Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда
Стелла жевала пирожное.
— Если бы ты отказался, я и сама бы прекрасно долетела до Англии! — сказала она.
— Ага, ну а где бы ты тогда взяла деньги? — спросил Пиннеус. — Да и такую приятную компанию ты бы не нашла, — добавил он, поглядывая на небо.
Тёмное небо было усеяно звёздами.
Стелла посмотрела на море. Шум волн сбивал её с мысли.
Ей часто снился удивительный сон: она видела море с совершенно неподвижной водой. И каждый раз перед самым пробуждением она всегда видела, как по воде что-то плывёт. Она пытается схватить это что-то, этот прекраснейший в мире предмет. Самый прекрасный. Но не успевает.
— Как, по-твоему, портной Ниткинд знает что-нибудь про мою маму?
— А ты почему спрашиваешь? — Пиннеус скормил ей последний кусочек пирожного.
Подул ветер, и он не расслышал, что ответила Стелла.
*Прошли день, ночь и ещё один день, и лишь тогда их корабль причалил в порту в Дувре. Вот они и в Англии. За всю поездку с ними случилась лишь одна маленькая неприятность: Пиннеус отправился вместе со Стеллой в бассейн на четвёртой палубе, а там какая-то полная женщина в тёмно-синем купальнике схватила Стеллу, скрутила её в жгут и принялась растирать ею спину.
Однако теперь морское путешествие закончилось, и Пиннеус Мышак, надев тюрбан, как ни в чём не бывало спустился по трапу и сошёл на берег, а потом сел на поезд, идущий в столицу. Поезд ехал через тоннель, проложенный в скале. Стелла зажмурилась — вокруг было полно людей, которые громко переговаривались. Когда поезд опять въехал в тоннель, Стелла развязалась и опустилась на плечи Пиннеуса, притворившись шарфом. Она открыла глаза, лишь когда поезд резко остановился на станции «Холм Тауэр» и Пиннеус стал протискиваться к выходу.
Глава одиннадцатая
О ключе от башни Тауэр
Поднявшись по каменной лестнице, Пиннеус и Стелла вдруг оказались в самом центре большого города. Всё было серым и туманным. Мимо проходили люди и проезжали высокие двухэтажные автобусы.
— Какая суматоха! — изумлённо охнула Стелла.
— Yes, вот мы и на месте, — Пиннеус указал на крепость по другую сторону широкой улицы.
Затем он повернулся и махнул рукой в сторону реки.
— Это Темза, — с гордостью заявил он, — мы в школе проходили. Дома вдоль неё — самые лучшие дома в городе, а ещё на ней куча мостов, по которым с одного берега можно перейти на другой.
— Давай же, Пиннеус, шагай! — нетерпеливо сказала Стелла, рассматривая невысокий холм, на котором располагалась крепость.
Автомобили ездили здесь справа налево, поэтому Пиннеус сначала посмотрел направо и лишь потом ступил на пешеходный переход. Зажав Стеллу в руке, он пробежал между сигналящими машинами на другую сторону улицы и забрался на холм возле старой каменной стены. Они находились в самом центре города, однако стену окружали просторные лужайки с высокими красивыми деревьями.
— Ой, тут табличка. — Растолкав японских туристов с огромными фотоаппаратами на шеях, Пиннеус пролез вперёд.
Наклонившись, Стелла прочла:
— «Тауэр — старейшее здание в Лондоне. Самая древняя часть здания была возведена в 1078 году Вильгельмом Завоевателем. В Средневековье эта крепость служила резиденцией многих королей, а позднее, вплоть до 1820 года, здесь располагалась тюрьма, в которой жили и были казнены множество известных мужчин и женщин. В настоящее время в здании находится музей». Ур-рг! Жуткое, должно быть, местечко тут когда-то было. Я прямо чую весь этот ужас.
— А с виду не скажешь, — Пиннеус посмотрел на бойницу в стене, — очень даже красиво. Смотри, как охранники забавно одеты.
Стелла проследила за его взглядом.
— Это йомены, или мясоеды, — сказала она, рассматривая мужчин в высоких чёрных шляпах и красных, шитых золотом костюмах, — они охраняют ворота Тауэра. Так на табличке написано. А выглядят и правда забавно.
Пиннеус заметил длинные копья в руках у йоменов.
— Они, наверное, любят мясо, совсем как я, — решил он, — не зря же их называют мясоедами.
Друзья прошли через арку в толстой стене — не хватало только, чтобы за ними погнались мясоеды, — и оказались на широкой площади, усыпанной пожелтевшей осенней листвой. Вдоль стен были расставлены вазы с цветами, но цветы уже пожухли. Их сухие головки уныло висели на стебельках. Стелла прижалась к голове Пиннеуса, надеясь согреться, — на улице было довольно прохладно.
— А что мы, собственно, ищем? — спросил Пиннеус.
— Сама точно не знаю, — ответила Стелла. — Наверное, Флоренс. Она должна помочь нам найти Тараторку Тилию.
Внезапно Страшилка вспомнила, как однажды осенью мама тайком взяла её с собой полетать. С воздуха вспаханное поле за яблоневым садом возле Швейной фабрики напоминало маленькие разноцветные квадратики. Это зрелище показалось Стелле очень красивым. А потом, тем же летом, мама пропала.
Её воспоминания неожиданно были прерваны. К Пиннеусу и Стелле вприпрыжку приблизились восемь чёрных птиц. Их крики были похожи на карканье.
— Это вороны, — сказала Стелла, — они только прыгают, а летать почти не умеют.
— Почему? — Пиннеус удивлённо разглядывал птиц.
— У них крылья подрезаны, — ответила Стелла, — это же каждому ясно! Смотри — самые длинные перья срезаны.
— Какой ужас, — вздрогнув, Пиннеус вспомнил о больших ножницах, лежавших на столе у портного Ниткинда в подвале Швейной фабрики. — А зачем им подрезали крылья?
— Не знаю. Но не похоже, чтобы они из-за этого сильно расстраивались. Может, им и не хочется летать.
— Не смейте про нас сплетничать, — прокаркал самый большой ворон, — мы понимаем, что вы говорите.
— И мы вас тоже понимаем, — сказала Стелла.
— Пойдём отсюда! — Пиннеус быстро направился к входу в большой музей.
Купив билет, Пиннеус присоединился к туристам, выстроившимся у входа. Стелла думала, что согреется внутри, но ошиблась — в музее было холодно, как всегда бывает в сырых каменных зданиях. Как же она отыщет тут эту Флоренс? Ох, сколько вопросов! Кто она? И кем она была прежде? Где найти эту Ночную башню? И как Флоренс поможет Стелле отыскать Тилию?
Пиннеус остановился у входа в первый зал. Там в стеклянных футлярах лежали королевские короны и скипетры. Короны были украшены золотом и драгоценными камнями.
— Я в жизни ничего красивее не видел, — заметил Пиннеус и направился в другое помещение.
Оно называлось Белой башней.
— Может, это и есть Ночная башня? — задумчиво произнесла Стелла.
— Ночью башни белыми не бывают, — ответил Пиннеус.
Башня оказалась большой — бесконечные залы, заставленные обитой бархатом мебелью. Вокруг толстые-претолстые каменные стены и много оружия за стеклом.
— Это Средневековье, — прошептал Пиннеус, ускоряя шаг.
Стелла взглянула в большое полукруглое окно.
— Здесь не только ур-рг! Здесь ещё и бр-р! — Она оглядела Темзу, окутанную туманом.
В самом дальнем зале Стелла почувствовала какой-то странный запах. Пахло сыростью, плесенью и, кажется, гнилью.
— Фу, мерзость! — И тут Пиннеус увидел большой железный ключ, висевший высоко на стене: — Смотри! Ключ!
Страшилка Стелла перехватила его взгляд. Этот ключ надо непременно достать! Какое-то необъяснимое чувство подсказывало ей, что он приведёт её к Тилии.
Время работы музея заканчивалось, туристы начали понемногу расходиться. Залы опустели.
— Помнишь — прежде чем включат сигнализацию, тебе надо спрятаться, — предупредила Стелла.
— Ага, как в Лувре, — сказал Пиннеус. — А привидениям сигнализация не страшна.
— Так оно и есть, — подтвердила Стелла. — Дядюшка Кошмарис и другие взрослые привидения каждую ночь пугают людей, которые живут в домах с сигнализацией. Может, спрячешься в том чуланчике?
Пиннеус посмотрел на маленькую деревянную дверь.
— Ладно, — согласился он, — но вообще-то мне туда совершенно не хочется…
— Мне ещё хуже, чем тебе, — сказала Стелла, — я даже не знаю, кого мне искать. Только имя мне и известно — Флоренс.
— А помнишь, как в прошлый раз… Тогда всё кончилось хорошо! — испуганно прошептал Пиннеус.
— Подожди-ка, — перебив его, Стелла взлетела, сорвала со стены ключ и протянула его Пиннеусу, — положи в карман. Он нам понадобится, я знаю.
Глава двенадцатая
О живых тенях на стене
Быстро оглядевшись, Стелла собралась с духом, прищурилась и оскалила клык.
Стояла тишина, лишь шум машин доносился с улицы. Лондон. Тауэр. Она здесь совершенно одна.
