Если ты, то я - Вун Ивонн

>и это наши будущие светлые компьютерные умы. Айай-ай

>Так вот как она на Фабрику попала

>сплошные образцы для подражания, куда ни глянь. Еще и пьют. Конечно, раз они на Фабрике, им все позволено

Казалось, меня сейчас стошнит. Кто же сделал фото? Кейт? Я вспомнила, как она смотрела на меня из джакузи. Пожалуй, Кейт была единственным человеком, не считая Эй Джея, кто был не прочь напакостить мне.

Я открыла сообщения и написала Джине:

>Это не то, чем кажется. Я просила его перестать, но он не слушал, пока не получил локтем по ребрам

Последовала пауза.

>что, правда? Извини. Я не стала бы шутить по этому поводу, если бы знала. Ты в порядке?

>и да и нет. Ты ни за что не догадаешься, кто он такой

>…

>парень с дроном

>шутишь????

>И это еще не все

>???

>Скорее всего, он – ПостоянствоОбъекта

>ЧТО? Не может быть. Ты точно уверена?

>Он единственный, кто остался в списке

>А вдруг ты ошиблась? Есть способ как-то убедиться? Можешь спросить, не зовут ли его Эй Джей? Тебе не обязательно признаваться, кто ты. Ты же ничего не теряешь

Наверное, Джина была права. Что такого ужасного случится, если я поинтересуюсь, не Эй Джей ли он? Он скажет «да» – и мы навсегда перестанем общаться? Я все равно уже не представляла, как буду с ним теперь переписываться, так что результат в обоих случаях одинаковый.

>Я подумаю об этом

Я хотела накрыть голову подушкой и спать дальше, но тут пришло сообщение от Митци:

>Что за новый Джойстик?

>Он не мой джойстик

>А судя по снимку, твой. Слушай, я вовсе не против разных компьютерных игр, но ты не должна позволять подобным фоткам просачиваться в сеть

>Думаешь, я от этого в восторге? Да я и целоваться с ним не хотела

>Это классический мужской прием «Control+Alt+Insert». Такое случается даже с лучшими из нас. Но в будущем старайся больше не попадать в подобные ситуации

Ее ответ меня разозлил. Она намекала, что я сама виновата?

>Что же мне теперь, на вечеринки не ходить? Откуда я знала, что нас кто-то снимает

>Хорошо бы не напиваться для начала. Также желательно держать в голове, что тебя всегда фотографируют. Ты теперь фигура публичная, и веди себя соответственно

И это советовал человек, угощавший меня на деловой встрече кислотой?

>Ты шутишь? Забыла, как тебя рвало в туалете во время нашего знакомства на вечеринке? А встречу в «Карлссон Барроу»?

>Я десять лет работала над своим имиджем, прежде чем позволить себе выпить на подобном мероприятии. Ты не замечала, что никто никогда не публикует компрометирующие меня снимки? Потому что люди знают: после такого им не видать моей помощи, а в этом бизнесе она нужна всем.

Не хотелось признавать, но она была права. В интернете можно было найти много неприглядных фоток как меня, так и других участников вечеринок, но вот Митци… Ее худший снимок был тот, на котором она пила шампанское и выглядела при этом потрясающе.

>Ты не Митци Эрст, ты – Шиа Чань. Люди пока даже не знают, как правильно произносится твое имя. У тебя нет никакого влияния, только потенциал. И каждый попытается отщипнуть от него себе хоть немного, потому что таков этот бизнес

Мне вспомнилось, сколько раз надо мной смеялись или давали понять, что я чужая. Вспомнилось, как Эй Джей сказал, что я никто и всегда буду никем.

>Я поняла. Спасибо

Я запихнула телефон под подушку. Было слышно, как открылась и захлопнулась дверь Амины. Наверное, она уже видела фото. Интересно, что она подумала? Мне ужасно захотелось, чтобы Амина постучалась ко мне, зашла и плюхнулась на мою кровать. Чтобы сказала: все будет хорошо, потому что мы правы, а они – нет. Но до меня донеслись лишь удаляющиеся шаги.

Вечером я получила новое сообщение на «БитБоп».

Я откинулась на спинку стула с чувством, будто меня ударили под дых. Попытка извиниться полностью укладывалась во вчерашние события, хотя мне трудно было представить, что сообщение писал Эй Джей. Но если извинялся действительно он, то, наверное, эта совестливая часть его личности была очень невелика и полностью скрыта от людей, с которыми он общался каждый день. Но, может быть, только она и имела значение?

Раньше я ответила бы ему, уверяя, что знаю его как хорошего человека.

Но я его не знала. Во всяком случае не так, как думала раньше.

Я выключила компьютер и свернулась калачиком на кровати. Давно мне не было настолько одиноко. Наверное, именно так ощущается горе.

На следующий день я не пошла на занятия. Зачем было идти? Чтобы услышать, как все замолчат, едва я войду в класс? Чтобы увидеть, как Маст делает вид, будто меня не замечает, и не отрывает глаз от доски? Чтобы собраться с духом и пройти мимо Эй Джея, который оказался ПостоянствоОбъекта? Чтобы просидеть весь урок, терпя на себе уничижительные взгляды Ковальски и не поспевая за его объяснениями? Какой смысл туда ходить, если можно провести день без унижений, спокойно работая над Умницей?

Я позвонила Митци узнать, не хочет ли она вместе позавтракать, но та не ответила. Поэтому я самостоятельно отправилась в дорогое кафе, где мы с ней бывали, и заказала латте и тост с авокадо. Завтракая с деловитым видом перед открытым ноутбуком, я почувствовала, как ко мне медленно возвращается уверенность. Я возилась с Умницей, стараясь не думать про ПостоянствоОбъекта и Эй Джея, когда в почтовом ящике появилось новое письмо. От Ларса Лэнга.

Меня встревожило, что он четко обозначил время. Может, поводом для встречи послужило фото с Эй Джеем? Никто официально не запрещал ученикам Фабрики ходить на свидания, но сцена на снимке была проявлением непрофессионализма. Возможно, Ларс хотел поговорить об этом.

Я собрала вещи и вернулась на территорию Фабрики. Специально выбрала обходной путь к офису Ларса, чтобы никого не встретить, но тут во внутреннем дворе под навесом появился Майк. Мало того, он явно направлялся ко мне.

– Привет, – сказал он, – а я уже начал сомневаться, что ты снова появишься в кампусе.

Даже просто смотреть в лицо Майку, зная, что он видел фото с Эй Джеем, было невыносимо унизительно.

– И не появилась бы, но, к сожалению, пришлось.

Я вспомнила, как мы сидели в кладовке. Ну почему Вселенная послала мне в качестве друга по переписке Эй Джея, а не Майка, который гораздо больше подходил для этой роли?

– Послушай, я хотел извиниться за Эй Джея.

– А ты его нянька или что?

– Нет, но я знаю, что он сделал. И уверен, он переживает.

– Тогда ему следует извиниться самому. Когда кто-то приносит извинения за тебя, это не считается.

– На самом деле он хороший парень, просто его надо узнать получше.

– Мне известно вполне достаточно.

Я вдруг осознала, что Майку ни за что не понять, насколько хорошо мне знаком его друг.

– Эй Джею приходится нелегко. Отец бросил его, когда он был маленьким, а сейчас у матери нашли рак. Ему очень плохо, вот он и выплескивает ярость как может.

Все вокруг нас замерло, словно кто-то поставил мир на паузу.

– Что ты сказал?

– Его мать больна раком.

– Нет, другое. То есть это ужасно и мне очень жаль, но я имела в виду про отца.