Яан Раннап - Нублик
Следы Нублика вели к ящикам, сложенным у дверей кухни.
Но не успел Рекс дойти до них, как оттуда вдруг выскочил серый кот.
— Фффф… — зашипел серый кот, изогнув спину, как дужку корзины.
Однако на этот раз серый кот имел дело не с Нубликом. Рекс находился при исполнении служебных обязанностей. Он не обращал внимания ни на что постороннее. Для Рекса кот попросту не существовал. Поскольку следы Нублика вновь удалялись от груды ящиков, то и Рексу здесь нечего было больше делать. Он повернулся к серому коту своим обрубком хвоста и потянул поводок в сторону ворот.
Для серого кота это оказалось жестоким ударом. Никогда его еще так не игнорировали. Серый кот был оскорблен до глубины души. Злобно шипя, он вспрыгнул на забор, чтобы больше никогда не появляться во дворе, который ему враз опротивел.
Рекс в это время потянул хозяина за ворота.
Далее их путь шел вдоль мостовой и трамвайных путей, пока Рекс не привел их к уже знакомой нам площадке.
На качелях летали вверх-вниз уже другие дети, но мужчина с газетой был тот же самый. Точно так же падал ему на брюки горячий пепел с сигареты. И точно так же мужчина этого не замечал.
Но когда доберман Рекс поравнялся с ним, мужчина оторвался от газеты. Однако на этот раз он не сказал «пшел!». Он не сказал бы этого и в том случае, если бы собака была одна. Слишком уж устрашающий вид был у добермана.
— Песик, песик! — ласково сказал мужчина. — Какой красивый песик! — А сам в это время отодвигался подальше.
Хотя Рекс находил следы гораздо быстрее, чем Нублик их оставлял, Рекс совсем не устал. Да и разве мог он устать, если его дрессировали специально для такой работы. Итак, Рекс, его хозяин, Черноголовкин и Белоземкин оставили позади несколько парков и аллей, горок и площадок, пока наконец Рекс не привел всю компанию к уже знакомому нам желтому дому.
Здесь Рекс остановился. Как хорошо воспитанная собака, он не стал лаять на чужом крыльце. Он лишь поскреб лапой дверь.
Спустя минуту все они уже стояли на кухне.
— Понимаете, какая история, — сказал Черноголовкин высокому мужчине, которого он принял за хозяина, молодой женщине в фартуке, которая, по его мнению, была хозяйкой, и седой женщине, которая, разумеется, была бабушкой.
— Понимаете ли, какая история. Мы ищем небольшую пятнистую собачку. И вот эта большая черная собака, — Черноголовкин кивнул в сторону добермана, — говорит, что вы о ней кое-что знаете.
— Да, мы действительно знаем, — сказала хозяйка. — Она у нас вчера лаяла, когда наш отец решил покурить в комнате.
Черноголовкин показал на своего товарища:
— Этому ее научил мой коллега Белоземкин, ярый враг курения. — И лицо Черноголовкина расплылось в улыбке.
— Потом он взял в зубы оставленные не на месте ботинки, — продолжала хозяйка. И тут заулыбался Белоземкин:
— Этому фокусу его обучил мой друг Черноголовкин.
Однако и Белоземкин и Черноголовкин перестали улыбаться сразу же, как только хозяева сообщили, что собачки у них больше нет. Маленькая пятнистая собачка исчезла. И причем самым непонятным образом.
— Видите ли, — сказал хозяин, — с вечера она заснула на кухне, а утром ее там не оказалось. Вы даже представить себе не можете, сколько у нас из-за этого было пролито слез.
А бабушка добавила:
— И наша девочка решила, что ее собачка сбежала через дымоход. Потому что дверца плиты оказалась открытой.
Пришельцы обменялись взглядами. Разумеется, они не поверили, что собака может сбежать через дымоход. Но они должны были поверить, что в желтом доме Нублика нет. Об этом говорило поведение добермана.
— След, Рекс! — уже в который раз приказал друг Белоземкина. Но умная собака смотрела на него, не двигаясь с места.
Доберман не оживился даже после того, как его вывели во двор. Он лишь жалобно заскулил.
— Что за непонятная история? — удивился хозяин добермана. — Нублик здесь был. Следов, что он ушел отсюда, нет. И все-таки в доме его тоже нет. Я ничего не понимаю. Кто мне скажет, откуда в таком случае продолжать поиски?
— Отведите свою собаку через дорогу. И дайте ей понюхать третью от магазина плитку тротуара, — произнес кто-то тихим голосом.
Вы, наверное, и без слов поняли, что этот голос принадлежал главе семейства.
И снова доберман повел своего хозяина по следу Нублика. Да так быстро, что Черноголовкину и Белоземкину приходилось время от времени делать пробежки. Как и подобает настоящей ищейке, доберман думал только о том, что было связано с его служебными обязанностями.
«Здесь эта собачонка прилегла», — понял доберман, добравшись до ящика, набитого стружками, который забыли на углу продавцы фруктов.
«Здесь эта собачонка лакала воду», — догадался доберман у водосточной трубы, из которой на тротуар сбегала веселая струйка воды.
«А здесь она загнала на дерево кота, который, по-моему, сидит там и сейчас».
Кот и в самом деле сидел на дереве. И в тот день он оказался уже вторым котом, которого ранили в самое сердце: большая черная собака не удостоила его даже взглядом.
Доберман, тянувший поводок, и трое мужчин за ним по пятам миновали еще много улиц, пока Рекс не свернул наконец на вымощенный булыжником просторный двор. И тут поводок ослаб, ослаб в первый раз за все время. Рекс понюхал тут и там, затем посмотрел на мужчин и гавкнул.
— Похоже, собака потеряла след, — сказал хозяин Рекса. — Давайте вернемся немного назад.
Но и после второй попытки Рекс беспомощно остановился посреди двора.
Все это могло означать лишь одно.
— С этого места собака уже не бежала сама, — сказал хозяин добермана. — С этого места ее на чем-то увезли. Но на чём, Рекс не сможет нам сказать. Это мы должны выяснить сами.
На булыжнике следов от транспорта не остается, зато следы остаются в другом месте. Спустя несколько минут Черноголовкину удалось разыскать несколько наблюдательных мальчишек, которые хотя и не знали ничего о небольшой кривоногой собачке, но видели во дворе фургон.
— Дядя! — сообщили они взволнованно. — Оттуда раздавался лай!
Большего Черноголовкину и не требовалось знать.
— Этого я опасался, — сказал Черноголовкин. — Возчик и фургон, из которого доносился лай? Ну конечно, этого стоило опасаться! Они, наверное, приняли Нублика за бродячую собаку. Ты знаешь, Беленький, что делают с бродячими собаками?
— Да, Черненький, знаю, — грустно ответил Белоземкин.
VII. ОШЕЙНИК С СЕРЕБРЯНОЙ ПЛАСТИНКОЙ
Куда доставляют бродячих собак и кошек, попавших в руки ловцов собак? Пожарные, объездившие за долгое время своей службы все улицы и площади, очень хорошо это знают. Потому не стоит удивляться, что вскоре Черноголовкин и, Белоземкин оказались у дома, за забором которого слышался разноголосый лай.
— Здесь у них, значит, собаки, — сказал Черноголовкин, пытаясь заглянуть через забор. — А здесь тот самый фургон, в котором они возят собак.
Черноголовкин постучал костяшками пальцев по фургону. Лошадь заржала и обернулась. Из фургона не раздалось ни звука.
В то же самое время возчик сидел в конторе и заносил в соответствующую книгу свою добычу.
«Дворняга серая, длиннохвостая…» — писал он. «Шпиц белый, бесхвостый…»
Тут подошла очередь небольшой пятнистой собачки, но человек не знал, что о ней писать. Вроде бы такса, но и не такса. Вроде бы гончая, но и не гончая.
Он оглянулся, чтобы спросить совета у заведующего конторой, но заведующий ушел обедать. Тогда он заглянул в кабинет ветеринара, но и того не оказалось на месте.
— Вроде бы такса, но и не такса, — пробормотал он. — Вроде бы гончая, но и не гончая. Ну кто мне скажет, что писать в книге про такую собаку?
— Ничего не пишите, — послышался в дверях громкий голос. — Мы пришли за этой собакой.
Вот так Черноголовкин и Белоземкин отыскали небольшую пятнистую собачку, которую они очень полюбили. А Нублик в честь этого события пустился в такой пляс, какого он еще никогда не закатывал.
Правда, так просто это дело все же не уладилось. Вначале возчик и слышать не хотел, чтобы вернуть Нублика. Но когда Черноголовкин рассказал о пожарных способностях небольшой собачки, тот стал покладистее. И только после того, как Нублик — раз-два-три — разыскал две тлеющие сигареты, которые возчик, чтобы проверить его способности, спрятал под корзину для бумаг и под шкаф, дело было решено.
— Только смотрите, чтобы он больше не бродяжничал, — сказал возчик на прощание.
Пожарники встретили Нублика как героя дня. Хотя, конечно, напрасно. Ведь Нублик не совершил ничего героического. Потому-то Черноголовкин и Белоземкин изо всех сил старались оттеснить в сторону всех, кто хотел погладить или потрепать собаку. Но не будем скрывать — это им не удалось.
