Жорж Байяр - Мишель - Морской волк
"Лишь бы его увидеть! Пусть он даже связанный валяется где-нибудь на полу — но я хоть знать буду, что он здесь!"
Мишель постарался успокоиться, еще раз тщательно обдумывая ситуацию. Раньше чем через несколько часов пираты остров не покинут — не все алмазные буры еще уложили в мешки. А раз в дом понесли дрова, значит, обед будут готовить. Как большинство испанцев, они наверняка обедают часа в два-три.
С юга к дому не подойти — место слишком открытое. Дверь в северном фасаде заперта на мощный запор. В восточной стене — он сам убедился в этом еще прошлой ночью — вообще не было ни окон, ни дверей.
Остается западная стена. Может, пристройка сообщается с домом?
"Иногда кладовки в кухне так пристраивают", — уговаривал себя Мишель.
Он снова обошел огород.
Пристройка оказалась довольно низенькой. В самом высоком месте она едва доходила до середины каменного забора.
И место это было всего в двух-трех метрах от открытого балкончика у двери на чердак.
Мишель прислушался, убедился, что все тихо… и, беззвучно перемахнув через ограду, кинулся к пристройке, толкнул дверь, юркнул внутрь и прижался к дверному косяку.
Переведя дыхание, мальчик остановился. Но, увы, его ждало разочарование. Из пристройки нельзя было проникнуть в дом.
На всякий случай мальчик внимательно осмотрел помещение.
В прошлом оно наверняка служило стойлом или, возможно, свинарником; края каменной кормушки, истертые, почти круглые, ясно свидетельствовали о том, что использовалась она не один десяток лет.
Здесь было довольно чисто; видно, теперь помещение служило обитателям фермы сараем. Сплетенные в косу связки чеснока свисали со стен и со стропил. К дряхлому столбу был прислонен старый велосипед.
Мишелю это показалось довольно забавным; а рассмотрев велосипед получше, он и вовсе развеселился.
"Кому нужен велосипед, да еще такой допотопный, на острове, где нет дорог?"
На всякий пожарный Мишель поискал, где можно было бы спрятаться в случае опасности. Может, в этом старом шкафу из красного дерева, изъеденном жучком? Мальчик открыл дверцу и убедился, что шкаф пуст. За неимением лучшего сойдет.
"Впрочем, что это я? — пристыдил себя Мишель. — Я ведь сюда не по шкафам прятаться пришел!"
Подойдя к окну, изрядно запыленному, он стал рассматривать стену фермы, к которой примыкала пристройка.
Крохотный балкончик у чердачной дверцы служил для того, чтобы, стоя на нем, можно было с помощью блока поднимать наверх грузы.
Жаль, что сейчас веревки на блоке не было.
"Если бы мне добраться до этой двери, я, наверное, и в дом смог бы проникнуть…"
Но для этого нужна была лестница. "Вот бы как в романе: только герою что-нибудь понадобилось, а оно тут как тут!" — размечтался Мишель.
А может, если взобраться на крышу сарайчика, удастся дотянуться до балкончика?
Он осторожно вышел наружу. Вопреки его ожиданиям, крыша оказалась достаточно высокой: он никак не доставал до нижнего края черепицы. По меньшей мере метра не хватало.
— А Жаль! — пробормотал Мишель, продолжая оглядываться. — Крыша, похоже, крепкая…
Вернувшись в стойло, мальчик еще раз осмотрелся, нет ли чего подходящего: старой стремянки, шеста, скамейки…
Ничего.
Он уже начал злиться, как вдруг взгляд его упал на велосипед.
"Вот что мне поможет!" — обрадовался Мишель.
Он осторожно, стараясь не шуметь, приподнял допотопное средство передвижения. И улыбнулся: вот так древность — единственный тормозной башмак с ременной передачей… упирался прямо в колесо!
Мальчику пришлось попотеть, пока он выволок куда более тяжелый, чем современные модели, велосипед из помещения и пристроил его в углу, образованном стойлом и западной стеной дома.
Под колеса он подложил два большущих камня, чтобы не поехали в самый неподходящий момент. Мощная рама вполне выдержит его вес. Мишель закрыл дверь пристройки и быстро вскарабкался на крышу. Особого труда это ему не составило.
Прислонившись спиной к стене дома: наклонная черепица — опора ненадежная, — мальчик рассматривал балки, поддерживающие деревянный балкончик. Они растрескались от зноя, согнулись от времени, но все же казались еще довольно крепкими.
Однако тут Мишель столкнулся с новым, неожиданным препятствием.
Балки находились несколько в стороне от крыши, на которой он стоял. Для того чтобы зацепиться за ближайшую, а потом влезть на балкон, пришлось бы проделать гимнастическое упражнение — нечто вроде прыжка на перекладину.
Дело осложнялось тем, что закругленная черепица — не самый идеальный трамплин для толчка.
"Только бы запястье не подвело! — подумал Мишель. — А не то я так шарахнусь об землю!.. Надо было бы хоть велосипед убрать…"
Мальчик даже улыбнулся, представив, как можно это осуществить, стоя на крыше.
Он несколько раз взмахнул руками и приготовился к прыжку, согнув ноги в коленях и расставив руки в стороны. Затем прыгнул, ощутил под рукой край балкона и вцепился в него изо всех сил. Прыжок оказался слишком мощным, и Мишеля так качнуло, что он чуть не разжал пальцы и не свалился плашмя на землю.
И все же он удержался. Повисев несколько секунд, Мишель попробовал подтянуться. Вот подбородок мальчика оказался над деревянным настилом — критический момент! Он поднатужился, забросил на балкончик один локоть, потом второй… Все, готово! Теперь он, словно на брусьях на уроках физкультуры, вышел в упор. Осталось только раскачаться и закинуть на балкончик ноги.
Больное запястье выдержало нагрузку, зато руку украшала теперь длинная царапина — заноза!
"Ну вот! Придется опять идти к коку Оливу… Хорошо хоть одна рука осталась здоровой; одна на четыре конечности — не так уж плохо".
Такими мыслями Мишель старался подбодрить себя, но, конечно, он не мог не сознавать, насколько опасно его положение. Его сейчас видно было отовсюду, а он на чердачную дверь даже взглянуть боялся. Что, если, совершив свой акробатический полет, он наткнется на запертый засов?
Спускаться будет еще сложнее, чем подниматься!
Мишель встал, стараясь не смотреть вниз. Он так устал — не хватало только, чтобы голова закружилась.
Глянув наконец на изъеденную непогодой тонкую дверь, мальчик с облегчением улыбнулся. Запор оказался очень простым: вырезанная из дерева щеколда была обвязана кожаным ремнем, просунутым сквозь отверстие. Кожа иссохлась и местами порвалась. Только бы совсем не лопнула!
Мишель осторожно потянул щеколду; раздался негромкий треск. Запор с той стороны двери тоже поворачивался. Мальчик толкнул дверь. Она приоткрылась, но тут же застряла, осев на пол.
Мишель беззвучно приподнял ее, отодвинул еще чуть-чуть и скользнул внутрь.
Но проходить дальше пока не стал. Уж очень старыми выглядели покрытые пылью половицы…
Осторожность прежде всего! А вдруг они заскрипят под ногами?
Мальчик осмотрел помещение. В нос ему ударил теплый приторный запах.
В углу лежала охапка старой соломы; к печной трубе был прислонен дырявый мешок с фасолью.
С балки сорвались две летучие мыши, и Мишель нагнулся, чтобы они его не зацепили.
К счастью, крыша тоже оказалась очень старой. Сквозь дыры, образованные сдвинувшимися и разбитыми черепицами, на чердак лился солнечный свет.
Очень взволнованный, Мишель осторожно прикрыл за собой дверь.
— Ну что же! — тихо проговорил он, стараясь приободриться. — Теперь держитесь, господа пираты!
13
Вглядевшись, он заметил на полу ровные ряды гвоздей с широкими шляпками — они были глубоко вбиты в мягкое дерево половиц.
"Теперь я знаю, как расположены балки… На них и надо наступать, тогда не заскрипит".
Придерживаясь за стропила, он пошел вперед, стараясь отыскать люк или дверь, которая вела бы внутрь дома.
Глаза его наконец привыкли к полумраку, и мальчик, убедился, что, если не считать охапки со-' ломы да мешка фасоли, чердак почти пуст. За балку было засунуто старое, изъеденное ржавчиной лезвие косы.
Вскоре, к своей великой радости, мальчик обнаружил в полу люк, достаточно широкий, чтобы в него прошел человек. Крышку люка придерживали с одной стороны две кожаные петли.
Подойдя поближе, Мишель услышал голоса.
"Почему же я до сих пор ничего не слышал?" — удивился он.
Видимо, люк выходил прямо в комнату, где находились пираты… или пленники.
Мальчик прислушался. Ему показалось, что говорят по-испански, но ни единого слова разобрать не удалось.
Мишель довольно долго выжидал — ведь если ты подвергаешь себя такому риску, не так уж просто сразу решиться на действия, которые в одну минуту могут свести на нет все твои усилия.
Разглядывая люк, Мишель понял, почему услышал голоса только теперь. Потолок комнаты под ним покрывал слой штукатурки, глушившей шум. И только в этом месте мальчика отделяли от обитателей дома лишь тонкие доски.
