Анна Устинова - Тайна адмиральской дачи
– Все. Я пошел, – сказал Петька.
Едва попав внутрь, мальчик понял, что обстановка складывается удачная. В зале играли несколько ребят примерно Петькиного возраста. Охранника и хозяина поблизости не наблюдалось. Медлить было нельзя. Командор шмыгнул к стене и, присев, достиг рукой тайника. Поначалу ему показалось, что там совершенно пусто. Затем пальцы нащупали какой-то мелкий предмет. Ухватив его, Петька вытянул руку. На ладони лежала белая перламутровая пуговица, какие обычно пришивают на рубашки. Лицо у Командора разочарованно вытянулось. «Может, она давно тут валяется?» – подумал он. Однако ему отчетливо помнилось: когда вчера, обнаружив записку, он скрупулезно обшаривал тайник, там больше ничего не было. И сегодня тоже. Выходит, это какой-то условный знак. Петька, не поднимаясь с корточек, обернулся. В зале все обстояло по-прежнему. Мальчик вернул пуговку в тайник и моментально покинул зал.
– Ну? – обступили его друзья.
– Есть ответ, – кивнул Петька.
– Ну, да? – загорелись глаза у остальных.
Даже Игорь, испытывавший серьезные сомнения по поводу этого дела, и то невольно подался вперед.
– Что ты там обнаружил, Петька?
– То, что доказывает: связь при помощи этого тайника осуществляется постоянно, – с очень загадочным видом произнес Командор.
– Теперь мы его точно словим, – несколько раз подпрыгнул на месте Вовка.
– Погоди радоваться, – осадил его Петька.
– Чего он там написал-то? – не унимался младший мальчик.
– В том-то и дело, что ничего, – медленно проговорил Петька. – Он пуговицу оставил.
– Какую пуговицу? – не поняли остальные.
– От рубашки, – пояснил Петька.
– И что это значит? – уставился на него Димка.
– Я-то откуда знаю, – пожал плечами Командор. – Ясно пока только одно: пуговицы перед приходом белобрысого не было. Значит, это какой-то условный сигнал.
– Раз так, то должен кто-то явиться, чтобы проверить, есть ли пуговица, – сообразила Настя.
– Значит, мы можем выследить того типа, который вчера оставил записку, – оживился Дима.
– Совершенно не обязательно, что явится именно он, – покачал головой Командор. – Вполне вероятно, это будет кто-то другой.
– Тогда единственный способ – следить, – вздохнула Маша.
– И не упустить, – уточнил Петька. – Еще один такой прокол, как сегодня, и мы, возможно, окончательно потеряем их след.
– Ну, уж нет! – запротестовал Вова.
– Тогда занимаем позицию и дожидаемся, – принял решение командор.
– Если как в прошлый раз будет, нам целые сутки тут, что ли, торчать? – с недоумением посмотрел на него Игорь.
– В прошлый раз белобрысый явился почти сразу же после того, как записка оказалась в тайнике, – напомнила Маша.
– Правильно, – подхватил Петька. – Но ему пришлось еще раз приезжать сегодня. Из этого следует вывод, что и ответа белобрысого ждали еще вчера.
– И, может быть, даже за ним уже кто-нибудь приходил, – вступила в беседу дотоле молчавшая Настя.
– Если только вчера, – немедленно возразил Вовка. – При мне, кроме влюбленной парочки, никого подозрительного не было.
– Сейчас это не так важно, – сказал Командор. – Главное, что они с визитами к тайнику особо не тянут.
Разделившись, друзья встали так, чтобы, не привлекая к себе особенного внимания, видеть каждого нового посетителя. Прошло десять минут. Пятнадцать. Никого. С утра было пасмурно. Теперь тучи рассеялись, и солнце палило нещадно. Ребятам сделалось жарко.
– Пойти, что ли, мороженого купить? – наконец, не выдержал Димка. – Иначе мы тут совсем испечемся. Надо было что-нибудь на голову надеть. А то еще солнечный удар будет, – он принялся заботливо ощупывать макушку.
– Никогда еще не видела человека, который бы с собой на всякий случай таскал целый походный госпиталь.
– Очень смешно, – надулся Димка. – По-моему, уже даже голова начинает болеть.
– Лучше действительно сходи за мороженым, – посоветовала сестра. – Проветришься. По тени пройдешься. А так только нас зря изводишь своим нытьем.
– Действительно, Терминатор, сходи, а? – вдруг захотелось мороженого и Петьке. – Купишь на всех.
– Нет, на всех я один не дотащу, – заартачился Димка. Когда у него начинало что-нибудь болеть, он становился совершенно невыносимым.
– Ну, что за человек! – всплеснула руками Маша и словно бы невзначай состроила глазки Игорю.
– Ладно, Димка, – вызвался тот. – Давай вместе сходим.
Остальные скинулись и вручили двум мальчикам деньги. Те пошли через площадь к длинному ряду коммерческих киосков.
Друзья с нетерпением ждали, когда они вернутся. Теперь уже всем захотелось мороженого.
– Если кто-нибудь появится, будем действовать по прежней схеме, – наставлял Командор Вовку и девочек. – Я один иду внутрь, а вы ждете снаружи.
– А если несколько раз придется? – спросила Настя. – Так и будешь взад-вперед бегать?
– Тогда по очереди, – уточнил Командор. – Главное: больше толпой туда сегодня не врываться. Иначе, когда будет нужно, нас не пустят.
– Это же нарушение наших прав! – Настя передразнила Игоря, получилось очень похоже.
– Между прочим, они действительно наши права нарушают, – Маша встала на защиту отсутствующего Игоря.
– А я думаю, мне даже одному, пожалуй, сегодня там лучше не возникать, – выразительно покосился на вход Вовка. – По-моему, я охранника очень раздражаю.
– Терминатора тоже лучше одного туда не пускать, – сказала Маша. – Тем более у него сейчас еще голова болит. Если мы его туда в таком состоянии запустим, не миновать какой-нибудь катастрофы.
– Да вы напрасно волнуетесь, – посмотрел на друзей Петька. – Я почти уверен: осообенного наплыва посетителей в такую жару не будет. Тем более в середине дня. Так что скорее всего явится именно тот, кто нам нужен.
В это время к ним, шумно пыхтя, подбежали Игорь и Димка. В руках у них ничего не было.
– Где мороженое? – накинулись на них друзья.
– Какое мороженое! – отмахнулся Димка. – Там этот!
– Кто? – уставились на него Настя, Маша, Петька и Вова.
– Тот самый! – был явно взволнован обычно невозмутимый Игорь.
– Который тогда… – подхватил Димка.
– Ну, вчера… сначала, – перебил его Игорь.
– Он теперь торгует, – снова вмешался Димка.
– Думаю, если будет говорить только один из вас, мы во всем разберемся быстрее, – сказал Петька.
– Тогда давай я, – начал Игорь.
– Нет, я! – немедленно возразил Димка; между ним и Игорем почти с самого момента знакомства установилось скрытое соперничество.
– Я первым заметил, – уперся Игорь.
– Фигу бы ты заметил, если бы я тебе не показал! – возмущенно изрек Димка.
– Мальчики, – насмешливо покосилась Маша на спорщиков. – Нам бы сперва очень хотелось узнать, что вы там увидели?
– Типа, который вчера… – начал Дима.
– С запиской, – понизив голос до шепота, дополнил картину Игорь.
– В тайник полез, – тоже шепотом произнес Дима.
– Что? – Петька задумчиво провел себе пальцем по переносице.
До прошлой зимы он ходил в очках. Теперь у него были контактные линзы. А вот привычка поправлять очки осталась.
– Что слышал, – продолжал Димка. – Он в третьем киоске от угла торгует. Мы как увидели, сразу и вернулись.
– А ты не путаешь? – Настя внимательно посмотрела на мальчика.
– Не путает, – ответил Игорь. – У меня память на лица очень хорошая.
– Железная логика, – засмеялась Маша. – Димка не путает, потому что у тебя память на лица.
– Да ладно, – смешался Игорь.
– У него усы какие-то странные, – сказал Дима. – Мне еще вчера это в глаза бросилось, когда он выходил.
– Ну, да, – подтвердила Маша. – Мужик вроде еще молодой, а усы черные с проседью.
– Значит, он продавец в киоске? – задумчиво проговорил Петька.
– А мы о чем! – воскликнул Дима.
– Тише! – Настя приложила палец к губам.
– Я не пойму, зачем они в этот зал полезли, если могли бы в киоске передавать все, что надо, – прошептала с озадаченным видом Маша.
– Действительно, чего проще, – согласился с ней Игорь. – Один подходит вроде бы что-то купить, а другой всучивает ему вместе с какой-нибудь пачкой сигарет или шоколадкой записку.
– Говорю же: дело серьезное, – посмотрел на друзей Петька.
– Просто так избегать друг друга не будут, – солидно подтвердил Вовка.
– Тут одно из двух, – снова заговорил Петька. – Либо эти двое вообще не должны друг друга ни знать, ни видеть. Либо… – Командор выдержал паузу и добавил: – Думаю, дело настолько опасное, что связные боятся даже таких вот встреч.
Друзья переглянулись. Теперь всем шестерым окончательно стало ясно: они напали на след какого-то очень-серьезного преступления или преступного замысла, который вот-вот должен осуществиться.
– Интересно, за ответом придет продавец или кто-то другой? – прошептала Настя.
