Наталия Кузнецова - Дело о черном вороне
Кстати, Ромка и в этом деле преуспел больше всех, так как являлся обладателем совершенно уникального указательного пальца: при сгибе он у него трещал, скрипел и щелкал. Поэтому на каком-нибудь скучном уроке ему достаточно было повернуться назад со своей второй парты и произвести один-единственный щелк, чтобы одноклассники тут же схватились за животики.
Насмеявшись вволю, все страшно устали и отправились домой. Поднявшись на третий этаж, Лешка вспомнила о Никите. Жаль, что их новый друг упустил такой прекрасный вечер и не повеселился вместе с ними.
На всякий случай она подошла к его комнате и тихонько потянула на себя ручку. Дверь оказалась запертой. Наверное, Никита не хотел, чтобы его беспокоили. На всякий случай Лешка тихо-тихо спросила:
— Никита, ты спишь?
— Угу, — послышался хрипловатый, очевидно со сна, голос.
— Извини. Спокойной ночи.
Войдя к себе, Лешка плотно закрыла окна, но не потому, что боялась летучих оборотней, а просто чтобы не мерзнуть ночью, и улеглась спать.
А разбудила ее веселая трель звонкого колокольчика. Так Тамара Петровна каждое утро созывала их на завтрак.
Лешка с удовольствием потянулась, открыла шторы, распахнула окно в цветущий, наполненный птичьим гомоном сад. Вчерашнего холода как и не было, день снова обещал быть жарким. Приняв душ и принарядившись, девочка спустилась в столовую и чинно уселась на свое место.
Со стеклянным кофейником в руке появилась Татьяна. Лицо ее было безмятежным. Кухарка, по-видимому, тоже забыла о вчерашних страхах и о своем намерении уволиться и просто радовалась светившему в окна яркому утреннему солнышку.
Лешка налила себе апельсинового сока из прозрачного кувшина и покосилась на место напротив себя. Все собрались, а Никита еще не пришел. Неужели до сих пор не проснулся и не расслышал звона колокольчика? И, интересно, что он хотел ей вчера сказать, да так и не сказал?
— Дрыхнет еще, — уловив взгляд сестры, Ромка сразу догадался, о чем она думает. — А говоришь, что только меня нельзя добудиться. А я-то — вот он, это Никита ваш соня.
Позавтракав, Лешка взяла на кухне апельсин, банан и пару сырых яиц и отправилась навестить Аечку. Зверек спал, с головой укрывшись своим пушистым хвостом. Заслышав шорох, он открыл глаза, произнес что-то на своем металлическом языке и снова спокойно уснул.
Лешка оглядела вольер и не в первый раз подумала о том, что Василий Трофимович старался не напрасно, притащив сюда сухое дерево с травой и ветками. Ай-ай сгреб их в кучу и устроил себе ложе в развилке коряги. Наверное, похожие гнезда он строил себе на своем Мадагаскаре. Руконожка заметно подрос с тех пор, как у них поселился, а хвост стал еще пушистее. Значит, она все делает правильно.
Проверив, есть ли в поилке вода, девочка вспомнила, что еще вчера хотела здесь подмести и вымыть пол. Зверь есть зверь, и убирать его помещение необходимо каждый день, чтобы не морщиться от неприятных запахов.
— Скоро я тебя снова потревожу, — сказала она зверьку, выходя из вольера, но, прежде чем отправиться в кладовку за ведром с тряпкой, решила навестить Никиту. Лег он вчера рано, так долго люди не спят. Вдруг он заболел?
В Никитиной комнате на диване сидели Ромка, Артем и Гарик. Лица трех друзей отчего-то были жутко встревоженными.
— Что это с вами? А Никита что, один завтракает? — безмятежно спросила Лешка.
Вместо ответа Артем протянул ей записку. Слова на бумаге растеклись неровными буквами.
«Мне понадобилось срочно съездить в Москву. За меня не беспокойтесь и никуда не звоните. Когда вернусь — все объясню. Никита».
— Ничего не понимаю. Неужели он не мог меня или кого-нибудь из вас разбудить и сказать, что ему нужно уехать? — растерянно произнесла Лешка. — И, знаете, он мне еще вчера порывался что-то сказать, да черный человек помешал.
— Гарик, Темка, вы же его знаете лучше, чем мы с Лешкой, — сосредоточенно сморщил лоб Ромка. — Скажите, он способен на такие неразумные поступки? Не ожидал от него ничего подобного.
Артем пожал плечами.
— Что-то раньше за ним такая скрытность не водилась. И вообще он тихий и скромный, не любит авантюры.
— Я тоже ничего такого не замечал, — подтвердил Гарик.
— А почерк его? — спросила Лешка. Гарик кивнул.
— Его, это точно. Уж я-то знаю, сколько раз у него уроки списывал.
Лешка оглядела опустевшую комнату. В шкафу осталась кое-какая одежда, но сумки, которую вчера занес в комнату Никитин отец, нигде не было. А в углу лежал оранжевый баскетбольный мяч. Значит, Никита в спешке забыл свой талисман или не захотел с ним таскаться?
— А на чем он мог уехать? Неужели Григорий Михайлович отвез его в Москву и ничего никому не сказал?
Гарик вскочил.
— Давайте узнаем.
Опередив всех, он вбежал в столовую, где Тамара Петровна о чем-то беседовала с Василием Трофимовичем.
— Няня Томочка, Григорий Михайлович уже вернулся?
— Как вернулся? Откуда он должен вернуться, когда никуда еще не уезжал?
— А почему я его не видел?
— Он сегодня раньше всех позавтракал.
— А… А Денис где?
— Денис давно уехал. Зачем они тебе? — Тамара Петровна подошла к Гарику, взяла его за подбородок и заглянула в глаза: — Скажи мне, что случилось? Я же вижу, ты чем-то взволнован. Мама с папой, случайно, не звонили?
— Нет, не звонили, — опустил глаза Гарик. Тамара Петровна, решив, что ее воспитанник переживает из-за больной сестренки, погладила мальчика по голове.
— Не волнуйся, вот увидишь, все обойдется. — И тут же задала вопрос, на который никто не знал ответа: — А почему Никита до сих пор не явился к завтраку? Или ему особое приглашение требуется?
С растерянным лицом Гарик обернулся к друзьям. Ромка тут же пришел к нему на выручку.
— А он… Он все еще спит.
— Он и в школе часто не завтракал, — добавил Артем.
— Ага, есть такие люди — не любят по утрам завтракать, и все тут. У него вообще аппетит плохой, — подхватил Ромка.
Тамара Петровна с легкостью приняла объяснение.
— Я заметила. Он и вчера еле в тарелке ковырялся. Может быть, ему сначала отоспаться нужно, а потом и аппетит нагуляет.
— Мы тоже так думаем, — ответил Гарик и, не дожидаясь окончания разговора, по-спринтерски помчался к домику у ворот. Ребята не отставали.
— Вы не видели, Никита, светленький такой мальчик, не выходил отсюда, случайно?
— Никто никуда не выходил, — закачал головой заступивший на дежурство Виктор Иванович. — Без разрешения Тамары Петровны я бы его никуда и не выпустил, сам прекрасно знаешь.
— А в машине у Дениса его не было?
— Нет, Денис сегодня вообще один был.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Я к нему подошел и спросил, где Макс, так как он мне нужен был, а он мне ответил, что Макс со вчерашнего дня из Москвы не возвращался. А в чем дело? — насторожился охранник и даже поднялся со своего стула.
Гарик раздвинул губы в белоснежной улыбке и беспечно произнес:
— Ни в чем, мы это… мы в прятки играем и никак Никиту найти не можем. Ну, вот и подумали: а не убежал ли он на улицу, чтобы мы его подольше искали?
— Это исключено, — отрубил Виктор Иванович.
— Мы и сами поняли, что он здоровски в саду спрятался, — еще шире улыбнулся Гарик.
Но когда друзья отдалились от домика, улыбка с его лица исчезла, а голос зазвучал еще тревожнее.
— Ну и как он мог отсюда выйти?
— А не кажется ли вам, что нужно проверить тайный ход? — сказал Артем.
— И как можно скорее, — подхватил Ромка, бросаясь к оранжерее.
Глава VIII
КОМПЬЮТЕРНЫЙ ВОПЛЬ
За кустами царил беспорядок. Закрывавший лаз камень лежал в стороне, трава и ветки были разбросаны. Возле открытого лаза валялся какой-то цветной талончик. Ромка нагнулся и поднял картонку.
— Что это?
Артем взял талон и удивленно вскинул брови.
— Билет на лондонский автобус.
— Ты не мог его потерять?
— Нет. Даже если он у меня и сохранился, чего я не помню, то должен остаться в другой одежде, из карманов в эту я ничего не перекладывал.
— Я тоже ничего не терял, — покачал головой Гарик.
— Ну, а мы с Лешкой в Англии не были, из чего следует, что этот билет потерял Никита.
— Скорее всего, — согласился Артем. — Он любитель оставлять на память всякие мелочи.
Ромка сел на бывший валун и побарабанил пальцами по собственной коленке.
— Так-так. Но откуда он узнал про этот выход? Мы ж вчера не успели ему ничего показать.
— Вообще-то я Никите про этот лаз, кажется, рассказывал, — припомнил Гарик.
— И про камень этот говорил, и что он за оранжереей находится?
— Ну, — мальчик вытер взмокший лоб, — я точно не помню, это давно было, еще зимой, наверное.
— Значит, Никита, поднявшись чуть свет и ничего никому не сказав, отправился искать твой тайный ход, о котором слышал полгода назад? Вообще-то кто ищет, тот, конечно, всегда все найдет, не только дыру под забором, но что за скрытность такая? Темка, Гарик, скажите честно, а в школе он вам полностью доверял?
![Брайан Олдисс - Долгие сумерки земли [Теплица]](/uploads/posts/books/61760/61760.jpg)