Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз
Тех нескольких мгновений, когда Принц утопал в объятиях Монса, хватило мастеру, чтобы прийти в себя.
– Анди! – Так он ласково называл племянника при встречах на Земле. – Во время нашей последней встречи ты мечтал познакомиться с братом и сёстрами?
Настало время изумляться высвободившемуся из объятий Монса Принцу:
– Дядя Слава? – только и смог вымолвить он.
В не меньшем изумлении пребывали и остальные присутствующие, за исключением Дарины, которая всё поняла ещё в Поле после слов пророчицы Пелеи, и расположившихся в сторонке гвардейцев, которые совсем ничего не понимали.
– Они перед тобой: твой брат Монс и сёстры Софи и Жени, – после тёплых объятий и всеобщего замешательства произнёс мастер Лабс. – А это мой племянник Анди.
– Рей – наследный принц Королевства Семи Озёр! – добавила Дарина.
Вновь последовали объятия и поздравления. Двойняшки безоговорочно установили права опеки над кузеном, буквально сдувая пылинки с новых доспехов Принца.
Он и сам только теперь смог оглядеть себя с ног до головы и восхититься прочностью и лёгкостью металла. Особенно всех поразил круглый щит с огромным, величиной с гусиное яйцо, алмазом в центре.
Принцу пришлось поведать о том, почему у него новые доспехи. Все восхищались героизмом Принца. Он ещё больше вырос в их глазах после слов Монса:
– Тебе, кузен, удалось победить моего самого сильного соперника по турнирам и лучшего фехтовальщика королевства!
Принцесса Вендис с уважением глядела на Принца, а принцесса Лия старалась скрыть свое восхищение, но так как все умели читать мысли друг друга, даже от девчонок не утаился голос зарождающейся любви.
Дарина предложила пройти в дом и обсудить, как она выразилась, «некоторые насущные вопросы». Только тут они вспомнили о грозящей опасности. Пока все проходили в «хижину», Принц осмотрел «крепостные» стены со множеством огромных подъемных механизмов и поразился той работе, которую пришлось проделать его дяде и брату. Но больше всего он изумился, когда переступил порог ветхого строения. Бутафорская «хижина» скрывала вход в замок в скале, устроенный и оснащенный всеми земными средствами: вода, освещение и канализация.
Они вошли в огромный зал со столом и скамьями вокруг него. Дарина пригласила гостей к столу. (Позже Принц узнал, что в замке, помимо этого зала и двух подсобных помещений на этом уровне, есть ещё три спальни и два подсобных помещения на верхнем уровне и восемь помещений, включая пять спален, на нижнем). Было решено, что на «совете» должны присутствовать все, включая девочек. Также был приглашён начальник королевской стражи Брон.
* * *Дарина вкратце рассказала о том, что узнала на совете Стражей Чистоты Поля, а также о той помощи, которую окажут другие королевства.
– Реально мы можем рассчитывать только на помощь отряда короля Прайдера, но и они выдвинутся к нам только после прохождения отряда противника через поле, – подвела итог Дарина, – а до их прихода нам придётся противостоять негодяям своими силами.
– Гвардейцы короля готовы биться до последней капли крови, защищая принцесс, – громыхнув доспехами, поднялся Брон. – Каждый гвардеец стоит не менее трёх врагов.
– Мы не сомневаемся в доблести гвардии короля, командир Брон, – задумчиво произнёс мастер Лабс, – мы даже могли бы и без помощи отряда из Подполья сразиться на равных с мятежниками, тем более, находясь в надежном укрытии. Но меня очень беспокоит Физик и его оружие. Если оно действительно поразило Поле, и этот Физик станет использовать его против нас, мы практически обречены. У нас нет защиты от его лучей.
– А что если отразить его зеркалом? – предложила Софи.
Она сидела на краю, куда падал луч электрического факела, отражённый алмазом щита Принца. Девочка достала «обязательную» принадлежность всех красавиц – маленькое зеркальце в металлической оправе – и поднесла её к лучу. Стеклянная поверхность зеркала вдруг стрельнула десятками мелких осколков, разлетевшихся по полу.
Все вздрогнули от неожиданности, а через минуту рассмеялись.
– Софи! – Дарина укоризненно посмотрела на дочь.
– Зеркалом отразить не получится, – улыбнулась принцесса Вендис.
– Софи! Наш маленький гений! – воскликнул мастер Лабс и, вскочив с места, помчался к дочери. Он поднял на руки готовую расплакаться из-за испорченного зеркала дочь и стал кружить её по залу. – Именно, отразить! Именно, отразить! Именно, отразить!
Сидящие за столом в недоумении смотрели на мастера и Софи.
– Алмаз! – воскликнул мастер Лабс, нежно опуская дочь на пол и продолжая ее обнимать. – Он отражает все лучи. Этот алмаз – уникальный! Поле предвидело наши проблемы! Посмотрите, какая у него огранка: сферическая часть в углублении щита – идеальный отражатель, грани по бокам собирают весь рассеянный свет, а небольшая верхняя грань фокусирует луч на всём протяжении.
Мастер принёс несколько листков бумаги и стал аккуратно, чтобы не обжечься самому, подносить их к лучу на разных расстояниях от щита. Все они тут же вспыхивали и догорали уже на полу. За столом возникло радостное возбуждение от того, что найден способ защиты от опасного оружия.
– Значит, Принц сумеет защититься? – спросила Жени.
– Он ещё и поразит стреляющего отражённым лучом! – воскликнул Монс.
– А если Физик выстрелит в маму или папу?
За столом наступило неловкое молчание. Улыбки исчезли с лиц, уступив место хмурой озабоченности.
– Или нужно создать оружие на основе алмаза, что практически невозможно, или заставить Физика стрелять именно в щит, направляя при этом на него отражённый луч, что также практически невозможно, – вновь впал в задумчивое уныние Лабс.
– А как же наш девиз, дядя! – Принц указал на щит, где горели ярким огнём ранее незаметные слова «Нет ничего невозможного». – Если есть условия, при которых мы можем победить, мы должны их создать.
– Мы можем выдать сверкающий щит за оружие! – воскликнул Монс. – Негодяи не станут дожидаться темноты, уверенные в легкой победе, значит солнце будет у них за спиной. Останется только его сфокусировать.
– Но этот луч ничего не уничтожит, – промолвила Дарина.
– Мы и говорим, что «выдать за оружие», – пояснил Монс. – Физик, не разобравшись, выстрелит из своего «оружия». Дальше надо только навести луч, отраженный от щита. Здесь нужно обладать большим хладнокровием, тем более что надо подставить свое тело под стрелы. Я смогу это сделать.
– Думаю, у меня это лучше получится, а вы будете меня защищать, стреляя из луков, – ласково, но безоговорочно произнёс мастер Лабс.
– Я тоже тренировал своё хладнокровие, – твёрдо сказал Принц, – и у меня нет лука, тем более что я им не владею пока. А если я буду размахивать мечом на стене, это не принесёт пользы. И, наконец, Дикое Поле мне доверило щит с алмазом.
– Хорошо, племянник! – положил конец спору мастер и добавил: – Насколько я помню из физики, в те несколько мгновений, пока он будет прицеливаться по лучу разогрева, тебе нужно будет успеть навести отражение этого луча. Он будет инфракрасный. У меня есть очки с необходимыми линзами. Наденешь их.
Монс принёс очки с инфракрасными линзами. Быстро распределили обязанности. Было решено, что двойняшки, не имеющие луков, будут находиться ближе к стене, где легче укрыться от стрел. Их хотели оставить за толстыми стенами, но видя огромное беспокойство за близких в их глазах, поняли, что они не усидят в «хижине», и безопаснее всего им будет находиться внизу, у крепостной стены.
Принцесса Лия осталась с девочками. Хотя у неё и был лук, но стрелять из него она только начала учиться. Зато в случае ранения кого-либо она могла оказать помощь.
Монс предложил защитить Принца от стрел лёгкими щитами, которые тут же были найдены в подсобках мастера Лабса. Прикрытый с трех сторон щитами, прикрепленными к его доспехам, Принц расположился в выступе над воротами, примеряясь в условиях узких бойниц.
Слева от него расположились Дарина и мастер Лабс, справа – Монс и принцесса Вендис. Принц отметил, как мастерски управляются с луком Дарина и Вендис, спокойно и сосредоточенно подготавливая свои позиции к стрельбе.
Гвардейцы Брона, разделившись, заняли фланги. В ту же минуту со стороны Поля полыхнуло зарево.
– Они прошли Поле! – крикнула Дарина. – Дежурный Страж предупреждает.
– Всем укрыться за стенами и наблюдать! Будем действовать по обстоятельствам! – отдал последние распоряжения мастер Лабс. – А ты, племянник, прикрой алмаз до поры, до времени.
Принц внезапно поймал мысли, в которых звучало сильное беспокойство за него. Он огляделся в поисках источника и внизу, под стеной, увидел принцессу Лию, с тревогой глядевшую на него. Принц послал ей ласковый взгляд и твёрдую уверенность, что всё будет хорошо.
* * *За три часа до захода солнца из ворот Чёрного замка выползла, подобно змее, мрачная кавалькада всадников числом около семидесяти. Во главе скакали наместник Грой с рыцарем Мизом, чьё настроение резко переменилось, когда он увидел свой немногочисленный отряд в сравнении с сорока головорезами Гроя. Он начал понимать, что наместник будет использовать его, пока ему это выгодно, и легко разделается с ним, когда власть будет в его руках.
