Святослав Сахарнов - Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек
А вот и они: бурое пятно на поверхности воды, целое поле. Цепочка фонтанов приближается – сейчас киты примутся за обед.
Ветер меняет направление, туман снова закрывает судно, закрывает айсберг, закрывает китов, и только мерные их вздохи гулко разносятся в сыром, влажном воздухе…
Справочное бюроЗачем альбатрос парил над капитанским мостиком?
Морские птицы, такие как чайки, буревестники и альбатросы, очень часто летят за кораблями. Они подбирают различные пищевые отходы, которые моряки выбрасывают в море. Это очень лёгкий способ добычи пропитания. Если же корабль оказывается рыболовецким траулером, то вокруг него может виться сразу несколько сотен пернатых нахлебников в ожидании момента, когда можно урвать себе свежепойманной рыбки.
Кто такой морской слон? Почему его так назвали?
Морскими слонами называются самые крупные настоящие тюлени. Длина взрослых самцов может достигать 6 м. Но своё название морские слоны получили не только из-за крупных размеров. У самцов на носу развивается хоботообразный вырост, который достигает своего максимального размера на восьмом году жизни. В брачный период он ещё больше увеличивается за счёт прилива крови. У самок и молодых морских слонов хобот отсутствует. Во время сражений за право обладания гаремом самок разъярённые самцы могут в клочья раздирать себе эти своеобразные носовые украшения.
Про пингвинов
Как-то наш пароход плавал в антарктических водах.
Нам понадобилось подойти к льдине. А на ней черным-черно – пингвины.
Увидев судно, которое медленно приближалось, птицы забеспокоились. По очереди стали подбегать к краю льдины и смотреть в воду. Смотрят, а прыгать почему-то боятся. Должно быть, поблизости шныряла косатка или плавал клыкастый тюлень.
И вдруг несколько пингвинов образовали кружок – устроили совещание. Поговорили, поговорили и стали чего-то ждать. Ждали, ждали, дождались. Один из пингвинов снова подошёл к краю льдины. Заговорщики подбежали к нему и… столкнули в воду.
Стоят, смотрят. Жив, плавает… Значит, никакой опасности нет.
И как горох – в воду!
Справочное бюроНеужели пингвины могут так поступать со своим сородичем? Или его случайно столкнули?
На суше пингвинам боятся практически некого, а вот в холодных водах Антарктики у них много врагов. Самым опасным является морской леопард. Это крупный хищный тюлень, который специализируется как раз на ловле пингвинов. Не прочь поохотиться на пингвинов и крупные акулы, и хищные киты-косатки. Поэтому пингвины всегда очень осторожно себя ведут, перед тем как прыгнуть в воду. У берега хищникам поймать их проще всего. Часто пингвины собираются большими компаниями у кромки льдины и ждут, не решаясь прыгнуть в воду. При этом они волнуются, толкаются и случайно могут столкнуть одного или нескольких собратьев в воду. Делают они это не специально.
Морской леопард
Оранжевая зебра
Дом на продажу
О том, что Самуэль, водитель моей автомашины, чем-то глубоко озабочен, догадаться было нетрудно. Уже с утра, когда он подгонял машину к гостинице, а я, перебравшись через борт, усаживался рядом с ним, он выглядел обеспокоенным. Чёрный лоб пересекали две глубокие морщины. А когда в саванне машина останавливалась и я принимался фотографировать животных или просто наблюдать за ними, молодой африканец откидывался на сиденье, жевал губами и что-то про себя бормотал. Наконец, молчание стало для него невыносимым, и Сэм решился.
– Дядя хочет продать дом, – сообщил он и горестно закачал головой.
– Это тебя беспокоит? – откликнулся я. – Ах да, ведь ты живёшь у него. Тебе негде будет жить?
– Почему? Когда дядя продаст дом, он даст мне денег, и я смогу снять комнату.
Снова вздох.
– Значит, всё в порядке. Что же ты грустишь? Нет покупателей?
– Есть.
Опять молчание.
Я был готов расхохотаться.
Случилось так, что вскоре мы поехали через деревню, где жил Сэм. Около одного из домов – стены плетёные, обмазанные глиной, крыша из вязок пальмовых листьев – машина остановилась.
– Вот наш дом, – сообщил мой шофёр.
– А-а, ты хочешь познакомить меня с дядей?
– Очень хочу.
Было утро, но солнце уже начало обжигать лица. Оставив машину, мы подошли к дому.
Около двери, загораживая вход, лежала блестящая автомобильная шина. При нашем приближении она зашевелилась, поднялась плоская, с коричневыми глазками голова, шина сдвинулась с места, стала двоиться и оказалась большой чёрно-зелёной змеёй. На коже её блестели редкие, похожие на буквы узоры.
– Сэм, – воскликнул я, – да ведь тут змея! Крикни дядю, давай прогоним её.
Питон развернулся, но вместо того, чтобы уползти прочь и уйти в зеленевшие за домом огороды, снова свернулся в кольцо.
Привлечённый нашими голосами, в дверях показался старый африканец. Он радостно закивал нам. На змею дядя не обратил никакого внимания.
Пока Сэм рассказывал ему, кто я такой, я всё время поглядывал на чёрно-зелёные блестящие бока питона.
– Он живёт у нас в доме уже десять лет, – сообщил Сэм. – Дядя принёс его из леса, когда я был ещё мальчишкой и ещё не видел в глаза ни одного автомобиля. Он ловит крыс, бродячих собак и пугает воров. Дядя всем говорит, что продаст дом только со змеёй. У неё в подполье есть своя нора. Только так продам, говорит дядя.
– Так вот почему не идёт продажа, да?
Сэм кивнул.
– Люди боятся. Они дают за дом хорошие деньги, но требуют, чтобы змея ушла. А дядя говорит: нет, она должна остаться, это её дом.
– И что же делать?
Вмешался дядя и начал многословно и длинно что-то объяснять.
– Он говорит, – перевёл Сэм, – что надо найти покупателя из Бурунди или Заира. Там есть племена, у которых питон считается священным. Такой человек с радостью купит дом вместе со змеёй. И всем будет хорошо… Хотите, дядя расскажет вам, что значат узоры на коже змеи?
– Конечно!
И тогда старый африканец, присев на корточки, стал объяснять мне значение змеиных иероглифов.
– «Великолепие», «Терпение», «Верность», – говорил он, водя пальцем по блестящей змеиной коже.
Питон, подрагивая боками, терпеливо это сносил.
«Всем будет хорошо», – повторил я про себя, поблагодарил старика, и, поминутно оглядываясь, мы с Сэмом пошли к машине, чтобы ехать домой, в гостиницу, в заповедник.
Справочное бюроЧто такое саванна?
Саванны – растительные сообщества, расположенные в субэкваториальном поясе. Внешне они напоминают наши степи. Но в отличие от степей в саваннах произрастают деревья и кустарники. Климат саванн носит ярко выраженный сезонный характер. Засушливый период сменяет сезоном проливных дождей. Самыми известными являются африканские саванны.
Кто такой питон?
Питоны – это крупные неядовитые змеи, которые обитают в Африке, Азии и Австралии. Питоны питаются в основном различными млекопитающими, птицами и ящерицами. Добычу ловят зубами, а затем обвивают кольцами своего тела и душат. Умерщвлённых животных питоны заглатывают целиком. Этому способствует особое устройство челюстей, которые могут очень широко раскрываться. Пообедав, питоны прячутся и довольно долго переваривают добычу. Могут очень долго обходиться без еды, до полутора лет. Одной из самых крупных змей в мире является сетчатый питон, обитающий в Индии и Юго-Восточной Азии. Его тело может достигать 9 м длину и весить до 100 кг.
А по-настоящему, что значит узор на коже змеи?
Сложный рисунок из пятен и линий на коже змеи нужен, прежде всего, для маскировки. Он делает змею практически незаметной на фоне опавших листьев деревьев. Такая окраска позволяет змеям скрытно подкрасться к своей добыче, а также спрятаться от своих врагов, таких как хищные млекопитающие и птицы, которые сами не прочь полакомиться змеями, особенно пока они не стали крупными и опасными.
Гадюка обыкновенная
Амурский полоз
Молоток Мусао
Первое, что я услышал, сойдя с трапа самолёта в танзанийском городе Аруша, было:
– О-о, вам повезло, у нас живут самые занятные звери в Африке! Нигде ничего подобного, – это сказал встречавший меня на аэродроме сотрудник национального парка Маркович. – Скажем, наши львы. Не поверите, до чего они додумались… А впрочем, что толковать, увидите сами.
Удивительными оказались не только львы…
Раннее утро. Над озером Маньяра, которое дало название парку, висит лёгкий туман. Мы с моим спутником уже в конторе парка. Его директор, пообещав сегодня же дать нам машину, затеял с Марковичем разговор, который озадачил меня.
