И. Винокуров - Трое отважных
Вот они миновали волейбольную площадку, главную просеку и вышли на Зелёную улицу. На ней стояли новые дома, кино «Ударник» и «Гастроном».
Ребята прошли через весь посёлок, свернули на Большое шоссе и наконец вступили в Зелёный бор.
В лесу было тихо и совсем не жарко. Солнечные лучи пробивались через мохнатые ветки и красивым узором лежали на тропинке.
Ребята часто гуляли в этом лесу. Они знали тут все грибные и ягодные места.
Знали, где прятаться, когда играешь в партизан, на каких деревьях устроили свои гнёзда дрозды и сойки, в каких дуплах живут белки. Можно сказать, каждый уголок здесь был им хорошо знаком.
Но сейчас ребята шли так, будто впервые попали в этот лес.
Впереди шагал Валерка. Он то и дело глядел на план — сбиться с дороги в лесу не шутка! Вторым шёл Миша с биноклем в руках. Замыкал шествие Серёжа.
Все они зорко осматривали каждое дерево, заглядывали под кусты, чутко прислушивались к птичьим разговорам. Ведь где-то здесь, в Зелёном бору, притаились те, кого им надо было во что бы то ни стало отыскать.
— Ох, и чудаки мы! — неожиданно сказал Валерка. — Только зря время теряем. Смотрите! — Он показал на план: — Здесь же ясно всё нарисовано…
— Ну конечно! — согласился Миша. — Как это мы раньше не заметили? Нам нужно ещё дойти до развилки и там искать новое письмо.
Серёжа тоже посмотрел на план и сказал:
— А до этой развилки ещё ого-го сколько итти!
Но на его слова никто не обратил внимания.
— Хлопцы, ходу! — весело сказал Валерка и запел во всё горло:
Мы идё-ом… за письмо-ом!..
Скоро ребята пришли к тому месту, где тропинка расходилась на две стороны.
Глава 4. Два и один
Первым увидел его Миша.
— Ребята, скорей сюда! — закричал он.
Серёжа и Валерка со всех ног бросились к нему.
У самой развилки, в густой и высокой траве, лежал большой плоский камень. На камне кто-то нарисовал мелом почтовый ящик.
Ребята приподняли камень и увидели под ним большой конверт.
Валерка быстро открыл его и вытащил оттуда письмо.
— Читай вслух! — нетерпеливо сказал Серёжа.
Валерка откашлялся и стал читать:
«От развилки идут две дороги: одна — направо, другая — налево. Выбирайте любую. Дорога налево — простая, лёгкая. Ничто вас там не задержит, ничто вам не помешает. Если пойдёте направо, на пути вас встретят разные трудности. А какие, узнаете потом.
Подумайте хорошенько. Вспомните наш девиз. Всё. Точка».
— Какой это девиз? — спросил Серёжа.
Валерка вытащил из планшета первое письмо и громко прочитал:
— „Смелый, к победе стремится, смелым дорога вперёд!“
Наступило молчание. Каждый думал: по какой же дороге пойти?
— Да чего тут думать! — решительно заявил Миша. — Куда интересней, когда нужно выполнять всякие задания или преодолевать разные трудности!
А Серёжа посмотрел на письмо, прочитал его ещё раз и уклончиво сказал:
— В письме написано: одна дорога направо, другая — налево. И потом, если бы знать, какие трудности, тогда конечно… А так можно выбирать любую…
— Предлагаю решение, — твёрдо сказал Валерка: — пошли по правой дороге.
— Правильно! — одобрил Миша.
— А вот и неправильно, — возразил Серёжа.
— А что ты предлагаешь? — спросил Валерка. — Забыл уже про девиз?
— Ничего я не забыл — это раз. Во-вторых, тут написано: выбирай любую. А если хочешь знать в-третьих, так я тоже умею командовать.
— Это ты умеешь командовать? — насмешливо спросил Миша.
— Да, умею, и ничуть не хуже его! Подумаешь, какой командир нашёлся!
Очень обидно стало Валерке от Серёжиных слов. Но он сдержался.
Зато Миша вдруг подскочил к Серёже и в запальчивости крикнул:
— Тебе на козе ездить, а не командовать!.. Соня ты, байбак ты, а не командир!
Как два взъерошенных петуха, стояли Миша и Серёжа друг против друга. Ещё немного — и они сцепились бы в яростной схватке. Но тут вмешался Валерка:
— Да ну его! Раз решили, пойдём, Мишка, направо… А он, если хочет, пусть идёт налево.
Ребята вскинули на плечи свои вещевые сумки, взяли палки и молча разошлись в разные стороны.
Один пошёл налево. А двое — направо.
Глава 5. Как шёл Серёжа и куда он пришёл
Конечно, Валерка и Миша были настоящие товарищи. Но сказанного не воротишь.
И теперь Серёжа медленно брёл, понурив голову. Один, без друзей. И на сердце у него было совсем невесело.
А дорога, по которой шёл Серёжа, действительно была лёгкая. Совсем не надо было думать, куда поворачивать: об этом кто-то раньше позаботился и на каждом повороте прибил к дереву стрелку-указатель.
А на одном дереве вместо стрелки была приколота записка: «Место отдыха». И тут же, на сучке, висела небольшая стеклянная банка, до краёв наполненная земляникой.
Серёжа удивился. Он попробовал одну ягоду, за ней вторую, третью… Потом отсыпал полную ладошку… А потом Короче говоря, он с удовольствием опустошил всю банку.
Закусив земляникой, Серёжа захотел пить. И тут он вспомнил, что фляга-то с водой у него! А вдруг Валерке с Мишкой тоже захочется пить?
Серёже даже жалко их стало. Но потом он подумал: «Не бежать же за ними! Ещё скажут — струсил, мол. На всякий случай, — решил Серёжа, — буду итти медленно. Вдруг они сами станут меня догонять?»
Серёжа отпил немного воды из фляги и не торопясь пошёл дальше.
Стрелки на деревьях попрежнему указывали ему путь.
Постепенно тропинка становилась шире. Лес редел. И наконец Серёжа вышел на проезжую дорогу.
— Эй, дружище, куда это ты собрался? — неожиданно раздался чей-то голос.
Серёжа оглянулся по сторонам — вокруг никого не было. А голос продолжал:
— Сумка на спине, палка, фляга… Иду на спор, что ты в поход собрался.
Серёжа только хлопал глазами от удивления.
— Молодец! Отважный ты парень… а главное — решительный.
— Кто это говорит? — спросил Серёжа.
— Да я! — ответил тот же голос.
В этот миг над Серёжиной головой раздался шум веток, и кто-то спрыгнул с дерева. Серёжа от страха зажмурился.
— Не бойся, это я пошутил!
Серёжа открыл глаза. Перед ним стоял незнакомый пионер. Он похлопал Серёжу по плечу:
— Ну что, угадал я про поход? А?
Серёжа кивнул головой:
— Угадал.
— А чего ж ты один? Разве в поход ходят в одиночку!
— Да я им говорил… А они не стали слушать, пошли по другой дороге…
— А-а! — сказал пионер. — А кто это «они»?
— Да Валерка Фокин и Мишка Горнов. Всегда они делают, как сами захотят, — ответил Серёжа и потом спросил: — А стрелки это ты нарисовал? И землянику тоже ты повесил?
— Землянику? Стрелки? Какие стрелки?
— Я подумал, это ты… — сказал Серёжа. — Ну, я пошёл…
— А далеко? — спросил пионер.
— Куда нужно, — ответил Серёжа.
— Ну, а всё-таки куда? — допытывался пионер, шагая рядом с Серёжей.
— Я иду… я иду… — Серёжа замолчал. Стрелок-то на дороге больше не было, и он не знал, куда ему теперь итти.
— Эх ты, друг любезный! Хочешь, помогу? — предложил пионер.
— Помоги, пожалуйста! — обрадовался Серёжа.
Пионер подумал немного и сказал:
— Охота была тебе пешком итти! Тут скоро должна проехать одна машина. На ней — знакомый мне водитель. Хочешь, я скажу, и он тебя подвезёт. Ему всё равно в твою сторону ехать.
Серёжа не успел даже ответить на это заманчивое предложение, как из-за поворота показалась машина «ЗИС-150».
Пионер замахал рукой. Машина остановилась. Из кабины выглянул шофёр.
— Дядя Коля, у меня к вам просьба, — обратился пионер: — тут вот мой товарищ собрался в поход… понимаете, в поход…
— Ах, в поход! Так, так, понимаю, — ответил шофёр.
— А чего ему зря ноги бить. Вы всё равно в его сторону едете. Подвезите товарища!
Дядя Коля, видно, был добрый шофёр.
— Это можно! — весело сказал он. — Люблю отважных путешественников. Садись-ка, друг! — позвал он Серёжу.
Серёжа не заставил себя долго упрашивать. Кто откажется прокатиться на машине!
Дядя Коля включил мотор, и машина быстро понеслась вперёд. Только ветер засвистел.
«Вот здорово! — думал про себя Серёжа. — Чудаки эти Валерка и Мишка! Наверное, плетутся где-нибудь в такую жару. А послушались бы меня — вот и ехали бы сейчас все вместе».
Конечно, Валерку и Мишку он посадил бы в кузов. Но, если хотите знать, в кузове даже интересней ехать: всё кругом видно и ветер обдувает лицо. А сам он, как командир, сидел бы рядом с шофёром и командовал: «Приказываю обогнать эту черепаху!»
Серёжа так размечтался, что даже не заметил, как произнёс это вслух.
