Сергей Буркин - Черные глаза
Тихоми забрала галоши и обула их.
– Ну всё, моё задание выполнено, можешь уводить, – обратился заведующий складом к стражнику.
– Пошли отсюда! – произнёс стражник. Тихоми, а за ней и стражник покинули склад. Она пошла вперёд по коридору. Когда она поравнялась с единственной дверью с правой относительно их стороны, стражник остановил её:
– Остановись! – крикнул он. – Заходи сюда!
Тихоми отворила дверь. Она увидела огромный карьер. Здесь и трудились заключённые. Сейчас они занимали свои места: большая часть забралась на различные ярусы карьера и, вооружившись кирками, долбила землю перед собой, несколько человек с лопатами подгребали землю с комьями за ними, и только два человека, а именно Макс и Бен, толкали тележки, хотя последние были широкие и рассчитаны на двоих человек. У входа стояли два стражника, помимо дубинок, которые имелись у всех стражей, у этих под рукой находилось ещё одно оружие, которое Тихоми ни разу не видела даже нарисованным. Ещё два стражника с таким же оружием ходили по карьеру и следили за порядком.
– Вперёд! – приказал стражник смотревшей по сторонам девочке. – Иди к своему сокамернику!
Тихоми подчинилась.
– Вы будете работать вместе, приказ генерала, – сказал страж, когда они подошли к Максу, а он повернулся к ним. – А амбал, как всегда, пусть работает один. Я лично буду следить за вами. Теперь за работу. Давайте!
– Давай, Тихоми, помогай мне! – буркнул Макс и взялся за правые ручки тележки, Тихоми – за левые. Они покатили её к одной из куч земли, где их уже ждали погрузчики.
– Наш генерал продолжает меня удивлять, – заговорил Макс, пока им нагружали тачку. – А я-то думал, почему же меня назначили сегодня на перевозки!
– Чем вы тут занимаетесь? – спросила Тихоми.
– Нетрудно догадаться! Добываем всякие полезные ископаемые!
– А разве это не простая земля с камнями? – продолжала спрашивать Тихоми, внимательно смотря на кучу земли.
– Да, ты права! Мы уже с полмесяца вывозим землю.
– Всё, хорош! А то не довезут! – воскликнул один из погрузчиков.
– Давай, Тихоми, повезли! – сказал Макс, занимая своё место у тележки. – На счёт три приподнимай!
– Ладно! – воскликнула Тихоми.
– Раз… два… три! – произнёс Макс и поднял тачку за ручки. Тихоми сделала то же самое, но это ей далось не так легко, как Максу, и она прикладывала большие усилия, чтобы держать тачку поднятой.
– Ух ты! – послышалось позади. – Смотри-ка, а девчонка держится молодцом!
– Не обращай на них внимания, поехали! – продолжал распоряжаться Макс. После больших усилий тачка сдвинулась с места, и Макс с Тихоми покатили её к выходу из карьера. За выходом они развернули тележку направо и направились прямо по коридору. Достигнув среднего прохода из трёх, имеющихся с левой стороны, Макс распорядился заворачивать туда. Перед Тихоми возникла незнакомая комната, одна из запертых вчера. Длина её было около двадцати метров, а ширина всего метров пять. Так же, как и в коридоре, боковые стены излучали свет, а вот задняя и передняя стены – не излучали его, но, в отличие от задней стены, на передней стенке находился факел. Если хорошо присмотреться, то можно было бы заметить, что и боковые стены в конце, где-то пару метров, тоже не светились.
Теперь девочка узнала предназначение этой комнаты: здесь располагалась большая вагонетка, в которую надо было засыпать землю. Она стояла в углублении, до половины скрытая в земле, на рельсах. Железная дорога уходила далеко вглубь земли. Рядом находилась ещё одна железная дорога, и если первая была под наклоном вниз, то эта наоборот – вверх. В комнате также обитал человек, он-то и отвечал за вагонетку, именно для него в комнате имелся факел. На входе стоял стражник, который присматривал за выгружающими землю заключёнными.
Надо сказать, что первая комната была точно такая же, как и средняя, сюда возил землю Бен; последняя комната – это как раз тронный зал, где сидел генерал.
Итак, Макс и Тихоми выгрузили землю из тележки в вагонетку и отправились в карьер на погрузку, и так несколько раз, до наполнения вагонетки.
Вагонетка была большая: длина приблизительно метра четыре, ширина – полтора, а высота – метр. Перегородками она делилась на три части: земля засыпалась в среднюю часть, которая была самой объёмной; передняя и задняя части имели одинаковый размер, намного меньший, чем средняя часть, вперёд садился управляющий, когда требовалось отвозить землю или когда он возвращался пустым. Задняя часть никак не использовалась и была накрыта брезентом. В центре вагонетки имелась специальная подставка, сюда вагонетчик устанавливал факел. В вагонетку помещалось пять – шесть тележек. После заполнения вагонетчик отвозил землю. До возвращения вагонетки наступал небольшой отдых, после чего работа возобновилась. Вот вся суть работы.
По истечении нескольких часов труда следовал обед; затем вновь труд, только куда дольше, чем до обеда. Рабочий день заканчивался ужином, после которого все заключённые возвращались в камеры.
Тихоми трудилась наравне с Максом и к концу рабочего дня жутко устала. Конечно, поначалу загружавшие тележку заключённые жалели девочку и не нагружали её с верхом, но видя, что они с Максом играючи справляются с ношей, стали загружать тачку по полной программе. Едва переступив порог камеры, Тихоми сразу плюхнулась на свою постель. Макс тоже улёгся на кровать.
XI. Разговор
Тихоми и Макс несколько минут молча лежали на кроватях.
– Я так устала, думала, не дойду сюда! – проговорила Тихоми, не поворачивая головы в сторону Макса.
– Теперь ты понимаешь, как туго тут приходится. Хорошо ещё, что ты была со мной на перевозках, а если б генерал направил тебя на верхние ярусы, я не представляю, что с тобой стало бы.
– Да, тягость я понимаю… Вот только не пойму, зачем мы целый день возили землю?
– Ну, просто раньше здесь были большие залежи чёрного угля, но они закончились. Как раз уголь мы и перевозили. Теперь мы в поисках нового ископаемого, и я слышал – это железо. И чтобы работу продолжали не только добытчики, но перевозчики с погрузчиками, нас и заставляют перевозить землю.
– А что вас всех не отправили на добычу?
– Не знаю, генерал приказывает, а не я. Что он приказал, то и есть.
– Да, и почему генералы командуют в шахтах, непонятно!
– Этому есть объяснение, просто изначально это подземелье строилось не под шахту.
– И для чего же его построили? – недоумённо спросила Тихоми.
– Это было во время войны между Королевством Зла и королевством Магма. Один магменский умник придумал туннели, по которым сейчас ездят вагонетки, для переброса войск в тыл Королевства Зла. Горы недалеко от границы стали удобным местом для начала задуманного плана, а лес, который сейчас над нами, выбран конечным пунктом. За месяц было прорыто несколько туннелей, и шла расчистка места для накопления войск. Но война закончилось, туннели собирались засыпать, но один человек, то бишь наш генерал, выступил против этого. Он сказал, что эти туннели могут нам пригодиться позже, а чтобы они просто так не стояли, их можно как-нибудь использовать. Конечно, один человек не мог изменить принятого решения, но в пользу генерала высказались руководители строительства, заявив, что обнаружили залежи чёрного угля. Это стало решающим фактором в принятии нового решения, которое заключалось в приспособлении вырытых туннелей под добычу угля. Но тут возникла другая проблема: нехватка рабочий силы. Но на решение этой проблемы не потребовалось много времени, часть заключённых из тюрем была переброшена на достройку шахты, а затем их оставили и на добычу угля. Генерал, как инициатор всего этого, а также в военных целях, остался здесь и был назначен главным. Всё! – закончил свой рассказ Макс.
– Как всё непросто, – произнесла Тихоми. – А чем так ценна эта угля?
– Уголь, а не угля, – поправил Макс. – Он хорошо горит и используется в основном для отопления в холодных странах. Королева, насколько мне известно, его весь распродала. Так-то вот!
– Ясно, – пробормотала Тихоми и о чём-то задумалась. – Я хотела узнать, – заговорила вдруг она после нескольких минут молчания, – ведь у генерала есть ключи от всех дверей в этой шахте.
– Ну, по идее все! – последовал неуверенный ответ Макса.
– И от нашей камеры тоже, ведь так?
– Возможно!
– А как отличить ключ именно от нашей камеры?
– Ну не знаю, может, они помечены номерами, не знаю точно. А зачем тебе, ты что-то задумала?
– Нет! – спокойно ответила Тихоми.
– Если ты всё ещё думаешь о побеге, то пойми, надо всё хорошо продумать, а в спешке ничего не выйдет!
– Я и так всё тщательно обдумываю, – сообщила Тихоми, – вот если б мы вместе готовили побег, тогда…
– И что же ты сегодня надумала?
– Вот ты говорил, что было вырыто несколько туннелей, а сколько из них сейчас используется?
