Екатерина Каретникова - Штурман пятого моря
– Выходит, мы с твоей бабушкой в одном городе живём.
Владик кивнул и продолжил.
Он рассказывал просто и как-то так, будто всё это происходило не с ним. Зато у Светы возникло ощущение, что она сама видела и дом на пустыре, и бабушкину квартиру, и главное – то, что случилось в глухой подворотне…
– Это был Ника, – объяснил Владик, помолчав. – Он меня спас, понимаешь? И стал моим другом.
– А полицейская машина? – напомнила Света.
– А не было никакой полицейской машины. Это просто у Ники в мобильнике звук сирены записан. Он шёл из своего клуба, услышал, как я кричу… Сначала эту запись на всю громкость включил. А потом пошёл сам. За мной.
Света не стала спрашивать Владика, что было бы, если бы у Ники ничего не получилось. Зачем?
Владик будто прочитал её мысли.
– Тогда у Ники получилось, – тихо сказал он. – А теперь нет.
– Что не получилось?
– Он должен был на моторке подойти к теплоходу, – ответил Владик и слегка запнулся. – И сделать что-то такое… Для тебя. Чтобы ты поняла.
Света почувствовала, как заныло под ложечкой. Ну почему? Почему этот Ника живёт где-то рядом, думает о ней, а она знать его не знает? И что самое ужасное, даже если бы они сейчас познакомились, это уже ничего бы не изменило! Потому что она, что бы там ни было, до сих пор думает только о предателе Валерке.
И вдруг она вспомнила самое главное. То, из-за чего Владик вообще-то и начал ей рассказывать про Нику.
– Подожди, – попросила Света. – А почему ты сказал, что с ним случилась беда?
Владик по-взрослому вздохнул и опустил глаза.
– Потому что он не приехал. Не было его у теплохода! А он, если обещает, то никогда не врёт.
– Но может, он и не врал? Может, просто что-то не получилось?
– Я когда поднялся на Солнечную палубу, – начал Владик, но вдруг замолчал и изумлённо посмотрел на Свету. – А ты что, не прочитала записку? Ника просил отдать тебе записку! Но я как-то постеснялся. Вы же всё время вдвоём. С этой, белобрысой.
– С Алькой, – уточнила Света.
– Ну да. Я листок развернул и под дверь твоей каюты просунул. Так ты не читала?
– Читала, – вздохнула Света. – Но я не поняла, что это – мне.
– А кому? – растерялся Владик. – Белобрысой, что ли?
– Мы решили, что да.
– Но вы же всё равно должны были подняться на Солнечную палубу!
– Мы собирались. Но у Альки каблук зацепился. А потом кто-то стал бить в колокол.
– Это же я! – закричал Владик. – Я стал бить в колокол! Потому что, когда я поднялся наверх, мне показалось, что я вижу Никину моторку. Только пустую!
Глава 10
Катер мчался по озеру. Волны бились в металлическое дно и борта. Брызги взлетали высоко-высоко. Ветер свистел в ушах, и Ника не слышал ничего, кроме свиста и ударов волн.
Он хотел спросить Игоря, далеко ли им плыть, но не стал. Всё равно слов не разобрать. Игорь сидел у руля, напряжённо вглядываясь в синюю сверкающую на солнце воду.
Ника тоже смотрел то вперёд, то по сторонам. Не покажется ли где-нибудь тёмный силуэт моторной лодки или катера?
Маша, как только узнала, что Игорь собирается плыть на поиски, встала на пути к пирсу и сказала:
– Я с вами!
Она стояла, маленькая и хрупкая, словно девчонка. Ветер с озера растрепал её сколотые на затылке каштановые волосы, тёмная юбка то надувалась колоколом, то обессиленно падала и прижималась к ногам. В её голосе звучали такое отчаяние и такая решимость, что Ника не посмел бы отказать. Но Игорь молча положил Маше руку на плечо и повёл к дому.
«Как тот герой из фильма-катастрофы», – подумал Ника и вдруг совершенно не к месту чуть не улыбнулся. Всё по сюжету, как он вспоминал вчера. И девушка появилась. И пенсионер, которому срочно нужна помощь. Не хватает только парочки перепуганных малышей. Может, их роль досталась Нике? Правда, он – почти взрослый парень.
– Я не могу тут сидеть. Я с ума сойду! – запричитала Маша.
А потом снова заплакала. Только теперь уже тихо, а не взахлёб, как раньше.
Игорь остановился, присел перед Машей на корточки, взял её за обе ладони.
– Тебе лучше остаться здесь, – твёрдо сказал он. – Вот представь: мы все уедем, а твой отец вернётся. Мы ведь даже не узнаем об этом. А сам он что подумает? А если ты будешь дома, то встретишь его. И сообщишь нам.
Ника был уверен, что Маша не послушается, но она перестала всхлипывать и осторожно кивнула.
– Если отец найдётся, я печку затоплю. Вы дым над островом увидите.
Берег, заросший травой, стремительно приближался. На секунду Нике показалось, что катер не остановится, а врежется в землю на полном ходу. Но Игорь сбросил скорость, повернул и медленно поехал вдоль зелёного обрыва. Среди кустов и зарослей Ника заметил узкую протоку. Игорь заглушил мотор и пересел на вёсла.
– Нам туда? – догадался Ника.
– Туда, – кивнул Игорь.
На вёслах катер шёл медленно и неуклюже. По сторонам протоки шуршали высокие камыши. Пространство между ними становилось всё уже. Как будто ещё чуть-чуть, и прохода не останется. Ника представил, как катер запутается в этих зарослях. И что тогда?
Но катер не застрял. Он, наоборот, выплыл туда, где камыши разошлись, и впереди открылось круглое внутреннее озерцо.
– Обычно Михалыч, если погода портится, а до дома далеко, ставит моторку здесь, – объяснил Игорь. – У него и шалаш наверху.
– Михалыч – это Машин отец? – уточнил Ника.
– Ну да, – подтвердил Игорь. – Только нет его тут. Не успел, наверное.
Его лицо стало тревожным, глаза сузились, лоб прорезала острая морщинка. И Ника подумал, что не такой уж Игорь молодой, как ему показалось вчера. За тридцать точно, а может, и к сорока, как Никиному отцу. Неужели он всё время живёт на острове? А как же работа? И семья? Что-то не видно, что в его доме бывает кто-то ещё. На глаза Нике попадались только мужские вещи. И всё хозяйство было таким… Ну явно, что не женщиной устроенное. Может, у Игоря и нет никакой семьи? Зато есть соседка Маша. Молодая и, кажется, красивая. Ника не очень понял, потому что разве разберёшься – красивая девушка или нет, если она плачет навзрыд, и глаза у неё красные, и нос распух. Хотя какое Нике до этого дело?
Игорь выручил его, а он взялся помочь Игорю. А не рассуждать – красивая Маша или не очень.
– И что теперь? – осторожно спросил Ника.
– Выйдем на берег, – решил Игорь. – Проверим шалаш. И с той стороны острова посмотрим. Может, Михалыч там причалил. Когда волны, в протоку зарулить трудно.
В шалаше, сложенном из еловых веток, укрытых брезентом, пахло сыростью, хвоей и вяленой рыбой.
– Нет, – покачал головой Игорь, мрачневший всё больше. – Михалыча нет. И не появлялся давно. Пошли на тот край.
Противоположный берег острова оказался более покатым. Кустов и травы на нём почти не было. Крупный красный песок, не просохший после ночного дождя, лип к подошвам и как-то слишком глубоко проваливался под ногами. Свежие следы тут же наполнялись водой. Из песка кое-где торчали серые камни. А ещё этот берег был изрыт странными ямами. Ника заглянул в одну и поёжился. Вроде не так и глубоко, но края отвесные и на дне чернеет то ли грязь, то ли вода.
Ника спускался за Игорем, стараясь идти след в след, чтобы не наступить ненароком на камень или не попасть ногой в яму. Игорь и сам шёл медленно, опираясь на подобранную около шалаша высокую суковатую палку.
Ника смотрел только под ноги. Поэтому когда Игорь остановился, чуть не врезался в его спину.
– Стой где стоишь! – бросил Игорь.
– А что… – начал было Ника, но осёкся.
Он уже увидел – что. Вернее, кто… На склоне метрах в двадцати от них лежал человек. Лежал на животе, прикрыв лицо руками, и не шевелился.
Глава 11
– А ты пробовал ему звонить? – спросила Света.
Владик кивнул:
– Вчера, говорили: абонент недоступен. А сегодня – просто длинные гудки.
– Но это же хорошо, – неуверенно заметила Света. – Это значит, что вчера Ника был в одном месте. Там, где нет Сети. А сегодня – он где-то ещё. И там мобильник ловит. Просто Ника не отвечает.
– Да чего же хорошего, раз не отвечает? Значит, с ним что-то случилось!
Света поглядела на раскрасневшегося Владика. Как его успокоить, хоть немножко?
– Тебе показалось, что ты видел пустую моторку, да? – издалека начала она. – На озере мобильники не ловят. Правильно? Значит, если бы с Никой случилось самое страшное и он до сих пор оставался бы на воде, то его номер по-прежнему был бы недоступен.
Света сама чуть не запуталась в своих словах. Но Владик уловил смысл сказанного.
– Ты хочешь сказать, если бы Ника утонул? – хрипло выдавил он.
Света посмотрела на скошенную траву и вздохнула. У неё язык не поворачивался вслух сказать такое. А Владик сказал. Наверное, он из тех, кто предпочитает смотреть правде в лицо. Какой бы страшной она ни была. В отличие от Светы, которая лучше спрячется и будет прятаться до тех пор, пока есть хоть крохотная возможность.
