Ольга Дзюба - Лошадиная компания
— Здорово! — Глаза у Андрея загорелись. — И туда можно прийти?
— Легко! — пообещала Настя. — Завтра и поедем.
До самого вечера, пока солнце не стало садиться, они купались на дальнем пляже. Потом лежали на песке, грелись на солнце и разговаривали, разговаривали…
Расставались уже почти что затемно. Договорились встретиться завтра утром в десять на остановке и разошлись — Настя с Андреем к себе домой, а Томка с Катей медленно пошли на Школьную улицу, в гостеприимный дом Полины Аркадьевны.
Томка всю дорогу молчала, вспоминая сегодняшний разговор, и совсем не обращала внимания на то, что Катя молчала тоже. И только у себя в комнате, расстилая кровать, спросила:
— Как тебе идея?
— Какая? — рассеянно спросила Катя.
— Поехать кататься на лошадях, конечно.
— Неплохо, — равнодушно согласилась девочка.
— Что с тобой? — забеспокоилась Томка. — Болит что-то?
— Нет, — неохотно сказала Катя. — Просто… Я все время думаю о тех лошадях, ну, которые убежали, а потом их вернули. Мне их жалко почему-то…
— Хочешь, узнаем, чьи они, — предложила Томка. Просто так предложила, чтобы подружка не расстраивалась. — Сходим в Угорье, походим, поспрашиваем. Может, они там прекрасно живут. А может, и покататься на них дадут, а?
Катя молча кивнула. Она не могла объяснить, в чем дело, но с того момента, когда увидела, как тот тип бил кнутом коня, не могла думать ни о чем другом. Шла по улице, разговаривала, купалась, а перед глазами одно и то же: как темно-коричневый жеребец прикрывал бегство лошадей, и как его потом били. А он шел, повинуясь чужой руке. Обреченно шел, как на казнь.
Да нет, пыталась уговаривать себя девочка, все не так. Ну, сбежали лошади, их нашли и вернули. И правильно, что вернули — как бы они там одни в лесу? А что подгоняли — так это всегда так, лошадей, что на скачках, что на прогулке, с хлыстиком подгоняют,
И все равно засела в душе заноза.
Утром девочки проснулись довольно поздно — в девять. Пока прибрали в комнате, пока позавтракали — уже половина десятого. А в десять их будут ждать на остановке Настя с Андреем. Томка заметно торопилась и немного нервничала. Катю это не удивило: она еще вчера обратила внимание, как Томка смотрела на Андрея и — самое главное! — как Андрей смотрел на Томку. А смотрел он внимательно и с интересом.
А что? Томка на самом деле очень симпатичная. Светлые волосы, правда, не яркая блондинка, а скорее светло-русая. При этом — карие глаза. Улыбка у нее замечательная, но самое главное — удивительный характер. Сильный и нежный. На нее всегда можно положиться, но обманывать ее Катя никому бы не посоветовала. Так что если у Андрея ума хватит, он поймет, что лучше Томки ему никого не найти. А если не хватит ума — ну что ж, ему же хуже.
Поэтому Томка старательно собиралась на встречу, но тут возникла небольшая проблема: дело в том, что она очень надеялась, что сегодня сможет покататься верхом. Ей очень этого хотелось! Но верхом нельзя кататься в шортах или в юбке — нужны брюки. А брюк у Томки с собой не оказалось.
У них с Катей на данный момент имелись одни джинсы на двоих — Катины.
Вчера девчонки об этом не подумали, а теперь…
— И что делать? — расстроилась Томка.
— Знаешь, — решила Катя, — я что-то не очень хочу кататься верхом. Надень джинсы ты, а я просто там погуляю, посмотрю.
— Правда? — обрадовалась Томка. — А ты точно не хочешь? Или…
Вообще-то Катя не возражала бы против катания, но Томке это важнее, значит — о чем разговор?
— Точно не хочу. Я на тебя сегодня посмотрю, а то мало ли, какие там лошади! И потом, ты ведь уже каталась когда-то.
— Один раз.
— Значит, сегодня будет второй!
— Если разрешат, — уточнила Томка и кинулась натягивать Катины джинсы, потому что времени уже почти не оставалось. Не хватало еще опоздать!
Подружки спустились вниз и только хотели отправиться к остановке, как их остановила Полина Аркадьевна:
— Девочки, уходите?
— Да, — ответила Катя, не ожидая никакого подвоха.
— А мне сегодня помощь нужна. Вы надолго?
Катя с Томкой переглянулись.
— А что надо сделать? — поинтересовалась Томка.
— Яблоки пропадают, варенье варить надо, и смородина уже подошла. А завтра дожди обещали, так что сегодня надо ягоды собрать и сахар купить.
Полина Аркадьевна смотрела на девочек с надеждой. Вообще-то она нечасто их о чем-то просила. Обычно говорила, чтобы они гуляли, отдыхали, и лишь иногда ей требовалась помощь — вот как сейчас. Но никогда еще ее просьба не была так некстати.
Томка даже побледнела от огорчения, и Катя поняла — надо выручать.
— Я помогу, — весело сказала она. — Ягоды собирать — это же здорово! А Томке надо идти, да, Том? Я тут одна справлюсь.
— Вот и здорово! — обрадовалась Полина Аркадьевна. — Сейчас я деньги дам, за сахаром сходишь, и хлеба с молоком заодно купи, хорошо?
И Полина Аркадьевна ушла в дом.
— Катя, — виновато спросила Томка. — Ты точно одна справишься? Может, я останусь…
— Конечно, справлюсь! — весело ответила Катя. — А ты сходишь, все узнаешь, в другой раз вместе поедем. Иди скорей, а то Настя с Андреем ждать будут.
— Спасибо, — обрадовалась Томка. — А завтра вместе сходим, да?
— Ну, завтра или в другой день — как договоришься.
Томка умчалась: она и в самом деле уже опаздывала. А Катя получила от Полины Аркадьевны деньги, пакет и инструкцию — что покупать. И отправилась в магазин.
По дороге прикинула — чем заняться после сбора ягод, если Томка задержится? На речку одной не хочется. В лес — тоже. Может, остаться дома, книжку почитать?..
Катя вздохнула — если Томка не будет кататься на лошадях, так хоть на них посмотрит. Погладит их. Или покормит. А она… Внезапно девочка сообразила, что сваляла дурака — если бы она точно узнала, куда надо ехать, могла бы после сбора ягод приехать к ребятам. Теперь же…
И стало совсем грустно.
И дальше веселого было мало: в магазине полно народу, но никого из знакомых, к кому можно встать в очередь. Пакет с продуктами оказался тяжелым настолько, что у него стали отрываться ручки, и пришлось тащить его до дома, взяв в охапку. Солнце светило как сумасшедшее, но о речке приходилось лишь мечтать — предстояло еще собирать смородину.
Вообще-то собирать ягоды — работа неплохая. Сидишь себе на низеньком стульчике под кустом, выбираешь самые черные ягоды, кидаешь их в корзинку и ни о чем не беспокоишься. Можно слушать музыку, можно болтать с подружкой. Отличная работа для лета. Если же нет рядом подружки и плеера, то монотонная работа очень помогает думать.
И пока Катя набирала черную смородину, она неожиданно для себя придумала, чем займется после работы. Все очень просто — она пойдет в Угорье и попробует найти тех лошадей! Она даже придумала, как это сделать.
Варька! Вот кто ей поможет.
И как только Катя придумала это, настроение поднялось, и дело пошло веселей.
Полина Аркадьевна даже удивилась, когда девочка принесла ей полную корзинку ягод.
— Как ты быстро, Катюша!
— Еще что-нибудь нужно делать? — спросила на всякий случай Катя.
— Пообедай и иди гулять. Подружка-то твоя когда приедет?
— Скоро.
Хотя на самом деле Катя не знала, когда приедет Томка. Впрочем, сейчас это ее уже не очень волновало. Наоборот, ей вдруг захотелось все разузнать самой. Томка приедет, а она ей скажет, где лошади за рекой живут. Вот здорово будет!
Через полчаса Катя уже шла по знакомой дороге через реку. В Угорье добраться было несложно — перебраться через мост, а там пройти через поле, и вот оно — Угорье. А там есть дом, в котором живет Варвара. И хотя ей всего восемь лет, но девчонка она очень самостоятельная и сообразительная. Может, знает, кто там держит лошадей?
А если не знает — ничего страшного. Не такое уж и большое это Угорье, можно за полдня все обойти, за все заборы заглянуть. Поспрашивать у мальчишек — те точно все знают. А лучше всего — поговорить с Варькой. Главное, чтобы Варька оказалась дома, а то с ее характером она могла умчаться куда угодно — ищи ее тогда!
Но Варька была дома. Правда, скучная. И навстречу она не выбежала — как сидела, так и продолжала сидеть на садовых качелях. Присмотревшись, Катя поняла, в чем дело: одна нога у Варьки была забинтована.
— Что случилось? — испугалась Катя. — Сломала?
— На осу она наступила, — объяснила Варькина бабушка. — Вчера пошла в сад босиком и наступила.
ГЛАВА III.
Прогулка на велосипеде
Варька сидела хмурая, зареванная и Кате совсем не обрадовалась. Правда, потом, когда бабушка ушла в дом, объяснила, почему:
— Я хотела с тобой везде погулять. Почему ты раньше не приходила?
В самом деле, почему? Кате стало совестно — ребенок тут ее ждет, а она с Томкой на том берегу реки сидит и в ус не дует.
