Лидия Чарская - Том 48. Тринадцатая
Во всей его поджарой от голода фигуре видна дикая решимость не уступить намеченной добычи.
С минуту он ждет, наступив передними лапами на лежащую перед ним бедную Болтушку. Затем делает прыжок по направлению к Коде и… с воем отскакивает назад. Жучок предупреждает его и со всей силой своих острых зубов впивается в его шею…
Кодя едва помнит, что произошло вслед за этим…
С диким воем собака и волк катаются по траве, обезумев от ярости, а она, Кодя, изо всех сил бьет дубинкой лесного хищника каждый раз, когда он подминает под себя Жучка и оказывается сверху.
Это происходит до тех пор, пока дикий вопль Коди и отчаянный вой животных не были услышаны в усадьбе.
Кучер Михайло, дворник и сторож с вилами, дубинами и двумя ружьями, имеющимися в усадьбе, бегут в лес.
За ними бегут повар Симановских, Слава и его учитель. Последний с револьвером в руках.
Гремят выстрелы по всему лесу, выпущенные в воздух, из предосторожности, чтобы не задеть Кодю и Жучка.
Волк чует — ему несдобровать от сильнейшего врага. Остается одно спасение — бегство. И с отчаянным воем, бросив Жучка, он снова устремляется к Болтушке, истекающей кровью. Но тут его опять встречает дубинка Коди.
Пренебрегая опасностью, девочка так и барабанит дубинкой то по голове, то по серой спине хищника, то по его костлявым бокам.
Новый выстрел отрезвляет зверя, и волк кидается в чащу, оставив свою добычу и думая только о спасении.
Теперь в него можно стрелять без опасения поранить кого-либо. И кучер Михайло посылает пулю вдогонку зверю.
Отчаянный вой оглашает лес. Волк падает на землю мертвый…
* * *
С замирающим от жалости сердцем Кодя обмывает раны Жучка и несчастной Болтушки — жертв ее, Кодиной, опрометчивости.
Мужчины помогают девочке. Они преисполнены уважения к ее отваге. Ведь Кодя дралась один на один с волком, пренебрегая собственной жизнью ради спасения овечки!
Ей пожимают руки, восторгаются ею, хвалят ее, благодарят.
Но почему-то эти похвалы не радуют Кодю. Одна и та же дума преследует ее: ведь если бы не ее легкомыслие — Болтушка и Жучок были бы целы и невредимы, а теперь…
Сколько страданий пришлось им перенести из-за нее!
Непривычно притихшая, идет она, потупив голову, в усадьбу, рядом со Славой, между двумя израненными четвероногими друзьями. Сзади нее тащат убитого волка. А там, в усадьбе, ее уже встречают. Слава и Люся под руководством доктора Анны Васильевны делают перевязку раненым. Кодя в отчаянии.
— Если Болтушка и Жучок умрут, истекут кровью, я буду виновницей их гибели! — говорит Кодя и, уткнувшись головой в колени начальницы, тихо стонет. Мама Валя успокаивает девочку и решает не выговаривать ей за ее проступок.
К счастью, четвероногие друзья скоро оправились.
Но Кодина сердечная рана раскаяния в содеянном поступке долго не могла еще затянуться.
По ее просьбе шкуру убитого волка повесили в классной. Каждый раз, когда мысли о новых проказах начинали роиться в голове девочки, Кодя бросала взгляд на волчью шкуру, и вмиг у нее исчезало всякое желание шалить.
Кодя выпросила разрешение повесить на ошейник Жучка бронзовую медаль, купленную в городе, на которой была выгравирована краткая надпись:
"Храброму Жучку. От Коди".
И долго еще рассказывали всем о том, как маленький Жучок бросился на большого волка ради спасения Коди.
* * *
Это был скучнейший урок. Никто, положительно никто не любил его!
Марья Андреевна, сидя на своем обычном месте в классной, читает вслух:
— У одного мальчика было четыре десятка яблок в одной корзине и пятнадцать яблок в другой. Из первой корзины мальчик продал восемнадцать яблок…
"Лесные девочки", все, кроме Ляли-малютки, которая в это время тщательно выписывает буквы в своей тетрадке, решают задачу.
"У одного мальчика было четыре десятка яблок в одной корзине…"
Ах, как это скучно!
Кодя давно, еще в Ялте, прошла четыре правила арифметики и теперь невыносимо тоскует за уроком.
За окнами теперь прочно водворилась красавица-зима. Лес, одетый во все белое, стал чистеньким, свежим и волшебным. Белые снежинки малюсенькими бабочками порхают в воздухе. Зеленые сосны и ели стоят, запушенные инеем.
А там, за чащей, среди седых деревьев расчищенная дорожка ведет к лесному озерку.
На озере снежная гора. Несколько маленьких санок-самокатов стоят в маленькой, сколоченной на скорую руку избушке, куда дети забегают погреться после катания с горы.
После обеда всех поведут на озеро, кроме слабенькой Сары да Ляли-малютки, которым запрещено долго быть на воздухе, и они могут только чинно гулять по саду, по его расчищенным дорожкам.
Белокурая Наташа, верный и неотлучный друг Ляли, добровольно жертвует веселой забавой на озере и чинно гуляет со своей маленькой подружкой, чтобы та не слишком скучала без нее.
Остальные девочки мечтают о предстоящей прогулке и стараются как можно лучше решить задачу, зная, что от этого зависит продолжительность урока.
Что, однако, с Кодей? Зачем она незаметно соскользнула со стула и очутилась под столом? Что она так пристально разглядывает там?
"Мама Валя уехала в город. Вернется только к ужину. Слава и Люся с ней… Как скучно без них! Чем бы позабавиться до их приезда?" — думает Кодя.
В кармане Коди есть что-то, что можно, несомненно, "пустить в дело". А если пустить это «что-то» в дело, то выйдет очень интересная и забавная история.
"Ха-ха-ха! Презабавная выйдет штучка!" — говорит она про себя.
Она лезет в карман, по своей величине похожий скорее на мешок, вытаскивает оттуда тщательно завернутую в бумажку иголку с длинной-предлинной ниткой и осторожно начинает ползать от одной пары детских ног к другой, с ловкостью, которой позавидовал бы настоящий краснокожий. Рядом с каждой парой ног она остается ненадолго, затем также бесшумно ползет дальше.
Марья Андреевна в это время помогает Нале и Вере решать задачу, которая дается им с трудом.
Дети целиком ушли в свою работу. Никому из них не приходит в голову заглянуть под стол, где копошится Кодя.
"У мальчика было четыре десятка яблок в одной корзине…"
И вдруг отчаянный крик:
— Мышь!
Мышей в "Лесном убежище" боится не только Катиша-трусиша, но и все девочки. Даже Софочка недолюбливает этих зверьков. Можно представить, что началось в классной при одном напоминании о мыши!
Все соскочили со своих стульев и кинулись в разные стороны.
Но не тут-то было. Бежать ни одна из девочек решительно не могла по очень простой причине — иголка с ниткой в руках Коди сделали свое дело. Подолы двенадцати девочек оказались крепко-накрепко сшитыми. Поэтому двенадцать маленьких лесных обитательниц усадьбы могли только двигаться одна за другой длинной вереницей.
— Мышь! — еще раз выкрикнул под столом голос Коди, которая нарочно, точно мышь, скребла ногтем о пол подле стула Катиши.
Катиша вскочила на свой стул.
И двенадцать девочек запрыгнули, как сороки, на свои стулья.
Катиша спрыгнула на пол, бросилась с пронзительным криком в столовую, и длинная шеренга девочек, не отставая, кинулась туда же за ней.
И надо же было Лизе-стряпухе как раз в эту минуту нести огромную фарфоровую миску с супом им навстречу!
Катиша с диким криком: "Мышь!" наскочила на Лизу.
"Трах-тара-рах!.. Дзинь! Дзинь! Дзинь!" — разлетевшись на сотню мельчайших кусков, пропела разбитая вдребезги миска, выливая суп на пол.
Невесть откуда выскочил Жучок и, бросившись к месту катастрофы, живо вылизал с пола суп. Покончив с этим делом, он с отчаянным лаем устремился следом за девочками, хватая по пути за платье то одну, то другую.
Из классной уже бежала Марья Андреевна, из лазарета — Анна Васильевна, из людской — прислуга.
— Что такое?
— Пожар?
— Горим?
Кучер Михайло разволновался до такой степени, что схватил ведро, полное воды, и, очевидно, не соображая, что делает, вылил все содержимое ведра на колени няни, кричавшей громче других:
— Горим!
Марья Андреевна кричала не менее громко:
— Дети, успокойтесь! Никакой мыши нет! Это, наверное, опять Кодина проделка! Успокойтесь, дети! Слышите меня — никакой мыши нет!
Но сами девочки кричали так, что было мудрено что-либо услышать.
— Мама Валя едет! — покрывая всеобщий шум, прозвенел громко и весело голос Коди.
Дети живо остановились.
— Где Мама Валя? Где? Разве она уже вернулась?
Маму Валю ждали только к вечеру. Стало быть, что-то случилось, раз она возвращается раньше. Уж не заболела ли опять?
Маму Валю обожает все "Лесное убежище", и достаточно было лишь одной мысли, что с ней неблагополучно, и мышь забыта.
