Серж Брюссоло - День синей собаки
Дворняга забиралась на стул, чтобы есть из тарелки, поставленной на большой стол в огромной столовой. Затем… она требовала чаю, и Пегги наливала его в чашку. Пес хотел, чтобы ему чистили зубы, мыли его под душем, поливали духами. Он задумчиво разглядывал набор для бритья, принадлежавший бывшему хозяину, Пегги Сью догадывалась, что пес был бы в восторге, если бы его морду намазали пеной для бритья.
Улучив удобный момент, Пегги Сью отправилась навестить семью нотариуса, теснившуюся в лачуге садовника. Она увидела четырех дрожащих от страха людей. Супруга нотариуса рассказала ей шепотом, что ее муж попробовал воспротивиться, когда голубой пес явился к ним, чтобы конфисковать дом именем Революционной Власти. И тут же очередь телепатических волн буквально расстреляла мозг бедняги, доведя его почти до безумия.
С тех пор он кое-как существует, но находится в беспамятстве и оцепенении, не узнает ни жены, ни детей.
Однажды утром, проснувшись, Пегги обнаружила, что ее очки не действуют.
– Время от времени так будет происходить, – предупреждала ее Азена, фея с красивыми рыжими волосами. – Это означает, что внеземные кристаллы, из которых сделаны стекла твоих очков, начинают умирать. Искаженные картины, которые ты увидишь, подскажут тебе, что надо срочно поменять очки.
В то утро, вылезая из конуры, в которую ее поселил голубой пес, девочка поняла, что может заглянуть внутрь вещей, как будто стекла, находящиеся у нее перед глазами, «работают», как рентгеновский аппарат. Так, например, жена и дети нотариуса предстали перед ней в виде скелетов, блуждающих по зарослям в надежде найти что-нибудь съедобное.
Когда она посмотрела в сторону дома, он представился ей прозрачным. Пегги Сью могла теперь видеть сквозь стены… Она заметила скелет голубой собаки, спящей на большой кровати под балдахином в спальне хозяина, и поморщилась.
– Черт, черт и еще раз черт! – пробормотала она, сдернув с носа очки.
«Очки преждевременно износились из-за битвы в лесу, – подумала девочка. – Азена часто повторяла ей, что они могут вынести лишь определенное число уничтожающих взглядов, а потом умирают».
Она поднесла очки к лицу, чтобы разглядеть кристаллы. Стекла были испещрены маленькими трещинами. А в руках казались удивительно эластичными… почти мягкими.
– Черт возьми! – повторила девочка, она была рассержена и встревожена.
Без очков Пегги приходилось передвигаться на ощупь, и она была далеко не в восторге от этого.
Девочка решила терпеливо переносить неприятность: не исключено, что это явление исчезнет в течение нескольких часов.
– До того, как кристаллы умрут, – объяснила ей Азена, – они сообщают о своей изношенности особыми знаками. Это так называемый сигнал тревоги. Когда появятся подобные искажения, ты должна пойти в ближайшую оптику, чтобы подать сигнал, которому я тебя научила.
Упомянутый сигнал состоял в том, чтобы дотронуться указательным пальцем на алфавитной таблице до каждой из букв, составляющих имя рыжеволосой феи, при этом очень сильно подумав о ней. И через несколько минут Азена обычно появлялась.
«Это не сработает, – подумала Пегги Сью. – Сегодня – нет, голубое солнце мешает проникновению волн в космическое пространство. Азена не перехватит мое сообщение».
Девочка не знала, как поступить. Она опасалась фантастических выходок внеземных очков. В прошлом неоднократно эти «неисправности» преподносили ей довольно неприятные сюрпризы.
Часом позже зрение Пегги вновь стало нормальным, она перестала видеть кости всякий раз, когда смотрела на свои руки или ноги. Девочка испытала облегчение.
(Поистине, не очень приятно увидеть свой череп вместо своего лица в зеркале!)
Несмотря ни на что, Пегги была начеку. Когда очки начинали безумствовать, можно было ожидать чего угодно.
Девочка готовила завтрак для голубой собаки и вдруг с удивлением увидела, что чайник на столе начал увеличиваться в объеме. Это было невероятно, но фарфоровый сосуд стал вдвое больше. Теперь он был размером с супницу, а вскоре станет таким же огромным, как тыква! Пегги Сью сделала шаг назад. Если так будет продолжаться, чайник заполнит все кухонное пространство. Он раздувался, как чудовищный шар.
«Черт возьми! – подумала девочка. – Это от очков… Внеземные стекла увеличивают все, на что я смотрю, наподобие микроскопа. Единственная разница – они действительно изменяют размер предмета!»
Пегги так растерялась, что совершила ошибку, поглядев на свою правую кисть. И тут же она начала расти и стала больше, чем левая.
– Нет! – воскликнула Пегги, но было слишком поздно.
На этот раз она непроизвольным движением сорвала с носа корректирующие очки и спрятала их в карман.
«Если я не буду смотреть сквозь эти стекла, – убеждала она себя, – они, наверное, снова станут безопасными».
Дрожа от страха, она сравнила кисти рук. Это было ужасно. Правая кисть оказалась вдвое больше левой! Что же касается чайника, то он возвышался на столе подобно огромной тыкве Хэллоуина.
«Я никому не осмелюсь показаться в таком виде! – подумала девочка, задыхаясь от горя. – Люди будут убегать от меня с криками всякий раз, когда я выну руку из кармана».
– Что здесь происходит? – прозвучал сердитый голос голубой собаки. – Я целый час жду завтрака, и мне…
Остолбенев, пес замолчал на полуслове. Он только что заметил огромный чайник и огромную кисть руки у Пегги Сью.
Под давлением телепатических вопросов девочка вынуждена была объяснить причину потрясающих перемен.
– Это лесные боги наделили тебя этой чудесной способностью? – спросило животное.
– Конечно, нет, – рассердилась девочка, ей не хотелось вдаваться в детали. Все дело в моих очках, когда они изнашиваются, то начинают делать глупости. Обычно это не длится долго, но…
– Ты хочешь сказать, – перебил ее голубой пес, – это может увеличить размер всего того, на что смотришь?
– Да, разумеется, – призналась Пегги, стараясь не сказать лишнего, – но…
– Значит, – вновь заговорил пес, – если ты посмотришь на меня, я могу стать большим? Ты могла бы превратить меня даже в… великана?
«Проклятье, – подумала Пегги. – Ему, конечно же, именно это должно было прийти в голову!»
– Я не идиот, – засмеялся пес, прочитав ее мысли. – Это потрясающий инструмент. Если я стану великаном, то без проблем смогу властвовать над всеми остальными животными и мне больше не придется бояться, что рыси или койоты сожрут меня.
Он воодушевился и вдруг начал бегать кругами, скуля как щенок.
– Успокойся, – заговорила Пегги, – это не так просто. Когда мои очки «сбиваются с пути», может произойти все, что угодно.
Она пыталась выиграть время. От одной мысли о том, что голубой пес может стать гигантом, Пегги похолодела от страха.
– Результат может быть недолговечным, – вновь заговорила она. – Через несколько часов действие очков ослабеет. Тогда ты снова станешь маленьким, и твои враги без труда поймают тебя.
– Это неважно, – настаивала собачонка. – Тебе достаточно будет взглянуть на меня, чтобы впрыснуть новую дозу гигантизма.
– Я не могу гарантировать тебе это, – возразила Пегги. – Невозможно предвидеть фантазий очков, когда они переходят в стадию распада. Процесс может стать обратным. Все, на что я буду смотреть, будет тогда уменьшаться.
– Игра стоит свеч, – настаивал голубой пес. – Мне нужно вырасти, чтобы победить моих противников. Если коровы или лошади почувствуют, что я впредь смогу схватить их в пасть и проглотить в три укуса, они будут вести себя не так вызывающе.
Он был настроен чрезвычайно решительно. В какой-то момент у Пегги возникло искушение разбить очки, но это было бы бесполезно. Внеземные стекла без труда выдержали бы такого рода нападение.
– Ты превратишь меня в великана, – заявил пес. – Надень свои очки и для начала сделай меня таким же большим, как корова. Затем мы выйдем в сад, и ты увеличишь меня до размеров слона.
– Нет, – запротестовала девочка. – Это опасно. Ты можешь лопнуть, как воздушный шар. Я никогда не делала ничего подобного. Посмотри на мою руку! Мне кажется, кожа вот-вот потрескается, а кисть не так уж велика!
– Хватит! – приказало животное. – Ты сделаешь это, потому что я так хочу, и точка.
Его мысли становились навязчивыми. Они жгли мозг Пегги, как железный брусок, раскалившийся докрасна. Девочка почувствовала, что теряет контроль над своим телом. Рука потянулась к карману – против ее воли – и схватила очки…
– Ты совершаешь ошибку, – сказала она голубому псу. – Это не игрушки.
Но животное не обратило на ее слова никакого внимания. Пальцы Пегги сомкнулись на оправе… Девочка непроизвольно закрыла глаза.
«Пока я буду держать веки опущенными, ничего не произойдет, – подумала она. – Чтобы стекла активизировались, им нужен мой взгляд».
