Фред Адра - Лис Улисс
— Скажите хоть, как вас зовут? — попросил он.
— Как-нибудь в другой раз, — пообещала лиса.
— А он будет? — с замиранием сердца спросил Крот.
— Все возможно… Если на вас опять нападут, и это будет связано с моим расследованием — то почему бы и нет?
Кроту стало еще более неловко.
— Спасибо, что выручили. Я уже думал, что все…
— Пожалуйста. Рада, что с вами ничего не случилось. Это было бы не самое страшное, но все равно неприятно.
— Не самое страшное? — переспросил Крот с обидой.
— Конечно, — подтвердила лиса. — Есть вещи важнее наших с вами жизней. Такие вещи, от которых зависит многое в этом мире. Особенно, если они древние. Карты, например…
— Карты? — Крот оцепенел.
Но лиса не ответила.
— Извините, мне пора. Зло не будет ждать, пока я развлекаюсь светской беседой. — С этими словами она решительно развернулась и покинула апартаменты Крота. Долго еще в мозгу и в сердце растерянного археолога отдавался стук ее каблучков…
Это уже было третье подряд ночное дежурство инспектора. Он надеялся, что предстоящая ночь будет спокойной, без встрясок, а то в прошлый раз, благодаря Бенджамину Кроту, ему пришлось разбираться с расхитителями могил и сверхобезьянцами.
Инспектор зевнул. Надо бы попить кофе. А лучше вздремнуть — прямо за столом. Если ничего особенного не произойдет, то ночь пройдет сравнительно легко. Да, главное, чтобы ничего не произошло.
Стоило ему об этом подумать, как тут же перед ним сгустился туман, и появился полупрозрачный волк во фраке и в цилиндре, сжимающий в лапах трость.
— Я хочу подать жалобу! — хмуро заявил волк.
Инспектор вытаращил на него глаза.
— Вы кто такой?! Как сюда попали?! Почему прозрачны?! Прекратите немедленно!
— Не могу, — сказал волк. — Я призрак, мне положено быть прозрачным. Таков этикет.
— Призрак? — ошалело переспросил инспектор.
Дух приподнял цилиндр.
— Волк Самуэль к вашим услугам, — представился он. — Живу, или, точнее, обитаю на Старом Кладбище. Пришел к вам подать жалобу на оскорбление словом.
— И кто же вас оскорбил? — поинтересовался инспектор, по-прежнему сомневаясь, что все это происходит на самом деле.
— Некто по имени Нимрод, — ответил Волк Самуэль. — Прошедшей ночью он дважды являлся на Старое Кладбище, и во второй раз его ужасно разозлило, что он чего-то не мог найти в склепе Уйсуров. Он ругался, обозвал юного Уйсура-призрака «полосатой мелюзгой», а меня — «дохлым старикашкой». Вы должны поймать его и наказать! Никто не имеет права издеваться над мертвыми!
— Понятно, — сказал инспектор. — Только есть одна проблема. Я не могу принять заявление от призрака.
— Это почему же? — возмутился Волк Самуэль. — Покажите мне такой закон, что нельзя принимать заявления от призраков!
— Закона такого я вам показать не могу, — признался инспектор.
— Ага! Так я и думал! Так что оформляйте жалобу!
— Ладно, — кивнул инспектор. — Давайте ваши документы.
— Документы? — растерялся Волк Самуэль. — У меня уже полсотни лет нет никаких документов.
— Вот видите, — удовлетворенно заявил инспектор. — Я не могу принять от вас заявление.
— А без документов?
— Никак нельзя! Откуда я знаю, что вы действительно Волк Самуэль, а? Может, на самом деле вы белка Глафира!
— Какая еще белка Глафира?! Вы что?!
— Ну не белка Глафира, — согласился инспектор. — Шакал какой-нибудь.
— Вы что, не видите, что я волк?! — Призрак начал терять терпение.
Инспектор внимательно в него вгляделся.
— Да, пожалуй, признаки волка на лицо… Но откуда я знаю, что вас действительно зовут Самуэль? Без документов-то?
— У меня даже нет слов, чтобы выразить всю степень моего разочарования в сегодняшних слугах закона, — с горечью произнес Волк Самуэль. — В мое время полицейские были не такими! Но ничего, когда-нибудь и вы умрете. Вот тогда-то вы поймете, как были неправы. Прощайте! — Волк Самуэль кинул на инспектора полный укора взгляд и растворился в воздухе. Инспектор почесал лоб и сказал в пустоту:
— Все, с меня довольно! Теперь неделю — никаких ночных дежурств!
Волк Самуэль плыл по воздуху по направлению к Старому Кладбищу, медленно удаляясь от полицейского участка. Внезапно ему почудились слабые всхлипы. Любопытный призрак поплыл на звук, и вскоре всхлипы превратились в разрывающие ночь переливы скрипки. А затем появился и сам скрипач — им оказался незнакомый Самуэлю лис, стоящий посреди улицы с закрытыми глазами. То ли о чем-то задумался, то ли весь погрузился в музыку.
— Доброй ночи, — поздоровался Волк Самуэль.
Музыка смолкла. Лис открыл глаза и опустил скрипку.
— Доброй ночи, — ответил он.
— Вы странный, — заявил Волк Самуэль.
— Вы тоже несколько необычны, — в свою очередь заметил скрипач.
— Я призрак.
— Вижу, — сказал лис. — Еще вижу, что вы чем-то расстроены. Дайте-ка подумать. Ага, в той стороне находится полицейский участок. Значит, вас расстроила полиция. Задержанным или арестованным вас я представить не могу — ведь стены призракам не помеха. Значит, дело в другом. Скорее всего, полиция отказала вам в помощи, потому что у вас нет удостоверения личности.
— Вот это да… — восхитился Волк Самуэль. — Все так и есть! Но как вы догадались?
В ответ собеседник лишь улыбнулся.
— Меня зовут Волк Самуэль. Я со Старого Кладбища, — представился призрак.
— Очень приятно, меня зовут Проспер, — представился в ответ лис.
— Вы знаете, Проспер, этот инспектор в полиции — настоящий некрофоб! Ни за что не захотел помочь, — пожаловался Волк Самуэль.
— А что случилось? — полюбопытствовал Проспер.
— Меня оскорбили! Какой-то воображала в рясе.
— В рясе? — удивился Проспер.
— Да. Сверх… кто-то… что-то…
— Сверхобезьянец? — подсказал Проспер.
— Точно! — обрадовался Волк Самуэль. — Прошлой ночью на Старом Кладбище вообще творилось непонятно что. Сначала заявились лис, кот и пингвин…
— Как вы сказали? — насторожился Проспер. — Лис, кот и пингвин? А как зовут лиса, не знаете?
— Знаю. Лис Улисс.
— Лис Улисс! Надо же! Как мило.
— Вы знакомы? — спросил Волк Самуэль.
— Только заочно, — ответил Проспер. — Но я о нем наслышан. Выдающаяся, говорят, личность.
— Да, пожалуй, — согласился призрак. — Есть в нем что-то такое выдающееся.
— Продолжайте, прошу вас. Итак, сначала заявились Лис Улисс, кот и пингвин. А затем что было?
— Я их отвел в склеп Уйсуров, — продолжил Волк Самуэль. — Кратчайшей дорогой, между прочим. А потом появились этот Нимрод и с ним еще две гориллы. Начали они с Лисом Улиссом ссориться. И ссорились, пока не нагрянула полиция во главе с енотом.
— С енотом, вот как?
— Да. Кажется его зовут Морж. Или Слон?
— Может, Крот? — подсказал Проспер.
— Точно, Крот! Вы его знаете?
— Наслышан. Выдающаяся личность, говорят…
— Да, выдающаяся. А к нам, на Старое Кладбище, только выдающиеся и попадают.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Проспер.
— Вы представляете, этому Кроту Лис Улисс приснился! Говорил ему про какие-то сокровища… — сообщил призрак…
— Не может быть! — с блеском в глазах произнес Проспер.
— И тем не менее! — заверил его Волк Самуэль.
— Потрясающе! Милейший Волк Самуэль, вы даже не представляете, как я рад нашей встрече! Вы такие интересные вещи рассказываете.
Призрак смутился.
— Да, у нас на Старом Кладбище много интересных историй. Может, заглянете как-нибудь? Я еще расскажу.
— Непременно загляну! — пообещал Проспер.
— Ловлю на слове. Приходите. Вам у нас понравится. Народ у нас отзывчивый, интересный. И не скучно. По субботам вот концерты проходят — три великих тенора прошлого исполняют некрополитанские песни. Просто чудо! Может, даже решите быть у нас похороненным. Вообще-то, на Старом Кладбище уже не хоронят, но я за вас замолвлю словечко. — Волк Самуэль подмигнул собеседнику.
— Чрезвычайно тронут вашим предложением, — сказал Проспер.
— Отлично! Ну, тогда я поспешу. Хочу вернуться, пока темно. А то при солнечном свете мы, призраки, чувствуем себя неуютно.
— Всего хорошего, Волк Самуэль. Очень рад был с вами познакомиться!
— Я тоже. Особенно после этого ужасного инспектора. До свидания! — Волк Самуэль улыбнулся, приподнял на прощание цилиндр и отправился своей дорогой. Проспер проводил его лукавым взглядом, а затем сыграл на скрипке торжественную тему, означавшую очередное озарение.
Глава пятнадцатая
Как стать павлином
Рано утром Брат Кирилл вернулся в замок графа Бабуина в совершенно разбитом состоянии. За время ночного дежурства у дома Лиса Улисса он устал, проголодался и продрог. Поэтому, представ перед хорошо выспавшимся и бодрым братом Нимродом, Кирилл, которому не дали и минутки на отдых, испытывал нешуточное раздражение.
