Владимир Куличенко - Интернет-мальчик
— Дедушка, мы должны его разыскать! — твердо произнес внук, в характере которого уже прослеживались черточки будущего военного. — Мы захотели ему помочь, но в результате бегемот может попасть в новую беду. К тому же, вот-вот наступят холода, и бегемотик может замерзнуть.
— Ты прав, — сказал полковник, который всегда соглашался со своим любимым и единственным внуком. — Мы должны его найти.
…В это время, когда многие из участников нашей истории уже отчаялись найти худого бегемотика, этот самый бегемотик стоял перед фермером Сидором Сидоровичем, жевал жвачку из травы и смотрел на него невинными глазами.
— Как ты понимаешь, здесь не Африка, но летом иногда тоже случаются жаркие деньки. Так что не замерзнешь. А вот что делать с тобой зимой, об этом следует хорошенько поразмыслить… Насчет всего остального можешь не беспокоиться. Твою ванну, похожую на тюремную камеру, я оставил в лесу. Будем надеяться, никто тебя не обнаружит. Пока поживешь в пристройке к моему дому. Днем ты будешь скрыт от людских глаз, а вечерами я разрешу тебе плескаться в этом пруд, — и Сидор Сидорович показал рукой на тихую илистую заводь неподалеку. — Надеюсь, ты не сбежишь от меня и не наделаешь глупостей.
Бегемот продолжал жевать жвачку, глядя на фермера уже с любопытством. Бегемотик был рад негаданно обретенной свободе, и ему никакого дела не было до того, что представление в цирке не состоится. Он поднял вверх морду и широко зевнул, оголив несколько могучих резцов.
— Да, конечно, ты устал после всех злоключений и хочешь спать, — сказал фермер. — Пойдем за мной, я постелю тебе свежей травы. На ней ты увидишь сладкие сны и вспомнишь родную Африку.
Фермер отправился к пристройке. Бегемотик, хотя и не понимал человеческий язык, послушно побрел за ним, — ведь он был дрессированный. Пока они шли, фермер Сидор Сидорович размышлял над тем, что ему делать с еще одним своим экзотическим приобретением. Ведь на его ферме содержалось и без того множество диковинных животных и птиц — лемуры жили на деревьях, страусы бегали по загону, бобры перегораживали плотиной ручей, протекавший через фермерские поля, а в подвале дома обитали летучие мыши. Кроме того, Сидор Сидорович присматривал за семейством дикобразов, приручил муравьеда, кенгуру и водяного крота. Не станем говорить о зайцах-беляках, которые в любое время года наведывались к фермеру полакомится сочными овощами. Находилось угощение и для величественных лосей и могучих зубров, обитавших в соседних лесах. И вот ко всей этой необычной компании добавился худой бегемотик.
Сидор Сидорович читал газеты и смотрел рекламные ролики по телевизору, поэтому он знал, что бегемотик является звездой передвижного цирка и что в его отсутствие представление не состоится. Что, впрочем, ничуть не огорчало Сидора Сидоровича, — напротив, он радовался тому, что несчастное животное теперь не будет служить посмешищем и вернется на свободу. Вот только как это сделать? Сидор Сидорович не мог позволить себе даже на полдня оставить свое огромное фермерское хозяйство и других животных без присмотра. Поэтому он решил поначалу обратиться в общество охраны животных за помощью, но в последний момент передумал. Вдруг там найдется какой-нибудь болтун, и известие о местонахождении худого бегемота моментально разнесется по городу, после чего остается только ждать прибытия возмущенной делегации цирковых артистов.
После долгих раздумий Сидор Сидорович определился и сел за компьютер. Объявление в Интернете — вот правильный путь! Но объявление не простое, а головоломное, которое сумеет понять только тот, кто обладает доброй душой, настойчивостью и действительно любит животных. Этот человек с помощью подсказок отыщет путь на ферму, и только ему Сидор Сидорович поручит заботиться о дальнейшей судьбе бегемотика. Фермер постелил в пристройке несколько охапок душистого свежескошенного сена для бегемотика, после чего отправился к озеру, чтобы соорудить неподалеку от берега удобный и просторный загон в воде.
Я НАШЕЛ БЕГЕМОТИКА В ИНТЕРНЕТ-КЛАССЕ!
Не только Интернет-мальчик Вася Самсонов неплохо разбирался в хитросплетениях глобальной сети Интернет. Внук полковника-автомобилиста тоже немало проводил времени в школьном интернет-классе и добился заметных успехов. Однажды ему пришла в голову похожая идея — разыскать пропавшего бегемотика с помощью сети Интернет. Он набирал необходимые ключевые слова в различных поисковых системах, и все безрезультатно. Удача улыбнулась ему только тогда, когда его пальцы набрали на клавиатуре словосочетание www. hudoybegemot. Совершенно неожиданно на экране компьютера возникла улыбающаяся физиономия Сидора Сидоровича, а за ним, на лужайке, тот самый бегемотик, которого потерял дедушка. Недолго думая, мальчик распечатал эту картинку на принтере и побежал домой.
— Дедушка! — обрадовано закричал он с порога. — Я разыскал бегемотика!
— Где?! — изумился дед. Он кушал из баночки йогурт, читая газету.
— В нашем школьном интернет-классе! — торжественно объявил внук и положил перед дедом распечатку на принтере.
— Шутишь, — не поверил дедуля, не донес ложку дол рта, и капля йогурта шлепнулась на газету. Взглянув на листок, дед посерьезнел. — Сомнений нет — это тот самый пропавший бегемот! Но как он появился на ферме Сидора Сидоровича?
— Кто такой Сидор Сидорович? — поинтересовался внук.
— Фермер, у которого я покупаю молоко, когда живу на даче. Мой давний знакомый. Вот уж чего не ожидал… — обескуражено признался дед. — Завтра же встречусь с ним и выясню, в чем дело. Ты позволишь мне взять эту распечатку?
— Конечно, — ответил внук и добавил: — Дедушка, разреши мне поехать с тобой?
— Нет вопросов.
Назавтра спозаранку они сели в старенький автомобиль-«горбунок» и отправились за город. Внуку так не терпелось скорей повидать бегемотика, что он беспрестанно вертелся на заднем сиденьи автомобильчика и просил дедушку увеличить скорость. Но полковник-автомобилист никогда не ставил эксперименты на дорогах и не позволял себе ездить со скоростью свыше шестидесяти километров в час. Наконец вдали показалась крыша фермы. Ворота были распахнуты. Дедуля остановил свой драндулет возле крыльца и сказал внуку:
— Возьми из «бардачка» бинокль и внимательно осматривай окрестности. А я тем временем разыщу Сидора Сидоровича.
— Понял, — ответил внук.
Впрочем, долго разыскивать хозяина не пришлось. Сидор Сидорович обрезал садовыми ножницами кусты смородины возле оранжереи.
— Здравствуйте, Сидор Сидорович! — обратился к нему полковник.
— Мое почтение! — отозвался фермер. — Вы за молоком?
— От парного молочка, конечно, не откажусь. Но, скажу откровенно, меня привела к вам другая забота.
— Какая, если не секрет?
— Вам, случайно, не попадался на глаза такой маленький смешной неуклюжий бегемотик?
— Смешной бегемотик? — удивленно переспросил Сидор Сидорович. — Откуда ему здесь взяться? У нас тут, кажется, не Африка.
— Дело в том, что этот бегемотик давно не живет в Африке. Он колесит по миру в составе труппы цирка «Квадратные колеса».
— Я давно не бывал в цирке, — признался фермер. — Дела не позволяют.
— Значит, вы ничего не можете мне сообщить о худом бегемотике? — настаивал автомобилист. — А как же вот это? — и он с победоносным видом протянул распечатку на принтере.
Сидор Сидорович сохранил невозмутимость.
— Должен вас разочаровать, полковник. Мой брат-близнец неравнодушен к компьютерам. Именно он шутки ради развешивает в сети всевозможные объявления. Кроме того, на досуге занимается компьютерной графикой. Особенно превосходно у него получаются изображения всевозможных животных. В частности, бегемотика, который запечатлен на этом снимке.
— Дайте мне номер телефона вашего брата! — нетерпеливо притопнул ногой полковник, который не знал, стоит ли верить услышанному.
— Поймите, мой брат не уполномочивал меня сообщать незнакомым людям номер своего телефона. А вот молочком со своей фермы я вас угощу с превеликим удовольствием.
— Премного благодарен, но у меня пропал аппетит! — фыркнул полковник и направился к своему автомобильчику-«горбунку».
— Что удалось узнать, дедушка? — спросил внук после того, как «заурчал» мотор.
— Ровным счетом ничего нового. Сидор Сидорович — крепкий орешек. Так просто его не раскусишь.
— А вот мне удалось кое-что разглядеть.
— Что именно?
Внук протянул дедушке армейский бинокль.
— Взгляни на это озеро. Обрати внимание на загон возле берега. Как ты думаешь, для кого он предназначен?
— Догадываюсь, — полушепотом произнес полковник, приставив бинокль к глазам.
Он долго оглядывал озеро, затем сделал вывод:
