Майкл Бакли - Загадка Волшебного Зеркала
Внезапно они увидели, как сквозь толпу к ним пробирается шериф Ноттингем, размахивая над головой какой-то бумагой.
— Миссис Гримм!..
— Да, шериф, что-нибудь не так? — поинтересовалась бабушка.
— Совершенно верно, — подтвердил шериф. Сабрина не могла не смотреть на его ужасный шрам, пересекающий всё лицо. «Интересно, — думала она, — это нож так изуродовал его или он всегда был таким безобразным, еще до того, как нож сделал свое дело?»
— Оказалось, мы неверно рассчитали стоимость вашей собственности.
— Ах, перерасчет! — Бабушка притворно всплеснула руками.
— Увы! — сказал шериф, гнусно улыбаясь. — Аудиторы, к сожалению, забыл и посчитать стоимость земли, на которой стоит ваш дом. У вас ведь почти три акра очень ценной собственности. Боюсь, нам придется прибавить это к общей сумме вашего долга.
— Сколько еще? — с подозрением спросила Сабрина.
— О, всего лишь еще триста тысяч долларов, — ответил шериф.
— Это возмутительно! — воскликнула бабушка.
— Да, не так ли? — согласился шериф, и его лицо расплылось в довольной улыбке.
— А когда мы заплатим и этот налог, что еще вы обложите налогом? Воздух вокруг нашего дома? Вы просто пытаетесь отделаться от нас! — закричала на него Сабрина.
— Что ж, миссис Гримм, ваши девчонки намного умнее, чем я мог предположить, — ответил шериф. — Между прочим, в пятницу последний срок уплаты.
Они приехали домой. Бабушка выглядела огорошенной и была погружена в свои мысли. Она то и дело что-то тихо бормотала себе под нос по-немецки. На ужин старушка быстренько соорудила несколько бутербродов с арахисовым маслом и с лепестками роз для девочек и Пака, а затем попросила дядю Джейка и мистера Каниса уделить ей несколько минут. Взрослые отправились наверх для личной беседы.
— Плохо дело, — вздохнула Дафна.
— Не волнуйся, бледнолицая. Ты легко привыкнешь к холоду, — успокоил ее Пак, размазывая горчицу по своему бутерброду.
— Бабушка найдет выход, — буркнула Сабрина и сверкнула глазами в сторону Пака, как будто хотела сказать: «Закрой свою пасть».
Вскоре вернулся дядя Джейк.
— Девчонки, прекрасная новость! Меня отрядили помогать вам в расследовании. Бабушка будет немного занята, надо разобраться с финансами, но вам совершенно не о чем беспокоиться.
— Так же вчера говорила и бабушка, но тогда с нас требовали всего лишь сто пятьдесят тысяч, — напомнила ему Дафна.
— Это все детали. Куда привело нас расследование?
— В тупик, — угрюмо сообщила Сабрина.
— На кого падает подозрение?
— Слишком на многих — и не сосчитать, — ответила Дафна.
Дядя Джейк почесал затылок.
— Две головы хорошо, а три лучше, — улыбнувшись, заметил он. — Давайте подведем итог. У обеих потерпевших были украдены волшебные предметы. Кто бы или что бы ни украло эти вещи, оно было очень маленьким. Обе потерпевшие — вечножители. Что еще у них общего?
— Они обе — женщины, — начала Дафна.
— Они обе очень могущественные, — добавила Сабрина.
— Они обе были здесь позапрошлой ночью, — сказал Пак, не отрываясь от четвертого бутерброда. Все повернулись к нему. Сабрина была шокирована тем фактом, что эльф мог заметить что-либо, кроме себя любимого.
— Дельное замечание, Пак, — одобрительно кивнул дядя Джейк. — Обе потерпевшие были у нас в гостях.
— Думаешь, здесь какая-то связь? — спросила Сабрина.
— Может быть, — ответил дядя Джейк. — Давайте пойдем и спросим других, кто приходил к нам. А вдруг и у них тоже что-нибудь пропало?
— Но у нас было столько гостей… С кого начнем? — спросила Дафна.
Дядя Джейк довольно усмехнулся:
— С принцессы Шиповничек. Сабрина закатила глаза.
Пока они ехали через город, дядя Джейк не закрывал рта. Он все время говорил о том, как красива принцесса Шиповничек, как умна принцесса Шиповничек, как он надеется, что принцесса Шиповничек не имеет никакого отношения к таинственному преступлению. Через некоторое время даже Дафне надоело слушать дифирамбы в честь принцессы Шиповничек. Пак уже несколько раз собирался выброситься из машины, чтобы покончить с этим словоизвержением, и Сабрина была не прочь присоединиться к нему.
К счастью, заведение, которое принадлежало принцессе Шиповничек, располагалось неподалеку. Это было небольшое ретрокафе, расположенное в трех кварталах от здания суда на берегу Гудзона, рядом находились железнодорожный вокзал и крохотная гавань для прогулочных катеров. «Заповедные земли» — так называлось кафе — было любимым местом всех почитателей кофе. Рекламная доска перед входом обещала огромный выбор — от эспрессо до таинственного кофе маккиато. Помимо кофе посетителей обещали угостить разнообразной выпечкой: кексами, пшеничными лепешками, печеньем и пончиками. Сабрина несколько раз проходила мимо этого заведения, и всегда здесь было полным-полно посетителей. Оказывается, на взрослых кофе производило такой же эффект, как на нее магия.
Она помнила, как ее мама отстаивала час в очереди, чтобы купить латте за семь долларов.
Подъехав к кафе, дядя Джейк пригладил волосы, подышал в ладонь, чтобы убедиться в свежести дыхания, и расправил воротник рубашки.
— Как я выгляжу? — спросил он у детей.
— Да какая разница! Это же всего-навсего какая-то девчонка! — сказал Пак. — Все девчонки отвратительны.
— Ты не всегда будешь так думать, — заверил его дядя Джейк.
— Спорим?
— Ты выглядишь ошенно обалденно, — заверила его Дафна, разглаживая манжеты его пальто.
Дядя Джейк подмигнул малышке, и они вошли внутрь. Здесь повсюду, от стены до стены, сидели посетители: они болтали, работали на маленьких переносных компьютерах — лэптопах — и потягивали из высоких чашек свой кофе. В помещении было всего несколько маленьких столиков, разбросанных по залу, и яркая стеклянная витрина, наполненная выпечкой. У витрины вилась длинная очередь нетерпеливых, возбужденных людей.
Сабрина увидела принцессу Шиповничек. Девушка стояла за прилавком. Даже сейчас, с убранными волосами и повязанным вокруг талии фартуком, она выглядела сногсшибательно. Шиповничек работала на кассе, принимала заказы и старалась, чтобы очередь двигалась как можно быстрее, хотя это было не так-то легко. Большинство посетителей заказывали кофе со смешными, невероятно длинными названиями и подробно описывали свои пожелания.
— Будьте любезны, большую чашку кофе без кофеина, обезжиренного, с соевым молоком и лесными орешками, без сахара…
— Дайте, пожалуйста, тройной эспрессо кофеолла с молоком без лактозы и тростниковым сахаром…
— Одну супербольшую чашку ристретто со щепоткой свежемолотой корицы…
Семейство Гриммов встало в очередь и мало-помалу приблизилось к прилавку.
— Джейкоб, — приветливо сказала принцесса Шиповничек, когда подошла их очередь.
— Шиповничек, — ответил дядя Джейк, — ты выглядишь потрясающе.
Принцесса покраснела:
— Ты всегда так говоришь.
— Это всегда правда.
— Не отвлекайте продавца, — заворчала пожилая дама в самом конце очереди. — Мне нужен кофеин, и немедленно!
— Простите, миссис Финеган, — улыбнулась принцесса. — Это займет лишь секунду.
— Давай же, парень, — выкрикнул мужчина из очереди, — мы торчим здесь уже целую вечность! Сабрина съежилась.
— Они убьют нас прямо здесь, в этом кафе.
— Шиповничек, в чем дело? Почему стоим? — спросила Мальва-с-Жалом, появляясь из-за прилавка, Цветочек Жужжало тоже была тут как тут.
Увидев дядю Джейка, феи-крестные скривились. — Только для покупателей, — сердито сказала Цветочек Жужжало.
— Здравствуйте, леди. Будем рады сделать заказ, — согласился дядя Джейк. — Практически мы даже еще не обедали сегодня. Думаю, мы возьмем четыре этих черничных кекса и кофе для меня.
— Какой кофе? — рявкнула Мальва-с-Жалом. — Какой кофе? Кофе «кофе», — ответил дядя Джейк.
Очередь издала коллективный стон, из которого выделился голос миссис Финеган. Она пробормотала:
— Дилетанты…
— Принесите ему африканскую смесь, — приказала принцесса крестным.
Те посмотрели на нее с подозрением, но побежали выполнять заказ. Наконец-то Шиповничек и дядя Джейк остались одни, без всевидящего ока толстушек фей.
— Никакой возможности устроить перерыв? — спросил дядя Джейк.
— НЕТ! — проревела очередь.
— Как раз самая середина обеденной запарки, — объяснила Шиповничек.
— Только секундочку, — просительно произнес дядя Джейк, одаряя принцессу одной из своих самых очаровательных улыбок.
— Леди, я сейчас вернусь, — сказала принцесса, снимая фартук.
Очередь повернулась к Гриммам. Выражение лиц посетителей не обещало ничего хорошего.
— Отведайте немного кофе без кофеина, — сказал дядя Джейк, распахивая дверь.
