Антон Иванов - Загадка случайного попутчика
— Такого только в розыск объявлять, — усмехнулся Олег.
— Да уж, — согласились друзья. — Особых примет просто навалом.
— А Тема прав, — вступился за него Женька. — Дядя Вася таким и был.
— Почему был, если он есть? — спросил Темыч.
— Ну, ты же сам говоришь, что до конца еще не уверен, — ответила ему Таня.
— И вообще, — подхватил Женька. — Что же тогда случилось в Клину?
— А действительно, что? — прозвучал, словно эхо, вопрос Олега.
— Ну, вообще-то такое бывает, — солидно проговорил Тема. — Например, Василий Николаевич мог впасть в глубокую кому. Медицине подобные случаи широко известны.
— Опять медицина! — вздохнула Катя.
— Подожди, — строго взглянул на нее Олег.
— Или он мог заснуть летаргическим сном, — пропустив замечание Кати мимо ушей, продолжал Тема. — Некоторых в таком состоянии вообще в морг отвозят. А они потом там просыпаются. И санитары сходят с ума от страха.
— Веселая картинка, — фыркнула Катя.
— Это уж для кого как, — ответил ей Темыч. — Но вообще-то с нашим Василием Николаевичем такое вполне могло случиться.
— Точно! — издал ликующий клич Женька. — Мы дядю Васю жалели, а он ожил и ушел на своих двоих из медпункта!
Сказано это было столь громко, что несколько прохожих обернулось.
— Слушайте, — первым двинулся к Теми-ному подъезду Олег. — Нам надо к нему зайти. Без этого мы ничего не поймем.
— Тогда бежим! — с шумом ворвался в подъезд Женька, — едва при этом не сбив с ног какого-то мужчину, который выходил на улицу.
— Погоди! — крикнул Олег. Женька нехотя вернулся.
— Вечно вы тянете время, — с упреком произнес он.
— Ас чем, интересно, ты идти к Темкиному соседу собрался? — поглядела на долговязого мальчика Таня.
— Да я к дяде Васе просто так приду, — отмахнулся Женька. — Он, знаете, какой мужик!
— А если это не он? — охладила его пыл Катя.
— Вот тогда и будем думать, — уверенно заявил Женька.
— Тогда будет поздно думать, — покачал головой Олег.
— Как знаешь, — сдался Женька.
— Кстати, мы все к нему пойдем? — повернулись к Олегу девочки.
— Нет, — с ходу отверг такой вариант мальчик в очках. — Вы погуляете с Вульфом. А мы втроем сходим. Темыч вроде бы как попросит у Василия Николаевича молоток. Если этот сосед Женьку с Темычем узнает, мы просто все дружно выразим радость по поводу того, что он не умер. А если не узнает, значит, Темыч просто перепутал.
— А я заодно взгляну на этого Василия Николаевича, — добавил Женька. — Уж я-то его хорошо запомнил.
— Естественно, лишняя проверка не помешает, — согласился с Женькой Олег. — Кстати, — повернулся он к Темычу. — Твоя мама дома?
— Ушла, — покачал головой тот. — Они с подругой Верунчиком на выставку одного модного скульптора поехали. Этот скульптор ваяет свои произведения исключительно из пивных банок. Он их как-то сначала режет, а уж потом из жестяных полос что-то там создает.
— Пускай себе создает, — остался очень доволен Олег. — Главное, что нам твоя мама не помешает, когда мы пойдем к Василию Николаевичу.
— Не помешает, — уверенно проговорил Тема. — Если уж они с Верунчиком намылились куда-нибудь вместе, то минимум часов на шесть.
— Тогда путь свободен, — обрадовались друзья.
Обсудив еще кое-какие детали, они поднялись на этаж Темыча.
— Куда звонить-то? — спросил Женька. Темыч подошел к обитой бордовым дерматином двери и надавил на кнопку звонка. За дверью послышались птичьи трели. Затем ребята вроде бы уловили звук шагов. Потом, кажется, что-то мелькнуло в глазке. Дверь, однако, никто не открыл. Тема вновь нажал на звонок. Никакой реакции.
— Не открывает, — прошептал мальчик.
— Но там же кто-то ходил, — сказал Олег.
— Ив глазке что-то шевелилось, — добавил Женька.
— А вдруг Василий Николаевич кому-нибудь разрешил посидеть в квартире. А так как хозяина нет дома, тот открывать не хочет, — продолжал Темыч.
— Все может быть, — согласился Олег. — Но вообще-то странно.
— Тем более что ближайший сосед за молотком пришел, — нарочито громко произнес Темыч. — Мне срочно гвоздь нужно вбить!
И, войдя в роль настойчивого просителя, он несколько раз подряд нажал на кнопку звонка. Дверь по-прежнему не открывали.
— Пошли, — поманил друзей к лифту Олег.
— Тише, — прижал палец к губам Тема. Друзья послушно застыли на месте.
— Там, кажется, кто-то чихает, — прошептал Тема.
Не успел он это произнести, как дверь квартиры напротив распахнулась, и ребятам предстал еще один сосед Темы с бумажным пакетом от пылесоса в руках.
— Вы тут чего?.. А-а, это ты! — узнал он Тему. — Какие-нибудь трудности?
— Да вот. Молоток мне нужен, — совершенно автоматически воспользовался мальчик готовым предлогом.
— Вот и шел бы сразу ко мне, — любезно ответил сосед. — Там же вроде никто не живет.
— Нет. Уже живут, — возразил Темыч.
— А я даже еще и не знал, — удивился сосед с пыльным мешком. — Вот это только выкину, — потряс он мешком перед самым носом Темыча.
Тот немедленно начал чихать. Сосед, дойдя до мусоропровода, вернулся обратно с пустыми руками.
— Сейчас молоток тебе вынесу. У меня хороший. Английский. Тяжелый, — похвастался он. — Самый длинный гвоздь с двух ударов можно вогнать, куда хочешь.
И он скрылся за дверью.
— Чокнулся, что ли, Темыч? — прошептал Олег. — Таскайся теперь с этим английским молотком.
— А мы его у меня в квартире оставим, — успокоил друзей Тема.
— Вот! Держи. Вечером отдашь, — появился сосед.
Темыч поблагодарил. Любезный мужчина Ушел домой. Ребята быстро закинули фирменный молоток к Темычу. Затем вернулись к девчонкам.
— Ну, что? — с любопытством спросили Катя и Таня.
— Он, кажется, был дома, но нам не открыл, — принялся объяснять Олег.
— Может, его и не было, — перебил Женька. — Но шаги вроде слышались. И в дверном глазке что-то мелькнуло.
— А вы хорошо разглядели? — поинтересовалась Катя.
— Кто его знает, — уже не был так уверен Темыч.
— Говорил же, в Клин надо было сразу ехать! — горестно воскликнул Женька.
— Чего теперь-то расстраиваться, — ответил Олег. — Раз ваш дядя Вася тут поселился, то никуда от нас не денется.
— А если это не он, в Клин поедем? — упорствовал Женька.
— Когда разберемся, тогда и решим, — уклончиво отозвался Олег.
— Если он вам действительно не открыл, — почти шепотом проговорила Таня, — это может значить только одно — он узнал и Женьку, и Темыча.
— Дядя Вася мне обязательно бы открыл, — не согласился с ней Женька.
— Вот я и говорю, — продолжала Таня, — если не открыл, значит, по каким-то причинам не хочет признаваться, что вы с ним уже виделись.
— Почему? — не доходило до Женьки.
— Ну, этому может быть много причин, — вмешался Олег. — Вдруг он, например, сказал жене, что у него командировка куда-нибудь в Омск. А сам решил прокатиться в Питер.
— У Василия Николаевича жены нет, — заявил вдруг Темыч.
— Ты что, документы у него спрашивал? — внимательно посмотрел на друга Олег.
— Документов не спрашивал. Но матери он вроде бы объяснил, что будет тут жить один.
— Это еще ничего не значит, — возразила Катя. — Вдруг он эту квартиру себе купил для работы? А жена у него живет в другом месте.
— Нет. Не для работы, — вновь возразил Темыч. — Он все время в этой квартире жить собирается. И никакой жены у него, по-моему, нет.
— Почему ты так уверен? — спросил Олег.
— Сам не знаю, — немного подумав, честно признался Тема. — Но просто у Василия Николаевича какой-то вид не семейный.
— У которого Василия Николаевича? — решила выяснить Таня.
— У обоих, — на сей раз очень уверенно произнес Темыч. — Какие-то они оба немного запущенные. Или один и тот же запущенный.
— Ладно. С семьей потом разберемся, — сказал Олег. — Если, конечно, понадобится. Сейчас самое главное определить, действительно ли это тот самый человек, с которым вы познакомились в Питере?
— Говорю JK6. В Клин надо ехать! — вновь принялся за свое Женька.
— Не суетись, — отвечал Олег.
— Тише, — прижала палец к губам Катя. — Темкина мать идет.
Ребята проследили за взглядом девочки. От поворота с Большой Спасской, прижав к уху трубку сотового телефона, медленно шла по направлению к собственному дому Надежда Васильевна.
— Алло! Верунчик, ты меня слышишь? — громко кричала она в трубку. — Очень хорошая выставка! И такие люди пришли! Мне больше всего понравилась композиция с Джордано Бруно. Очень миленькое сочетание цветов.
Настала пауза. Видимо, теперь впечатления от выставки высказывала закадычная подруга Верунчик. Затем вновь раздалось восклицание Теминой мамы:
