Игорь Минутко - Лето в Жемчужине
Воры пьют водку прямо из бутылок и отвратительно хохочут. Потом фетровая шляпа начинает петь:
«Пятнадцать человек на сундук мертвеца»…
«Их надо задержать!» — понимает Витя.
Он бесстрашно выходит из-за кустов и говорит спокойным ровным голосом:
— Ни с места! Вы арестованы!
Долговязый парень вскакивает, шепчет:
— Ах ты, гад, — и выхватывает из-за пояса финку.
Но Витя успевает ударить ногой по руке долговязого — финка взлетает вверх, сверкнув на солнце, вонзается в ствол березы и слегка подрагивает. А Витя стремительно ударяет парня головой в живот, долговязый падает, задрав ноги. Но в это время Фетровая шляпа наваливается на Витю сзади, хватает за горло. Витя старается перебросить противника через себя, но он слишком тяжел.
— На помощь! — кричит Витя.
И видит, что к нему бегут люди — милиционер Миша, папа, Матвей Иванович, а впереди всех Зоя, и глаза ее полны гордости за героический поступок Вити.
— Продержись еще немного! — кричит Зоя. Рядом с ней бежит Вовка и — вот чудно! — размахивает веслом.
— Ты что весь дергаешься, — сказал Вовка над его головой. Задремал, что ли? Я опоздал немного. Мамка за хлебом посылала.
К пруду пришли рябенькие утки и стали плюхаться в воду. Полетели брызги, сделалось шумно.
— Между прочим, — сказал Вовка, — в этом пруду давно-давно утопилась помещичья дочь. Красавица-раскрасавица. И теперь в пруду живет русалка. — Вовка сделал большие глаза. — Когда бывает лунная-прелунная ночь, она выходит на берег.
— Ладно врать-то, — хрипло сказал Витя.
— Не веришь — тебе же хуже. Пошли.
К церкви вела накатанная дорога, которая проходила мимо кладбища, огибала церковь и дальше спешила к шоссе.
Мальчики подходили все ближе и ближе к каменной громадине, и Витя теперь видел, что церковь очень старая; купола на ней темные и дырявые, двери заколочены досками: в окошках выбиты цветные стекла и в них влетают ласточки.
Солнце висело над самым горизонтом, и розовый свет, казалось, стелется по земле.
— В самый раз пришли, — сказал Вовка. — Оно на закате появляется.
— Кто? — прошептал Витя.
— Кто-кто! Привидение, конечно.
«Врешь ты все, — сказал себе Витя. — Потому что не бывает никаких привидений. Это даже самые маленькие дети знают».
— Иди сюда, — тихо позвал его Вовка и полез в кусты бузины у самой стены церкви.
В кустах было темно, душно, сухие ветки больно втыкались в бока; под ногами было много птичьего помета, и листья бузины были в его белых разводах.
— Смотри! — опять тихо сказал Вовка.
Мальчики стояли около маленькой двери. Вверху двери было стекло, и там, за этим черным стеклом, раскинул кружевную паутину паук. Сам паук сидел в центре паутины и был страшен: большой, коричнево-желтый, с белым крестом на спине. Паук мелко перебирал лапками.
Вите стало жутко.
— Сторожит, — прошептал Вовка, взглядом показывая на паука.
— Кого? — и Витя не узнал свой голос — он был сиплый и еле слышен.
— Кого! Вход в царство привидений.
«Совсем ты заврался», — хотел сказать Витя, чтобы приободрить себя, но Вовка в это время со скрипом отогнул одну из досок, которыми была заколочена дверь, потом вторую. Образовалась лазейка.
Как только скрипнула доска, паук задергал лапками и мгновенно исчез. Только паутина подрагивала.
— Лезь! — сказал Вовка.
— Нет, ты первый.
— Боишься? — ехидно прошептал Вовка.
— Ничего я не боюсь!
— Тогда — лезь.
«А вдруг я пролезу, — подумал Витя, — а паук уже стал огромным, выше человеческого роста, и ждет меня, чтобы схватить своими цепкими лапами?»
— Да лезь же!
«А! Была не была!» — И Витя пролез в лазейку. За ним — Вовка.
Огромного паука не было. И ничего сначала Витя не мог разглядеть. Было тускло, сыро, пахло плесенью. Из узких окошек падали снопы солнечного света, и в них плавали легкие перышки.
Глаза привыкли, и Витя увидел сумрачные своды церкви, какой-то хлам на полу, какие-то ржавые машины. В лучах солнца ослепительно блестели осколки стекла на полу — как зайчики от зеркала.
— Сейчас… — прошептал Вовка и неожиданно крикнул: — А-а-а!
— А-а-а! — громовым эхом ответила церковь.
И в это же мгновение вверху захлопали крылья, что-то зашуршало, и странный клекот упал вниз:
— Крл! Крл!
— Привидение! — заорал Вовка и присел на корточки, закрыл лицо руками — изобразил ужас.
Витя почувствовал, как мурашки разбежались по спине, его прошиб озноб, он собрался уже ринуться к лазейке, но все-таки посмотрел вверх.
Под самым куполом церкви летала большая черная птица, описывая плавные круги, переваливаясь с одного крыла на другое. Она смотрела вниз, на мальчиков, и тревожно кричала:
— Крл! Крл!
«Обыкновенная птица», — понял Витя, и страх прошел.
Вместе с Вовкой они теперь следили за птицей, она все летала и летала, потом — Витя даже не заметил, как — юркнула в темный угол и затихла. Наверно, у нее там было гнездо.
А Витя все смотрел вверх и увидел там бога. С самого купола за ним наблюдало строгое лицо в бороде, вокруг головы расходилось сияние, глаза были внимательные и грустные; они будто спрашивали Витю о чем-то.
Витя знал, что никакого бога нет, но ему сделалось не по себе от взгляда того, кто смотрел на него сверху. Витя прошел несколько шагов, бог не спускал с него глаз. И тут Витя увидел, что все стены церкви разрисованы удивительными картинами: всякие боги и ангелы были изображены на них. И хотя во многих местах отвалилась краска, все эти лица были живыми, совсем человеческими, а не божественными. Они думали о чем-то, что-то спрашивали, что-то хотели сказать…
И Витя понял, что все эти лица, золоченые одежды, сияния вокруг голов нарисовал великий художник. Но кто он? Как его зовут?
«Вот бы куда Зою, — подумал Витя. — Посмотреть эти картины».
Тихо, гулко было в церкви. Солнце уже, видно, зашло. Розовый свет струился в окна. А боги и ангелы все смотрели на Витю, появилось ощущение, что, кроме них, кто-то еще присутствует в церкви…
Вовка тоже глазел по сторонам, но без всякого интереса.
— А я думал, ты испугаешься, — разочарованно сказал он. — Там, наверху, где-то сова живет. Или филин. Только разве долезешь туда.
— Зачем? — спросил Витя.
— Как зачем? Гнездо разорить. Хищная ведь птица.
— Злой ты, Вовка, — сказал Витя. И мальчики обиделись друг на друга.
И в этот момент за своими спинами они услышали шорох.
Витя увидел, как округлились глаза у Вовки, почувствовал: волосы на затылке встали дыбом.
Разом, как по команде, оглянулись — в нише, уже заполненной дымчатыми сумерками, стоял человек. Нет, смутная фигура. У Вити как-то все сдвинулось перед глазами.
— О-о-о! А-а-а! — заорало вокруг.
Витя и Вовка даже не поняли, что это они вопят одновременно. Все дальнейшее произошло молниеносно.
Потом мальчики даже не могли вспомнить, как очутились снаружи.
Кусты бузины — по лицу. Свист ветра. Увидел Витя — ласточки летают вокруг церкви. Услышал — попискивают. Впереди — Вовкина спина. Ноги сами несут, тело валится вперед, в глазах рябь, не хватает воздуха. Вовка дышит, как загнанная лошадь.
Остановились только у первого плетня. Церковь далеко на холме. В розовом небе отпечатан ее черный силуэт. Бухает кровь в висках, все лицо мокрое от пота.
Тихо. Березка шелестит листьями у обочины дороги. Женщина идет с тяжелой корзиной, кренясь набок. Стук топора. Тянет дымком. Слышно — ветер приносит: лопочет радио на столбе возле правления колхоза. Как мирно, как хорошо! Мальчики посмотрели друг на друга.
— Видел? — прошептал Вовка.
— Привидение? — прошептал Витя.
— Какое привидение! — замахал руками Вовка. — Это же тот… Ну, с транзистором! Он же в руках черные очки вертел!
— Что? — разинул рот Витя.
— То самое!
«А я ничего не заметил, — с отчаянием подумал Витя. — Трус паршивый».
— Что же делать, Вовка?
— Побежали в правление!
По тропинке — ураганное шлепанье ног.
Вскоре вся деревня видела, как к церкви промчался «газик».
Но очень немногие знали, что в «газике», кроме шофера и двух веселых мужчин, сидят Вовка и Витя.
Мальчики наотрез отказались первыми лезть в лазейку. Сначала в церковь проникли мужчины, и только за ними ребята.
В церкви было уже темно, и мужчины включили фонарики.
Конечно, никого не оказалось.
— Не померещилось, молодцы? — спросил один из мужчин, которого звали Петром Семеновичем.
Ни Витя, ни Вовка не успели ответить — из угла церкви послышался голос второго мужчины («Зовите меня дядей Колей», — сказал он ребятам еще в «газике»):
— Петр! Скорей сюда!
Под ветошью были спрятаны три приемника «Урал» и связка плащей.
