Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах
Афанасий похолодел. Плющ озабоченно на него покосилась.
— А это хорошая мысль, — согласилась Шолпан. — Пожалуй, мы так и сделаем.
Она затолкала змею обратно в сумку. Кеша как раз появился в прихожей с несколькими книгами в руках.
— Вот, — недовольно произнес он. — Это справочники Анастасии.
— Благодарю, — улыбнулась Шолпан.
Она резко схватила с тумбочки хрустальную вазу и ударила Кешу по голове. Дядя рухнул как подкошенный.
— Нет! — крикнул Афанасий.
Шолпан подобрала упавшие книги и кивнула Бильярдному Шару.
— За мной, — скомандовала она.
— А с этой что делать? — громила поднял Плющ повыше. — Убить?
Шолпан насмешливо глянула на девочку.
— Не стоит, — произнесла она, — маленькая дрянь наверняка поняла, что с нами шутки плохи. Ведь так?! — И демонстративно погладила свою сумку.
— Так, — испуганно выдохнула Плющ.
Бильярдный Шар тут же швырнул девочку в гостиную. Плющ рухнула на диван, перекатилась через спинку и упала на пол. А громила и Шолпан выбежали из квартиры и понеслись вниз по лестнице.
Толстяк забросил Афанасия на спину, как мешок с картошкой, голова мальчика болталась из стороны в сторону, а зубы клацали на каждой ступеньке. Чтобы не прикусить язык, Афанасию пришлось крепко сжать челюсти.
— Отпустите меня! — крикнул мальчик, когда бандиты ненадолго замедлили ход. — Не то я за себя не ручаюсь.
Шолпан и ее спутник лишь рассмеялись.
Афанасий надеялся, что кто-то из соседей выйдет на площадку, увидит бандитов и вызовет полицию. Но время стояло позднее, жильцы наверняка уже мирно спали и видели десятый сон.
Выбежав на улицу, бандиты направились к припаркованному неподалеку большому черному фургону. При их приближении дверь с лязгом открылась, и они проворно забрались внутрь.
Толстяк швырнул Афанасия на свободное сиденье.
— Вы забрали и его?! — удивленно спросила Айгуль. Это она впустила их в салон. — Зачем?
— Тебя не спросили, — огрызнулась Шолпан.
За рулем сидел Стилет. Он лишь усмехнулся и завел двигатель.
Фургон покачнулся и тяжело взмыл в воздух, зависнув над асфальтом. Мощные турбины громко шумели. В следующую секунду машина унеслась прочь со двора.
Дверь все еще оставалась открытой. Афанасий резко рванулся к выходу, но Бильярдный Шар толкнул его обратно. Шолпан захлопнула дверь.
— Не так быстро, пацан. Бежать тебе некуда.
— Да и к чему? Скоро ты встретишься со своей мамулечкой, — сказал толстяк. — Разве ты не этого хочешь?
Конечно, Афанасий хотел увидеть маму. Но он понимал, что станет таким же пленником, как она. А чтобы спасти маму, ему лучше было остаться на свободе.
— Вся банда в сборе?! — злобно спросил Афанасий. — Только Фокусника не хватает.
— А ты неплохо осведомлен, маленький паршивец, — сказала Шолпан.
Стилет вывел фургон на центральную трассу. Машина быстро понеслась к центру города. Огни уличных фонарей так и мелькали под ними, за тонированными стеклами.
— А действительно, где он? — поинтересовался у подельников Бильярдный Шар.
— Отправился в Казахстан, в Алматы, — ответил Стилет, — найден еще один фрагмент, он попытается его заполучить.
— Без нас?! — удивился толстяк. — Мы же одна команда.
— Если ему понадобится наша помощь, он сообщит, — отрезал Стилет, не сводя глаз с дороги.
Афанасий внимательно прислушивался к разговору.
— Мне уже не терпится вернуться на родину, — сказал Бильярдный Шар, — надоела эта Москва. Ладно хоть хорошо платят. Иначе пришлось бы снова прозябать в чужих цирках.
— Заткнитесь, вы оба, — рявкнула Шолпан. — Здесь есть лишние уши, не забыли?!
Она повернулась к Афанасию.
— Доставили вы нам хлопот, ты и твоя несговорчивая мамаша.
— Мы никому не сделали ничего плохого! — воскликнул Афанасий. — Это вы никак не оставите нас в покое. Минутку! — вдруг вспомнил он. — Значит, это вы подстроили, чтобы на археологов напали змеи?!
Шолпан довольно улыбнулась.
— Это нетрудно, — заявила она. — Змеи — мои друзья.
— А нападение на директора музея — тоже ваша работа?!
— Я стояла под окнами, когда он высунулся наружу и увидел меня. Одинцев мог узнать меня. Он сам виноват в том, что случилось.
Афанасий раздраженно фыркнул:
— Все кругом сами виноваты. А вы просто святая. Мне кажется, никто не виноват в том, что вы — просто злобная ведьма.
Айгуль вдруг звонко рассмеялась.
— А ведь он прав! — воскликнула она. — Шолпан — черная ведьма и все женщины в ее роду были ведьмами.
— Заглохни, — окрысилась на нее Шолпан.
— Королева всех гадюк, — хохотнула девчонка.
— Молчать. Кому сказала?!
Фургон как раз подлетал к мосту через реку. На соседних полосах движения не было видно ни одной машины.
— Хватит затыкать мне рот, — обиделась Айгуль. — Ты недостойна сметать пыль с моих сапожек.
— Глупая девчонка. Я уже трижды пожалела, что мы взяли тебя с собой.
— Да ты мне просто завидуешь. Я куда моложе и красивее тебя, вот ты и злишься.
Обстановка в фургоне быстро накалялась.
— Что?! — оскорбилась Шолпан. — Чему мне завидовать?! Твоей глупости?! Тебя послали к этой девке-хакеру, а ты провалила задание. Как только шеф об этом узнает, тебе не поздоровится.
— Я исправлюсь.
— Ты снова все испортишь.
— Я же не такая глупая, как ты.
— Я вышвырну тебя вон.
— Мой папаша тебя за это по головке не погладит.
— Плевать на твоего папашу. Вы с ним одного поля ягоды. Двое полоумных.
— Не смей оскорблять моего родителя.
— Дрянная девчонка.
— Старуха.
— Бестолочь.
— Чтобы у тебя все волосы повылазили, а лицо покрылось черепашьим панцирем.
— Ну все, — брызгая слюной, завопила Шолпан, — с меня хватит. Мне надоело терпеть выходки этой соплячки.
Она вдруг схватила Айгуль за грудки, дернула на себя, а свободной рукой распахнула дверь фургона. В салон ворвался прохладный ветер. Они были всего в паре метров от перил.
Афанасий испуганно уставился на сцепившихся бандиток, Бильярдный Шар с улыбкой наблюдал за происходящим.
Айгуль поняла, что дело запахло керосином.
— Нет! — завопила она. — Я не умею плавать…
— Я знаю, — процедила сквозь зубы Шолпан.
И на полном ходу вышвырнула девчонку из фургона.
Айгуль с истошным визгом перелетела через перила и скрылась в темноте. Шолпан взялась за ручку и хотела захлопнуть дверь.
Афанасий понял, что другого шанса у него может и не быть. Он резко сорвался с места и выпрыгнул следом за Айгуль.
Шолпан испуганно вскрикнула. Стилет с силой ударил по тормозам, фургон развернуло, и он завис над пустой дорогой. Шолпан и Бильярдный Шар сами едва не вывалились наружу.
Афанасий перелетел через бетонный парапет моста и камнем полетел вниз.
Черная блестящая поверхность реки устремилась ему навстречу.
Глава 9
Неожиданные союзники
Афанасий вошел в холодную воду ногами вперед, мгновенно скрывшись с головой. У него даже дух захватило от холода.
Быстро работая руками и ногами, он вынырнул на поверхность и огляделся. В паре метров от него плескалась Айгуль. Похоже, девчонка действительно не умела плавать. Она уже пускала пузыри.
Афанасий подплыл, сделав пару мощных гребков руками, схватил ее за шиворот и быстро потащил за собой, намереваясь скрыться под мостом. Айгуль, почувствовав поддержку, тут же перестала трепыхаться. Она даже пыталась грести ногами, помогая ему двигаться.
Едва Афанасий втащил ее под опору моста, сверху раздались тревожные крики бандитов.
— Где они?! — рявкнула Шолпан. — Я их не вижу.
— Кто тебя больше интересует? — спросил Стилет.
— Никитин. На девчонку мне плевать.
— Я тоже никого не вижу, — подал голос Бильярдный Шар. — Утопли. Как пить дать, утопли.
— Всегда думал, что тут воды по пояс, — сказал Стилет.
— Может, прыгнешь и проверишь? — мрачно предложила Шолпан.
— Нет, спасибо. Сегодня я без плавок.
— Точно утонули, — заявил Бильярдный Шар, — никто бы не смог так надолго задержать дыхание.
— Ну и ладно, — сказала Шолпан. — Черт с ними. Поехали. Только не вздумайте сказать мамаше, что мальчишка утонул. Фокусник с нас за это три шкуры спустит.
Они вернулись в машину.
Вскоре до Афанасия донесся звук улетающего фургона. Вовремя. У него уже зуб на зуб не попадал от холода.
— С-с-спасибо, что спас меня, — выдавила Айгуль. Она тоже дрожала от холода и стучала зубами.
— Хорошие же у тебя друзья, — произнес мальчик.
— Да какие они мне друзья?! Меня им навязали. Так что они только рады от меня отделаться. Чтоб у них на дороге столб вырос.
Афанасий подтолкнул ее к берегу.
