Владимир Добряков - Король живет в интернате
— Дай — я. Ну, один разочек!
— Отстань, — говорил Андрей. — И так лопата еле держится.
Черенок его лопаты в самом деле был надломлен, и всякий раз, когда Андрей поднимал лопату с углем, в ней что-то скрипело, точно она жаловалась на тяжелую работу и собиралась развалиться надвое.
— С такой лопатой только намаешься, — посочувствовал восьмиклассник Гена Мухин — коренастый, загорелый паренек, первый силач интерната. Сходи к дяде Васе в гараж, попроси совковую.
— И правда! — оживился Андрей и, протянув счастливому Ромке лопату, добавил с улыбкой: — Попробуй, попробуй, чем это пахнет.
Обогнув школьное здание, Андрей направился в дальний конец двора, к гаражу.
Дядя Вася лежал под машиной на рогожной подстилке, что-то подкручивал гаечным ключом и, держа во рту неизменную цигарку, ворчливо говорил:
— Ну, кем я теперь стал возле этой музейной старушки? Сказать смешно. Не уважаемый всеми шофер высокого класса Василий Иванович Точилкин, а никому не ведомый — дядя Вася Чинилкин. Это порядок разве: час езжу — день чиню!..
В первую минуту Андрей решил, что рассерженный шофер разговаривает сам с собой, но это было не так. С другого бока полуторки сидели на корточках двое мальчишек. Им-то, оказывается, и жаловался на свою печальную шоферскую судьбу дядя Вася. Андрей увидел мальчишек лишь после того, как сам присел. И то не самих мальчишек увидел, а их согнутые коленки.
А дядя Вася не переставал ворчать. Пригрозив напоследок, что ей-ей наплюет на все и уйдет, если не дадут новую машину, он наконец умолк. Сильнее залязгал его гаечный ключ.
— Дядя Вася, — воспользовавшись паузой, спросил Андрей. — У вас лопаты не найдется?
Шофер пыхнул в сторону Андрея дымом.
— Зачем тебе?
— Уголь нам поручили убирать. Знаете, чтобы в школе топить…
— Ясно. Возьми. Только с возвратом.
— А где она?
— В углу. Направо.
Андрей посмотрел направо, налево.
— Что-то не видно…
— Вот она — лопата, — вдруг послышался голос, и тотчас из-за машины появился… Сенька.
Андрей остолбенел. Он как открыл рот, так и стоял — секунду, другую, третью. И черноглазый Сенька с любопытством, внимательно, будто силясь что-то вспомнить, глядел на Андрея. Не дыша, Король машинально, молча взял лопату и шагнул, в распахнутые ворота гаража. Он шел и, не смея оглянуться, чувствовал на себе пристальный взгляд Сеньки. Этот взгляд давил, прижимал Короля к земле. И чтобы скорее избавиться от него, Андрей направился не к школе, а свернул к общежитию. Зайдя за угол, остановился. «Попался. Теперь я попался. Кажется, узнал. А если не узнал, то теперь уже обязательно вспомнит. И расскажет. А что же тогда?.. Тогда и кражу в спальне припишут мне? Нет, этого допустить нельзя! Но что же придумать? Что?..»
Минута текла за минутой. Над волейбольной площадкой весело взлетал мяч. Рядом белобрысая девочка, крутя веревку, безостановочно, как заводная игрушка, подпрыгивала то на одной ноге, то на другой. Тонюсенькие косички с красными ленточками смешно трепыхались на ее головенке. Блестя серебристыми крыльями, стороной, над пригородами, проплыл по небу пассажирский самолет.
Что же делать? Что?.. Кажется, лучше всего пойти и самому открыться Сеньке, пока не поздно. И упросить, наобещать, запугать — что угодно, но только добиться, чтобы молчал.
Но прошло еще немало минут, пока Андрей окончательно понял: иного выхода у него нет.
К гаражу он подходил медленным, тяжелым шагом. Удастся ли убедить Сеньку? Как сказать ему?
Так же, по-прежнему, распахнуты ворота гаража. А может, все-таки не ходить, обождать?.. Чего ждать — неминуемой беды! Коротко вздохнув, Король вытер ладонью широкий вспотевший лоб и вошел в гараж. Дядя Вася уже вылез из-под машины и теперь подкручивал в заднем колесе болты. Андрей огляделся, отыскивая глазами Сеньку.
— Скоро ты наработался, — чуть усмехаясь, сказал дядя Вася. — Или лопата не по руке?
Андрей, кажется, не слышал ни насмешки в словах шофера, ни самих его слов.
— А где те ребята, что были тут? — спросил он.
— Ребятишки-то? Да по делам своим ускакали. Что за интерес здесь толкаться. Была бы машина стоящая — другой разговор. А тут и смотреть-то не на что — позавчерашняя техника.
И опять Андрей, не понимая, не слыша, что говорит дядя Вася, с отчаянием спросил:
— А не знаете, куда они пошли?
— Этого не скажу. Не докладывали.
Вдруг Андрею пришла в голову мысль, от которой сразу сделалось жарко: а что, если Сенька уже сидит сейчас у директора и обо всем рассказывает? Сунув в угол лопату, Андрей чуть не бегом выскочил из гаража. Дядя Вася удивленно посмотрел ему вслед.
Беда не ходит одна
В послеобеденный час, да если и погода хорошая, школа — тиха и пустынна. Поднявшись на второй этаж, где помещался кабинет Сергея Ивановича, Андрей постоял, огляделся и на цыпочках подошел к двери. Она оказалась закрытой. Однако в кабинете были люди: оттуда доносились голоса. Затаив дыхание, Андрей приложил ухо к щели и весь похолодел: голос Сеньки! И тотчас у самой двери скрипнул пол. Может быть, это под его ногами скрипнули дощечки паркета? Но где там было разбираться! Отскочив от двери, Андрей быстро-быстро зашагал по коридору. Со страхом ждал — вот сейчас откроется за спиной дверь, его увидят и окликнут. Дверь не открылась, его не окликнули. И, когда схлынул испуг, Андрей ощутил такую слабость, что, казалось, не схватись за перила лестницы, он не удержался бы на ногах. Вот и все. Конец… Теперь — милиция, допросы… Стой! А если ни в чем не признаваться? Знать, мол, ничего не знаю… Правильно, это самое лучшее. Попробуй докажи. Разве он виноват, что похож на какого-то там афериста, который обобрал ребят. Да, только так! Ни в коем случае не признаваться. Все отрицать.
Это решение немного успокоило его. Но сердце продолжало тревожно биться. От каждого подозрительного звука он слегка вздрагивал. Король стоял на лестнице и ждал. А чего ждал — и сам объяснить бы не мог. Так минуло еще немало долгих минут. Наконец из кабинета директора вышли люди. Андрей ничего не успел рассмотреть. Стремглав взбежал наверх. Вот удобное место. Отсюда видна часть лестницы. Вышедшие из кабинета еще не показались, но уже хорошо слышны голоса.
— Отлично, Алла Аркадьевна, — говорил директор, — комнату для вашего биологического кабинета непременно выделим.
— Спасибо за помощь. — Андрей узнал голос учительницы биологии. — А уж экспонаты, таблицы, препараты — все сами изготовим. Энтузиастов у нас хоть отбавляй. Правда, Коля?..
И тут Андрей увидел их — Сергея Ивановича, Аллу Аркадьевну, двух парнишек и девочку. А где же Сенька? Андрей вытянул шею, выпучил глаза. Ну и чудеса! Сеньки-то никакого нет! Бурная радость охватила Андрея. Вот дурила! Этак от страха недолго и писк воробья за паровозный гудок принять! Пронесло. Ничего, глядишь, все и обойдется. Во всяком случае, Сеньке пока ничего говорить не надо. Зачем лезть волку в пасть? Поживем — увидим.
Пока Андрей избежал беды. Но недаром говорят: беда не ходит одна. Тучи набегали с другой стороны. Набегали и сгущались над ним. Когда Андрей еще только крадучись подходил к директорскому кабинету, недавний дружок его Митяй снова, в который раз, бросил лопату и со злостью сказал:
— С меня хватит! Довольно! Кто-то гуляет, а мы — втыкай!
Ребята только устало улыбнулись в ответ, а Гена Мухин шутливо посоветовал:
— Иди, иди, попей молочка!
Сами восьмиклассники работали как заведенные, без лишних разговоров, без нытья. Под их дружным напором куча угля таяла на глазах. Тут же суетился и Ромка. То хватал скрипучую лопату Андрея и кидал в черное окошко уголь, то срывался с места и, размахивая рапирой, вихрем уносился за школу. В поисках Андрея он успел побывать в гараже, общежитии, несколько раз обежал школьный двор. Вот и сейчас, будто ракета, вылетел из-за угла.
— Короля нету?
Митяй сердито проворчал:
— Не такой он дурак, чтобы гнуть спину!
В это время мимо работавших проходил Олег. На плече его висел фотоаппарат. Ромка радостно закричал:
— Фотограф! Фотограф! Снимай меня! — Воткнув в землю рапиру, Ромка подбоченился и застыл, будто» на картинке.
Олег засмеялся и пошел дальше. Но тут его остановил голос Митяя:
— Эй, «По всем углам»! Заверни-ка сюда, материалец есть.
— В чем дело? — подойдя к нему, сухо спросил Олег.
— Да вот трудимся, понимаешь, соленым потом обливаемся, а кое-кто погуливает себе, как в праздник.
— Ты про кого?
Митяй не заставил повторять вопрос. Через минуту фотокору все стало известно.
— А вы что скажете? — спросил он восьмиклассников.
Гена Мухин разогнул затекшую спину. Лицо его было покрыто угольной пылью. Он сказал:
— Факты — упрямая вещь. Поступок, конечно, свинский.
Олег повернулся к Ромке.
