Андрей Федоренко - Щербатый талер
— Пусть не будут очень хитрыми, — сказал Михаль. — Однако и правда жалко — Оксану увел.
Глава 62. Тем временем в поселке
Темно-синяя «Ауди», превышая скорость, пронеслась по мокрой асфальтовой дороге, свернула в закуток и резко пискнула тормозами около дома деда Макара.
От здания сельсовета вышел на крыльцо участковый без шапки, посмотрел вслед машине.
Деда Макара дома не было. Машина развернулась, помчалась в другой конец Поплав — до того домика, в котором поселился на время отпуска учитель из Минска. Нет учителя, домик на замке.
— К кому, вы говорили, малая приезжает? — спросил человечек на заднем сиденье, с зажатыми между ног костылями. Это был Паук.
— К бабушке, — ответил лысый, что сидел за рулем. — Только я дома не помню. Где-то в самом начале.
— Я знаю, — Сева опустил боковое стекло. — Четвертая с краю.
Вновь понеслись в начало поселка, проехали сельсовет. Вновь вышел на крыльцо участковый и посмотрел им вслед. Теперь он был в фуражке, в длинной широкой накидке, завязанной под шею завязочками.
— Здесь?
Сева кивнул, лысый остановил машину. Бабушка была во дворе, подошла к забору. Сева высунулся в окошко, бабушка узнала квартирантов деда Макара.
— Вы старого ищете? То он не так давно к реке пошел, с веслами!
— Я сам поговорю, — сказал Севе Паук, выбрался из машины, вытащил костыли. — Может, вы, бабушка, знаете, где сейчас может быть учитель, Борис Григорьевич из Минска? Он вчера приехал, — Паук подковылял к забору с этой стороны.
— А что такое? — насторожилась бабушка.
— Мы вместе работаем, коллеги, — охотно объяснил Паук. — Нарочно из Минска приехали, чтобы забрать его на важный научный симпозиум. Борис Григорьевич будет выступать там с докладом.
— А как же вы его найдете? Он с детьми в поход пошел!
— В поход? Когда?
— Сегодня утром.
— Ага, тогда далеко они не ушли… У нас же машина, нам и съездить недолго. А где, в каком месте их искать?
— Говорил, на поле чего-то пойдут, это под Ушою, по ту сторону реки, — охотно пояснила бабушка. — Там дубы еще среди ржи.
— А как туда ближе проехать?
— Никак: здесь же ни моста, ни парома, все лодками переправляются. Это вам надо в Березу, а там через мост и обратно мимо реки — на поле.
— Я знаю! — отозвался из машины Сева, который все слышал в открытое окошко.
— Ну, бабка, благодарим! Мы поехали, — Паук поплелся назад, упал в машину.
— Подождите — встрепенулась бабушка. — Его вы возьмете, а как же дети?
— И их заберем, — успокоил Паук. — Машина большая, все поместимся… Давай! — нетерпеливо скомандовал дьяволу.
Глава 63. Участковый
Не успела бабушка зайти в дом, как с улицы ее снова позвали. Участковый, без мотоцикла. Открыл калитку, вошел во двор:
— Что они хотели, Степановна?
— Учителя спрашивали, — ответила старуха, почувствовав неизвестно отчего тревогу. — Я сказала, он в поход с детьми отправился, на поле под Ушою, так они сразу туда полетели… А что такое?
— Что такое… Жульё они — вот что такое.
— Ей-богу! — всплеснула руками, сразу перепугалась бабушка. — Там же дети!
— Вот именно. Вы знали этого учителя? Почему отпустили детей с ним?
— Как же не отпустит — он внучку мою учит, сына знает, такой хороший, добрый человек…
— Хороший… Кто сейчас хороший? Может, с одной шайки с этими.
— Так и эти же целую весну у Макара крутились, ты же сам их видел каждый день, почему не арестовал?
— Фактов не было. Сейчас появились. Кстати, раз уж Макара упомянули — где он может быть сейчас?
— На реку ушел… Боже мой!..
Охая, божась, она бросилась в дом, повязала платок, сунула босые ноги в сапоги, выскочила во двор. Участковый еще не ушел, прикуривал, прячась от мороси.
— Делайте что-нибудь, вы же милиция!
— Делайте… Я же такую машину не догоню на своем примусе. Пойдем!
Бабушка даже не спросила куда. По улице долговязый участковый ступал обычными своими шагами, а она почти бежала за ним. Шли к реке.
К счастью, дед Макар был на «пристани», рылся в лодке. Увидел участкового с Анной, застыл, насупился, угадывая, что не с добром к нему это посещение.
— Я тебя предупреждал? — начал участковый, подойдя. Бросил под ноги окурок и вдавил сапогом в мокрый песок.
Дед Макар — крепкий, коренастый, одного из участковым роста — выпрямился.
— Не кричи, — сказал спокойно. — И не пугай женщину, вон побледнела вся. Говори, что случилось?
На участкового это подействовало.
— Случилось… Жулики твои квартиранты — вот что случилось. Машина у них краденая. Я их давно подозревал, не поленился, навел справки — и пожалуйста, подтвердилось: эта «Ауди» полгода, как в розыске.
— А я тут при чем? Разве на ней написано, что она угнана? Вы, милиция, узнали об этом — вы и ловите, вам за это деньги платят.
— Мы-то поймаем, — сказал участковый. — Я уже звонил в Березу, там знают, уже объявлены все посты и дорожные «гаишники», так что никуда твои квартиранты не денутся. Их-то мы поймаем, но чтобы они кого раньше нас не поймали! Учителя ищут, что вчера из Минска приехал, а учитель с детьми в поход поплелся, аж на поле под Ушу. Приспичило в самый дождь. Надо еще разобраться, что он за учитель, почему с твоими квартирантами шашни водит, зачем им понадобился?
— Боже… А ведь я, глупая, думала, — сразу запричитала бабушка.
— Не пугай человека, говорю! — повысил голос дед Макар. — Ну и что, что в поход пошли? Да там один Михаль все напрочь знает! Как их найдут? Разве они на одном месте стоять будут?
— Ох, на одном, Макарка! Тот учитель сказал — местность там, говорит, редкая… Я спрашиваю — а тут, близко, разве плохие вам места? А он снова — нет, здесь не такие, там места исторические. На поле они будут!
— Я сейчас поеду в Березу, — участковый вытащил из-под накидки правую руку, постучал по циферблату часов, приложил руку к уху. — Если твоих квартирантов не задержали на шоссе или на мосту, все равно до поля они доберутся не скоро. Дорога там плохая, грязная, да и чужеземцы они, не знают тех мест… Понимаешь, дед? Пока они доедут, тебе тут прямо минут пятнадцать — двадцать. И смотри! — предупредил: — Твои квартиранты: если не дай Бог, что с детьми случится…
— Помолчи, — дед Макар красными от холодного дождя пальцами уже вставлял весла в уключинами. — Ты уж не мокни, Анна, иди домой. Не бойся.
Легкая лодка, послушная привычным веслам и крепким рукам хозяина, развернулась и стремительно пошла по самой быстрине, туда, к Кладу, возле которого ржаное поле с дубами.
Глава 64. Заблудились
Чэсь и был в этом лесу всего один раз — когда они, возвращаясь с рыбалки, высадились здесь «десантом». Но тогда было солнечно, ясно, лес был какой-то другой, не такой, как сейчас: мокрый, мрачный, темный, хотя на часах всего одиннадцать утра.
Сначала Чэсь уверенно повел Оксану в самую лесную чащи. Они продирались кустарником, кружили, выходили на поляны и снова оказывались в каких-то зарослях. Колодежик не появлялся, как и не было его. Мокрые, утомленные, со следами липкой паутины на руках и лицах, они выбрались на очередную полянку. И вдруг услышали голоса парней, Кати, учителя, увидели среди деревьев румянец огонька, унюхали горьковатый запах дыма…
— Как же так? — растерянно прошептал Чэсь. — Неужели мы все время шли кругами?
Затем сказал твердо:
— Прости, Оксанка. Иди к ним, погрейся, отдохни, только не говори, где я. Я вернусь в лес и сам попробую найти.
Но он забыл, что Оксана была упряма не меньше его.
— Нет, пойдем вместе. Я совсем не устала и мне не холодно.
Теперь Чэсь ступал медленно, внимательно поглядывая по сторонам, стараясь не пропустить ни одного памятного ему признака.
— Здесь я ветку обломал — вот она, видишь? Теперь должна быть просека, а там уже рукой подать…
Была обломанные ветка, была просека — колодежка не было. То ли погода так изменила лес, или просто Чэсь, к большому стыду своему, забыл какой-то самый главный ориентир и теперь заблудился.
— Не могу больше, — призналась наконец Оксана. — Хоть бы немного отдохнуть!
Как ни было неприятно на душе, какая ни разбирала злость на самого себя, Чэсь вынужден был сдаться.
— Что ж, вернемся к ним… Только не садись, потерпи немного, — попросил он, — если возвращаться, то надо быстрее. Они могут без нас пойти и тогда уже их придется искать. Можешь потерпеть еще немного?
Оксана кивнула. Пошли снова, в другую сторону — туда, где, по мнению Чэся, была река. Чтобы легче было Оксане, Чэсь старался обходить кусты, вел девочку редким лесом, выбирал чистые места, полянки. И вывел… Не к костру, даже не к реке, а снова на просеку, почти на то же место, откуда отправились.
