влажного воздуха, а небольшая веранда завалилась набок. Вокруг дома были настоящие джунгли из одичавших растений — мальв, дикого винограда и кактусов.
— Ну и ну! — Пит даже присвистнул. — Этот человек уж точно не родился садовником.
— Равно как и хозяином, — подхватил Боб.
Джупитер скептически рассматривал заброшенное строение.
— Кошмарный вид, — согласился он. — Вон за домом я вижу что-то вроде гаража. Предлагаю пойти туда и посмотреть, нет ли там белого пикапа, прежде чем займемся хозяином.
Прицепив велосипеды к забору соседнего дома, детективы быстро скрылись в зарослях и незаметно пробрались к гаражу, который, как оказалось, был кое-как сколочен из неоструганных полусгнивших досок и представлял собой не менее печальное зрелище, чем дом. Между досками там и сям зияли щели, позволяя рассмотреть то, что было внутри.
— Ага, — воскликнул Пит. — Я вижу пикап. Старый и ржавый. Это тот, который за тобой гонялся, Боб?
Боб долго вглядывался через щель в полумрак гаража, прикрыв глаза от солнца руками, и наконец сказал:
— Нет, этот бежевый, а тот был белый. И форма другая. Кстати, и номер начинается с других цифр.
— Да-а? — разочарованно протянул Пит. — А может, у него второй пикап есть?
— Во всяком случае место для еще одной машины там есть, — заметил главный сыщик. — Может, этот пикап не на ходу и он разъезжает на втором, беленьком. Ну да ладно, пошли.
Они обошли дом и поднялись по ступенькам покосившейся веранды. Джупитер нажал на кнопку, однако звонка не было слышно. Он нажал еще пару раз, но опять напрасно.
— Звонок не работает, — усмехнулся Боб. — Всеобщая разруха.
— Меня уже ничего не удивляет, — сказал Джупитер и постучал в дверь кулаком.
Они подождали. Никакого движения внутри. Джупитер постучал сильнее.
— Его нет дома, — заключил он через пару минут.
Питер заглянул в окно, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь грязные стекла и занавески.
— Эй, Джуп, обожди! Кажется, там кто-то есть!
— Правда? — агент № 1 прижался лицом к стеклу.
В сумрачном помещении царил такой же хаос и беспорядок, как и снаружи. Они увидели ободранные кресла, продавленный диван с выступающими пружинами, длинный стол, несколько покрытых пылью деревянных стульев, потертые ковры, небрежно сложенные в углу, — все в этом полумраке казалось заброшенным и старым.
— Видишь, в самом конце комнаты? — зашептал Пит.
Действительно, в дальнем, самом темном углу можно было различить какую-то фигуру, которая как-то странно двигалась. Вытягивала вперед руки и замирала, потом голова поворачивалась, дергалась и снова возвращалась в прежнее положение. Вдруг человек резко наклонился вперед, словно нанося удар. Все движения были неестественные, словно у актеров в старых немых фильмах.
— Эт-то ч-что такое? — от испуга Пит иногда начинал заикаться. — В-вообще я хочу домой… а то умру от голода.
— Кто там, Сэм Рэгнарсон? — шепотом спросил Боб.
Пит сложил ладони козырьком, чтобы не отсвечивало, и вгляделся.
— А фиг его знает. Но на нем какая-то униформа.
— Мы ведь толком не знаем, как выглядит Сэм, — сказал главный сыщик. — Он тогда был в одежде викингов, и лицо все скрыто в бороде… и в шлеме. Нет, я бы его не узнал. Но сейчас-то он одет совсем не как викинг.
— Странно, чего же это он дверь не открывает? Глухой, что ли? — пробормотал Пит.
— Он чем-то слишком занят и не слышит, — предположил Боб.
— Или не хочет слышать, — сказал Пит и похолодел от страшной догадки. — Или… или он сдвинутый.
— Ты имеешь в виду, что он… с приветом? — Боб сделал глотательное движение. — А…
— Все, идем туда и выясним, кто там с приветом или сдвинутый, — решительно заявил Джупитер.
Все окна с задней стороны дома были забиты досками, и заглянуть через них в комнату не было никакой возможности.
— Что будем делать? — спросил Пит, подергав запертую дверь.
— Н-да, — Джупитер постоял в нерешительности. — Будем барабанить в дверь, пока он не выйдет.
Пит тяжело вздохнул.
— А может, не будем?
— Будем, — сказал агент № 1, преисполненный решимости. — Нужно выяснить, где Сэм Рэгнарсон и что тут вообще происходит.
Хоть и без энтузиазма, но Пит тоже стал колотить в дверь вслед за остальными.
По-прежнему — никакой реакции. Тогда Джупитер заорал:
— Сэм Рэгнарсон дома?
— Нам нужно с ним поговорить насчет фотографий, — подхватил Боб.
— Мы… — крикнул было Пит, да тут дверь со скрежетом отворилась.
На порог из темноты ступил человек и резким голосом сказал:
— Хватит звонить, орать и барабанить, или я прикажу привязать вас всех к мачте и выпороть!
Это был невысокий худощавый человек с густыми светлыми усами. Его высокий голос звучал насмешливо, а бледно-голубые глаза пристально смотрели на ребят из-под козырька синей фуражки с золотыми позументами. На нем был длинный, до колен, темно-синий китель с высоким стоячим воротником и рядом блестящих медных пуговиц и узкие синие брюки. Наряд довершали белые перчатки и высокие ботинки на шнурках. В руке он держал подзорную трубу из меди.
— Нам хотелось бы поговорить с Сэмом Рэгнарсоном, — сказал Джупитер тоном, преисполненным собственного достоинства.
— Нет его.
Человек повернулся и собрался закрыть дверь, но поспешно заданный вопрос Боба заставил его задержаться.
— Мы хотели узнать, есть ли у него еще один пикап?
— Белый, очень помятый, — быстро добавил Пит.
Человек застыл в дверях, но даже не обернулся.
— Не, нету!
— Тем не менее, любезный, есть предположение, что Сэм Рэгнарсон украл ценные фотографии, — тон Джупитера стал исключительно высокомерным, как всегда в тех случаях, когда взрослые разговаривали с подростками небрежно. — Если факт подтвердится, то это грозит ему неприятностями.
Человек повернул голову и бросил холодный взгляд через плечо.
— Поосторожнее с такими обвинениями, малыши. Сэм Рэгнарсон настоящий викинг, понятно? А теперь прочь, или я прикажу вас выпороть!
Человек сердито хлопнул дверью.
— Вам не кажется, что он несколько неприветлив? — сказал Пит, ошарашено глядя на закрытую дверь.
— Ага, — Джупитер почесал в затылке и добавил: — Только вот почему? Мы же просто хотели с ним поговорить.
— И что дальше, Главный? Будем ждать здесь Сэма Рэгнарсона? Он, возможно, уплыл на свой остров, и кто знает, когда вернется.
— Думаю, нам пора заняться исследованиями: что это за род Рэгнарсонов и остров Рэгнарсон. Пит, ты пойдешь в местную редакцию и Торговую палату и соберешь как можно больше информации о Рэгнарсонах.
— А я в Исторический музей, посмотрю, что писалось о них раньше, — предложил Боб.
— О'кей, тогда я — в библиотеку, — решил Джупитер. — Украл негативы этот Сэм или нет, но он просил их у нас, это факт. Теперь задача узнать — почему?
Глава седьмая
Старый дом с привидениями?
Пит Креншо вышел из здания редакции местной газеты «Роки Бич ньюс», облегченно переводя дух и потирая затылок. Он провел несколько часов в душных помещениях, что для него само по себе уже было тяжело. Теперь он был просто счастлив вырваться на свободу после долгого копания в бумагах и разговоров с разными людьми. Влажный морской воздух казался необыкновенно приятным. Пит с радостью вскочил на велосипед и понесся в штаб-квартиру «Трех детективов».
В мастерской стоял лишь велосипед Джупитера — значит, Боба еще не было. Питер пробрался через туннель № 2 в засекреченный прицеп и обнаружил там сидящего за столом в глубокой задумчивости главного детектива.
![Уильям Арден - Тайна багрового пирата. [Тайна пурпурного пирата]](/uploads/posts/books/207571/207571.jpg)
