Екатерина Каретникова - Парящие острова
– Больше не будешь плакать?
– Не-а, – улыбнулся Егор и потёрся носом об отцовскую куртку.
Оказывается, папа ни капельки не страшный. Уж теперь-то Егор точно знал, что он на его стороне!
Вечером приехала бабушка Аня, и Егор совсем развеселился. К тому же из больницы позвонила мама и сказала, что Лёлька чувствует себя гораздо лучше.
Через неделю они вернулись, и жизнь для Егора стала опять спокойной и счастливой. А по вечерам, когда с работы возвращался папа, Егор бросался к нему и взахлёб рассказывал обо всех своих новостях. Отец слушал, трепал Егора по затылку и давал дельные советы. Какие мог дать только мужчина мужчине.
Страх перед детским домом был давним, почти забытым. Но стоило о нём вспомнить, тот проснулся и зашевелился, будто только иждал первой возможности. Из крохотного и незаметного он за считанные минуты превратился в огромный пульсирующий комок, стоящий в горле и едва дающий дышать.
А если отвлечься? Если загнать ослепляющий ужас подальше и подумать? Может ли вообще произойти что-нибудь, из-за чего Егор окажется в детском доме?
Честно говоря, да. Во-первых, если что-то случится с родителями. Может быть, в письме имелось в виду, что их…
Эту жуткую мысль додумать он не успел. На экране вспыхнула надпись: «У вас одно новое письмо». Егор непослушными пальцами щёлкнул мышкой.
«Думаешь, я хочу убить твоих родителей? Вот ещё! Я не собираюсь делать ничего противозаконного. Просто я знаю такое, что если узнают они, то сами от тебя откажутся».
Прочитав, Егор вздохнул с некоторым облегчением. По крайней мере маме и папе ничего не угрожает.
Но через мгновение он снова почувствовал мерзкий холодок страха. Неужели это правда? Неужели есть в нём или в его жизни что-то, из-за чего родители могут отказаться от Егора? Сначала это показалось ему полным бредом. А потом он вспомнил истории, о которых то и дело рассказывали по телевизору. Значит, такое бывает. А если бывает в принципе, то почему не может случиться с ним?
Егору стало так муторно, что он просидел над открытым письмом до самого ужина. Смотрел на экран, перечитывал выученные уже наизусть слова и совершенно не мог думать. Ни о чём. Когда мама позвала его к столу, он отправил письмо в корзину и выключил компьютер.
И с тех пор до отъезда даже не подходил к нему.
Егор изо всех сил старался забыть всё, о чём ему написали. Вот просто взять и забыть, будто и не было ничего. Потому что другого выхода не видел.
Когда мурманский поезд отошёл от Ладожского вокзала, Егор подумал, что у него неплохо получается. К тому же компьютер был всё дальше, а вместе с ним и угрозы оставались в прошлом, становясь расплывчатыми и не слишком реальными. К вечеру у Егора появилась успокаивающая мысль, что, скорее всего, его просто пугали. И не было у автора этих несчастных писем никакой информации, на которую тот намекал.
Утром Егор уже поверил в это окончательно. Пока не получил эсэмэску. «Твои родители считают, что усыновили сироту. Я знаю – это не так. Хочешь, чтобы и они узнали, что твоя настоящая мать Ирина Зотова – алкоголичка, а отец – м(…)». Текст обрывался многоточием в скобках. Егор знал, так бывает, если память мобильника переполнена или сообщение слишком длинное и автоматически при отправке делится на два. Чтобы прочитать всё до конца, надо удалить старые эсэмэски. Тогда через пару минут оставшаяся часть текста придёт в виде очередного сообщения. Но, прочитав начало, Егор отшвырнул телефон, а тот сломался. Теперь шансов узнать, чем заканчивалось это послание, у Егора не было никаких. Ему оставалось только гадать, что стояло за этим страшным «м», оборвавшимся многоточием.
Глава 18
– Может, тебе показалось? – спросила Лёлька. – Я вот ничего не чувствую.
Марфа решительно покачала головой:
– Просто лес горит ещё далеко.
Лёлька поёжилась:
– А ты думаешь, что и сюда огонь дойдёт?
Марфа пожала плечами:
– Не знаю. Будем надеяться, что не дойдёт. Только всё равно надо подготовиться.
– А как?
– Бабушка знает.
Лёлька в очередной раз поразилась, как в Марфе могут уживаться два разных человека. Маленькая девочка, которая верит в сказки, и взрослая женщина, спокойная, рассудительная, не дающая впасть в панику ни себе, ни Лёльке.
– Побежали домой! – велела Марфа.
Лёлька послушно кивнула.
У самого порога летней избы Марфа остановилась и вдруг совсем по-детски взвизгнула:
– Папа вернулся!
Лёлька растерянно оглянулась. Ничего вокруг вроде бы не изменилось. У калитки не было ни машины, ни лошади с телегой. Как Марфа поняла, что её отец дома? Или, может быть, просто почувствовала?
А на пороге уже стоял невысокий широкоплечий мужчина с короткой русой бородой и голубыми глазами.
Марфа бросилась к нему, обхватила руками и забормотала часто и жалобно:
– Папочка, если б ты знал, что у нас творится! Сначала я на берегу нашла Егора и Лёльку. Они на катере заблудились! Я их домой привела, а Егор заболел. А потом за ними приходили какие-то мужики. Страшные! Но мы им сказали, что у нас никого нет. А теперь вот лес загорелся!
Мужчина погладил Марфу по голове.
– Ничего, – повторял он хриплым голосом. – Всё образуется.
Марфа отпустила отца и вдруг шмыгнула носом:
– А где мама?
– Маме пришлось остаться. Когда мы увидели дым над лесом, срочно отогнали оленей в безопасное место, и я пошёл к вам. Но мы же не могли оставить их одних. А возвращаться вместе с ними, сама понимаешь, долго.
Марфа серьёзно кивнула.
«Так вот кто живёт в загоне!» – совсем некстати подумалось Лёльке.
* * *Всё, что происходило потом, казалось Лёльке сном. Беспокойным, душным и некончающимся. Она, как только могла, помогала Марфе и бабушке собирать и упаковывать посуду, складывать одежду и одеяла, вытаскивать из сарая инструменты и сети.
Отец Марфы, дядя Семён, отвозил на тачке всё это на берег озера и на маленькой лодке раз за разом переправлял на остров.
– Туда огонь точно не дойдёт! – объяснила Марфа, вытирая пот со лба. – Видишь, сколько воды?
Лёлька молча кивала. Она устала до того, что ей даже не хотелось лишний раз открывать рот.
С полудня сладковатый запах гари усилился, а в воздухе появилась бело-серая дымка. Теперь уже и Лёлька чувствовала, как дым становится всё гуще. В горле у неё першило, глаза слезились. Больше всего на свете Лёльке хотелось сейчас спрятаться среди собранных пожитков и отправиться на остров. А там забиться в какой-нибудь уголок, свернуться калачиком и заснуть. Но разве можно было бросать Марфу? Марфу, которая подобрала их на берегу, привела к себе домой и накормила? Марфу, которая вытащила Лёльку из болота? Марфу, которая спрятала её от чужаков, пускай и напугав до полусмерти? Нет, Лёлька не из тех, кто бросает друзей!
Анна тоже носилась среди домиков, словно рыжий вихрь. А Егору выходить из шатра запретили. Потому что он был ещё слишком слабым после простуды и запросто мог снова заболеть. Сначала Егор разозлился и начал было собирать вещи внутри шатра, но почти сразу покрылся испариной и с досадой вернулся в постель.
Вечером ветер утих, и над участком повисла удушливая пелена дыма.
– А где мы будем ночевать? – поинтересовалась вконец обессилевшая Лёлька.
– Здесь! – ответила Марфа. – На острове домик маленький, там тесно.
– А если пожар придёт сюда?
– Не бойся, – успокоила Марфа. – Огонь ещё далеко. И папа не спит. Если что – разбудит.
Лёлька посмотрела в окно. Дядя Семён сидел на скамье, посасывая деревянную трубочку.
Но оказалось, что бодрствует не только хозяин участка. В домике, где ночевала бабушка Марфы, теплился свет. Лёлька удивлённо взглянула на подругу.
– Это лампада, – объяснила Марфа. – Бабушка с Анной молятся, чтобы пожар до нас не дошёл.
Несмотря на усталость, Лёлька долго ворочалась с боку на бок и не могла заснуть. То ей казалось, что пожар подошёл совсем близко и уже слышно, как трещат охваченные огнём деревья. То мысли улетали в далёкий Питер, и Лёлька представляла себе маму. Как та сидит в любимом цветастом халатике, смотрит в кухонное окно и плачет. От этой картинки Лёлька и сама потихоньку всплакнула.
Потом ей померещились чьи-то шаги у избушки и нетерпеливый стук в дверь. Лёлька даже головой потрясла, чтобы избавиться от наваждения. Но стук не пропал. С каждым мгновением он становился всё громче и напористей. Через несколько минут Лёльке показалось, что стучат не только в дверь, но и во все окна и даже в крышу. Накинув одеяло на плечи, она подошла к окну и слегка отдёрнула занавеску.
На улице лил дождь.
Глава 19
– Собрались? – тихо спросила бабушка Марфы.
Лёлька энергично закивала.
– Ну, с Богом! Анна вас на берег проводит, а там и Семён катер подгонит. Вечером уже с папой своим встретитесь.
Лёлька улыбнулась.
Неужели всё кончилось? Неужели ливень потушил лес, Егор поправился и дядя Семён ушёл за катером, чтобы отвезти их на Большой Соловецкий остров?
