Виктор Московкин - Как жизнь, Семен?
Гуляю долго. Болтаюсь без цели по улицам. Зайти бы к Тольке Уткину, да они уехали: сменяли свою квартиру и теперь живут в центре города. Ехать к ним далеко. Да и застанешь ли Тольку сейчас? Наверно, бегает где-то, ошалело радуясь весне.
Дома раздеваюсь — и сразу под одеяло. Вера ворочается, не спит. Чувствую, ей хочется говорить. И в самом деле:
— Сема?
— Ну!
— Сема… ты зря сердишь Колю. Он неплохой человек… Заботится.
Я закрываюсь с головой. Слова сестры теперь доносятся глухо, неразборчиво. Кажется, что она не ругает меня, а жалуется на что-то.
Глава одиннадцатая
Я устраиваю свои дела
В воскресенье еду к Алексею Ивановичу Уткину.
Еще очень рано. На улицах безлюдно. Только дворники поднимают пыль, сметая сор с тротуаров, да громыхают изредка по мостовой в сторону рынка колхозные подводы с молоком.
Времени у меня достаточно, и я направляюсь к Волге, откуда доносятся голосистые гудки пароходов. Пустынным садиком, где у входа стоит памятник погибшим красногвардейцам, я прохожу к Стрелке. Вот она, Волга, блестящая в утреннем солнце. С правой высокой стороны ее тянутся по берегу заводские постройки и дома. Эта часть города в последнее время стала быстро застраиваться. Видны высокие складские помещения и стрелы кранов нового грузового порта.
С другой стороны берег пониже и почти не заселен. Обширная низина оканчивается сосновым бором, утонувшим сейчас в синей дымке.
Нет красивей набережной, чем у нас в городе. От Стрелки на несколько километров идет липовая аллея. Чугунная решетка обрамляет высокий берег. С реки весь город кажется в зелени деревьев. В одном месте над высоким обрывом нависает круглая беседка. Когда шло кино «Бесприданница», все говорили, что оно снималось у нас и что такой замечательной беседки ни в одном городе не найдешь.
Сейчас в беседке кто-то был. Я подошел поближе и удивился: парень и девушка сидели, тесно прижавшись друг к другу. «Чудаки, поднялись в такую рань», — насмешливо подумал я. И только потом догадался, что они сидят еще с вечера.
С набережной Волги я прошел на широкую улицу, свернул направо и очутился возле нового четырехэтажного дома. Поднялся на второй этаж, нажал кнопку у дверей.
Вышла незнакомая девушка с тугими, как репа, щеками, в тапочках на босу ногу. Спросила вежливо:
— Вы к Толе?… Они ушли.
Я испугался:
— И Алексей Иванович ушел?
— Нет, они дома.
«Они ушли», «они дома». Смотрю на нее и ничего не могу понять.
— С кем Толька ушел?
— Ушли одни.
Ее разговор мне начинает нравиться. Спрашиваю дальше:
— А кто еще дома?
— Алексей Иванович одни.
— А Ляля где?
— Их тоже нет. Вечером на пароходе уехали.
— Так, — протянул я, раздумывая, что бы еще спросить. — А вы кто будете? Родственница? Из Высокова?
Она фыркает, опустив смеющиеся глаза, круглые репчатые щеки краснеют.
— Откуда вы знаете?
— Их биографию читал… Алексея Ивановича.
— Какой вы смешной, — говорит она, не переставая улыбаться. — Я домашняя работница.
— А-а, — разочарованно тяну я. — Хорошенькое дело…
Из глубины доносится добродушный голос:
— Феня! С кем ты там?
— Алексей Иванович зовут, — заторопилась она. — Проходите быстрее.
Я прохожу в комнаты. Алексей Иванович полулежит на диване в полосатом халате и в домашних туфлях.
— Доброе утро, дядя Леша! — обрадованно говорю я.
— Пусть будет доброе, — соглашается он.
— Дядя Леша, у меня к вам дело.
— В воскресенье люди отдыхают от дел. На то оно и воскресенье, молодой человек.
— Верно, отдыхают. Мне, дядя Леша, на работу бы устроиться.
— Что так?
— Сестра замуж выходит. И Таню надо в детдом. Вот я и хотел попросить…
— Некоторые думают: государство — нянька, кормилица… Трудно сестре с мужем воспитать девочку?
— Не трудно, дядя Леша. Но Тане будет плохо дома. Пусть лучше она в детский дом.
— Как это все получается у вас в семье! Не могу я тебя устроить: лет мало. На фабрику таких не берут, а в детдом теперь, пожалуй, поздно.
— Как же мне быть, дядя Леша?
— Этого я тебе и сам не скажу.
— Ну что ж, до свиданья, дядя Леша! — после некоторого молчания сказал я. Видно, все же придется устраиваться с помощью Николая.
— Да, история, — Алексей Иванович участливо смотрит на меня. — Приходи на неделе. И о Тане поговорим. Дома я таких дел не решаю.
Повеселевший выхожу от Уткиных. Феня провожает меня до лестницы.
— Придут они… Толька то есть, скажите, что Семен Коротков был. А в общем, пусть приезжает, давно не виделись.
На следующий день вместе с Таней я был в городе. Здание с истершимися ступеньками подъезда. Почему-то сразу охватывает робость, едва войдешь в него. Вахтер в милицейской форме оглядел нас с ног до головы и, подумав, велел искать двадцать пятый кабинет.
— Там приемная товарища Уткина, — объяснил он.
Хорошо, когда все кабинеты пронумерованы. Идешь по коридору от первого до двадцать пятого. На пятнадцатом номере кончился первый этаж, — значит, поднимайся выше. И точно, не успели подняться, сразу увидели нужную дверь. Я уже думал, тут же встречу депутата, но в комнате, кроме худощавой женщины, читавшей книгу, никого не было. Сбоку дверь, обитая желтой кожей, и на ней надпись: «Зам. председателя тов. Уткин А. И.».
Когда я прочитал надпись, меня стал бить озноб. Алексей Иванович вырос в моих глазах еще больше.
Осмелев, я спросил осипшим от волнения голосом:
— Можно к Алексею Ивановичу Уткину? Повидать бы надо.
Женщина подняла голову, увидела Таню и быстро, легко ступая на носочки туфель, подошла к нам.
— Откуда мы такие хорошенькие? — шепотом запела она, трогая Таню за подбородок. Таня сконфузилась и спряталась за меня.
— Зачем тебе, мальчик, к нему?
— По своим делам. Личным.
— По четвергам у него прием. Сейчас он занят.
Она продолжала говорить шепотом. Глядя на нее, стал шептать и я.
В это время зазвонил телефон. Опять на носочках, неловко балансируя руками, женщина подошла к трубке.
— Але!.. Да… у себя. Ах, это вы! Конечно. Пожалуйста! — Лицо ее оживилось и сделалось приятным, простым, глаза ласково сощурились. Наверно, звонил очень хороший человек.
Она положила трубку и почти сразу же за дверью послышался бодрый голос Алексея Ивановича.
— Здравствуйте! Как же, работаем! Да! Обязательно сделаю… Какие могут быть формальности! Запросто, как говорят… До свидания! Буду ждать.
То, что я услышал, приободрило меня. Сейчас сообщат Алексею Ивановичу, тогда он выйдет, позовет к себе и все сделает. Заходи, Семен, скажет. Какие могут быть формальности? Запросто принимаю тебя.
— Слушайте! — сказал я женщине. — Вы только скажите, что пришел Семен Коротков, он зараз примет.
Она быстро взглянула на меня, на ее лице была нерешительность.
— Не в раз ты пришел, Семен Коротков, — наконец проговорила она. — Нельзя ему мешать сейчас, занят он. Сегодня он никого не принимает. Для приема у него специальные дни — четверги. Приди лучше в четверг. Не горит у тебя?
— Не горит, — хмуро ответил я.
Мы спустились вниз. Таня жалась ко мне, оглядываясь по сторонам с изумлением. Она впервые была в таком большом здании и пугалась.
— Сейчас пройдем, Таня. Не горюй, — утешил я ее.
— Не горюй, — вздохнула она.
Через минуту я опять стоял около вахтера. Изменив до невозможности голос, я выпалил:
— Где тут у вас телефон? Мне бы товарищу Уткину брякнуть.
Видимо, мой решительный тон подействовал на человека. Он назвал нужный номер и подвел к аппарату.
— Але! — послышалось в трубке. — Але!
На вопрос: «Кто спрашивает?» — я непринужденно назвал свое имя.
— Знакомый Алексея Ивановича, — добавил не очень уверенно.
На этот раз женщина крепко осердилась:
— Положите трубку, Семен Коротков. Не мешайте людям работать.
Этого было достаточно, чтобы мы пошли домой.
В четверг утром я уже был в приемной. Там стояла очередь. Оказывается, все к Алексею Ивановичу. «Опоздал, малец, запись уже закончена», — сказали мне. И все же я стал ждать, так посоветовали ожидающие. Если Алексей Иванович сумеет принять до часу дня всех записавшихся, тогда могу попасть к нему и я. Потому что он принимает ровно до часу. Вскоре сзади меня встали еще трое — тоже опоздали.
Из всей очереди обращали на себя внимание двое: мужчина в светлой кепке, которая никак не шла к его черному заросшему лицу, и старушка с пачкой документов, Были они здесь не по первому разу и вели себя свободно. Говорят, что в приемных никогда не обходится без таких людей.
Старушка рассказывала, что обычно она занимала очередь рано, но сегодня расхворалась и еле приплелась. Время подвигалось, и она нервничала.
