Анна Устинова - Тайна похищенного наследника
— Надо все-таки расспросить Наследника, — казала Настя. — Вдруг он разговорится?
— Это мы сегодня же постараемся сделать, — отвечал Петька.
С уликами было покончено. Петька оставил на всякий случай в тетради еще две чистые страницы, о ходу расследования запросто могли появиться новые улики. Затем мальчик перевернул еще один лист.
— Теперь самое главное, — с важностью обратился он к остальным. — Начнем составлять список подозреваемых.
— Первая подозреваемая у нас Ирина Сергеевна, — напомнила Маша.
— Я так ее и запишу. — Петька склонился над тетрадью.
И женщина-экстрасенс стала подозреваемой номер один.
Подозреваемым номер два стал сторож Иван Степанович. Юных детективов настораживали в его поведении два момента. Во-первых, он просто не мог пропустить ночью незамеченной машину с преступниками. Кроме того, он слишком уж рьяно бросился помогать капитану Шмелькову. Похоже, что он хотел таким образом замести следы.
— А еще кого-нибудь мы можем включить в список подозреваемых? — с увлечением спросил Дима.
— Теоретически — да, — сказал Петька. — Например, это могут быть люди, которые как-то связаны с папой Наследника. Представим себе, что у него есть какие-нибудь конкуренты по бизнесу. Или просто на него кто-то обиделся. Вот ему теперь и мстят. Но я уже говорил: подобные версии меня не убеждают. Слишком уж ничтожная сумма выкупа для этого круга людей.
— Тогда, значит, самые подходящие варианты — наши номер один и номер два, — обрадовалась Маша.
— Или еще кто-то, нам неизвестный, — подытожил Петька. — Но кто бы это ни сделал, он все равно должен быть связан с Иваном Степановичем.
— Ого! — Настя так резко вскочила на ноги, что шалаш только чудом не опрокинулся. — Мне только сейчас пришло в голову: ведь Ирина Сергеевна совершенно спокойно может быть с нашим Иваном Степановичем в сговоре!
У Петьки даже глаза заблестели. Это была потрясающая версия! И она показалась ему настолько естественной, что теперь он даже удивлялся: как же можно было упустить ее из виду?
— Молодец! Мне кажется, что из всех наших версий эта самая продуктивная. Попробуем-ка ее развить.
— Ну, Ирина Сергеевна могла со Степанычем где-нибудь познакомиться, — начал Дима.
— Где и как? — тут же потребовал определенности Командор.
— В гостях каких-нибудь… — Дима никогда не придавал особенного значения таким мелочам.
— В гостях! — передразнил его Петька. — Тебе не кажется, что они в разных сферах вращаются? Ирина Сергеевна ходит в гости к таким, как Виолетта Ивановна. А Степаныч ко всяким своим старым родственникам. Или, по большим праздникам, к капитану Шмелькову.
— Вообще-то да. — Дима несколько сник.
— Поэтому настоящие детективы поначалу тщательно отрабатывают связи подозреваемых, — тоном старшего принялся объяснять друзьям Петька. — И еще нам надо установить, нет ли у подозреваемых алиби. Например, если в ночь похищения Степаныч куда-нибудь уезжал, значит, он мог не видеть, что какая-то незнакомая машина проехала мимо его сторожки в поселок. Или если Ирина Сергеевна была в эту ночь дома, то ее тоже труднее подозревать в причастности к этому преступлению.
_ Но ты же сам говорил, что они могли действовать через сообщников, — напомнила Командору Настя.
— Могли, — подтвердил Петька. — Но если у них есть алиби, то связь с сообщниками доказать будет трудно. Могут, конечно, проговориться сами сообщники…
— Слушай, Петька, ты сейчас нас запутаешь окончательно! — возмущенно воскликнул Дима. — Сперва утверждал, что сумма выкупа чересчур маленькая. Значит, серьезные силы в данном случае задействованы быть не могут. А теперь у тебя получается, что если у Ирины Сергеевны алиби и у Ивана Степановича тоже алиби, то они могли действовать через сообщников. Вот и прикинь, сколько же это людей. Если они на всех выкуп поделят, то каждому с гулькин нос достанется.
Петька молчал. Друзья терпеливо ждали.
— Дима прав, — наконец произнес Командор. — С таким количеством сообщников риск слишком велик. Выдать случайно могут. Да и денег на всех получается слишком мало. Так что будем работать над основной версией.
Исходя из основной версии, тут же составили план действий. В первую очередь следовало разобраться, есть ли алиби у женщины-экстрасенса и у Степаныча. С этой целью Диме и Маше было поручено вновь навестить Виолетту Ивановну.
— Ты, Машка, Наследнику нравишься, — сказал Петька. — Я это еще зимой заметил. Позови его на велосипедах кататься. С тобой он обязательно поедет.
— Нужен он мне! — Маша покраснела.
— В данном случае он нам всем нужен. Поедете с ним к трехэтажной даче. Мы с Настей там вас будем ждать. И вместе его расспросим о похищении. А ты в это время, Димка, будешь изображать перед Виолеттой, будто до глубины души проникся симпатией к Ирине Сергеевне. Ты уж там постарайся о ней побольше выяснить.
— Хорош! — Дима уставился на друга. — Нам с Машкой дал поручения, а сам будешь в свое удовольствие с Настей у трехэтажной дачи болтать.
— Зато я завтра утром к жене Степаныча пойду, — обреченно проговорил Петька. — Попробую установить его алиби. Если хочешь, могу с тобой поменяться.
— Нет, нет, — запротестовал Дима. — Все, что угодно, но не Иван Степанович. Я его с детства боюсь.
— Тогда поехали. — Петька посмотрел на часы. — Время для велосипедной прогулки как раз подходящее. Перед ужином прокатиться даже приятно.
Наследник, как вскоре выяснилось, придерживался того же мнения. Во всяком случае, едва Маша ему предложила съездить куда-нибудь на велосипедах, он тут же понесся в сарай.
— Я готов! — Он подъехал к девочке две минуты спустя на новеньком велосипеде с рулем, облитым белым матовым пластиком.
— Классный велосипед, — похвалила Маша.
— Я уже вырос из него. Мне пора обзаводиться чем-то с мотором. Папа мне обещал японский мини-мотороллер купить. С автоматическим переключением скоростей.
Маша ему ничего не ответила.
— А ты не поедешь? — спросил Наследник, заметив, что Дима по-прежнему топчется возле дома.
— Он с твоей бабушкой хочет поговорить, — поспешила объяснить Маша. — Его очень интересуют экстрасенсы.
— Тогда иди прямо в дом. Бабка только об этой Ирине и говорит. Она с удовольствием тебе все расскажет.
Ободренный таким напутствием, Дима подошел к входной двери дома и нажал на кнопку звонка.
— Димочка! — встретила его на пороге радостным восклицанием Виолетта Ивановна. — Заходи! Заходи!
— Вперед! — выруливая к калитке, скомандовала Маша.
Миновав новую улицу, они свернули к центру поселка. Дорога пошла под гору.
— Давай наперегонки! — Наследник начал разгоняться.
— Давай! — Маша старалась не отстать от него.
Наследник явно хотел показать ей класс. На поворотах он закладывал такие крутые виражи, что два раза едва не свалился. И к тому моменту, когда путь вновь пошел в гору, Маша невольно подумала: «Этот Наследник вроде бы изменился к лучшему».
— Смотри-ка! — Кирилл первым заметил возле ворот трехэтажной дачи Настю с Петькой. — Знакомые люди тусуются!
Они притормозили. Наследник поздоровался. Петька с большой галантностью представил его Насте. Затем предложил всей компании доехать До магазина.
— Это идея, — одобрил Наследник. — Там итальянское мороженое в стаканчиках продается. Я угощаю.
Пронесшись вихрем по старой части поселка, четверо ребят остановились возле стеклянного магазина неподалеку от шлагбаума.
— Я сам. Ждите тут. — Наследник, глянув украдкой на Машу, скрылся за дверью магазина.
Он купил каждому по два рожка. В одном было зеленое фисташковое мороженое. В другом — шоколадное. После прогулки на велосипедах это было особенно приятно.
— Как же тебя украли-то? — Петька совершенно естественно завязал разговор с Наследником. За мороженым любые беседы вообще завязываются очень легко.
— Обычное дело! — Наследник откусил огромный кусок фисташкового. — Мой папа всегда говорит: жизнь бизнесмена — как на войне. Вот я на себе и почувствовал. Хорошо, что хоть жив остался.
— И ты никого не знаешь из похитителей? — Маша проникалась все большим сочувствием к Наследнику.
Тот опустил голову.
— Вроде бы нет. Хотя точно, конечно, сказать не могу. Они были в масках. Даже марку их машины назвать не могу. Хотя по звуку мотора это что-то вроде джипа «чероки». И еще, это профессиональные бандиты. Они меня избивали, и ни одного синяка.
— Кошмар! — вздрогнула Настя.
— Тебе, наверное, нужно к врачу, — посоветовала Наследнику Маша. — Вдруг они тебе что-нибудь важное повредили внутри!
— Нет, все нормально, — Кирилл мужественно улыбнулся. — Меня Ирина осмотрела. Серьезных повреждений нет.
