Екатерина Вильмонт - Сыскное бюро «Квартет»
— Погоди, Костя, я знаю, кто это был! — воскликнула я. — Помнишь, я говорила, что утром Узкоплечий встречался с коротышкой в большой шапке?
— Да. И что?
— Вот это он и был! Я сейчас вспомнила, когда он шептал мне на ухо, мне показалось, что к щеке что-то мягкое и щекотное прикасается.
— Ты уверена? Ты не сейчас это придумала?
— Да нет, что ты, просто я, благодаря котенку, вдруг вспомнила это ощущение! Он ведь меня видел, вполне возможно, что Узкоплечий почувствовал слежку и сказал своему дружку.
— Так, в деле появился новый фигурант! — констатировал Костя. — Ася, тебе там больше нельзя появляться! Матильде тоже. А вот мы с Митяем…
— Глупости! — воскликнула Мотька. — Мало вам, что ли? Надо просто пойти в милицию, и чем скорее, тем лучше. У нас теперь и приметы есть, и район мы знаем, и даже… — Мотька вдруг оборвала себя на полуслове и глубоко задумалась. — Ась, скажи, а не могут они в этом подвале краденое прятать?
— Да нет, вряд ли! — вмешался Костя. — Дверь там была на соплях, я ее в пять минут ржавым топориком открыл! Ася, а как ты думаешь?
— Думаю, ты прав. Совсем они, что ли, чокнутые — картины в холодном подвале держать!
— Нет, вы как хотите, а я завтра с утра иду в милицию! — заявила Матильда. — У нас трое подозреваемых, следить за ними мы не можем, тем более Аська выбыла из игры. К тому же, когда они обнаружат, что она сбежала, они могут начать ее искать. А какая у нас может быть уверенность, что они ее не найдут? Вы что, с ума сошли, разве можно так рисковать!
Мне это даже в голову не приходило!
— Да, но если мы наведем на них милицию, а они знают Асю, то может быть еще хуже! — зловеще проговорил Митя. — Их сообщники могут ей отомстить.
— Так что ты предлагаешь? — взвилась Матильда.
— Предлагаю просто-напросто позабыть об этом деле! Пусть милиция сама разбирается! А пока я буду провожать Асю в школу и встречать из школы. Одну ее сейчас нельзя отпускать. И вообще, одной тебе пока никуда ходить нельзя.
— Что ж, в этом есть свой резон, — сказал Костя, что меня очень удивило. — Значит, решено — бросаем это дело. И не спускаем глаз с Аси. Будем провожать ее через день.
— А милиция? — уже не так настойчиво проговорила Мотька.
— Не надо милиции, я тебе уже сказал! А кстати, расскажу-ка я про это отцу. Может, он что-нибудь посоветует.
— А который час? — вспомнила я. Мои часы стояли.
— Десятый.
— Ой, дома, наверное, с ума сходят!
— Позвони скорее домой!
— Позвонить-то я позвоню, а что я скажу про свои синяки?
— Проще пареной репы — скажешь, что упала с крыльца. Даже моя мама поверила. Давай звони, а потом мы тебя проводим.
К телефону подошла мама.
— Ася, куда ты пропала? Все в порядке? Мы тут уже с ума сходим! Где ты? Когда придешь? Может, за тобой приехать? — засыпала она меня вопросами.
— Мама, не волнуйся, через полчаса я буду дома. Просто я поскользнулась, упала и немного расшиблась. Мне тут делали примочки, вот я и задержалась!
— Тебя встретить?
— Не надо, я с Матильдой, и еще нас мальчики проводят, так что не волнуйся!
— Ну, хорошо, ждем! Не задерживайся больше!
Я стала собираться домой. Взяла котенка, сунула за пазуху, и тут в переднюю вышла Вера Ипполитовна.
— Куда это вы все? А ужинать?
— Мама, у Аси дома уже волнуются, мы с Митяем проводим девочек.
— Ну вот, а я все приготовила… Хотя если дома волнуются, то надо торопиться. А как ты назовешь котенка?
— Еще не думала… я даже не знаю, кот это или кошка.
— Дай-ка его мне, я погляжу! — предложила Вера Ипполитовна.
Я передала ей котенка, она подняла ему хвостик, внимательно посмотрела и сообщила:
— Мальчик! А тебя дома ругать не будут, а то можешь оставить его у нас, такой он сладенький, прелесть!
— Нет, он мой, я его не могу отдать!
— Ну что ж, береги его! Но у тебя, кажется, собака есть?
— Есть, но дома он кошек не трогает, только на улице, а этот такой маленький, он еще и не кошка даже. Спасибо, Вера Ипполитовна, за все! Нам пора бежать!
— Ладно уж, идите! Костя, не задерживайся.
— Мама, мне еще надо к Мите на полчасика, посмотреть одну кассету!
Ребята проводили меня до квартиры, а потом пошли провожать Матильду. По дороге мы почти ни о чем не говорили. Слишком устали и переволновались.
Глава XVIII
МЕФИСТОФЕЛЬ
Я открыла дверь ключом, и навстречу мне выскочили все: и мама, и дед, и тетя Липа.
— Боже мой! — закричала мама. — Что с тобой? Какой ужас! Как ты умудрилась так упасть?
— А я знаю? Поскользнулась на крыльце и упала, а уж как, я об этом не думала.
— А кстати, надо думать, — нравоучительным тоном произнес дед. — Падать нужно уметь. Спортом надо заниматься, матушка, спортом. А что же твой кавалер тебя не поддержал?
— Не успел!
— Понятно! И ты растяпа, и кавалер твой не лучше!
— Папа, оставь ее в покое, разве ты не видишь, она еле на ногах держится. Ой, что это у тебя? Какая прелесть! Откуда?
— Я его нашла, он был совсем одинокий, голодный, маленький такой!
— Дай-ка его мне! — сказал дед. — Смотри-ка, какой красавчик, и петь уже умеет! Да как громко!
И в самом деле котенок урчал на всю переднюю.
— Липа! Налейте-ка молока этому малышу!
Тут в переднюю явился Лорд. При виде котенка на руках у дедушки он степенно подошел, обнюхал его и заскулил. Дед спустил котенка на пол. Лорд еще раз его обнюхал и лизнул.
— Все в порядке, Лорд, теперь этот малец будет жить у нас. — Лорд посмотрел на деда, потом вдруг осторожно прихватил котенка зубами за шкирку и понес на кухню. Мы так и покатились со смеху. — Теперь он будет его растить, — сказал дед.
Тетя Липа помчалась кормить котенка. Вот и хорошо, все с радостью приняли моего найденыша.
— Асенька, ты сразу ляжешь или поужинаешь с нами, а то мы тебя ждали, — с жалостью в голосе проговорила мама.
И только тут я вдруг ощутила, что все, этот кошмар кончился, я дома, среди своих, а тут еще мама порадовала меня:
— В школу ты завтра не ходи, уж больно вид у тебя неприличный. Придется дня два дома посидеть, я напишу записку вашей Клавдии.
Вот здорово! Надо только предупредить Митю, чтобы утром не заходил за мной. Я быстро позвонила ему, но его еще не было дома. Ах да, они с Костей пошли провожать Матильду и, видно, заболтались. Я с удовольствием села за стол и накинулась на еду.
— Ну и рожа у тебя! — сказал вдруг дед. — А вот пошла бы со мной к Мушкевичам, и рожа была бы цела, и познакомилась бы с их новым приобретением.
— С каким?
— А у них теперь еще и ворона живет. Жанночка ее подобрала на улице с перебитым крылом. Ума — палата. Кошек передразнивает не хуже попугаев, разгуливает по всей квартире, сигареты у Владика из пачки таскает, словом, умора!
— Но тогда бы я не нашла котенка!
— Ой, окаянный! — закричал вдруг дед. Оказывается, котенок карабкался по его ноге.
— И как мы его назовем? Я предлагаю — Мефистофелем!
— Папа, ну что это за котенок по имени Мефистофель?
— Он же не всегда будет котенком!
— Нет, дедушка, а как же его звать? Мефистофель, поди сюда?
— Зачем, от Мефистофеля есть роскошное сокращение — Тофик!
— А что, неплохо! — засмеялась мама. — Асенька, ты согласна на Тофика?
— Согласна! Только, чур, спать он будет со мной!
После ужина я еще раз позвонила Мите и сказала, что не надо за мной заходить. Мне показалось, что он был слегка разочарован. Пустячок, а приятно.
Я легла и мгновенно заснула под нежное мурлыканье Тофика.
Утром я проснулась, глянула на часы и пришла в ужас — половина десятого! Я все на свете проспала, и почему-то никто меня не разбудил! И тут я все воспомнила! Как же хорошо! Не надо идти в школу, можно валяться сколько влезет, читать, смотреть телек, словом, да здравствует свобода! Я посмотрела на себя в зеркало! Ничего страшного, бывает хуже! Видно, снадобья Веры Ипполитовны и впрямь чудодейственные! Однако для школы вид у меня еще сомнительный, так что можно со спокойной душой предаваться безделью!
Я вышла на кухню. Мама и дедушка завтракали.
— О, вот и наша страдалица! — воскликнул дед. — Смотри-ка, Тата, кажется, ты зря ее не пустила в школу! Вид у нее вполне пристойный. Так, небольшие ссадинки, а синяк, как ни странно, уже мало заметен!
— Дед, не вредничай!
— Неохота в школу?
— Конечно, неохота.
— Там сегодня химия?
— Завтра.
— Завтра, я полагаю, ты уже сможешь пойти!
— Нетушки! Мама сказала на два дня, а давши слово…
— Да, папочка, я дала слово и теперь уже не могу отступать! — сказала мама.
— Конечно, вспоминаешь свои школьные муки и даешь дочери поблажку. Увы, в этом доме мужчины постоянно отсутствуют, и ребенок получает чисто бабское воспитание…
— Дед, что с тобой, ты становишься занудой? Стареешь? — поддразнила я его.
— Ты и вправду считаешь, что я становлюсь занудой? — озабоченно спросил он.
