Роберт Стайн - Страшная месть
— Регина! На помощь!
В это мгновение тень от головы птицы упала на червяка.
Червяк разжал свои обручи и скользнул вниз.
Неужели он испугался тени?
Тодд рухнул на землю. А гигантский червь скрылся в яме. Земля с противным чавканьем сомкнулась над ним.
Хватая ртом воздух, Тодд встал на четвереньки.
«Червяк, — осенило его, — подумал, что Кристофер Робин — настоящая птица!»
Когда он оглянулся, червяка уже и след простыл.
— Регина! Бет! — хором орали Тодд и Дэнни.
Девочки неторопливо поставили макет на землю.
— Что вам нужно? Что вы там делаете? — спросила Регина, высовывая голову из-за громадной малиновки.
— Вы видали его? — тяжело дыша, кричал Тодд. — Вы видели этого червя?
— Он был такой здоровый! — добавил Дэнни. — Размером со школу!
— Ха-ха, — прыснула Бет. — Вы, ребята, должно быть, полагаете, что мы и впрямь дуры.
— Со школу, говорите! А может, с целый поезд? — ехидно бросила Регина.
— Выходит, вы ничего не заметили, — разочарованно протянул Тодд. — Вы в самом деле не видели червя?
— Мы не обманываем! — сердито крикнул Дэнни. — Он чуть было не уволок Тодда под землю. Такой громадный, коричневый и отвратительный.
— Отвяжись от нас, — простонала Бет.
— Отведай-ка червей! — выпалила Регина.
Девочки подняли свою малиновку и зашагали прочь.
Тодд наблюдал за тем, как большая тень птицы скользила по траве. Тень, спасшая ему жизнь.
Затем он, устало пожав плечами, обернулся к Дэнни.
— А не пойти ли нам домой, — тихо произнес он. — Я уж и не знаю, верить ли мне самому себе.
В тот же день Тодд выбросил всех своих червей в сад. А друзьям сказал, что не желает больше видеть ни одного червяка.
Когда несколько недель спустя Дэнни зашел к Тодду, он застал своего приятеля в подвале за новым увлечением.
— Что ты делаешь? — спросил Дэнни.
Тодд не мигая пялился на трепещущее существо внутри стеклянной банки, стоящей на верстаке.
— Я усыпляю бабочку, — сообщил он другу.
— Каким образом? — поинтересовался Дэнни.
— Я окунул ватный тампон в хлороформ и опустил его в банку. С минуты на минуту бабочка уснет. Смотри.
Когда золотисто-черная бабочка перестала трепыхаться, Тодд открыл банку. Он достал бабочку длинным пинцетом и осторожно расправил ей крылья. Затем булавкой приколол ее к листу картона.
— Ты начал собирать бабочек? — удивленно спросил Дэнни.
Тодд утвердительно кивнул головой.
— Бабочки такие красивые, такие нежные, — мечтательно сказал он, не отрываясь от своего занятия.
— Тодд здорово переменился, — доложила Регина, неожиданно появляясь в подвале. — Его больше не тянет копаться в грязи. Теперь его привлекают только изящные создания.
— Хочешь, я покажу тебе свою коллекцию? — предложил Тодд Дэнни. — У меня уже есть несколько редких монархов.
Вся семья Бэрстоу радовалась новому увлечению Тодда. Особенно Регина. Больше никто в доме не откалывал жестоких шуток.
Но вот однажды вечером Тодд поднял глаза от письменного стола… и издал страшный крик: прямо на него летело огромное существо.
Громадная бабочка.
Размером с простыню!
Бабочка несла в лапках гигантскую серебряную булавку.
— Что ты собираешься делать? — закричал Тодд.
