Франклин Диксон - Тайна виллы Домбрэ
Свежий воздух… И все же ощущался еще какой-то посторонний запах, запах, напомнивший ему походы, в которые он ходил в детстве. Это был керосин! Одежда у кого-то, находящегося рядом, пропахла керосином! Но почему? Керосин нужен для того, чтобы разжигать костер… Но ведь это означает, что кто-то намеренно поджег сарай!
Он оглянулся вокруг: с одной стороны стояли Филипп, Эмиль и Олаф, с другой — Дуг и Катрин. Фрэнк был еще у двери сарая, он заглядывал внутрь. А что это за фигура маячит у живой изгороди, в нескольких футах от всех остальных? Похоже, это Ян. Но прежде чем Джо успел рассмотреть получше, человек исчез. А керосином мог пахнуть любой из них, запах мог доноситься и из сарая.
— Джо, — тихо окликнул брата Фрэнк. — Мог ли кто-нибудь незаметно проскользнуть мимо тебя по тропинке на скале?
Совершенно исключено, — ответил Джо.
Я тоже так подумал. Когда я услышал твои крики о помощи, я находился здесь, в сарае, — проверял, все ли в порядке со снаряжением. Никакого пожара здесь не было. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Джо кивнул.
— Ты хочешь сказать, что тип, которого я преследовал, не мог устроить этот пожар. Это сделал кто-то другой.
— Верно, но не только это, — продолжал Фрэнк. — Перед тем как поспешить к тебе на выручку, я захлопнул дверь и ясно слышал, как щелкнул замок. Значит, у того, кто устроил пожар, был ключ.
Джо посмотрел по сторонам.
— А он есть у всех, кто здесь находится, — сказал он. — Кстати, ты чувствуешь запах керосина?
Принюхавшись, Фрэнк отрицательно покачал головой.
Нет, кроме запаха дыма, я ничего не чувствую, — ответил он. — А ты что, чувствуешь?
Сейчас нет, но мне показалось… — Он обратился к Филиппу: — Как ты обнаружил, что здесь пожар?
Я предполагал, что может случиться что-то подобное, — ответил тот. — И когда я услышал крики о помощи, я поспешил вниз, чтобы проверить, все ли в порядке с моими досками. Дверь была открыта настежь, так что я сразу увидел в углу пламя. А тут и вы подоспели.
А почему ты не позвал на помощь? — поинтересовался Фрэнк.
Мне показалось, в этом не было необходимости. Зачем будить всех вокруг из-за пустяка?
Из-за пустяка? — повторил Олаф. — Могло сгореть все наше снаряжение, разве это пустяк? Все те спортсмены, что остановились здесь, на вилле, могли быть лишены возможности участвовать в важнейшем соревновании. И это пустяк?
Я хотел сказать… — начал было Филипп.
Он хотел сказать, что надеялся потушить пожар своими силами, — объяснила за него Катрин. — Возможно, ты бы справился и сам, Филипп, но все же надо было сразу звать на помощь. Не стоило так рисковать. — Потом она обратилась ко всем присутствующим. — Пора ложиться спать, — сказала она. — Вы ведь не хотите завтра, накануне соревнований, клевать носом?
Джо и Фрэнк пошли вслед за ней на террасу, но у самой двери она вдруг резко остановилась.
— Это еще что такое? — спросила она.
Джо заглянул ей через плечо, и его прошиб холодный пот.
К двери был прикреплен листок бумаги со словами:
«Если Ньюман завтра появится на воде, живым ему не быть».Слова, наклеенные на бумагу, были вырезаны из журнала.
ПОСЛЕДНИЙ ШАНС
Поднявшись в комнату, Джо долго разглядывал это послание.
Что-то здесь кажется мне таким знакомым, — заметил он и, переворошив кипу журналов в углу комнаты, вернулся к столу с одним из них. Он перелистывал страницы, когда подошел Фрэнк.
Так я и думал, — сказал ему Джо. — Взгляни-ка, каким шрифтом набран заголовок статьи о Дугласе. Слово «Ньюман» точно такое же, как в записке. Если постараться, то мы и другие слова найдем здесь же, в журнале.
Фрэнк кивнул.
Тот, кто это сделал, вырезал слова из последнего номера «Ветра и волн». Проблема в том, что вчера, в гостиной лежала целая пачка таких журналов и взять их там мог кто угодно.
Да, здесь мы ничего не выясним, — согласился Джо. — Но меня интересует другое: кто прикрепил эту записку и когда? Сначала мы стояли снаружи, а когда отправились на террасу, эта бумажка была уже там. Значит, тот, кто ее прицепил, вышел из дома последним.
Или кто-то вошел туда первым, — вставил Фрэнк. — Но как бы то ни было, Барстоу сделать этого не мог. Он уже был в сарае, когда мы туда вошли, а когда мы обнаружили записку, он шел позади нас.
Последней, должно быть, вышла Катрин, — сказал Джо. — Но она несла огнетушитель. Могла ли она остановиться и прикрепить бумажку?
Могла, конечно, но не думаю, что это она. Там ведь царила такая суматоха, что трудно определить, чьих рук это дело. А если, как тебе показалось, там находился Ян, он вполне мог это сделать. И вовсе не обязательно, что записку прикрепили снаружи. Можно было просто подойти к открытой двери, протянуть руку — и готово. Даже не надо выходить из дома.
Так, значит, эта записка нам ничем не поможет, — разочарованно проворчал Джо.
Вероятно, нет, — медленно проговорил Фрэнк. — Но что, если мы попробуем подойти к делу с другой стороны? Насколько нам известно, это первая реальная угроза, а в ней все предельно ясно обозначено: кто? Дуг. Когда? Завтра. Где? На воде. Это наводит меня на кое-какие мысли…
Братья еще долго не ложились спать, обсуждая, как осуществить замысел Фрэнка.
На следующее утро после завтрака Катрин попросила Фрэнка и Джо зайти к ней в кабинет. Дуг был уже там.
— Я устала от всего этого, — призналась она, когда они уселись за стол. — Устала и боюсь. Прошлой ночью чуть было не сгорел полный снаряжения сарай. Его, к счастью, удалось спасти, но где гарантия, что сегодня кому-то не вздумается спалить всю виллу?
На ее столе зазвонил телефон. Она сняла трубку и. послушав, сказала:
— Нет, комментариев не будет. Нет.
Потом, прикрыв трубку рукой, она посмотрела на Дуга:
— Звонят из журнала «Ветер и волны», хотят знать подробности о вчерашнем пожаре и записке с угрозой.
Ты будешь с ними говорить?
Выхватив у нее из рук трубку, Дуг сказал: —Говорит Дуг Ньюман. Я намерен сделать заявление: я буду участвовать в соревнованиях на кубок Альманэра, несмотря ни на какие угрозы. И я его завоюю. Вам это ясно? Ну и отлично, потому что больше мне сказать вам нечего. — И он швырнул трубку со словами: — Жалкие писаки! Не зря говорят: можешь плавать — плавай, не можешь — пиши об этом.
Потом, помолчав некоторое время, он сказал:
Вернемся к нашему разговору. У вас есть какие-нибудь соображения о том, кому это все нужно? По-моему, это просто бессмысленно.
Вчерашняя записка ясно дает понять: кому-то очень не хочется, чтобы ты участвовал в соревнованиях, — сказал Фрэнк.
Но ведь вы все слышали, что я сказал сейчас репортеру, — ответил Дуг, — и это не просто слова.
Угрозами меня не запугать — в соревнованиях участвовать я все равно буду. И одержу победу.
Естественно, — вступил в разговор Джо. — Но Фрэнк имеет в виду, что вся эта кампания, похоже, направлена против тебя лично. А если это действительно так, то несложно догадаться, кто за всем этим стоит.
Ты имеешь в виду Яна? — спросил Дуг.
Нет, я не верю, что он способен на такое, — вспылила Катрин. — Он не такой… не такой хладнокровный.
Нет ничего «хладнокровного» в том, как Ян и Дуг пикируются все время, — заметил Фрэнк. Потом он посмотрел на Дуга. — Я не могу понять, почему вы питаете друг к другу такую неприязнь. Ян, кажется, неплохой парень. Что вы не поделили?
Дуг начал было говорить что-то, но Фрэнк, перебив его, продолжал:
— Я знаю, что вы много лет соревнуетесь друг с другом и ему надоело вечно быть вторым. Но он ведет себя так, будто люто ненавидит тебя. Что за всем этим кроется?
Фрэнк встретился глазами с Катрин и внимательно посмотрел на нее. Краска залила ее щеки.
Я расскажу тебе, в чем дело, — вдруг заявила она.
Ты? — удивился Дуг.
Боюсь, что мне придется сделать это, хотя я всегда надеялась, что такая необходимость не возникнет. Но больше откладывать этот разговор нельзя. — Повернув стул к окну, она начала говорить, не глядя на них: —Дуг, ты ведь знаешь, что мы с Яном долго встречались, но я никогда не рассказывала тебе, насколько серьезными были наши отношения; речь шла даже о женитьбе. Но в это время заболел мой дядя, и мне пришлось приехать сюда ухаживать за ним. Ян не желал понять этого, он настаивал, чтобы я уехала с ним. Когда я отказалась, он начал обвинять меня в том, что у меня кто-то появился.
И что, так оно и было? — поинтересовался Дуг.
Нет, — вздохнула Катрин. — У меня тогда на это не хватило бы сил. Но после того как мы расстались с Яном, я стала встречаться с тобой, Дуг, но он никогда не верил, что это случилось только после разрыва с ним. Когда же я сообщила ему о нашей помолвке, он пришел в бешенство.
— Тогда-то он и замыслил избавиться от меня! — воскликнул Дуг, вскакивая со стула. — Где он? Да я его в порошок сотру!
