Елена Артамонова - Багаж Миледи
– Какая предусмотрительность!
– Просто Наталья была очень ответственной девушкой, привыкла сообщать родителям о каждом своем действии. Увы, она никому не сказала, что отправила телеграмму. Если бы сдававшая койку старуха знала, что ее адрес известен, кровь бы не пролилась. Но… Отправив сообщение, Наталья пошла по адресу, который дала ей старушка. Владелица небольшого утопающего в зелени домика была очень мила, напоила Наташу чаем, они приятно побеседовали, а потом легли спать.
Слушавшие рассказ Веры Евгеньевны близнецы затрепетали, представляя нечто ужасное. Они не ошиблись – финал этой истории действительно оказался трагическим и жутким.
– Целую неделю от Натальи не было никаких вестей, – продолжила рассказчица, – и тогда ее родители обратились в милицию. Они сообщили, что девушка благополучно прибыла в Крым, остановилась на ночь в Симферополе по такому-то адресу, а потом связь с ней оборвалась. Милиция приняла меры. Когда обыскали дом «милой старушки», то обнаружили в подвале мертвую Наталью и еще четыре неопознанных трупа! Это были курортники-«дикари», отправившиеся на отдых и пропавшие без вести.
Петя и Вася съежились от ужаса. Еще полчаса назад они даже подумать не могли о такой жуткой перспективе, а теперь живо представляли, как милиционеры, спустившись в подвал, обследуют страшные находки. Сцена получилась покруче, чем в американском триллере…
– И знаете, в чем было дело, Ирина Игоревна? Оказалось, что у старушки был сын – рецидивист-уголовник, специально промышлявший грабежом отдыхающих. Мамаша заманивала жертву в дом, опаивала чаем со снотворным, а сыночек убивал приезжего, забирал ценности и прятал тело в подвал. А поскольку отдыхающие не оставляли родным свои координаты – ведь они останавливались всего на одну ночь, их следы терялись… Никто не мог сказать, сгинули они по дороге или пропали в конечном пункте своего маршрута. Телеграмма Натальи не смогла спасти ее саму, зато позволила выйти на опасного преступника.
– Кошмар! Путешествовать «дикарями» так опасно! Знаете, Вера Евгеньевна, аналогичная история произошла и с одной знакомой моей школьной подружки. Все произошло несколько десятилетий назад, при сходных обстоятельствах, но тогда в подвале нашли не пять, а восемь трупов…
– Ужас! Одно успокаивает, все эти преступления – дела давно минувших дней. Сейчас настали другие времена.
– Не скажите! Времена другие, но люди-то, в сущности, те же… Кто знает, что у человека на уме? Смотришь на своего попутчика, вроде бы на вид приличный гражданин, но ведь мысли-то его не прочитаешь! Вдруг он маньяк, серийный убийца, грабитель или ловкий мошенник? Чужая душа потемки. Нет никакой гарантии, что имеешь дело с порядочным человеком.
Слушавшие жуткий рассказ близнецы были полностью согласны с пожилой дамой – мальчики живо представляли честные глаза Миледи, без трепета сбросившей с поезда человека. И все это она сделала из-за саквояжа, который теперь спокойненько стоял у ног близнецов.
– Заждались?! – сияющий Леонид шагнул к сыновьям. – Все в порядке. Я нашел комнату недалеко от вокзала – маленький частный домик с садом. Хозяйка – любезная старушка, обещала нас чаем напоить. И берет недорого…
– Нет!!! – в один голос закричали близнецы.
– Что – нет? – удивился папа.
– Мы никуда не пойдем! Давай лучше заночуем на вокзале!
– Папа! Когда обещают напоить чаем – это очень плохой признак, – перебил брата Вася. – Надо сообщить в милицию. Пусть проверят подвал – там наверняка куча трупов!
– Ладно, ладно! Только не надо про трупы! Хотите спать, сидя на корточках, – пожалуйста. Я же как лучше хотел! Может, все-таки переночуем по-человечески?
Но близнецы были непоколебимы, а потому остаток ночи семейство Клёновых провело на вокзале, среди толпы усталых пассажиров, которым так и не удалось снять комнату неподалеку от вокзала.
Мальчикам, которым никогда прежде не приходилось отдыхать на южных курортах, все казалось настоящей сказкой, их чувства обострились, восторг был поистине безграничным. Петя и Вася энергично вертели головами, боясь пропустить хоть что-то из того, что видели вокруг, их усталость исчезла, словно позади не было бессонной ночи, они тормошили отца, торопясь успеть на троллейбус, идущий в сторону Ялты.
– А почему троллейбус? – недоумевал Петя, стоя рядом с папой в очереди за билетами. – Я думал, что троллейбусы по городу ходят, а не по горам.
– Ну… Не знаю, наверное, электричество здесь дешевле бензина, – предположил сонный Леонид. – Нам главное – на него сесть, а то следующий придется ждать еще полчаса.
– Сейчас я вам все объясню, мальчики, – произнесла стоявшая в очереди перед Клёновыми Ирина Игоревна. – Соединить побережье с Симферополем хотели с давних пор. Еще в первой трети девятнадцатого века русские солдаты киркой и порохом пробили на месте горной тропы узенькую дорогу до Алушты. Потом дорогу много раз расширяли и перестраивали, тем не менее ездить по ней могли только запряженные лошадьми повозки. Позже возникла мысль о прокладке к морю железнодорожной ветки, однако эта идея оказалась практически неосуществимой – проектов было много, но с технической точки зрения они были ненадежны и дороги. В двадцатые годы прошлого века Южное побережье Крыма начали превращать в народный курорт и дороги были заметно улучшены. А потом все карты спутала война. Только в 1958 году проектировщики приступили к работе, решив вместо железной дороги проложить троллейбусную трассу. Троллейбус начал ходить тремя годами позже и оказался самым удобным, экономичным видом транспорта.
– Спасибо, вы очень интересно рассказываете, – поблагодарил свою случайную знакомую Петя. – Прямо как экскурсовод.
Ирина Игоревна улыбнулась, но ответить не успела – подошла ее очередь в билетную кассу. Вскоре и Клёновы обзавелись билетами, после чего направились к остановке троллейбусов. Двоим места у одного окна, конечно же, не хватало, поэтому близнецы все время толкались, вытесняя друг друга и пытаясь плотнее прильнуть к стеклу. В отличие от своих неугомонных сыновей, Леонид чувствовал себя уставшим и невыспавшимся, а потому, едва заняв мягкое кресло, сразу стал клевать носом, игнорируя прекрасные пейзажи, мелькавшие за окном. Впрочем, близнецам повезло – сидевшие по соседству Ирина Игоревна и Вера Евгеньевна комментировали увиденное, сообщая мальчикам много интересной информации.
Оставив позади окраины Симферополя, троллейбус бодро покатил по дороге, направляясь в сторону гор. Вдоль шоссе расстилались фруктовые сады, огороды, табачные плантации, раскинувшиеся в живописной долине реки.
– Здесь протекает речка Салгир, – пояснила Ирина Игоревна. – Чуть дальше будет небольшое местечко Лозовое, с дороги хорошо виден помещичий дом, где два месяца жил Лев Толстой. На шоссе установлен его бюст, в память о пребывании в этих краях.
– Так мало, – удивился Вася. – Всего-то парочка месяцев…
– Думаю, мальчикам интереснее будет узнать, что здесь поблизости находится знаменитая Кизил-Коба, или Красная пещера, – заметила Вера Евгеньевна. – Это настоящее подземное царство с озерами, сталактитами, огромными залами и галереями.
– Класс!
– Супер! А мы с папой туда пойдем? – поинтересовался Вася.
– Это вы его спрашивайте, – откликнулась его собеседница.
Вскоре пожилые дамы разговорились между собой, а мальчишки прилипли к окну троллейбуса, боясь пропустить что-нибудь интересное. Дорога вела к перевалу. Со всех сторон почти вплотную к шоссе подступали заросли дуба и бука – близнецы никогда прежде не видели такого леса и смотрели как завороженные, удивляясь величию огромных деревьев.
Подъем на горный перевал прошел почти незаметно, а вскоре троллейбус покатил под гору, направляясь к побережью. Мальчишки восторженно приветствовали появление на горизонте синей полоски моря, которое они видели впервые в жизни.
– Скоро Алушта, – отвлеклась от беседы с приятельницей Ирина Игоревна. – Первый курортный город на побережье. Это примерно половина пути до Ялты.
В Алуште остановились надолго. Петя и Вася успели полакомиться мороженым, но осмотреть ближайшие окрестности папа мальчишкам не позволил, поскольку боялся отстать от троллейбуса. Затем все заняли свои места, и путешествие продолжилось. Юных путешественников не оставила равнодушной гора Медведь, которая действительно здорово смахивала на огромное животное, лежавшее на берегу моря, уткнувшись носом в кромку воды. А вот информация о том, что поблизости расположен знаменитый пионерский лагерь «Артек», мальчишек не слишком вдохновила – после прошлогодней истории, случившейся в бывшем пионерском лагере, ребята с подозрением относились к подобным местам отдыха. За окнами троллейбуса вскоре показались окраины города. Троллейбус подкатил к автовокзалу, где и закончилась довольно долгая, но очень увлекательная поездка из Симферополя в Ялту.
