Анна Устинова - Тайна похищенного наследника
— При-ивет, — капризно произнесла она. — Вы почему не зашли за мной?
— Да так. Не успели, — брякнула первое, что пришло в голову, Маша. — Мы к тебе собирались завтра.
— Ну да. Конечно! — Люська скривила в усмешке рот. — Мне уже мама все доложила. Говорит, у Машки в подругах новая кандидатка. Это ты, что ли? — покосилась она сердито на Настю.
— Не знаю, — оторопела рыжая девочка. — По-моему, я никакая не кандидатка. Просто мы вчера познакомились и теперь дружим.
Люська умолкла. Ссоры явно не получалось.
— Хватит тебе, ведь целых полгода не виделись, — сказал ей Петька. — Пошли лучше с нами в воду.
— Вот еще! — вздернула голову Люська. — Разве не видишь? На мне джинсы дизайнерские. Мама с папой за них кучу денег в фирменном магазине выложили. Так я и оставила их на берегу! Наверняка украдут.
Друзья пожали плечами. Им самим нравились хорошие джинсы, но не до такой же степени.
— Тогда не купайся, — спокойно произнес Петька и прыгнул с крутого берега в воду. — И поменьше дыши. Иначе вещь может раньше времени износиться.
Маша, Дима и Настя последовали за ним. Люська, не оборачиваясь, пошла обратно к поселку.
Настя подплыла к Петьке.
— Странная девочка.
— Она была бы ничего, если бы меньше злилась, — отвечал тот. — Люське всегда хочется быть первой. У нее вообще все семейство такое. Они даже дачу свою каждый год ремонтируют, чтобы соседи их в чем-нибудь не опередили.
— Когда же они просто отдыхают? — спросила Настя.
— В том-то и дело, что никогда, — многозначительно сказал Петька и быстро поплыл к противоположному берегу.
Остальные потянулись за ним.
— Ну хватит барахтаться, — наконец призвал всех к порядку Петька. — У нас еще много дел.
Друзья заторопились обратно. Вскоре они уже снова сидели в Петькиной комнате.
— Ну и жара, — отдувался Дима. — У тебя тут совсем дышать нечем.
— В этом-то и проблема, — очень серьезно проговорил Петька. — Где мы будем встречаться? Ваш чердак в такую погоду для детективной штаб-квартиры не подойдет?
— Мне о чердаке даже подумать страшно! — Маша содрогнулась от одной мысли о раскаленной крыше. — Что же делать?
— Не волнуйтесь, — немедленно успокоил всех Петька. — Я уже все придумал. Единственное для нас спасение — хороший шалаш.
— Ура! — завопили от восторга друзья. — Пошли скорей строить!
Место для шалаша выбрали превосходное. Петькин участок с краю спускался в овраг. На дне оврага журчал ручей. Тут было всегда свежо и прохладно. А если захочется пить, к услугам друзей чистая ключевая вода из ручья.
Натаскали еловых веток.
— Теперь нужны прутья орешника, — сказал Петька. — Без них настоящий каркас не сделаешь. У кого на участке орешник растет?
Ребята задумались. Орешник ни у кого из них на участке почему-то не рос.
— Тогда поищем, где есть поблизости, — сказал Петька.
Поиски заняли весь оставшийся день. И только к вечеру выяснилось, что на участке Ковровой-Водкиной есть прекрасный орешник, и даже срубленный. Слишком длинные ветви запутались в электрических проводах, и электрики их недавно срезали. Теперь это богатство было небрежно свалено неподалеку от задней калитки.
— Все ясно, — принял решение Петька. — Завтра с утра лезем к Ковровой-Водкиной.
Утром, едва позавтракав, друзья отправились за ветками.
Коврова-Водкина жила на даче в основном одна. Дочь к ней наведывалась не чаще чем раз в месяц. Внуков вообще не было. Главная опасность могла исходить от приходящей домработницы Татьяны Филимоновны. Она готовила, убирала дачу, время от времени обрабатывала огород и постоянно ожидала тяжелых ударов судьбы.
— Вроде бы никого, — внимательно огляделся Петька.
Стараясь как можно меньше шуметь, друзья подобрали с земли несколько длинных веток.
— Грабят! — послышался вдруг из кухонного окна торжествующий вопль Татьяны Филимоновны. — Наталья Владимировна! Сюда! Я вам давно говорю: такое всегда случается с одинокими дачниками пожилого возраста.
— Где грабят? — Секунду спустя на крыльце показалась Коврова-Водкина.
Седые волосы ее были подсинены и тщательно уложены. Поверх черного бархатного пиджака, словно крест у священника, висели очки на золотой цепочке.
— Вон там, — ткнула пальцем работница по направлению к задней калитке, где в кустах притаились дети. — Они чем-то трещат, а после выносят. Прямо не жизнь, а крушение всех идеалов. Вот когда я на войне была снайпером… — Татьяна Филимоновна выдержала выразительную паузу.
Все в Красных Горах давно уже знали, что она была снайпером и считает свое военное прошлое лучшим периодом жизни всего человечества.
— Да, да! Вы же снайпер! — обрадовалась Коврова-Водкина, которая почему-то сейчас замечательно слышала каждое слово. — Бегите, моя дорогая, к Ивану Степановичу за оружием, — по-актерски поставленным голосом начала распоряжаться она. — А я пока тут злоумышленников покараулю. Мы с вами возьмем их по всем правилам.
— Есть! — по-военному приложила руку к виску домработница.
Печатая шаг, она двинулась прямо к воротам. Друзья решили срочно спасаться бегством. Иван Степанович заряжал свое ружье солью. Конечно, такой выстрел не смертелен, но никто из четверых испытывать его на себе не хотел. Тем более что Татьяна Филимоновна, несмотря на преклонные годы, была еще мощной женщиной. У нее вполне могли сохраниться прежние навыки снайпера.
— Стойте! Стойте! — В голосе у Ковровой-Водкиной появились трагические интонации. — Вы, господа, ведете себя не по правилам!
Друзья, однако, только прибавили темп.
— Надеюсь, они нас не разглядели, — тяжело перевел дух Петька, когда вся компания, наконец, вновь достигла оврага на его участке. — Не очень-то удачно вышло. Но, по крайней мере, прутья для шалаша у нас теперь есть. Кладите на землю. Сейчас отдышимся и начнем строить.
Шалаш строили основательно. Ветви, очистив от листьев, прочно вкопали в землю под густыми деревьями, кроны которых защитят от воды даже в сильный дождь. Верхушки ветвей связали веревкой, и они изогнулись куполом. И, наконец, наложили поверх каркаса еловых лап. Крыша вышла такой прочной, что при испытании даже вода из лейки не проникала внутрь шалаша.
— Пол сделаем настоящий. Из досок. — Петька критически осмотрел шалаш. — Так гораздо уютней.
Доски нашлись у Петьки в сарае. Он сказал, что вообще-то папа их приготовил для ремонта веранды. Но так как ремонт планируется на осень, доски вполне пока можно использовать для шалаша.
Потом Петька остался доделывать пол, а друзья разъехались на велосипедах по своим дачам собрать кое-какие вещи для нового штаба. Кроме того, наступил час полдника. Сообща было решено привезти продукты в шалаш и, вскипятив воду из ручейка, устроить коллективное чаепитие.
К пяти часам шалаш пополнился старым походным примусом Петькиного отца и чайниками из дома Насти. Она же принесла большую железную банку чая. Дима и Маша притащили совсем новый плед Анны Константиновны, который пока все равно ей не нужен — она его берегла про запас, — и кое-какую посуду.
— Потрясающе! — с восторгом огляделась Маша.
Чай был уже заварен. Друзья, рассевшись на запасном пледе Анны Константиновны, уплетали с блюда пирожки, булочки и пирожные, собранные на кухнях трех дач.
— Шалаш-то готов, а где преступники? — проговорил с полным ртом Дима.
— Я тоже об этом подумала, — подхватила Маша. — Слишком у нас уж поселок тихий. Какие тут преступники?
— Знаю я один тихий поселок, — с многозначительным видом произнес Петька. — И публика там такая приличная. Одни благообразные старички. А в действительности…
— Что в действительности? — заинтересовался Дима.
— В действительности там в подвале одного тихого домика нашли целый склад оружия. Даже противотанковая пушка была.
— Как же она оказалась там? — спросила Настя.
— Припрятали, — спокойно ответил Дима. — Эту тихую дачку у старушки такой, божьего одуванчика, снял на зиму главарь одной банды. А вот вам еще история. Недавно школьного приятеля моего отца похитили, а потом отпустили. Говорят: иди и сам доставай себе выкуп. А не достанешь — убьем. Его семья у нас две недели в квартире пряталась, пока милиция похитителей не поймала. Потом выяснилось, что все организовал бухгалтер из его фирмы.
— Ну и ну! — изумленно воскликнула Маша.
— Это, конечно, замечательные истории, — проворчал Дима. — Но к нам они, увы, никакого отношения не имеют.
— Как сказать, — многозначительно произнес Петька. — Мне кажется, что о множестве преступлений вообще никто не знает.
— Как это так? — не поняли ребята.
— Очень просто, — продолжал Петька. — Жертва преступников по каким-то своим соображениям в милицию не заявляет. Ну а преступники сами Ведь не пойдут сознаваться. Вот все и остается в тайне.
