Владимир Аверин - Ловушка на умников
— Разберемся, — сказал Вадик и, достав из багажника домкрат, стал устанавливать его под днищем машины, рядом со спущенным колесом. — Когда мой отец учил меня менять колеса, он говорил, что главное в этом деле — крепко закрутить гайки.
— Ах, как медленно, — капризно сказала Кристина и провела тыльной стороной испачканного запястья по лбу, отчего на нем появилась широкая полоска пыли— Нельзя ли побыстрее?
— Можно, но я этого делать не буду, — упрямо заявил Вадик, медленно качая рычаг домкрата. — Мой отец учил меня делать все аккуратно и медленно. Если я начну торопиться, то обязательно сделаю какую-нибудь ошибку, а это очень опасно. Ведь когда ставишь колесо, любая ошибка может привести к автокатастрофе. — Приподняв автомобиль, Вадик снял спущенное колесо, подкатил его к багажнику, затем установил «запаску» на шасси и крепко закрутил гайки. — Все. Готово.
— Огромное вам спасибо. Я сама никогда бы не справилась с этой железякой, — обрадовалась Кристина и полезла в сумочку, чтобы достать деньги и заплатить Вадику за работу.
Положив домкрат на место, Ситников захлопнул багажник и, показав Кристине свои испачканные руки, сказал:
— Мне не нужны ваши деньги. Мой отец учил меня деньги за помощь не брать. Помогают даром, иначе это не помощь, а извлечение выгоды из чужого несчастья. Вы бы лучше пригласили меня в свою квартиру, чтобы я помыл руки.
Кристина заколебалась. Она взглянула на часы, потом на Вадика. Затем снова перевела взгляд на свои часы и задумалась, вероятно, подсчитывая, сколько времени это у нее отнимет.
— Вообще-то, я не настаиваю. — Вадик с безразличием пожал плечами. — Если вы очень торопитесь, то я как-нибудь обойдусь и без вашей воды. Я могу и в луже руки вымыть, мне это по барабану. Просто я подумал, что вам тоже надо умыться. У вас есть зеркало?
— Что-то не так? — забеспокоилась Кристина, торопливо вынула из сумочки пудреницу с зеркальцем, раскрыла ее и посмотрела на свое отражение. — О, боже… — Она подушечками пальцев провела по испачканному лбу и заметила пятна пыли на Манжетах. — Ну вот, вдобавок ко всему и пиджак испачкала. Ладно, идемте, — сказала она и, закрыв машину на ключ, решительно направилась к подъезду.
Когда они поднимались в лифте на последний этаж, Кристина не проронила ни слова. Она о чем-то сосредоточенно думала, от этого У нее на лбу появились морщины. Вадик искоса поглядывал на нее и гадал о том, что случилось с Пузырем, когда он уронил свой торт перед квартирой этой загадочной девушки, от которой пахло дорогими французскими духами.
Кристина вышла из лифта первой и, подойдя к двери, один за другим открыла два замка. Пока она орудовала ключами, Вадик стоял на жирном пятне и, переминаясь с ноги на ногу, топтался от волнения. Он сильно струсил. «Вдруг она догадалась, что я друг Пузыря? — думал он. — Сейчас впустит меня в квартиру, закроет дверь, и окажется, что в. квартире находится воровская „малина“, а Кристина руководит бандой, как Сонька Золотая Ручка». Как ни старался Вадик, но так и не смог представить себе, что Кристина могла сделать с Пузырем. И эта неизвестность очень пугала.
А Кристина была поглощена своими мыслями и на какое-то время совсем забыла о Вадике. Войдя в прихожую, она хотела по рассеянности закрыть дверь прямо у него перед носом, но, опомнившись, покачала головой и, перейдя на «ты», сказала, оправдываясь:
— Извини, думаю совсем о другом… А зачем вернулась — совсем забыла. Заходи, — она махнула рукой в глубину коридора, объяснив: — Ванная там. Если хочешь пить — газировка в холодильнике.
— Очень хочу, — признался Ситников и услышал, как в гостиной зазвонил телефон.
— Но сначала вымой руки, — строго велела Кристина, уходя в комнату.
«Как бы не так. Руки я всегда успею помыть, — рассуждал Вадик, направляясь в кухню, — а вот следы преступления найти гораздо сложнее. Грязные руки — это лабуда, главное — улики». Он быстро осмотрел навесные шкафчики, заглянул в холодильник и даже в духовку залез, но ничего подозрительного не обнаружил. А когда открыл дверцу под раковиной, то увидел в мусорном ведре сломанную коробку из-под шоколадно-ванильного торта и раздавленные куски бисквита вперемешку с разноцветным растаявшим кремом.
«Что и требовалось доказать», — подумал Вадик, закрыл дверцу и направился в прихожую, чтобы оттуда заглянуть в комнаты и подслушать телефонный разговор Кристины. Еще несколько минут назад Ситников все-таки сомневался в том, что Пузырь исчез именно благодаря Кристине. Ведь торт выпал из рук Пузыренко на лестничной площадке, а не в самой квартире, значит, тот, кто вселил ужас в Пузыря, совсем не обязательно жил в семьдесят пятой квартире. Сомнения рассеялись, когда Ситников увидел в мусорном ведре сломанную коробку из-под торта.
Вадик стоял в коридоре и прислушивался к голосу Кристины, которая объясняла кому-то по телефону, что уезжает, но скоро вернется:
— Мне позвонили с телефонной станции и попросили приехать… Ничего серьезного, просто недоразумение. Вернусь через час, максимум — через полтора.
Вот тут-то у Вадика и появилось неодолимое искушение остаться в квартире и тщательно обыскать ее, пользуясь отсутствием Кристины. Торт в мусорном ведре лишь доказывал причастность Кристины к исчезновению Пузыря, но, для того чтобы найти его самого, требовались более основательные улики, которые могли вывести хотя бы на его след.
Прямо над головой Ситникова находились антресоли, тянувшиеся под потолком от прихожей до кухни. Дверцы были приоткрыты; Вадик, встав на цыпочки и вытянув шею, заглянул, насколько хватало глаз, в глубину антресолей и сделал вывод, что они пусты. Он приоткрыл входную дверь таким образом, чтобы до нее можно было дотянуться, высунувшись из антресолей. Сердце Вадика колотилось.
Стараясь не шуметь, он подпрыгнул, ухватился за нижний край антресолей, подтянулся и влез в темное прохладное вместилище, своей формой напоминающее огромный школьный пенал. Целиком забравшись на антресоли, где не было ничего, кроме старых деревянных лыж, Вадик развернулся и лег головой к прихожей, а ногами к кухне. Затем он высунул голову наружу и крикнул Кристине:
— Я ухожу! До свидания!
После этого он, вытянув руку, дотянулся до двери и толкнул ее к косяку — тяжелая стальная дверь медленно сдвинулась с места и захлопнулась. Как только язычок замка щелкнул, попав в паз, Вадик скрылся в антресолях, закрыл за собой дверцы и в следующий момент услышал голос Кристины, донесшийся из гостиной.
— Спасибо, молодой человек! — крикнула она и вышла в прихожую, чтобы закрыть дверь на замок.
При этом она продолжала говорить по телефону, и Вадику удалось расслышать несколько фраз:
— Как ты мог его упустить? Я знаю, что ему четырнадцать лет, но все равно он еще ребенок!.. Если он попадет в милицию и во всем признается — мы пропали! Ты должен найти его во что бы то ни стало!.. Нет, без Петра я никуда не поеду! Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что без Петра мы не можем уехать, — категорично заявила Кристина и ушла обратно в комнату — из-за этого Вадик не услышал окончания разговора.
Ситников лежал в темноте антресолей, боясь пошевелиться и нечаянным стуком коленей или локтей привлечь внимание девушки. Никогда еще время не тянулось так медленно. Он лежал и думал о том, как быстренько обыщет квартиру, выйдет на след Пузыря и вскорости найдет своего толстого друга, который пропал по его вине. И вдруг его сердце сжалось от страшной мысли: что, если дверные замки открываются изнутри только ключом, так же как и снаружи? В свое время Вадик не обратил на это внимания, и теперь его бросило в дрожь при одной мысли об этом. Ведь тогда он не сможет самостоятельно открыть замки и выйти из квартиры. «Точно! Дверь не могли открыть изнутри, поэтому и сбросили пятисотку с просьбой о помощи! Я-то думал, что замки просто заклинило, а на самом деле они с обеих сторон открываются и запираются ключами! — догадался Вадик и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. — Ох, какой же я лох! — досадливо поморщился Вадик. — Самый настоящий дурень! Надо же было так лажануться! И почему я, пень дубовый, не посмотрел на замки, перед тем как лезть в этот дурацкий ящик! — мысленно ругал себя Вадик и соображал, как выйти из этой сложной ситуации: — Я могу вылезти из антресолей, прикинуться дурачком и попросить Кристину снова открыть дверь: мол, с раннего детства такой забывчивый, поэтому пять минут назад, когда дверь была открыта, я забыл выйти из квартиры. Кристина, само собой, примет меня за главного дебила нашего города и постарается побыстрее выпроводить из квартиры. В этом случае я окажусь на улице и ничего не узнаю о Пузыре. Есть другой вариант: подождать, когда Кристина уйдет, обыскать квартиру, а потом действовать по обстоятельствам».
Пока Ситников соображал, как ему поступить, Кристина поговорила по телефону, вымыла руки, достала из гардероба чистый пиджак и, скрипнув дверцей шкафа и оставив после себя аромат дорогих французских духов, вышла из квартиры. Этот запах залетел в щели антресолей.
