Мато Ловрак - Отряд под землей и под облаками
Сколько было ликования и криков! Героем дня, конечно, был Перо. Его прославляли и превозносили за совершенный подвиг. Он был провозглашен непревзойденным охотником — охотником над всеми охотниками! Не забыли мальчики и Зорицу с Зорькой. Эти трусихи своим визгом сегодня сослужили им добрую службу, вовремя обратив внимание Перо на выдру. Теперь домик мельника не останется без ремонта. Ребята продадут шкуру выдры и выручат за нее целую кучу денег.
Снимать шкуру с пойманной выдры вызвались Рыжий и Шило. Им приходилось видеть, как это делают взрослые. Остальные принимали живейшее участие в происходящем советами и наставлениями.
— Выделаем шкуру и сейчас же понесем ее в уездный центр продавать, — говорит Мудрец.
— Боюсь, не надул бы нас торгаш, — опасается Малыш.
— Не выйдет! — заверяет Перо своего робкого друга. — Придется торгашу круглую сумму нам отсчитать.
Снятую шкуру Рыжий и Шило бережно растянули на траве и, закрепив колышками, оставили сушиться. А освежеванную выдру бросили в воду — рыбам и драгоценным лягушкам на подкорм. Воды в озере еще прибавилось. Пройдет еще несколько дней, и оно наполнится до прежнего уровня.
Хоть и не хотелось ребятам покидать свою усадьбу, но голод гнал их домой. Счастье еще, что их не мучит жажда, однако на одной воде долго не протянешь.
Дорогой они жаловались друг другу на то, как ополчились против них родители — не желают мириться с тем, что дети пропадают где-то целый день и являются домой поздно вечером. Сейчас у ребят есть отговорка — земляника, поспевшая в лесу. А когда земляника сойдет, чем тогда оправдают они свои отлучки из дома?
На следующее утро спозаранку сельская детвора собралась в церковь на причастие. Священник произнес с кафедры проповедь и отпустил ребят до сентября. Ура! Оставалось принять причастие. Кое-кто из отряда здорово при этом осрамился. Принимая дары божьи, Перо, Косолапый и Шило подавились липкими облатками и еле проглотили их, запив красным вином.
В школе в тот день было много интересного. Сначала внимание ребят привлекли к себе заплаты на штанах одного мальчугана, удивительно напоминавшие моря, материки и океаны. От чрезмерного и опасного увлечения географией, повально овладевшего всем классом, беднягу спасло появление учителя. Учитель приготовил своим ученикам сюрприз. Он принес в класс множество зубных щеток и пасту и показал ребятам, как надо ими пользоваться.
Ароматная паста привела всех в восторг. Повезло ребятам с учителем — не будь его, никогда бы им не узнать про существование столь чудесных вещей!
На следующий день в уездном центре был большой базар, и Перо с Шило поручалось, под любым предлогом отпросившись с уроков, отправиться со шкурой к торговцу. Как-то им удастся вырваться из школы…
Утром, как всегда, в положенное время неотвратимо прозвенел звонок, оповещая о начале уроков и приглашая ребят в классы.
— Трезвонит, словно на пожар! В голове от него звон стоит! — ворчал Шило, плетясь по коридору в класс.
В классе за столом вместо учителя сидела его жена и просматривала старые газеты — в село их приносят с опозданием.
— А что, господина учителя не будет? — осмелился обратиться к ней с вопросом Перо.
— Сегодня с вами, дети, буду я!
— А что с господином учителем?
— Он, к сожалению, занят.
Перо громко вздохнул, а про себя подумал, что теперь они наверняка улизнут из школы.
— Сначала почитайте, ребята, журналы, а потом повторим арифметику.
Перо нахмурился и открыл журнал. Это был специальный журнал для детей. Ему попалась сказка. Ворона в ней вещала человеческим голосом. Перо бросил сказку. Принялся за рассказ. А там осел хотел полакомиться медом, разбил копытом улей, да вместо меда отведал пчелиных укусов…
«Какой же это осел станет разбивать копытом улей, когда ослы отродясь не ели меда…» — подумал Перо и с досадой захлопнул журнал.
— Перо, ты почему не читаешь? — оторвалась от газет жена учителя. — Может быть, тебе не нравятся журналы?
— Не очень… — кисло протянул Перо. — Лучше бы я свежие газеты просмотрел. Там по крайней мере про землетрясения пишут, и про крушения поездов, и про раскопки, и про путешествия государственных деятелей по Европе, и фотографии всякие печатают знаменитых боксеров и восточных принцесс!.. — И, набравшись смелости, Перо закончил: — Пожалуйста, отпустите меня за свежими газетами в уездный центр!
— За свежими газетами? — заколебалась жена учителя.
— Мы с Шило быстро туда-сюда обернемся! — продолжал наступление Перо.
— С кем, с кем? — переспросила учительница.
— Да нет, это мы так Ивана зовем, — поспешил поправиться предводитель отряда.
Внезапность натиска сломила сопротивление. И, вырвав у жены учителя согласие, ребята бегом припустились на мельницу. Лодка, к их удивлению, болталась на середине озера. Цветник был потоптан. К счастью, шкура дожидалась их в целости и сохранности. Но сегодня некогда было задерживаться на мельнице. Ребятам предстояло пройти несколько километров до уездного центра. Туда от мельницы вела прямая тропа. Добравшись до уездного центра, они сразу же направились в самую богатую лавку. В лавке было полно народу, и ребят обступила целая толпа. Рассматривают шкуру. Мнут ее в руках. А торговец скупится, хочет шкуру за бесценок приобрести.
— Не подходит вам моя цена, ну и ступайте с богом дальше! Может быть, кто-нибудь вам больше даст.
— Да еще узнать надо, кто эту выдру поймал! — подливает масла в огонь его подозрительная хозяйка. Этой-то подозрительностью она и выручила ребят.
— Я сам поймал эту выдру! — с гордостью воскликнул Перо. — Вот, смотрите, выдра палец мне прокусила!
И Перо рассказал про то, как они катались в лодке, как завизжали девчонки, как он, не раздеваясь, бросился в воду и поймал на мелководье выдру своими руками. Выслушав рассказ мальчугана, торговка что-то шепнула своему мужу, и он согласился купить у них шкуру за сто пятьдесят динаров. Это была невиданная сумма!
— И мы у вас тоже хотим кое-что закупить, — заявил Перо важно.
Услужливый приказчик тотчас же подскочил к ребятам. Засуетился вокруг необычных покупателей.
Ребята отобрали себе разных гвоздей. Затем кисти и масляные краски. Банку белил для потолка и к ним немного разноцветных красок в порошке. Еще им понравился стеклянный шар для украшения цветника перед домиком мельника. Не забыли они спросить и свежих газет. Напоследок приказчик предложил им шоколадные конфеты в блестящих слюдяных обертках. Таких конфет в обертках мальчикам никогда не доводилось в своей жизни пробовать, и они согласились взять кулек. Когда приказчик закончил подсчет истраченного, у них не осталось ни гроша.
— Ничего! — вздохнул дорогой здорово проголодавшийся Перо. — Шоколадные конфеты не лакомство, а просто обыкновенная еда! — И он стал раскрывать одну конфету за другой.
Не успели они опомниться, как все конфеты до последней были съедены.
— Нехорошо, что мы сами все съели! — заметил Шило, но это замечание ничего уже поправить не могло.
Ребята занесли покупки на мельницу и вернулись домой.
Малыш покрывает себя славой
Встретившись на околице села на следующий день после уроков, отряд в полном составе заторопился на мельницу. Там ребята разделили обязанности. Мальчики продолжали расчищать дикие заросли, сносить за свинарник сушняк. Лес на усадьбе должен превратиться в парк!
Потом они насадили стеклянный шар на кол и воткнули посреди главной клумбы на цветнике. Стеклянный шар искрился и горел под солнцем, озаряя цветник стрелами сверкающих лучей.
Позаботились ребята и об украшении своего нового жилища. Они сплели из прутьев ивняка небольшие корзинки, наполнили землей и посадили в них плющ. Потом на веревках подвесили корзинки к балке под крышей. Глядят и не нарадуются. Как преобразился домик мельника!
А что же делали девочки? Зорица взрыхлила потоптанный невидимым врагом цветник и тщательно выполола его от сорняков. Приведя в порядок все клумбы и грядки, она хорошенько полила цветник водой.
Ее подруга Зорька, как вам уже известно, отличная художница. Она еще дорогой спорила с мальчиками о том, каким узором расписать ей стены дома. Ребята настаивали на исторических сюжетах. Пусть она изобразит знаменитых богатырей. Например, королевича Марко на своем могучем Шарце. Но Зорька рисовать богатырей не соглашалась. Богатыри у нее не выходят, да и кони получаются неважно. Лучше уж она распишет стены узором из фруктов и цветов. Рисовать фрукты и цветы она большая мастерица!
Ну что ж, пришлось согласиться на это.
В помощники Зорьке выделили Малыша. Зорька смела со стен паутину и пыль. Тем временем Малыш развел известь. И они принялись в две руки белить стены. Стояла сильная жара, и белила быстро просыхали. Малыш перешел белить дом снаружи. Он был весь закапан известью. Даже нос и подбородок у него в белых крапинках. Но зато работал с жаром. А Зорька начала разрисовывать стены. Кухню опоясал венок из спелых красно-желтых черешен. В комнате стены расцвели алыми розами.
