А Валевский - Зеленый остров
Семен несколько раз порывался подойти к Ольге Алексеевне, но с ней всё время кто-нибудь разговаривал.
Павел сражался с местным чемпионом в шахматы. Противники, окруженные плотным кольцом «болельщиков» обдумывали хитроумные ходы.
На крыльце раздавался оглушительный треск костей. Это игроки в домино подняли такой шум. Особенно мастерски грохотал костями Вася Брызгалов.
Не с кем было поговорить Семену. Все кругом заняты. Но Ольга Алексеевна вдруг сама подошла к двум приятелям:
— Ну что, ребята, приуныли? Пора вам домой!
— Ольга Алексеевна!.. — начал с решимостью Семен, но она прервала его:
— Сеня, я знаю, что тебе и Юре хочется остаться с нами…
— Мы даем слово быть дисциплинированными, — промолвил Семен.
— Но поймите, ребята! У меня же нет согласия ваших родителей. Кто мне дал право распоряжаться вами?
Семен переступил с ноги на ногу, не зная, что придумать. А вокруг них уже стояли Павел, Вася Брызгалов, Коля и Миша Чогур. Это Мухин созвал разведчиков, надеясь на их поддержку. Павел стал горячо просить за Семена и Юрия.
— А не поедет ли кто-нибудь сегодня в город? Если бы получить разрешение, то все мы ручаемся за новичков. Я уверен, Ольга Алексеевна, что они не подведут нас в походе.
Семен с благодарностью посмотрел на командира.
— Не подведем, — сказал он торжественно. А Мухин прибавил: «Ага!».
Ольга Алексеевна на минуту задумалась, потом скользнула взглядом по лицам ребят, на которых были написаны ожидание и надежда, и сказала:
— Ну что ж, раз у вас столько заступников, постараюсь и я чем-нибудь помочь.
Узнав, что родители Семена и Мухина работают на строительстве комбината, она пообещала:
— Ладно, ребята! Пойду в колхозную контору, попробую связаться со строительством по телефону.
— Вы только скажите, — вставил Мухин, — что говорит сама старшая пионервожатая, дважды орденоносец, тогда нас сразу отпустят.
Все дружно расхохотались.
Ольга Алексеевна вернулась только через полчаса и крикнула выбежавшим ей навстречу ребятам:
— Всё в порядке!
Семен и Мухин пустились в такой пляс, что в конце концов столкнулись лбами.
Пришла Аринка. Узнав о причине общего оживления, тоже попросилась в поход. За нее ходатайствовал весь отряд. Но Аринка всё еще немного хромала, и Ольга Алексеевна посоветовала подождать до утра.
Солнце скрылось в полосе далеких туч. Быстро спускались сумерки. Гриша показал, где можно взять свежее сено для постелей. Затем решительно выпроводил всех посторонних, заявив, что ребята перед походом должны отдохнуть и выспаться. Аринка ушла ночевать к отцу.
Редкие, но очень крупные капли дождя стали падать на крыльцо, где сидели разведчики. Ольга Алексеевна распорядилась немедленно носить в школу сено и засветло оборудовать всё, что необходимо для удобного ночлега.
С холма было видно, как за лесом собираются свинцово-лиловые тучи, обволакивая небо. Вспыхивали далекие молнии. Ветер затих. Не шевелилась ни одна травинка. Стало трудно дышать.
— Какое страшное небо! — сказал Мухин. Он посмотрел на лица ребят и удивился их спокойствию.
— Да, гроза накопила силы, — согласился Миша Чогур.
— Что же нам теперь делать? — спросил Мухин, напуганный его замечанием.
Ребята засмеялись.
— Будем носить сено, — сказала Ольга Алексеевна. — Ведь никому не интересно спать на голом полу.
— А еще не скоро?.. — спросил было Мухин, многозначительно кивнув в сторону приближавшейся тучи.
— Успеешь спрятаться под крышу.
Семен и Петр отправились за сеном. Девочки в комнате сторожихи хлопотали у плиты, готовя ужин. Остальные приготовляли помещение для ночлега.
Стало темно, как ночью. Только молнии расчерчивали небо во всех направлениях. Но после каждой вспышки гром долго молчал, как бы собираясь с силами, потом гремел с оглушительным треском, заставляя вздрагивать землю. Туча наплывала на лес, закрывая его густым мраком.
В полной тишине пронесся первый порыв ветра. Он резким рывком колыхнул верхушки деревьев, как бы пробуя, крепки ли они, и сразу в знойный воздух вошла ледяная струя. Ветер поднял тяжелую волну воздушного потока и бросил ее на лес. Молодые деревца, кусты и травы пригнулись к земле, ломая ветви и стебли. В холодном вихре завертелись сучья и листья. Ревом и грохотом наполнился лес.
Ольга Алексеевна стала сзывать задержавшихся во дворе ребят. Не было Мухина.
— Не беспокойтесь, — сказал Семен. — Муха в безопасном месте.
И верно: в соседней комнате, пристроившись на сенной подстилке в темном углу, сидел притихший «адъютант». Он со страхом поглядывал на окна и вздрагивал при каждом ударе грома.
Наконец хлынул ливень. Это был настоящий водяной поток. Словно туча принесла с собой целое море и выливала его на землю.
Глава двадцать вторая
Горнист, играй «в поход!»
На холме в школе все спали крепким сном, утомленные долгим переходом. В лесу продолжал бушевать ураган. Треск громовых раскатов смешался с шумом ливня. Это был сплошной гул, заглушивший все звуки. Казалось, никогда не существовало на свете ни ночного неба с мерцающими светло и ясно звездами, ни уютной тишины леса, где, внимая всем шорохам, пугливо пробирался ночной зверек, шурша прошлогодними листиками.
Не спал один Коля Смирнов — дежурный, сменивший Васю на ночной вахте. Он прошел в прихожую и, приоткрыв дверь на крыльцо, нажал кнопку карманного фонарика. Лучик уткнулся в толстую стенку воды и тумана не пробился и застрял.
По часам близок рассвет, но нет его и в помине в сырой непроглядной тьме. Дежурить недолго — один час пятнадцать минут. Потом нужно разбудить другого. Первой вступила Лида в девять часов вечера. Закончить круг полагалось Петру в семь утра сигналом горна на побудку.
Наиболее тяжелыми часами дежурства считалось время с двенадцати до четырех ночи. Девочки всегда дежурили в самом начале и конце вахты. Ольга Алексеевна неизменно выбирала для себя самые трудные часы в середине ночи.
Срок дежурства был таким коротким, что даже самого сонливого часового не успевала разобрать дремота, как надо было сменяться и будить другого. Несмотря на это, новичков — Семена и Мухина — к дежурству не допустили: люди еще неопытные, доверять нельзя.
Сигнал ко сну был дан в девять часов вечера, но гром и шум ливня над головой еще долго не давали ребятам уснуть. Скоро, однако, усталость взяла свое.
Гудела грозою ночь, и только дежурные, боясь потревожить спавших, бесшумно сменялись, вставая на вахту у крыльца.
На исходе ночи гроза ушла, но дождь всё еще продолжал долбить крышу школы.
Петр спал крепким сном, и Коле с большим трудом удалось разбудить своего подсменного.
Едва-едва пробивался рассвет сквозь густую завесу дождя и тумана. Ветер стих, и потоки воды выливались на землю отвесно.
— Попались мы, кажется, Петруша, а? Как ты думаешь? — спросил шёпотом Коля.
— На дворе не октябрь месяц, пройдет!
— Пройдет-то пройдет, но когда? Через час побудку надо трубить, а тут льет, как из бочки!
Петр вышел на крыльцо и, высунув из-под крыши голову, намочил ее под дождем. Шепнул Коле:
— А дождичек-то теплый, грибной!
Коля последовал его примеру.
— Как подогретый! — сказал он весело. — Ничего, наши ученые найдут способ управлять ливнями и грозами.
Словно испугавшись этих слов, дождь стал ослабевать наконец, совсем перестал. В неожиданно наступившей тишине, такой странной после гула, слышно было, как скатывалась с крыши и деревьев вода. Лес, потревоженный ливнем, еще некоторое время шумел успокаиваясь.
Коля и Петр мгновенно выскочили на площадку перед домом. Ольга Алексеевна проснулась и вышла вслед за ними.
— Доброе утро, Ольга Алексеевна! — приветствовали ее Коля и Петр.
— Доброе утро, ребята! — ответила она, позевывая и улыбаясь. — Ну и туман! Солнышку придется полдня поработать, чтобы пробраться к нам на землю.
Она взглянула на часы: было без четверти семь. Петр уже держал в руках горн, но ребята просыпались сами. В веселом возбуждении прыгали они с крыльца и шлепали босыми ногами по теплым, прозрачным лужам.
Прибежала Аринка, принесла письмо от отца:
«Уважаемая Ольга Алексеевна! Прошу взять в поход мою дочь Арину. Она отличница учебы. Девочка сознательная, не подведет. С приветом! Белов».
Аринка рассказала, что отца вызвали ночью на мельницу. Там из-за грозы произошла какая-то авария.
Ольга Алексеевна и Женя произвели медицинский осмотр разведчиков. Все были здоровы. Аринка перестала хромать, нога за время ночного отдыха совсем поправилась.
— Разрешаю поход, — сказала Ольга Алексеевна.
Спустя полчаса, когда школа после ночлега была вновь приведена в образцовый порядок, пришел Гриша. Он передал Ольге Алексеевне советы председателя колхоза: по сообщениям рыбаков с верховьев Песчаны, переполненная ливнем река сильно размыла наносы на перешейке, который отделяет ее от старого русла. Иван Степанович рекомендовал быть осторожными при переходе старицы.
